见他如此豪爽，陆辞双目微微睁大：“当心！”
    这话却说晚了。
    “噗——”
    心思完全落在陆辞一副守孝装束上的蔡齐，全然没留意掌心瓷杯传来的热度，不设防地一口牛饮，当场被烫得舌头红肿发疼，吐都吐不及。
    见蔡齐才进门一小阵子，就落得如此狼狈，陆辞都难得地不好意思继续开他玩笑了，只无奈地一边为还呛咳不已的他拍抚着背脊，一边命人送些地窖里储藏的冰块来，让蔡齐好生含着。
    可怜蔡齐莫名遭此横祸，偏偏还是咎由自取，一边疼得眼冒泪花，一边连想怪陆辞都怪不出口来。
    这陆狡童啊，当年是答题飞快、叫他考场分心，如今还不放过他，真就与他犯冲似的！
    他痛苦地含着冰块，好一阵子才恢复过来，含混不清道：“你……还好吧？”
    得到伤患这份关心的陆辞，颇有些一言难尽道：“……比蔡兄这会儿还是好上许多的。”
    “莫再与我贫嘴了。”蔡齐又缓了一阵子，语气里仿佛已添了几份佛性：“听其他幕职官称，你要一口气购置五百亩良田，还要几十间铺子，把人给吓得不轻。怎么，难道是人未而立，就准备致仕，从此在这生根落户了？”
    “并非如此。”陆辞眨了眨眼，亲切道：“我有意建立义庄，却愁人生地不熟，不好寻个臂助有些无从下手……原想着不好叨扰蔡兄，却不料蔡兄如此情深义重，专程抽空上门，就来为我分忧……眼看盛情难却，我唯有恭敬不如从命了。”
    蔡齐：“……”
    接触到陆辞温暖热情、明摆着‘抓到壮丁’的目光的那一瞬，这位近些年来也是靠雷厉风行的做派、在转任磨勘中一帆风水的堂堂随州知州，愣是打了一个寒噤。
    就在蔡齐懊悔于自己这番自投罗网的举动时，费了两日功夫、匆忙地赶回任地的欧阳晔，尚未来得及从仓促旅途中缓过神来，很快就接到了由侄子寄来的书信。
    修儿素来内敛寡言，且他们叔侄才将将分别没多久，怎就有信来了？
    欧阳晔蹙紧眉头，以为是寡嫂家里出了什么不得了的状况，连修儿也处置不好，于是一边疾步往官衙赶，一边就在路上拆开了信。
    结果翻开一看……
    他的脸色在一阵微妙变化后，彻底凝固在了发苦的窘迫上。
    在这封并不算长的信里，欧阳修言简意赅地讲述了自己成功摆下陆公门下，以及陆公的真实来历和身份……
    更在信尾时，先以一种很是担忧的语气重提了当夜他的酒后戏言，旋即善解人意地提议，履行承诺时，不如稍作折衷，于街头巷尾寻一糕点手艺人，制成杯盏形状，以替实器……
    欧阳晔却丝毫不觉感动，甚至瞬间垮了脸。
    若真是个善解人意的侄儿，难道不该是做个明白人，故意忘了他那日的胡说八道么！
    第三百三十四章
    郑氏自是不知，修儿那极为诚恳体贴的建议，都快把被他铁了心地逼着去吃杯子的叔父欧阳晔给感动哭了。
    在暗自激动了好些天后，她对于修儿走了天大的好运、竟有幸接受那广为人知的文曲星、陆三元的亲自指导这点，才渐渐平复下来。
    只是她面上不显，每到入夜，却总翻来覆去地睡不着，忍不住去寻亡夫的牌位倾诉。
    这晚她说着说着，念及这些年来独自抚养一儿一女的不易，以及修儿一直以来都极为懂事，女儿也温柔贴心的模样，又忍不住淌下几滴泪来。
    不改嫁的坚持，终归是值得的。
    既睡不着，她索性也不急着回房去了。
    在望着牌位发了会儿呆后，她忽起一念，便蹑手蹑脚地打开了修儿卧房的大门，想看他一眼。
    结果门刚被推开，便听到修儿睡意沉沉的声音含混地响起：“……尧、舜、禹、汤、文……”
    郑氏当场一惊，以为自己动作太重，将原本熟睡的修儿给惊醒了，顿时一动也不敢动。
    不过半晌过去，还只听修儿还在断断续续地说着什么，既不见起身，也不似同她说话。
    她才按下一颗狂跳的心，仔细倾听起来。
    她虽非目不识丁，但也只上过一阵子女学，就因家贫，而无法继续了，因此在认真听上一阵后，也还是不清楚修儿所说的究竟出自何处，只依稀猜出，应是在背诵文章。
    唉……
    郑氏抑制不住地感到心酸，望着对她的到来毫无察觉、只紧皱眉头，连做梦都在背诵的修儿，轻轻地叹了一声。
    若是夫君尚在，家中岂会是这般落魄光景？那份重担，也无论如何都不会落到修儿尚且稚嫩的肩头，竟连梦中都还在闷头背书。
    郑氏越想眼眶越是发烫，险些落下泪了，唯恐惊扰了修儿睡眠，赶忙退出房去。
    就在她蹑手蹑脚地将房门徐徐掩上时，忽听欧阳修骤然提高嗓音，如炸雷一般喝了出来：“奉！”
    郑氏：“！！！”
    欧阳修一顿，大声说道：“试周以宗强赋——”
    郑氏：“…………”
    在中气十足地炸过这开头三句后，睡颜严肃的欧阳修全然不知自己将娘亲的三魂七魄都吓了一半去。
    他倒是安了心，说话的声音渐渐又低沉下来，仿佛在无意识地嘀嘀咕咕。
    他哪里是在梦里背书。
    ——在陆公手底下学了几天后，他被培养出的最大本领，就是梦中做题。
    昨日因书院无课，更是一早就到了陆氏庄园，被忙着事务、还一心二用地分神督促他的陆公‘按着’，严格地照着正经贡举的限制时间，连续习写了整整四篇策论，直到手筋哆嗦，脑子发昏，才算结束。
    “考场上，若是体力不足，也是要吃大亏的。”
    陆公轻描淡写地抛下这么一句后，就笑着吩咐下仆端上事前备好的药汤，让他将还在微微抽搐的双手浸入其中，又令健仆细心替他按揉。
    没过多久，那酸痛的感觉，就不知不觉地烟消云散了。
    陆辞见他恢复得差不多后，就让人端上晚膳。
    师徒二人同桌用过膳后，被这位瞧着身形清瘦的夫子展现出的惊人食量给吓到的欧阳修，就晕乎乎地被叮嘱着饮了一碗甜汤，继续做题了。
    再又写了两篇后，陆辞见时辰差不多了，就放话让下仆将他送回家去。
    这次的欧阳修，已然精疲力尽，没了推辞的余力了。
    让他做梦都不敢忘的，还属被新夫子笑眯眯地三令五申过、也毫不留情地一次次剖析出他答卷中所犯过的不考式。
    实在是刻骨铭心……让他即使在梦中，也不敢有片刻遗忘。
    同样睡也睡不好的，还有远在汴京大内的小皇帝。
    赵祯自小夫子匆忙离去后，就一直派人盯着密州那头的动静。
    见送去的御医没能帮上忙，他固然失望，却向来是温和的好脾气，自然不会迁怒对方。
    只又陆续送了几位对类似症结较为拿手的大夫去，旋即政务缠身，也就只能怀着担忧，默默地等待消息了。
    却不料数月过后，等来的不是笑眯眯的小夫子，也不是任何好消息，而是一个结结实实的噩耗——陆母过世，陆辞哀痛不已，竟连密州都不愿回，只留在其亡父曾任职过的随州。
    一想到在先帝驾崩时，自己有多煎熬难过，赵祯就忍不住替小夫子忧心不已。
    尤其小夫子这时孤零零的一个人，连个能说话的知心人都无，赵祯甚至还难过得替小夫子掉了一滴泪。
    他还郁郁寡欢时，就又收到一个惊天噩耗——小夫子上奏疏来，自请暂时辞去官职，为母守孝。
    赵祯哪里接受得了：他好不容易才将小夫子坑蒙拐骗回汴京来，人还没捧热，怎么就三年三年又三年了？
    虽说官员丁忧、天经地义，仍有夺情一说。
    赵祯大笔一挥，写就一道夺情的诏书，只是在送去中书省由宰执们过目前，又有些犹豫了。
    小夫子自幼失怙，同娘亲相依为命那么些年，定然感情深厚……
    哪怕他与生母李太后虽不算亲近，但也因血浓于水，能感觉出李太后对自己的小心爱护。
    换作小夫子的话，面对这突如其来的丧母之痛，肯定伤心欲绝，意志消沉得很，说不得还想去四周散散心罢。
    捧着写好的诏书，赵祯陷入了深深的纠结。
    他究竟是该体贴小夫子，还是该顺应自己的本心夺情，把人早些召回来？
    赵祯绷着脸，肃然地琢磨了一晚上，直到该就寝的时间，也还没做出决定来。
    他只先将诏书按下，暂且不发。
    紧接着，他心不在焉地摆驾至郭皇后的寝宫，又一路魂不守舍地由人伺候着洗漱，最后躺床上继续发呆了。
    倒是让原本读话本读得兴致勃勃、却因临时接驾而手忙脚乱、连新买的书都没来得及藏好的郭皇后，因担心会被发现，而紧张了许久。
    最后看他神情恹恹，根本没注意到她的存在，才松了口气，旋即便是担心：“官家可是有何烦心事？”
    赵祯这才意识到她还躺在身边，意兴阑珊地点了点头，不欲言语，只重重地叹了口气。
    “唉！”
    世事难两全啊！
    听他‘唉’了这一声后，郭皇后登时睁大眼睛，屏息等待下文。
    却等来等去，也没得到只言片语，倒是赵祯一直长吁短叹，偏偏不肯说。
    郭皇后的眉头越拧越紧，到了后来，嘴也撅起来了。
    她毕竟知晓分寸，并不会开口探听，只不满于官家无端吊起她好奇心、却不透露半点实情的坏心举动。
    不过，郭皇后很快发现，她虽忍住了没问，官家表现出的忧怀百结，却一点不比她轻。
    郭皇后：“……”
    才过了小半个时辰，她就眼睁睁地看着，在宽大的床榻上一直不停地翻来覆去的小皇帝，生生地靠乱卷着两床被子，将自己缠成了一根白金交错的……麻花。
    等赵祯意识到方才那滚来滚去的举动、已经将自己给困住时，已是为时过晚。
    就在他红着脸，一边压低了声音唤皇后来帮忙，一边偷偷摸摸地扭来扭曲、争取在随侍在帘外的内侍们发现前努力挣脱时……
    深更半夜里被自己的想法给馋到的郭皇后，则为了报复刚刚被忽视这点，而毫不厚道地装起了睡。
    装着装着，她很快就真睡去了。
    半梦半醒间，郭皇后忍不住砸吧了下嘴。
    ……身边的，定然是天底下最昂贵的麻花了罢。
    还没等赵祯琢磨出个结果来，提心吊胆了个把月的钟元，一得到陆辞在随州安家落户的来信，就顾不得即将举行的那几场蹴鞠大赛，愣是撇下队友，风风火火地赶到陆氏庄园来了。
    待他亲眼确认了陆辞安然无恙，除清瘦许多外，并没少胳膊缺腿，还笑眯眯地看着他，眼里颇有神采，并无寻死觅活的迹象后，才重重地松了口气。
    送完气后，钟元憋了这么久的脾气，也终于爆发了冲天的怒火：“我当你是个有分寸的，怎无端端地就要吓死我？！因你这招呼也不打，就带着咱娘一走了之，杳无音信，我这个把月，可是一宿都不曾睡好过，就担心你伤心过度，跟着咱娘去了——”