目前摆在方天林面前的只有两条道，要么将水泥生产改进一下，减少污染，或者直接将水泥弄成一种环保建筑材料，要么研究一下乾元族筑路材料配方，在荒谷一带找到替代品种，去外面运就免了，这太过麻烦，要这样，还不如直接做成石子路，这个多简单，现在就能动工，就是维护路面比较费事。
    为了选定修路材料，方天林这阵子整日埋头案牍，除了上午例行去校场那边转转，顺便操练一下之外，其余时间基本看不到他的人影，连带着沈璧露面的机会也大大减小，小家伙一做完自己分内事，便陪在方天林身边。这事，家里能帮上方天林忙的也就沈璧，其他人都是有心无力。
    看着还小小一只的大儿子跟着自己忙活这些，说实话，方天林还真有些心疼。不过这种情绪并没有持续多久，能力越大，责任越大，自家这三个娃那么早慧，注定比别的孩子要辛苦一些，同样，成就也大，站得会比他们更高更远，这就是有失必有得吧，他为自家儿子们感到骄傲。
    第163章
    方天林这边很忙，沈家河那头也不遑多让。
    因着提前知道可能要远赴千里之外，沈松这一代就都没有成婚。
    沈松还好一些，男孩子成亲晚一点没事，沈梅翻过年可就十七了，也就个把月的事情，这个年纪再不说亲，沈家海夫妇真要着急上火。
    就此事，方天林跟沈家河仔细谈过，方天林的意思是最好不要往外嫁，就在荒谷现有优秀子弟中找。沈家不需要联姻，况且嫁到外面不确定因素太多，要是亲家拿沈梅做文章，不用明说，直接言行中透露一二，明示暗示沈梅从娘家为他们谋取利益，这还真是个麻烦事。
    以沈梅现在的家世，外嫁的话，必然会嫁进当地士绅家中。那里可不像在荒谷那么自由，要守的规矩众多，头顶搞不好还不止一重婆婆，这日子铁定轻松不了，最为关键的一点是，那些家中男子哪个不是三妻四妾？沈梅打小在乡下长大，这样的家庭接触不多，估计很难适应这种生活。
    嫁在谷中，这些便都不会碰上。荒谷是沈家的地盘，哪个沈家女婿敢这么干？当然，也不是没碰到问题，就是这个夫婿人选一时很难选定。
    荒谷中人终究底子太薄，普通雇工下人先排除，管事又年纪稍大，不是合适的成亲对象，沈梅能选的也只有那些目前还在书院中，年纪跟她差不多大的人，这个数量就少了，好在又进了一批人，总算将选择范围扩大了一些。
    沈家河只将两人商量好的意思跟大哥大嫂这么一说，最终决定还是要他们下，沈家河不会自作主张。
    “三弟，良贱不通婚，谷中不少都是沈家下人，排除这些人，松儿、梅丫头可没多少选择啊？”一想起两个大的终身大事，姚大嫂眉头都快打结。
    “大嫂，跟你透个底，我们名下这些下人，过不了几年，恐怕会有不少人能脱去奴籍。我们家孩子要是有谁看中他们，他们也愿意的话，脱籍还不是一句话的事情？你是担心他们后代对参加科举之类不利？大嫂，你要是去看过书院，就不会这么说。科举考学的那些，书院里虽然教得不深，但也不是没有，我要说的是剩下那些科目，那真正是外头无法比的，很多知识外面压根就学不到。”
    沈家人进谷晚，紧接着就是腊月，书院都快放假，沈家孩子便没进书院，打算来年开学时再入，是以，他们对书院了解不深。现在经沈家河这么一说，在场所有人都起了好奇心，同时心里也是一咯噔，老三一家从哪弄来这么多比外面还好的夫子？
    疑虑归疑虑，众人也没在这上头多打转，自打方天林进沈家门之后，他们不理解的事情多了，听着看着就好，别的不需要也不能去过问，否则就是自己为难自己。恐怕想破脑袋他们也闹不清楚里面的缘故，还会把自己给折腾坏了，何必呢？
    其实就算没有现在这一出，姚大嫂也得为大女儿的亲事忧心，刚才三弟说的那些，在外头同样适用。梅丫头这一辈正好位于尴尬的当口，嫁进大户人家她就得为女儿以后的日子发愁，她也没经验传授大女儿，怎么斗得过那帮子打小就生活在这种环境下，口蜜腹剑、当面一套背后一套的人精？更不用说跟小妾们的争斗，更是无从入手。
    “老大媳妇，趁着现在谷中人还不知道，我们家会在他们中间物色媳妇女婿人选这个空档，你跟老大赶紧睁大眼睛瞧清楚，挑个有能力人品也还过得去的女婿跟儿媳妇，还有老二媳妇也是，桃丫头也不小了，也可以相看起来。”张老太太发话，此事就这么定下。
    眼下确实没有其他选择，老太太这些天跟沈老爷子整日在谷中晃悠，听了不少事。在这边，女娃子地位比外头高，他们自然更不能把孙女往外嫁，不算上之前所忧心的事，光这一条就足矣。只要疼孩子的，哪个不为孩子着想？荒谷虽然偏僻了一些，但在这里能比外面生活得更舒服，怎么选择，还不是一目了然？
    小辈们的嫁娶之事商定后，接下来便是明年孩子入学之事。其他都好说，符合年龄的直接送进书院便成，需要商议的依然是过了年龄的沈松沈梅两人。
    沈家河的意思很简单，自是希望两人能入学，不求学得有多好，至少其他人该会的，他们都得了解一二。沈梅还好说，以后未必出来工作，沈松那是必定要管事，若连手下在说些什么都听不懂，这场面想必他自己也不愿意见到。
    年龄大不是事，荒谷什么都是沈家说了算，没谁会没眼色拿这点说事，只要沈松自己不觉得有问题，那一切都好办。
    “三弟，松儿跟着我们做事有几年了，现在再进学堂，这他能听进去？”沈家海额头拧成一个川字。
    “不进书院也没事，可以请夫子上门有针对性地教，松儿这样没问题，学习效率还高，梅儿我建议还是进书院比较好，在那里她能结识一些同窗，以后进了婆家，也能有自己的小姐妹说说闲话，不用整天待在家里，那样太闷了。”
    “行，那就这样。”
    田地是根本，方天林并不打算把荒谷中的土地分下去，但沈家人也不能没个收入来源，让他们去上工那肯定不成，剩下的就是做生意一途。
    如今整个荒谷中人算上沈家海他们带过来的婢仆，加起来总共有将近一千六百人，可以算得上一个小镇的人数，目前都还是沈家雇人提供一日三餐，当然，会去食堂用餐的多半是单身之人，有家庭的除非实在是忙，一般都会在家里自己开火。
    不光食堂，其他一切生意相关，都握在方天林一家手上，这对于长远来说，并不利于发展。没有竞争，开始还好，时间一长，就失去了活力，沈家湖他们的加入正是时候，办作坊也好，开店铺也罢，只要能赚钱的营生，随他们选。
    就是人手限制了沈家湖沈松他们的选择，没办法，沈家河一家的下人雇工都有活要干，他们不能动用，能派上用场的只有他们几家下人，全部加在一起也就百来人，这点人手，开铺子办个小作坊倒是够了，想做点大的，恐怕不成。
    想来想去，沈老爷子他们最终决定，沈家湖去小青山口那边发展，留守之人在荒谷开一家杂货铺子，从人们手中收购多余的山货，再进一些谷中暂时还没精力顾及到的东西，想来生意不会太差。
    ******
    在书房中连着闷了好些天，方天林总算赶在过年前，将一号环保水泥给弄了出来。这是他翻了许多乾元族留下的资料，结合荒谷中拥有的矿物，所能达到的目前最理想的状况。
    这种新型水泥呈细颗粒状，不会一开袋便粉尘漫天飞，同时还兼有沥青的部分特点，能使路面快速成型。优点被强化的同时，缺点也异常明显，一号环保水泥不大适合刷墙，不是不能刷，而是要比他记忆中的水泥刷墙麻烦许多。
    房子的事情可以先放一放，靖朝建房技术早就趋于成熟，没有水泥混凝土之类，最多也就是无法建高楼罢了，就居住舒适度而言，差别并没有那样明显，甚至顶尖那些还有过之而无不及。
    “三嫂，你总算出关了，再在屋里待着，我看三哥都要抗议了。”柳橙抱着小儿子，笑着打趣。
    “是呀，三弟妹，这一个多月都在整什么？平日里基本都见不到你的人影。”陈二嫂同样抱着小儿子，教他喊三婶。
    “我们这边就谷中道路平坦，其他地方那路况你们也知道。这些天我一直在翻文献，找那合适的修路材料，目前已经有大致眉目了。”方天林拉着大儿子，和在场之人打招呼。
    众人听了并不以为意，沈老爷子等人只当方天林找到一种古老配方，随口夸了几句，便说起其他事情。
    “三媳妇，不是我说你啊，璧儿这么小，你怎么一直让他围着你打转？可别累到他。”沈老爷子语重心长地说道。
    这阵子，三胞胎中就璋儿出现在人前的时候最多，璜儿也还能隔三岔五见到，璧儿就只比神龙见首不见尾的方天林要好一些，他几次问起老三，都说是在跟着方天林学习。翻过年才八岁的娃，这么见天一点空都没有的学，可真有些过了，老三两口子不心疼，他这个当爷爷的看了都觉得不忍心。
    “爷爷，我不累。”
    “还不累？你瞧瞧，眼下都有青黑了。”不待沈老爷子出言，老太太闻声直接拉过沈璧，“马上就过年了，这几天可不准再闷在书房里，找你二弟他们玩去。”
    方天林一脸无奈，老人家的好意，他不能不领。的确，大儿子身体是有些疲累，但精神可好着。他当过兵，知道就沈璧目前的状况，完全不会影响他的身体，现在条件简陋还好，以后真要搞起科研，这个程度并不算什么。
    方天林自己就算了，光把乾元族传承融入靖朝现有科技，就够他忙活的，大儿子跟小儿子两个，肯定不会止步于此，自我研发，建起这个世界独立的科技树，才是他们努力的目标。
    第164章
    这次过年，可不像方天林他们刚来那时，连个鞭炮都没有，只有最为简陋的爆竹。现在荒谷人手多，护卫们已经彻底从劳动中抽出身来，只负责保护沈家，护送人出谷便是他们的职责之一。
    由于买了小青山口一带山林土地，方天林手头上银钱不多。本来，他是打算将村子建设先放一放，等他卖出一些货物，收拢部分资金后再来建村。
    沈老爷子和沈家海他们得知此事后，经过商议，除两老之外，每家出一部分钱，凑了五千两给沈家河。
    别以为这些钱不多，这已经占据沈家海三家近半的资金。他们可不像沈家河一家，赚钱跟捡钱似的，头一年就能赚上几千上万两，他们三家也就守着两家烧烤店，要不是调料配方独特，恐怕一个月能赚个几十两就顶天了，哪可能每家年收入都达到近千两之巨？再加上从方天林一家薯片生意上分润到的利益，这才在刨去一应花销后，还能每家攒个两三千两。要搁以前，这是他们想都不敢想的事情。
    当方天林从沈家河口中得知这事，并在库房中见到这些钱时，脸上笑意不经然间浮现。其他那些他并不强求，只要不是白眼狼就好，那会证明他看人的眼光出了大问题，木屋弊端太大，在荒谷中还好，大家都会注意，也没人能潜进来纵火，在外面这么做显然不成，最低要求也得是泥墙茅草屋。
    砖瓦沈家自己就能烧制，只是中间隔着那么一大段山路，运输不方便，方天林便让沈家海领着烧砖师傅们，在小青山口定好的村庄边上砌了个小窑，生产出来的砖瓦不往外售卖，只供应村子建设所需。
    近期方天林一直窝在家中，哪都没去，并不清楚小青山口那边建设进度具体如何，但大致情况他心中有数，沈家河每天都会抽空跟他说谷内谷外一应事务。况且，村子的设计图纸还是出自他手，沈家河一说，方天林就能明白个七七八八。
    村子就得有个名称，要不然老叫小青山口那个村子，说起来麻烦，旁人听着也怪别扭，连村名都没有的村子，实在是有点不像话。
    沈老爷子集合沈家人商议，最后将村名定为“星火村”。
    目前星火村还处于一期工程中，主要建筑是连排屋，选择这种户型是为了省事，同等人力物力下，这么做可以多建一些。
    至于建村人员，大部分都是雇佣的当地村民，从沈家分出去的很少。荒谷中有不少事情不能为外人知道，外放人员需要经过层层筛选，不是谁都能出去。
    这才是方天林需要用到大笔银子的原因，要不然，就荒谷中现有的资源和人手，不用花费多少钱就能搞定一个村落。
    林山县城袁家。
    “老爷，下面报上来，小青山口一带全被沈家买下，如今正在沈大老爷带领下修建村子。我亲自去那边看过，星火村已经起了一排墙连墙的独门小院，清一色青砖瓦房，用的都是沈家自己烧制的砖瓦。我跟沈大老爷有过接触，他透露出，沈家以后可能会在星火村开办一个交易市场，沈家货物将会在那进行中转甚或直接出货。”
    “沈大老爷？以前没听说过有这号人。”
    “年前才到的，前阵子衙门兵房里不是多了个姓沈的胥吏吗？那人就是沈家四老爷，据底下人打听到的消息来看，应该是方老爷托莫知县的关系将人弄进去，我们的人只能探听到这个地步，内里究竟如何打探不出。”
    “沈家什么来路，依然没有更多消息？”
    申管事摇了摇头：“还是老样子，只知道沈家来自腹地，离林山县很远，再多查不到。”
    “我们袁家跟沈家做过几次生意，同方老爷有些交情，你多去星火村走动走动，想来沈大老爷应该会给点面子，要是对方有什么需要，我们袁家能办到的，就行个方便，到时候沈家想要买卖货物，头一个想到的不会是其他商家，而是我们袁家。”袁成安眼里光芒闪动，沈家总算有大动作了。
    之前一年，虽然两家之间成交了几笔生意，可那点交易量，甭说林山县几大富商，就连他们袁家都不怎么看在眼中。那为何他还要坚持同沈家交好，想方设法拉近关系？还不是因着沈家是外来势力，又不受林山县当地士绅辖制，是目前唯一可能打破林山县固有格局的人选。不然，你以为袁成安真会这么好心？
    能在林山县这样的地方立足的地主乡绅，有哪一个是善茬？要真这样，恐怕早就被吞得骨头渣子都不剩。
    “是，老爷。”申管事仔细聆听，将袁成安的吩咐一一记下。
    “对了，你刚才说沈家可能要在星火村建一个交易市场？”袁成安刚想将人挥退，突然想起一事来。
    “是的，老爷。”
    “年后你去探下沈大老爷的口风，问他袁家可否在村子里开铺子，嗯，摆摊也行。”
    “老爷，您这是？”
    “沈家是外来势力，他们最佳的策略便是在荒谷扎根，小青山口新建的这个星火村，我估摸着只是对外的一个桥梁。要我是沈家当家之人，便不会把家人都拉到星火村，若不然，沈家人就太蠢了，随便哪家去引些山匪过来，沈家就得完蛋。”袁成安说的是事实，星火村只是一个村庄，没有城墙保护，被人盯上，还真是一件麻烦事。
    就连在衙门当差的沈家溪身边都有四个护卫保护，沈家海这边护卫人员只会更多，轻敌的下场，方天林再清楚不过。
    在方天林看来，他手上握有远超这个世界的科技，其他一切都可以舍弃，唯独人不行，不光沈家人，就连庇护在沈家的下人雇工，不到万不得已，他也不会舍弃。
    沈家有天然优势，方天林侦查的手段很多，望远镜，猎犬还有信鸽，三管齐下，匪徒想要突袭并没那么容易。
    不过就像袁成安说的那样，在村子防御措施没有建成之前，方天林压根就不会让其他沈家人出现在那边，刀剑无眼，人数一多，他真不敢保证所有人都能完好无损。
    “既然如此，那他们在荒谷中生活要很多物资吧？下人雇工不讲究，让他们吃饱穿暖就行，沈家人肯定不满足这些，衣食住行，笔墨纸砚，我们能做文章的地方多了。以前他们都是进城采买，我们要是把店铺开到星火村，就算是同样的价格，你说他们是买我们的，还是特意绕远路去城内购买？”袁成安顿了一顿，接着说道，“还不止如此，沈家货物会在星火村中转，我们在那边派人常驻，便能优先挑选，这么一来一去，赚取的差价可不小。”
    “老爷，我明白了。”申管事垂手而立，“老爷，您真这么看好沈家？”
    说来说去，袁成安这么做有个前提，那就是沈家得是个消费大户兼还能往外售卖大量物资，不然交易额上不去，这么做虽能多赚一些钱，但实质上意义并不大。
    “我们消息不算灵通，只能从收到的信息中判断出，沈大老爷他们应该是跟着上次那些送军粮的兵丁一同过来，具体带进来多少人根本无从推断，往低了算，怎么也得有一两百之数，加上之前那些，七八百人跑不了。这么多人，每天耗费的物资就不在少数，你再看他们买的东西，严重低于这么多人的需求。你觉得沈家是没钱购买，还是他们不用买这些？”袁成安半敛眼眸，一想到这些，他眼里的光芒更盛。
    “老爷，您认为……这个沈家举家搬迁，一看就是有备而来，他们不会也是逃难吧？”
    “这个谁知道呢。你去星火村办事的时候，记得约束好下面的人，可别让他们跟沈家人起冲突。这个沈家让人想不明白的地方太多了，别说我们袁家，就连上头那几家一直压着我们的富户，都处于观望中，谁都不想先行试探沈家的底线。沈家那些护卫可不是摆设，一个个训练有素，光瞧着就很是吓人，真要对上了，这还真不好说。”
    ******
    年根下时，星火村那边已经停工，因着大都是空房子，除了砖瓦木料之外，压根就没什么好偷，留下部分护卫看守之外，其余人全都撤回荒谷。忙碌了一年，过年就让大家好好休息一下，免得累出毛病。
    方天林最近一直在琢磨环保水泥一事，荒谷所有事务都是沈家河在打理。停工那天，沈家河便照着方天林曾经提起过的做法，根据众人的职位和表现，每人都发了一些米面肉蛋之类，算是对他们为沈家工作一整年的肯定和奖赏。
    额外得了赏赐的人都高兴坏了，虽然大家现在都不缺吃少穿，但要说有多富，那还真不可能。要知道不管是雇工还是下人，进谷时基本都没什么家底，不至于两袖空空，但身上没几两银子倒是真的。
    他们要攒钱买房，说媳妇嫁女儿，要用钱的地方太多，沈家就算再厚道，也不至于一年时间，就让为沈家工作之人，都赚个盆满钵满。否则，就该沈家欲哭无泪了。
    第165章
    西南地区气候湿热，不过荒谷坏境特殊，可谓是冬暖夏凉，四季分明，倒是很适合生活。当然，这是相对林山县这边的天气来说，跟靖朝北方相比，年均气温自是要高出许多。
    这样的气温，正适宜作物生长。荒谷现如今开垦出来的田地，一年两作非常轻松就能达到，稍微合理规划一下，平均两年五季也不是难事。
    农家人对粮食很是看重，沈家人都是农户出身，现在日子好过了，也没能改变他们这一习性，方天林也不例外。
    民以食为天，粮食平常时候不显，一旦闹饥荒，它的重要性便显露无遗。
    方天林可不想看到因缺粮而引起的各种惨状，所以，除了荒谷安全之外，他最上心的便是粮食问题。