出了刑部，陆风岩仍在门口等她。
    两人找了一处茶楼，对坐饮茶。
    明珠先开口：“陆将军，一别几月，将军可安好？”
    “谢郡主关心，在下很好。”陆风岩的视线落在了明珠的手上。
    明珠以为他有些洁癖，嫌弃自己刚刚碰过尸首，便开口解释：“我刚刚已经洗过很多遍手了，又涂了香膏，绝对没有任何痕迹了。”
    陆风岩摇摇头，表示他在意的并不是这一点：“郡主之前所为实在是出乎在下意料。”
    他语气平淡，明珠没听出这是褒是贬，便解释道：“我知道我不应该这么做，但这是最快最直观的方法，若百姓们被他们煽动不肯去领药，耽误一天不知要耽误多少人的性命。”
    “郡主大义。”陆风岩赞道。
    明珠面色微红：“这算什么大义，不过是尽我所能罢了。”
    陆风岩目光柔和地看着她那张绝色的面庞，这个女孩，又给了自己一个惊喜。从之前的几次接触中，他知道明珠不是那种顾影自媚、目无他人的贵女，但也确实没想到，为了毫不相识的百姓，明珠能做到这个地步。
    她聪慧却毫不自傲，出身高贵却又懂得体恤百姓，陆风岩每次都以为他没法更喜欢眼前这个女孩，但随着每次见面，明珠身上各种矛盾又和谐的特质都让他的喜爱之情逐渐加深。
    “说起来要恭喜将军，设计活捉北戎五皇子，真是大功一件。”明珠道。
    陆风岩微笑：“宣和帮了很大的忙。”
    明珠向他举杯：“若能换来边关和平，无数百姓要感谢将军恩德了。”
    “郡主言重了。”陆风岩举杯回应，面色微红，好在面具遮着，明珠看不到。
    同时他在心里又称赞了一遍明珠的聪慧，从五皇子被捉到边关和平，看似是人人都推测的出的结论，但其中自有内情。首先五皇子其人对北戎国极其重要，他是北戎军中主将及北戎国主目前最看好的继承人，北戎国几个皇子，就只有这么一个能打的，所以北戎国主必会想尽办法把这个儿子救回来。
    而要救五皇子，只有谈判，向大楚称臣。
    大楚当然也会给出相应的甜头，让北戎国在冬季也有足够的粮食过冬，不需要再来大楚劫掠。
    其实大楚一些有识之士早提出过“互市”的概念，只是一直没有一个合适的契机来实现这个想法，直到现在。
    所以，听到五皇子被抓，立刻就能想到边关和平，陆风岩知道眼前这个女孩对政事必然是有些了解的，而且也颇有远见。
    明珠又问：“将军不在京郊驻守没关系吗？”
    “郡主放心。”
    明珠听到他笃定的语气，放下心来。陆风岩确实是个很有安全感的人，以至于一向劳心劳力亲自亲为的明珠一听到他的保证立刻就放下心来，甚至没去追问其中的细节。
    明珠又迟疑片刻，还是问出了另一个想问的问题：“将军，离京前吕大夫配的药是否有效果了？”
    陆风岩下意识摸了摸自己的面具：“确实有效果。”
    “那就好。”明珠微笑。
    陆风岩看出她是真心为自己开心，也回她以微笑：“也许下次见面，郡主就见不到这只面具了。”
    “我期待那一天。”
    陆风岩送了明珠回府，两人在盛府门口告别。
    明珠回到平澜院，十七正在等她：“郡主，人关到柴房了。”
    “很好。”明珠微笑。
    原来，刚刚她并未把所有混混都送往刑部，而是留下了一个，让十七避开众人，私下押回了盛王府。
    十七虽不解她的用意，但还是依言为之。
    “郡主，接下来要如何处理此人？”十七问道。
    明珠并没有立刻去审问的意思：“先关他几天，每天按时送饭就好。”
    第52章
    被明珠关起来的混混名叫肖四，被关进柴房后, 本以为会被审问, 打定主意咬死不松口。没想到被关了几日, 除了每天有人来送吃食，并无人来搭理他。
    起初他以为这是对方使的讯问手段，便假作混不在意的模样，每天吃了睡睡了吃，心里盘算着是不是能借此机会捞点什么好处。
    但足足小半个月后仍无人来审讯他, 他渐渐开始慌了。这之后，每次有人送饭，他都试图打听消息，但送饭的人冷着张脸, 不管他说什么都一副没听见的模样。
    肖四简直要崩溃, 他甚至开始怀疑此间主人是不是已经忘了被关在柴房的他。
    因此, 当他终于看到一张除了送饭人之外的脸时，分外激动。但定睛一看, 认出了这就是把自己关起来的凶残女子, 激动之情稍减。
    肖四决定拿拿乔：“关了老子这么多天，终于想起我来了？告诉你，老子什么都不会交待的。没人指使我, 老子就是看不惯那姓吕的。”
    十七冷眼瞥了这不知好歹的混混一眼：“没你的事了，你可以走了。”
    肖四震惊了，说好的要审讯我，让我供出幕后主使呢, 怎么关了我这么多天什么都不问就让我离开？
    他将信将疑地迈出柴房一步，见那冷脸女人没拦他，便骂骂咧咧地走了。
    王府占地面积极大，建筑物也很多，肖四绕了好几圈才找到出去的门。
    “这是什么人家啊，也太有钱了吧，”肖四嘀咕着，“要是能敲上一笔，老子再也不用看风月楼那帮臭娘们的脸色了，不就是想赊个账吗，呸。”
    出了门，他抬头一看，看到了匾额上盛王府三个大字。他来的时候被十七套了麻袋，此时方知待了本月的地方居然是盛王府邸。
    “肯定是那小郡主派人干的，”肖四愤愤地骂了句脏话，“一个女的，不好好在家学绣花，多管什么闲事！”
    他愤愤地在王府门口吐了口口水，见王府侍卫的眼神扫过来，他一溜烟地跑开了。
    肖四这一出来，立刻打算去找那帮混混朋友，虽然事儿不算完全办成，但指使他们的人好歹也应该结一半银子吧。
    他到了带头那混混的家，猛敲了半天门，却无人应门。
    “不会是拿到银子就自个儿跑了吧？”肖四心里嘀咕一句，又去其他几个混混家找人。
    又敲了两家，才有个女人来应门，是其中一个混混的内人。
    “王武呢？”肖四张口就问。
    “你还有脸来找王武，”那女人恨恨瞪他，“都是因为你们，王武被抓，死在牢里了！”
    “……”肖四愣住，还待再问，那女人已经狠狠将门甩上。
    肖四又打听了两家，才知道，除了他自己，其余几个混混都被送到刑部，然后在刑部大牢里自杀了。
    肖四浑身发冷，他认识那个混混很久了，他们绝不是会自杀的人，更何况是集体自杀。
    他不是聪明人，但也不至于蠢笨到事已至此，还看不出有人在灭口。
    他想回住处躲一躲，但转念一想，刑部大牢都不安全，更别提他那破烂住处了。
    他又打算出城，但因为天花之事，出城查得极严，肖四此时疑神疑鬼，看谁都像是幕后主使派来的人，不等士兵查验到他，他便又溜回了城中。
    思来想去，此时竟只有一个安全的地方了，就是他今天刚逃离的——盛王府。
    “不出郡主所料，那个肖四到处转了一圈，果然又回来了。”十七向明珠汇报。
    “辛苦你了。”十七今天跟在肖四身后在京里绕了一圈。
    “郡主打算何时审问此人？”
    明珠摇摇头：“我不打算审问他，直接把他交给太子殿下就好。”
    十七领命退下。
    明珠轻叹口气，刑部虽未被三皇子的势力渗透，但他要杀人不过是多费些时间和精力罢了。她之前就猜测到事情的发展，所以留下了一个人。至于另外几个混混，在收钱办这种事那一刻起，就已经注定了他们的命运，明珠也无能为力。
    此次天花持续不到一月时间便几乎在京城绝迹，朝野中一致认同功劳最大的当属太子殿下，是他及时发现了吕大夫的药剂，上书陛下，又派了士兵帮助发放药剂。
    圣上重赏了太子，朝中不少重臣也开始真心实意地拥戴这位储君。
    太子本想在圣上面前提起明珠的功劳，但被早有防备的明珠及时制止了。这件事的全部功劳，归太子就好。
    明珠不需要这份功劳，她只想看到这位未来的仁君能顺利登上那高高在上的宝座。
    太子来盛府找到明珠，后者正悠闲地在花园里作画。
    “我还是第一次见你作画，”太子静静端详片刻才开口道，“画得不错。”
    明珠放下画笔，转头对太子笑了笑：“谢殿下称赞。”
    太子笑着摇摇头，开始说正事：“明珠，天花一事，多亏了你。”长乐郡主以身试药的事迹已经在京中传开了，太子也听说了，他完全没想到这个娇生惯养的表妹能做出这样的事。
    “但我有一事不解，”太子继续道，“为何不让我告诉父皇吕大夫是你找到的？”
    “因为我不需要这份功劳，”明珠转开话题，“前几日我让十七送过去的人，表哥审过了吗？”
    “审过了，”提到此事，太子的面色凝重了些，“他把教唆他们生事的人供了出来，我找到了那个人，但此人已经失足落水而亡了。我顺着此人家中金银及妻女所说，查到了一个京中一个小官，猜猜如何？”
    “这位怕是也已经意外身亡了。”明珠并不意外，三皇子行事缜密，不可能让人顺着线索查到他身上。她把人交给太子，只是让太子知道，这幕后主使有什么样的能力。
    “没错，”太子颔首，“再往上就查不到了。”
    “但你已经有猜测了。”明珠声音很轻，但听在太子耳中仿佛惊雷一般。
    半晌，太子笑了起来，笑容里带点无奈和伤感，却不否认也不承认，只轻赞了一句：“好一颗盛世明珠。”
    第53章
    盛府，花园。
    “我从不知道你会作画, ”太子突然提起了一个似乎不太相关的话题, “记得有一次聚会, 有人提议作画，你坚决不肯，还因此被赵家的姑娘嘲笑了很久。”
    明珠不知如何作答，那时她还尚未重生。
    太子似乎也并不需要她的回答，只是继续说下去：“就像我也从不知道你居然这般聪慧, 明珠，何必藏拙？”
    说完这句话，他对明珠温和地笑了笑，便离开了。
    明珠在原地愣怔片刻, 还好太子只是把她的不对劲归咎于藏拙, 她笑着摇了摇头。
    刚刚太子还带来两个消息, 一个是柳长歌已经好起来了，明珠打算近日去探望她。
    另一个则是北戎国的五皇子明日便要进京了。
    这是件大事, 明珠打算明日亲自去围观。
    次日, 京城北门，街上人头攒动，百姓们都想亲眼看看这位北戎五皇子, 并一睹大楚将士们的风采。