曹贵妃难以置信地看着小太监。
    对于一个上位者，一个养尊处优，不可一世的上位者，这样的表情，是不该出现在她脸上的。
    “你说什么？”是质问，也是训斥，更是确定。
    “娘娘，三殿下让奴才来传句话，您这样，给他带去了很大的困扰。”
    “困扰？哈哈哈，困扰？”像是听到了什么好笑的话，曹贵妃大笑，笑得眼角都流泪了。
    顺着眼角的皱纹滑落，漫过嘴角，苦涩的咸。
    “本宫生他，养他，为他谋划一切，到现在，本宫造成了他的困扰？没有本宫的谋划，他不过是个碌碌无为的皇子，没有本宫的谋划，他如何崭露头角，没有本宫的谋划，他现在一无是处！困扰？本宫居然会是他的困扰？”
    面对曹贵妃尖锐的质问，小太监埋着脑袋，不卑不亢地说道：“娘娘，那些都是过去，殿下能有今日的辉煌，娘娘确实操心劳力，为殿下谋划了很多，殿下能得到圣上的偏宠，也是因为娘娘在圣上面前得宠。就是殿下能有现在的成就，也离不开娘娘的未雨绸缪。娘娘做的这些不就是希望殿下能够坐上储君的位子，将来继承皇位吗？现在娘娘的存在，成了殿下的绊脚石，这不是娘娘希望看到的，不管是为了娘娘，还是为了殿下，娘娘知道该怎么做的。”
    曹贵妃冷眼看着小太监，“所以殿下的意思是要本宫给他辟一条新路了？”
    “娘娘，这破釜沉舟的一招，不仅可以挽回娘娘的名声，还可以帮助殿下成事，何乐而不为呢？殿下日后继承正统，娘娘泉下有知，不是也该欣慰嘛？”
    “本宫是希望他继承大统，本宫为他谋划了这些年，可以说在本宫还未生下他的时候，本宫就开始设计，本宫一心为他，现在，还成了他的困扰和绊脚石？”
    这是曹贵妃最在意的事！
    虽说后宫的女人母凭子贵，可没有她，三皇子什么都不是！
    她处心积虑地在皇上面前争宠，是为了什么？
    还不都是为了儿子！
    三皇子的话，太伤她的心！
    “娘娘，”小太监一副例行公事的口吻，“时局在变，非常时期自然用非常手段。奴才说句大不敬的话，娘娘现在与被贬入冷宫的唯一区别，就是娘娘您现在还在自己的寝宫。娘娘，您认为自己有机会复宠吗？不说娘娘现在的花容不再，就是依着皇上对娘娘的猜忌，娘娘也不会复宠。与其让殿下跟着娘娘失势，不如娘娘破釜沉舟，好好利用皇上对娘娘的往日情分，为殿下搏一把！娘娘，这么好的机会，为何不好好利用？不用奴才提醒，娘娘也该知道，这是娘娘最后的机会了，不然，到了最后，不仅娘娘长居冷宫，就是殿下，也彻底与储君无缘，这不是娘娘想看到的吧？娘娘常说，成大事者，总会有有取舍，有牺牲，这次，轮到娘娘了。娘娘，您现在使命地耗着，最后只会拖累殿下，到时候，您与殿下都不好过。若是殿下成了，将来您就是太后，顶着这个名号被后人敬仰，总比您现在在宫里的名声要好吧？谁知道这些话什么时候就传到外面去了呢，到时，就是娘娘想做什么，也无济于事。”
    曹贵妃心里不甘，理智却告诉她，小太监说得没错。
    皇上那里，她很难，不，是绝不会回到从前的风光！
    皇上现在热衷追求长生不老，她能拿到容颜不老的方子，自然就能拿到长生不老的方子。
    至少，皇上是这么认为的。
    皇上现在之所以没动她，是在等她把方子献给他。
    宫里的人对她毕恭毕敬，外面也没有关于她不好的传言传出来，一是因为皇上用手段压下去了，二是，她的名声不好了，那些方子就成了“妖言惑众”，“蛊惑”皇上的妖术了！
    所以，皇上为了他自己才这么做的。
    现在，确实是个好时机。
    如果她没了，皇上出于对她的愧疚，对三殿下也会重用几分。
    所以，不管从哪方面来看，都是最好的办法！
    曹贵妃坐在窗前，看着雨后的院子。
    她的出生并不高贵，所以即使只在一般的圈子里，也显得格格不入。
    她没有珍奇的首饰，没有当季流行的衣裳，聚会的时候，总是被人遗忘的那个。
    所以，在皇子、公主们挑选伴读的时候，她用了点小聪明，被选上了，得偿所愿地成了长公主的伴读！
    而后，在她有心勾引下，与当时还是皇子的皇上在一起了。
    她不“适应”那种奢侈，所以，即使是在宫里，她的院子也如寻常百姓一般简朴。
    一是她喜欢、习惯这样的风格，二来，她当初与皇上相遇的时候，正是皇上落魄的时候，两人过的日子，真的连一般的勋贵都不如，她刻意把寝宫布置成这样，也是有提醒皇上的意思。
    当然，最重要的，还是彰显皇上对她的宠爱。
    “二十年的夫妻情分，终比不过一张长生不老的方子。”曹贵妃自嘲地笑了。
    她了解皇上。
    只要是皇上认定了她有那个方子，不管她有没有，她都得有。
    交张假的上去？
    呵呵。
    皇上又不是傻子，假的方子没有用，到时候她的罪名更大。
    轻轻抚上自己的脸颊。
    曹贵妃仔细看着铜镜里的那张脸，“看上去，怕是比太后还老了吧？”
    宫女惶恐地埋头，不敢接话。
    曹贵妃自顾自地笑了，“是啊，这副样子，就是皇上再宠本宫，也会吓走的。”
    “娘娘！”宫女诚惶诚恐地抬头。
    曹贵妃指尖在面颊上游走，干涩的皮肤，以及那满是沟壑的触觉，无一不在消耗着她最后的忍耐。
    “退下吧。”
    “娘娘！”宫女猛地一惊。
    曹贵妃却皱起眉头，烦躁地挥袖。
    到底是上位多年的贵人，气势在那里，只需要一个动作，就能让身边的人胆战心惊。
    宫女的目光瞟向桌上黑乎乎的汤药。
    “你跟了本宫二十年，本该出宫，是你求本宫继续留着你，本宫知道你忠心，可现在本宫也护不住你了，你放心，本宫都吩咐下去了，本宫走后，你会被放出去。”
    “娘娘！”宫女“噗通”一声跪下。
    曹贵妃却自顾自地说道：“你是本宫的人，留在宫里，只会成为她们发泄的对象，你跟着本宫这么久，对本宫忠心耿耿，本宫总不能寒了你的心吧？”
    “娘娘……”
    “退下吧。”曹贵妃再次挥袖。
    宫女退了两步，却是站在离曹贵妃五步开外的距离，不曾真的退下。
    换上象征品阶的朝服，梳上庄严的发髻，画上肃穆的妆容，曹贵妃缓缓走向桌边。
    “娘娘！”
    “梅园”的太监、宫女跪了一地。
    既为主子的命运悲哀，也为自己的前途担忧。
    他们都是“梅园”的人，“梅园”的主子没了，他们该何去何从？
    别的主子，谁会收留他们？
    御书房。
    “没了？”老皇帝不悲不喜地看着跪在地上的太监，语气一点也不意外。
    “回皇上，曹贵妃没了。”小太监语气嘶哑，似乎哭过。
    “怎么没的？”
    “回皇上，是……喝药。”
    老皇帝冷笑。
    真是会选时候啊！
    “皇上？”魏平询问着老皇帝的意思，眼底满是谨慎。
    “按照规矩准备后事吧。”淡淡的一句话里，尽是薄凉。
    待“梅园”的小太监退下后，老皇帝才抬起眼帘，状似不经意地说道：“魏平，你说，朕是不是该伤心一下，顺便多关心关心老三？”
    “皇上，您是君，只有您决定别人的命运，没有谁能左右您的决定。”
    “朕以为，念在多年夫妻的情分上，她知道该怎么做，却没想到，她居然会逼朕。”
    “皇上，曹贵妃不过是想岔了，想为三殿下多争取一番。”
    “多争取一番？”老皇帝冷笑，“年轻的时候，她想母仪天下，朕给不了，却把整个后宫都交到她的手里。可她呢，做了什么？”
    魏平不敢接话。
    老皇帝幽幽地继续说道：“她跟在朕身边的时间最久，跟着朕吃了不少苦，朕想着方子宠她，给她权利，可她做了什么？不过是一个方子，她若说没有，朕还会不相信她？居然给朕来这一招，是想逼朕吗？”
    “皇上息怒，”魏平忙安慰皇上道，“娘娘也是为了三殿下。”
    “老三？”老皇帝意味不明地一声冷笑。
    魏平眸光微闪，“皇上，不说别的，单是三皇子的资质与能力，就是几位皇子中最出类拔萃的，皇上分配的事务，三殿下哪一桩不是办得十分出色？就是在军部，三殿下的口碑也是极好的。这些年，三殿下在民间的威望剧增，若不是前段时间与二皇子斗的狠了，三殿下也不会是现在这般模样。”
    小心翼翼地瞅了老皇帝一眼，魏平眼珠子转了转，“娘娘也是心急了，三殿下与皇上最像，暂时的隐忍才能磨炼心志。”
    “哦？”老皇帝鼻音重重的一声。
    魏平忙诚惶诚恐地埋头。