她肃穆的神情让她忽然意识到那是什么。
    是佛龛，是骨灰，是亡人在这个尘世最后的足迹。
    她不知从哪里来，却有一种跋涉千里的风尘感，带着一抔亡人的思念，撒在了奔腾的大河里。
    尔后，她走到那块石碑前。
    这块雪花石石碑显然是后世新建的，虽然断壁残垣覆满风霜，但依稀可见上面的字样。碑座是头部残缺的驮碑神兽，碑身是隶书繁体，左上侧书“西江王朝昌和五年燕子还巢”，右下侧书“阖县民赠”。
    中间一排字体稍大，上下顶满碑体两端书：“青州巡抚祝恩公宜万民永念碑”，字型饱满，遒劲有力。
    碑帽是浮雕双龙戏珠图案，在其正面正中下方有一楷书“文康谢氏，吾之妻也”。
    好像是原书复刻，气势磅礴，有千钧之势。
    女孩蹲下身，手指覆上石碑，轻轻滑过上面每一个字，最后停在“吾之妻也”前，没有再触摸下去。
    离去前，她将白玉瓦罐摆在了石碑旁。后来小姐姐再度带游客来到大河边时，才看清瓦罐上双耳的神兽，居然与石碑上的一模一样。
    她微微蹙眉，似乎在哪个地方也曾见过一样的神兽。她绞尽脑汁地想了很久，忽然一拍脑门！
    对了，就是那座——千秋园。
    如今的长明寺已经是西江的一大旅游特色，院中那棵有着数百年历史的鸡蛋花树成了招牌景点，凡来西江的旅客总要买上香花，围着树虔诚祈祷一番。
    旁边还有功德簿和红丝带，可以将自己的祈愿写下来，挂到树上去，给香火钱留下自己的名字。
    舒意记得她第一次还是被母亲生拉硬拽才来的，那时长明寺香火寥寥，母亲常年打点，和寺院的僧人关系熟稔，他们见到她总是一幅慈悲和蔼的面孔，像座上的佛，有一种超然的宁静，让人无法亵渎。
    是时她年纪虽然还小，什么也不懂，但她还是本能地用一种她认为最认真的姿态祈祷了什么。
    她的心愿至今还系在缅栀子的树梢上，落了色，染了尘，一切昨日不复可追。
    后来在画《西江组图》的时候，想起那一年的冬雪，想起那些僧人砖红色的僧衣和深青色的棉鞋，想到院中这棵鸡蛋花树，想到最后一次和母亲牵着手走过长长的甬道和墙头，就情不自禁地眼睛湿濡，于是将长明寺的一幕画了下来。
    一晃眼十五年了。
    舒意收回目光，跃过拥挤的人群朝长明寺的后院走去，凭着印象她找到了原来李榕桉住过的地方。
    李榕桉生下她之后身体一直不大好，每年都会在寺院里静养一段时间，不过寺院常年烟熏，生活又很平淡，李榕桉就没有带她一起来，唯一的一次，还是最后一次。
    禅房里似有木鱼经声，她脚步顿了顿，在门外的台阶坐下。
    一直等到禅师上完堂课出来，才看到抱着膝盖坐在屋前的女孩。
    低着脑袋露出一圈细长白皙的后脖，乌黑的发，洁白的裙，纤瘦的脊背，那模样让禅师几乎有种恍如隔世之感。
    他将信将疑地唤道：“李施主？”
    舒意转过头去，也看清了禅师的面容。十五年说长不长，说短不短，她已然从一个小女娃长成了妙龄的女孩，而面前的禅师居然一点也没有变过。
    她起身，双手合十朝对方弯了弯腰，轻声说：“禅师，我是阿九。”
    “阿九？！”
    禅师忙上前仔细打量了她几眼，见她眉目间确实有李榕桉的影子，最像的就是那一双眼眸，翦水秋瞳，波光潋滟，是何等的生动灵慧。
    他随即双手合十，低声念了句阿弥陀佛。
    “小施主福大命大。”
    舒意说：“也许是偷了妈妈的福气。”
    “小施主千万不要这么说，若李施主还在世，也一定希望你能好好活着。母亲的福荫，若能庇护到子女，是莫大之幸。”
    禅师揭开帘子，请她进屋坐一坐。
    屋内还是和印象里无甚区别，进门左手边是一只置物柜，里面摆着几卷古籍和经书，靠墙一张香案，供着三尊佛像，前面是一只旧黄的蒲团，边上是木鱼和摊开的《金刚经》。
    往前走有隔断，里面是休息的地方，摆着一张张单人床，铺藏青色的床单和同色配套的枕头，床头有一盏烛台外形的灯，床尾有一张衣柜，底下摆着两双棉鞋和一双拖鞋。
    袅袅的烟火气息在弥漫。
    禅师不知从什么地方拿了一只崭新的蒲团，放到自己对面，示意她随便坐，她学着禅师的样子将裙摆捋平，半是跪坐着。
    他们之间是一张很矮的长案，有煮好的茶。
    “小施主这次回来是取母亲的旧物？”
    舒意一怔：“我母亲还有东西留在这里？”
    “都是一些随身用品，没有人来收敛，老衲就自作主张地收起来了。若小施主不来，再过些时日旧物件也都要丢掉了。”
    “为什么？”
    “长明寺日渐扩张，有些屋子要利用起来，原本里面摆放的旧物品都要清理掉。就这阵子了，已经请了人来翻修。小施主若还想要的话，待会我让明坛取来。”
    “明坛？”
    禅师微微一笑：“是我的徒弟。”
    舒意点点头，禅师见她似乎还有未尽之言，没有催促，同她安安静静地喝了一杯茶，忽而眼睛对上，彼此都静了一下。
    禅师这才发现，面前的女孩有着超然于同辈的沧桑，你看她分明还很年轻，可骨子里透出的气息却像是一个耄耋老人。
    能让他有这种感觉的人，她不是第一个，却是年纪最小的一个。
    经历过某种起起落落，人的心可以变得平和，有些人修身养性一辈子也未必能修到这种程度，而有些人用过于极端的方式实现了这一点，年轻的躯体被急速透支，□□已不堪重负了，只剩灵魂里那点东西。
    说不清道不明的东西。
    舒意终于开口：“禅师，我……”
    “阿九，希望你别介意我称呼你的小名，记得你母亲第一次带你过来的时候，你才七八岁的样子，很是玉雪可爱，那时你还很调皮，捉了师弟养在大水缸里的乌龟去院子里玩，后来那只乌龟就不见了，惹得师弟哭了好几天，你不知道那乌龟是师父留给他唯一的念想，据说已经有一百年寿命了。师弟将乌龟看成师父的寄托，只差把它当祖宗供着了，我们都怕他魔怔，好在你放走了乌龟，师弟后来也得到了解脱。”
    禅师说，“人世间事都有两面，难以断清，你以为的走投无路，或许是柳暗花明。我与你母亲相交甚笃，有什么话你都可以直说。”
    “好。”舒意又抿了口茶，是很香的菊花茶，舌尖回甘，化开一丝清香，她说，“禅师，我可以在长明寺住一段时间吗？”
    “就是这个？”
    “嗯。”
    禅师笑了：“若没有你母亲，长明寺哪能有今天？你尽管住吧，想住多久都可以，我让明坛给你收拾屋子。”
    平日僧人们都住在后院，偶尔还有香客来小住，因此长明寺的厢房收拾地都很干净，禅师叫来他的徒弟明坛。
    明坛不知在做什么，满手的泥巴，胡乱往身上擦拭，提着一串香珠就赤脚跑过来，到了面前气喘吁吁地弯了下腰，还差点打滑摔倒，幸好她就在旁边，顺势扶了她一把。
    摸到她的胳膊才觉出不对，仔细一看脸，明坛是个女人，还是个混血的女人。
    “莽莽撞撞的，小心冲撞了香客。”
    “对不起，师父，我刚才在帮师叔腌鸭蛋。”
    “这个时节腌什么鸭蛋？”禅师扶额，“好了，快去把手洗洗干净，带小施主去住下来。”
    末了又吩咐，“找间东厢有阳光的屋子。”
    “好的。”
    禅师又和舒意说了两句，就进屋礼佛了。他一走明坛抬起头来，好奇地打量她，蓝色的眼珠透明深邃，闪烁着绚丽的异国风彩。
    舒意有点不安：“怎么了？”
    “没什么，只是很少看到师父为香客安排住处，东厢是我们这边最好的，你跟我来吧。”
    明坛走到一旁洗了手，从隔壁的房间找出一双布鞋，脚规规矩矩地塞进去，这才看向她，“你的行李呢？”
    舒意摇摇头：“我没什么东西。”就背上一只书包，沉甸甸的，也不知装的什么。
    明坛没有多问，给她安排好了房间。
    黄昏过后一天的喧哗褪去，长明寺渐渐恢复宁静，舒意打了水，简单梳洗了一下出来，见明坛正盘膝坐在回廊下，盯着院子里那棵古老的鸡蛋花树发呆。
    她绞了下头发，用毛巾包住发尾，放轻脚步走过去。
    这时的明坛看着又有点不一样了，烧红的余晖洒落在她的脸庞，眼角是不易察觉的皱纹。她看着像是一个三十出头的女人，但她身上有天真的童稚，很难让人将她与具象的年龄联想到一起。
    而且她皮肤很好，保养地比女明星还要好。
    “在看什么？”她忽然看过来。
    舒意有种被撞破的尴尬，眼神闪烁了下，好在明坛没有在意，或者说是习惯了。女孩子剃了光头出家，这本就是稀奇事，偌大一个长明寺只有师父肯收她，那也是在她厚着脸皮死赖在这里三年之后，师父才妥协作出的让步。
    她想起那时就觉得好笑，坦然地开口道：“我快四十岁了。”
    舒意讶然。
    “看不出来吧？都说我看着很年轻，其实是心态好，你看我师父，觉着他像快五十的人吗？我二十年前看他的时候，他是三十岁的模样，现在还是那个样子，我跟他在一起久了，好像也不会老一样。”
    舒意侧目：“你二十年前就来了？”
    “嗯，那个时候我十八岁。”
    “十八岁你就出家了？”
    “说来也是好笑，我跟很多人说过，但他们都不相信我。”
    明坛重新将目光落在鸡蛋花树上，此刻的天空如烧红的铁，滋滋地冒着热气，那一捧酡醉的彩霞洒落在院子的一砖一瓦上，每一寸土地沐着璀璨的光。
    鸡蛋花树好像活了过来，活成一个人的廓形。
    “我是中俄混血，母亲是俄罗斯人，父亲是中国人，但我没有见过父亲，听母亲讲他一直在朝圣的路上，和她在一起是一场美丽的错误，有了我这个结晶，对他而言可能是个噩耗，但我母亲却非常爱我，我们生活地很幸福。”
    明坛嗓音温润，某一个角度看过去她是那么年轻，又是那么温柔。
    “不过她后来得了乳腺癌去世了，十八岁的时候我想来中国看看，顺带找一找传说中的父亲，但我最大的错误可能是选错了来的途径。那个时候飞机票很贵，我坐了最长的火车从俄罗斯到北京，在火车上我遇见一个男人。”
    明坛的目光变得迷离。
    “那个男人，我说不出来的感觉，比我师父还要广阔，非常有魅力，我对上他的眼睛，好像一下子就坠入了爱河，但他和其他想泡我的男人不一样，一路上我们一直在一起，他帮了我很多，教我用锅炉，跟我讲故事，很暧昧的时候我想抱抱他，他却只是问我有什么信仰？”
    明坛微微一笑，像情窦初开的女孩。
    “我不知道自己的信仰是什么，那个年纪因为母亲的死，我满脑子都是找到不负责任的父亲，然后痛斥他一顿，再潇洒地离开，让他怀着愧疚度过下半辈子，但那一瞬间我觉得我的信仰不该是这样子。后来他带我来了西江，我第一眼就爱上了这个地方，烟熏火燎，生生不息。我误打误撞地来了这里，遇见我师父，原本只是打算停留一阵，没想到一阵又一阵，最后留了二十年。”
    十八岁的时候被一见钟情的英俊男人拐到寺院出家，这个故事想必很荒诞幽默，谁都无法相信吧？但她确实说的每一句话都是真的。
    至今她还能记起那个男人的模样，虽然之后再也没有见过，但她肯定他一定比师父还年轻。
    那是一种科学无法解释的东西，在命数里，在红尘里，在香火里，或许才可以找到答案。
    “你看那棵树，我第一次看到它的时候，就觉得它的生命很长，它的样子和那个男人很像，不是外貌的样子，是一种内在的样子，蓬勃而贫瘠，热闹却了无生趣，就这么被困在一个院子里，困了几百年。”