周琳这边又是一阵疼痛，但是看着福生这样子，居然莫名的觉得有点可爱，忍着疼龇牙咧嘴的跟他说，“你先把娘叫过来，让她看看是不是真要生了。”
    福生这才放开媳妇的手，慌乱地跑了出去，刚到大门口就看见了摘菜回来的赵氏。他就像看到了救星，“娘，你快看看我媳妇是不是要生了，她肚子一直疼......”
    赵氏听了女婿这话，顾不得回话，就脚步匆匆进了屋，直到看到闺女好端端地躺在床上，面色也平静得很，这才放下了心。她伸手摸了摸闺女的肚子，差不多入盆了，就问她，“还疼吗？多久疼一次？”
    周琳想了想，就把自己怎么个疼法，还有疼痛的频率一五一十跟赵氏讲了。赵氏琢磨了一下，就对福生说，“差不多也就是今天的事儿了，你去把接生的婆子请过来吧。”
    等女婿出门之后，赵氏怕闺女会紧张，就找话题分散她的注意力，“说起来你这孩子生的倒是时候，九月里不热不冷的，坐月子也不难熬。我就说你随我，我生你的时候就是三月里，冬天刚过去，都开始暖和了；生你弟弟的时候，也是八月里，天已经不那么热了。所以咱娘俩都有福气，这孩子生得肯定跟你姐俩一样顺利。”
    也许真的跟赵氏说得一样，等福生把接生的婆子用牛车接了过来后，周琳的阵痛已经越来越密集了。
    王婆子过来先洗了把手，让周琳褪下下身的衣服看了看，又上手摸了摸，就高兴地跟福生说，“别看娘子这是头胎，宫口开得倒挺快，放心吧，看这样子，天不黑就能生下来了。”
    听了王婆子的话，周琳心里也松了一口气，只是这婆子就这样把手指伸进她下面看宫口，让她心里很别扭。就算之前洗了手，可是也免不了细菌啊。而且被一个陌生的女人，把手指伸到那么私密的地方，有一种说不出的羞耻感。但是在这个时代，也不能要求太多了，她也只能忍忍了。
    知道媳妇的情况还好，福生这才拜托赵氏好好照看自己媳妇，他去大哥那边通知一下爹娘，也好让他们放心。
    陈氏和蒋铁林一听说老二家媳妇要生了，饭也顾不上吃了，就匆匆跟着儿子过来了。女人家生孩子，蒋铁林也不方便过去，就在院子里待着，一圈一圈的走来走去，不时地朝产房望去，祈祷儿媳妇这一胎最好是个大胖小子，蒋家下一代人丁还是太单薄了。
    而本来想进去陪着媳妇的福生，刚走到门口被陈氏赶了出来，“女人生孩子，你过来添什么乱？有这时间赶紧多烧点开水，等下要用。”失望的福生只能蔫头蔫脑地烧水去了。
    原来周琳还以为女人生孩子都是躺着的，没想到接生婆却让她坐了起来，还让赵氏从后面抱着她的腰。她对这种生产方式很是不解，但是王婆子据说干接生这行都几十年了，她经手的孕妇大多都平安生产了，也就只能照办了。反正她就算反对，赵氏她们两个也不会听她的。
    开始阵痛还不频繁的时候，周琳还有工夫想，都说生孩子多么痛苦，原来还可以忍受啊。但是过了一会儿她就不这么想了，随着宫口收缩越来越剧烈，痛感也在一直加剧，终于她还是忍不住撕心裂肺地哭喊起来。到了后来疼得理智渐失的时候，还直嚷着“不生了”“要回家”之类的话。
    看着闺女疼得五官扭曲，额发都汗湿了，拼命地要挣开她，赵氏心疼得恨不得替她承受。但是生孩子只能靠她自己熬过去，只能更用力地抱住闺女，一遍遍安慰她，“囡囡，乖囡囡，忍忍啊，不哭了，一会儿孩子就生下来了.......”
    外面的福生早在听到周琳第一声哭喊时，就待不住了，等一盆盆热水端进去，再一盆盆血水端出来时，他就再也忍耐不下去了，疯了一样要闯进来。被眼疾手快的蒋铁林一把从后面拉住。脱不开身的福生只能透过门板朝里面喊道，“媳妇，别哭啊，我们不生了，再也不生了......”
    然后他又对出来倒水的陈氏苦苦哀求，“娘，让我进去吧，我媳妇哭得这么厉害，一定疼得很，我要去陪她。”媳妇嫁给他之后，还没有这么不顾形象地哭过，肯定是疼得受不了了。早知道他就不要这个孩子了，再多的孩子也代替不了他这一个媳妇。
    陈氏看着儿子叹了一口气，“哪个女人生孩子不这样疼一回？你进去她就能少疼一会儿了？放心吧，你媳妇胎位正，身子骨也养得好，很快就能生下来了。”
    幸好过了两个时辰，周琳终于把这个磨人的孩子生了下来，不然福生非疯了不可。陈氏这个时候都顾不上问一句是男是女，第一眼就看了看自己儿子，看他终于平静下来，才放了心。
    由于周琳这胎比较顺利，王婆子也没怎么费劲儿，看了看孩子两腿间的小雀儿，更是高兴，这下赏钱就不愁了。
    看赵氏还忙着给自家闺女擦汗，整理衣服，王婆子就把孩子身上的血迹擦了擦，用一边的蓝布小被子一包，递给了陈氏，乐呵呵地说，“陈娘子，恭喜了，是个男娃娃！”
    陈氏激动地把孩子接过来抱在手里，正想给儿子看看，却见福生看着孩子愣了一下，就径直冲进了卧房。他扑到床前半搂着周琳，急急地问，“媳妇，你还好吗？哪里还疼吗？”
    等周琳苍白着脸摇了摇头，说，“不疼了，我没事，你别担心。”不疼才有鬼，她这时只觉得下身还是一阵一阵揪着疼，估计是撕裂了。不过福生在外面哭着喊着要进来的时候，她也听到了，这时也不想说出来让他更担心了。
    此时的周琳脸上的汗水虽然已经被赵氏擦干了，但是只看那一缕一缕贴在脸上的湿发，红肿的眼睛，还有唇上的牙印，就知道她受了不少苦。这一刻算得上是周琳来到这个世界后，最狼狈的样子了，但是福生却觉得她更美了。
    “媳妇，我们就要这一个孩子吧，我们再也不生了，好不好？”这是他人生中最漫长的一天了，媳妇在里面冒着生命危险，挣扎着生孩子，他却只能隔着一道门，在外面眼睁睁地看着，这种煎熬他真的不想承受第二次了。
    “一个孩子多孤单啊，一个家里，怎么也得有两三个孩子才显得热闹。”虽然周琳也觉得生孩子非常痛苦，但是孩子生出来的那一刻，听着他稚嫩的哭声，她就感动得想要流泪。这是她身上掉下的一块肉，是她血脉的延续。这时候的她完全忘记了之前说不生了的话，只觉得马上让她再生两个也不是事儿。
    看着这两个人腻腻歪歪的，好像别人都不存在一样。赵氏也算是放心了，也不在屋里碍眼了，还是出去看自己外孙子吧。
    到了堂屋，蒋铁林两口子正在给孩子称重，赵氏也赶紧过去看了一眼。陈氏小心地在下面护着，省得孙子掉下来。蒋铁林看了看称星高兴地说，“好家伙，除去小被子，足足有七斤六两”时，一屋子人都开心得不行。早知道，村里刚出生的小孩子，上六斤的可不多。
    “好了好了，外边还是有点凉气，快把孩子给放屋里吧。”陈氏抱起孩子就进了屋，放到周琳旁边，说，“你还没怎么看这孩子吧？快看看，我这乖孙多俊啊，我看咱们村里还没有比得上他的孩子呢。”
    都说刚出生的孩子不好看，周琳听了婆婆这话，还以为自己真的天赋异禀，生的孩子也与众不同呢。结果她扒开小被子看了一眼就失望了，全身红通通的，这倒还好，说明孩子张开了比较白。但是这皱巴巴的小脸，紧闭着的眼睛，怎么也看不出来哪里好看。倒是这胎发挺长的，不愧是在娘胎了多待了快一个月。
    福生看了一眼，更是吓了一跳，“怎么这么丑？”他自己长相虽然普通，但也不丑，他媳妇更是长得好看，怎么生个孩子跟红皮猴子一样？
    陈氏看了这两口子，又气又笑，“这刚出生的孩子长成这样就算好的了，你看这头型，这鼻子，这嘴，哪哪儿不好看？臭小子你还嫌弃我孙子，你刚生下来的时候还不如他呢。”
    周琳在旁边捂着嘴笑，福生只能无语，反正他又不记得自己生下来的样子，只能随便他娘怎么说了。不过他还是很担心儿子太丑，将来不好说媳妇，就想着自己以后要多挣点钱了，多给点聘礼，应该还是能娶到好媳妇的，吧？
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    ☆、第60章 因果报应
    好容易得了第二个大孙子，蒋铁林和陈氏第二天就染了二三百个红鸡蛋, 再带上一篓子福生买来的喜饼, 挨家挨户给村里人送去了。
    其实大多数人家家里添丁, 红鸡蛋也只分送本家至亲和要好的几户人家, 像蒋家这样全村都送的反而少见。
    不过, 村里人也没大惊小怪，毕竟都知道蒋家子嗣难得，上次蒋大的儿子出生, 老两口也是这么送的。每家人拿了东西就说上几句吉祥话, 夸几句孩子有出息, 不管人家是不是诚心, 反正两口子是高兴得不行。
    送了红蛋还要准备洗三要用的东西, 普通人家洗三是能省则省，但是福生手里也有几个银子, 加上蒋铁林私心也想要办得大一点，因此色色东西都要准备齐全。
    除了挑脐簪子、围盆布、缸炉、小米, 还有什么花儿、朵儿、升儿、斗儿、锁头、秤坨、小镜子、牙刷子、刮舌子、青布尖儿、青茶叶、新梳子、新笼子、胭脂粉、猪胰皂团、新毛巾、铜茶盘、大葱、姜片、艾叶球儿、烘笼儿、香烛、钱粮纸码儿、生熟鸡蛋、棒槌等等。
    最后还要熬好槐条蒲艾水, 这是洗三给孩子洗澡用的；还要用胭脂染红桂元、荔枝、生花生、栗子若干，都是讨吉祥的东西。
    为了一个洗三宴, 陈氏是忙得脚不沾地, 但是她一点儿都不觉得累, 反而精神百倍，足下生风，跟打了鸡血一样。要是每年都能这样累上一回, 让她少活十年都愿意。
    虽然洗三要到午饭后才举行，但是周琳的娘赵氏一早就来了，周爹倒是也想来，奈何洗三只有妇人才能参与，只能回头另找时间来看女儿了。
    到了快中午的时候，陈氏和赵氏就一起把香案摆好，供奉上十三神像，奉上祭品，然后就开始招待宾客吃饭。
    为了等下洗三的时候热闹，陈氏可准备了不少好吃的，那肥硕的整鸡整鱼，还有颤巍巍的大肥肉，吃得每个人都嘴角流油，暗地里决定等下添盆的时候要多放几个铜板。
    等吉时一到，陈氏对着神像上香叩首，兼职收生姥姥的王婆子也跟着拜了三拜。等陈氏端来盛有盛有槐条、艾叶熬成汤的铜盆以及一切礼仪用品，洗三就正式开始了。
    在场的妇人一人往盆里添了一勺清水，王婆子紧跟着就说，“长流水，聪明伶俐”。然后陈氏就带头添了一块碎银子进去，赵氏也是不差钱的，更何况是亲外孙，也跟着丢了一块银子进去。
    村里的几个妇人自然不能跟她们比，也就陆续往盆里添了一把铜钱，以及一些桂元、荔枝、红枣、花生、栗子之类的喜果。
    看着盆底铺满了的铜钱和两块银子，王婆子笑得合不拢嘴，吉祥话一套一套，都不带重样的。要知道这些东西等洗三之后，可全部都是她的，这回开张，可够她吃一年了。
    等在场的人都添完盆，王婆子就拿起棒槌往盆里一搅，说道：“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。七十儿、八十儿、歪毛儿、淘气儿，唏哩呼噜都来啦！”往日的这些套话，此刻她说得再诚心不过了，要是蒋家这媳妇一年生一个，她可就发了。
    接下来陈氏就进屋把偎在周琳怀里的小娃娃抱了起来，给他换上大红肚兜，也不穿衣服就抱了出来。王婆子接过孩子，就开始用盆里的水给他洗澡。一边洗，一边念叨祝词，什么“先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，做知州”。
    虽然一开始盆里的水还是热的，但折腾了这老半天，也早就凉了。因此，刚从温暖的被窝里出来的小娃娃，在凉水上身的第一时间就扯开嗓子哇哇哭了起来。可惜他的亲祖母、外祖母都笑得见牙不见眼，没有丝毫同情他的意思。
    只有福生看着着急，偷偷问陈氏，“娘，差不多就得了，别让孩子着凉了。”那可是他亲儿子，看他挥舞着胳膊腿，哭得声嘶力竭的，他实在是心疼得不行。
    陈氏乐呵呵地跟儿子说，“傻小子，你懂什么，这是‘响盆’，孩子哭得声音越大越好，听我孙子这大嗓门，就知道将来是个有福气的。”
    也许是跟周琳在一起久了，福生对这些话倒不是很相信，还好剩下的流程很快就走完了，他也忍下来了。
    王婆子说完了所有吉祥的套话，讨得了主家的欢心之后，就把盆里的东西一兜，眉开眼笑地走了。
    福生顾不得一屋子的长辈，赶紧抱着儿子给媳妇送去。周琳迅速把光着屁股的儿子塞进被窝，这才问福生，“怎么回事？我在里屋就听到孩子哭得这么厉害？”要不是公婆和娘都在，她就差点冲出去了。
    福生这就把洗三的讲究跟媳妇又说了一遍，周琳听了只觉得后悔，“早知道就不把洗三办这么大了，这不是折腾孩子吗？”
    “再简单，洗澡这一步也是不能省的，还好就这一回。”福生这样劝着媳妇，也是自我安慰。
    陈氏和蒋铁林去送客了，赵氏就也进屋看闺女和外孙了。赵氏坐在床边，仔细看了看孩子，才笑着说，“这孩子仿你，皮子白，长得也秀气，将来十里八村的小娘子可要被他迷晕头喽。”有财有貌，哪个小娘子不喜欢。
    听娘说这话，周琳就把福生担心孩子太丑，决定多挣点钱给孩子存聘礼的事儿说了。这赵氏听了这番话都笑得差点岔了气，这个傻爹呦。
    福生被这两个女人笑得简直要落荒而逃，然而这屋里有他最爱的媳妇，还有新得的儿子，也就厚着脸皮待待下去了。
    “出卖”了男人的周琳，为了转移话题，就说起来孩子起小名的事儿，“娘，村里都说孩子不到三岁最好不要起大名，有这个说法吗？”
    “那是怕孩子站不住，生怕起了名字被阎罗王惦记，就索性不起名了。不过大名不能取，取个小名先叫着也没什么。”对这些老一辈的说法，关系到自己的外孙，陈氏是宁可信其有，不可信其无。
    说到小名，周琳忽然灵光一闪，想起刚怀孕的时候，做过的那个胎梦，就跟福生说，“你还记得我三十晚上做的那个梦吗？要不孩子小名就叫‘小鲤’？”不但合了自己的梦，寓意也吉祥，等孩子起大名的时候，放个“礼”字在里面，也挺好的。
    福生自然记得，因此对媳妇起的这个小名十分满意。不过，就算媳妇给孩子取名叫“狗蛋”，他也不会反对，只要媳妇开心就好。
    福生刚想到‘狗蛋’，他丈母娘赵氏就提议了这个名字。
    赵氏说，“这个名字就是太好了，还不如叫个‘狗蛋’‘毛蛋’的，贱名要养活。这取名可不是小事，你想想梅子，刚生下来她娘就取了个‘素梅’的名儿，听着是好听，但小孩子哪里压得住，你看梅子的命多苦。”
    说梅子命苦是因为名字，周琳才不信呢，“梅子命苦是因为见信叔不靠谱，又遇到许氏那样心狠的后娘，跟她亲娘取的名字有什么关系？再说了，您不是总说，先苦不是苦嘛，梅子现在不是过得挺好，这第三个孩子都快生了。”
    听闺女讲了上次见到梅子的情景，赵氏也很挺为她高兴，“看来梅子也是个有后福的，倒是许氏这些年过得挺不如意的，也许就是报应。”
    周琳自从嫁了之后就没怎么关注过那一家子了，连忙问赵氏是怎么回事。
    “这两口子天天闹得鸡犬不宁的，小涛那孩子现在都畏畏缩缩的，见了人都不知道说话，哪有先前机灵的样子。所以说，这人啊，就要多做善事，多修功德。尤其是有了孩子，就算不为自己，也得为孩子积福。”赵氏趁机教导女儿。
    原来自从梅子嫁了，周见信的一腔悔意无处寄托，就经常打了酒去梅子亲娘的坟前，一边喝酒一边絮絮叨叨。村里都说是周见信做了亏心事，被前头的婆娘找上来了，怕是活不了多久了。
    不知这话是真是假，还是说酗酒坏了身子，周见信的身体此后就一日不如一日，三五不时的就病上一场。他无心也无力伺候庄稼，许氏享受惯了，自然也做不得农活，地里草长得老高，都快赶上庄稼多了。再加上周见信的酒钱、药钱，家里的存钱很快就所剩无几了。
    要是只有自己，许氏自然还能做其他的打算，但是她还有一个儿子。走也走不得，留也不甘心，许氏渐渐就去掉了温柔的伪装，日日跟周见信争吵。尤其是在周见信从梅子她娘坟前回来后，更是满腹怨恨。要不是儿子还小，家里少不得男人，许氏都想拿被子闷死他了。
    周琳听了没有丝毫同情，“这就是报应，气死了梅子娘，压榨了梅子那么些年，他们要是过得如意，才是老天不长眼呢。见信叔现在知道后悔了，早干吗去了？他就是现在去了地下，都没脸面见梅子娘。”
    也许是许氏的怨念太强大了，也许是周琳的乌鸦嘴。十月初二这天早上，早起的许氏就发现自家男人死猪一样躺在院子里，嘴边还有一大片呕出的秽物。她上前去搀扶时，才发现周见信的身体已经僵硬了......
    ☆、第61章 周见信之死
    十月初一这天，正是寒衣节。秋风渐凉, 阳世的人们都忙着加衣御寒, 周见信也开始担心地下的亡妻缺衣少穿, 赶紧买了黄纸和冥衣烧给她。
    烧完之后, 又照例在坟前絮絮叨叨起来, 一口一口地灌着烈酒。当然，这天回到家的时候又是半夜了，喝得醉醺醺的, 也难为他还能找到自家的大门。
    大门并没有锸上, 大概是许氏看他没回来, 特意留的门。周见信推开大门, 好不容易摇摇晃晃地走进来, 就一头栽在了院子当中。也许是以为回到了床上，他随便扒拉下外衣, 就顺势躺了下来。
    等许氏第二天一早推开门，就看到周见信躺在院子里, 还以为他睡着了。她上前先是踢了他一脚, 骂他，“死鬼, 天天就知道惦记着那个早死的, 身边的大活人都不知道看一眼。真那么念念不忘, 怎么不下去陪那个贱人去？”
    许氏踢了几脚，感觉有点不对：这怎么半天没有反应？她急忙蹲下身去看，才发现周见信埋首在一堆呕出的秽物中, 翻过来才发现口鼻都被糊得结结实实，面目狰狞扭曲，身躯冰凉僵硬。吓得她失手放开，一声惊叫穿透云霄，“死人啦！快来人啊......”
    隔壁的周见信的大嫂金花正在院子里洗脸，听到这动静也吓了一跳，她赶紧回屋跟自家男人说，“见义，我怎么恍惚听到那院喊什么‘死人了’，别不是见信出了什么意外吧？”
    周见义一听也慌了，赶紧和媳妇一起过去了。这两口子自然也不是担心周见信，跑这么快自然是别有所图。
    一进周见信家的大门，就看到只穿着中衣生死不明的弟弟躺在院子里，弟妹许氏惊恐地缩在一边，怀里十二岁的小涛一脸麻木地看着他爹的尸体，不知道在想些什么。
    周见义慌忙上前查看，果然，他这弟弟确实是死了，察觉到这个事实，他嘴角一弯，又赶紧收了回去。等收拾好脸上的表情，他才一脸悲愤地质问许氏，“见信这是怎么回事？他喝醉回来你就不知道过来伺候他？让他就这么穿着中衣，死在一堆脏东西里？”
    许氏已经丧失了思考能力，只能下意识地回话，“他一整天都陪着那个贱人，大半夜还不着家，我睡熟了，哪知道他什么时候回来的？”
    许氏的大嫂金花听了这话也跟着数落她，“一个女人，连自己男人什么时候回家都不知道，你这话说得出口吗？也难怪见信老记挂着前头那个，你真是哪点都比不上她。”
    “但凡你夜里出来看一眼，见信也不会死的这么憋屈，还是说你本来就存的这个心思？我苦命的兄弟啊！真是娶了一个毒妇，气死了前头的弟妹，还磋磨我那大侄女，这回更是连自己都送了命！”周见义数落着许氏的罪状，说着还挤了几滴泪出来。
    别看他嘴里说得义愤填膺，好像多为自己兄弟不平，实际上他心里快乐开了花。这回因为许氏的失误，让自己弟弟丧了命，那跟族老要求休了她也是顺理成章的吧？到时候只要给侄子一口饭吃，这好好的一座青砖大宅院，可不就是自己的了？正好能给自家小儿子做新房。
    听了丈夫的话，金花也心领神会，指着许氏的鼻子骂她，“见信活着的时候，哪一点对不起你？你嫁过来的时候就提了一个小包袱，装了几件破衣裳。看看你现在身上穿的，头上戴的，哪样不是见信给你置办的？不过是冷落你几天，你这毒妇就耐不住寂寞，恨得要害了他的命，果然就是个骚蹄子，一晚上都少不了男人！”
    说着金花就要拉着许氏出门，“今天我就要跟族老说，开了祠堂休了你这谋杀亲夫的毒妇！”
    许氏这才慌了，跟金花说，“嫂子，见信的死关我什么事儿？他明明是自己溺死的，怎么能怪到我头上？”
    回过神的许氏脑子也好用了不少，略微一思索，也就知道了这两口子的打算，气得满脸通红，一把推开金花，“好啊，你们亲兄弟才刚刚咽气，就开始惦记我们家里这点东西了。不是要去族老那儿吗？去就去，也让他们都看看，你们这长兄长嫂是如何欺辱我们这孤儿寡母的。”
    许氏知道，如果自己不好好分说一下，肯定会被休回家的。她娘家父母已经老迈，当家的是兄弟媳妇，这回去肯定没有什么好日子过。想到这里，她回屋换了一身孝衣出来，对着镜子使劲儿揉了揉眼，直到眼眶发红，眼里泛起了水光这才出来。