裴敏道了声‘好’，将脖子上的三角巾拉得更高些，拐过街角朝净莲司走去。
    走了几步，她驻足回望，只见贺兰慎还保持着撩开车帘的姿势望着她。心中一暖，她小幅度地挥了挥手，示意他回去，这才定神迈上净莲司的石阶。
    推开大门，她面上的笑容淡去，叹了声，在庭院中独自站了会儿，然后朝师忘情的司药堂行去。
    师忘情刚起床，正搬着一筛子半干的草药出门晾晒，见到裴敏慢吞吞地挪进来，她眼一横，凉凉道：“裴司使还知道回来？一天天的不着家，我还以为净莲司要换主了呢。”
    裴敏握拳抵在唇上，低低一咳，嬉皮笑脸道：“师姐，求你件事可好？”
    “哟，这可难得。我何德何能，担当得起你一个‘求’字？”师忘情将筛子置于木架上，素手拨了拨草药，垂眼道，“说罢，你又惹什么祸了？”
    “并非惹祸，而是一点闺房烦恼。”裴敏支吾了半晌，方道，“我记得药王著有《千金要方》，最擅解妇科、小儿疑难之症，师姐是药王徒孙，想必也颇有建树……”
    “有话直说。”
    “我想求个避子的方法。”
    “……”师忘情手一顿，缓缓皱起眉头，一双秋水美目定定地望向裴敏，“你说什么？避子？避谁的子？”
    “还能有谁？”裴敏一点羞愧也无，依旧笑吟吟道，“好师姐，你也不想这么早做大姨不是？就给我个方子应急罢，再晚就来不及啦。”
    “贺兰慎？”师忘情愠怒道，“他人呢？为何这种事让你一个人前来？”
    裴敏忙替他开解道：“他脸皮薄，根本不懂这些，是我让他回去的。”
    这倒是实话，贺兰慎情窦初开，对于情、事的了解唯有半本避火图，哪里懂得这些细枝末节？
    还是要慢慢教才行。
    裴敏道：“下次，下次我一定将他带来，好好听训。”
    师忘情怒不可遏：“你还要有‘下次’？”
    裴敏乖乖闭了嘴，揉揉鼻尖嘿嘿直笑。
    处理好私事，裴敏入宫了一趟。
    武后刚从朝会上回来，面色不太好，接过裴敏递来的密笺一瞧，怒意越发威严：“好一个‘一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐’！裴炎这是想自立为王？”
    这句童谣合起来便是‘裴炎’二字，裴炎当殿坐，可不就是要反么？
    再看他写给扬州徐敬业的‘青鹅’二字，‘青’字拆开为‘十二月’，‘鹅’拆开则是‘我自与’，意思便是裴炎会在十二月于长安起义，与徐敬业里应外合攻占都城。
    武后心思狠辣缜密，裴敏能猜到的，她自然也能猜到。
    武后将密笺狠狠一掷，怒声道：“传我旨意，裴炎私通乱党，意欲谋反，罪不可赦！即刻打入死牢，夷灭三族，不得有误！”
    一旁，上官氏领命，匆匆铺纸研墨，写下诏书。
    “裴敏！”
    “臣在。”
    武后道：“李孝逸领三十万大军南下平叛，至今未有建树，着你领净莲司前往扬州督战，若有消极应战或有意投靠乱党者，杀无赦！”
    既是派出了净莲司，则此战只许胜不许败，其中危险及压力可想而知。
    裴敏目光一沉，应道：“臣，领天后旨意。”
    回到净莲司，朱雀已得了消息，犹豫半晌，还是低声问道：“裴司使，可要通知贺兰大人？毕竟有他的助力，我们的胜算会更多些。”
    裴敏想也不想道：“不必，谁也不许惊动他。”
    朱雀嗫嚅道：“可是，若他此战建功，天后兴许就准了二位大人的婚事……”
    裴敏立于阶前，打断他：“朱雀，我们此行要面对的不是突厥人，而是扬州叛党。他们中间有我们的亲人、朋友，流着和我们一样的血，贺兰慎的刀不应该对着自己人……他已经为我做得够多了，我有什么理由再将他拉入这场内乱的地狱深渊中？”
    她能猜到贺兰慎得知她南下平乱会是何表情，震惊，或许还有愤怒……不管如何，待她回来再向他请罪。
    他那么好哄，定不会气太久的。
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    第63章
    大理寺的牢狱还是这般幽暗阴冷, 如同黑色的沼泽, 吞噬了无数有罪的、无辜的官吏性命。
    裴敏对于此处并不陌生，此时踏着一片夜色站在地牢入口处，心境已是与以往大不相同。
    少卿陈若鸿提着一盏纸灯笼，一手负在身后，摇晃的灯影略在他眼中，忽明忽暗, 漠然道：“如今朝中人人自危, 大理寺已如净莲司一般成了虎狼之地, 众人避之不及，裴司使来此闲逛, 当心沾了晦气。”
    这么多年了, 陈若鸿这张嘴还是这般不讨喜。
    裴敏笑得漫不经心, 毫不谦虚地说：“裴某命硬得很，且若论晦气，谁能比得过我这万恶之首？还要烦请陈少卿给个面子，开一开牢门，容裴某下去见个‘老朋友’。”
    陈若鸿眉一沉，到底没说什么, 淡然吩咐狱丞道：“开门。”
    沿着曲折的石阶往下，火把的光芒越发晦暗缥缈起来，阴森森一片鬼气。斑驳的墙上喷溅着暗色的血渍，间或能看到几条拖曳犯人时指甲抠下的新鲜抓痕，她步履悠闲, 若闲庭漫步，在某间牢狱前驻足，隔着栅栏打量里头一身囚衣的裴炎。
    到底是一朝宰相，即便身陷囹圄，也不曾受刑或是受到苛待，只是囚衣单薄了些，显得的身躯愈发嶙峋清瘦。
    这样一个看似满身正气之人，谁能想到他就是诬告裴氏一族、陷害裴行俭的真凶呢？
    大概是不适应火把的光线，裴炎眯了眯眼，见到裴敏，他又冷嗤一声闭目，竭力挺着瘦削的身子傲气道：“妖妇走狗，你来做甚！”
    裴敏冷嗤一声，当真是连表面功夫也不愿做，大大方方道：“自然是落井下石，来欣赏裴先生垂死落魄的模样。”
    裴炎果然又羞又怒，瞪着眼不说话，胸腔起伏间，身上的铁链窸窣作响。
    “你我之间乃有灭门之仇，就不假惺惺地同一个将死之人寒暄了，困顿牢狱是何滋味，我想我比你更清楚。今夜我忍着将裴先生刮骨剔肉的恨意来此，只为了来寻求一个耽搁多年的答案。”
    说罢，裴敏的思绪回到遥远的过去。
    当年眼睁睁看着亲人相继倒在血泊中时，忍着挑筋断骨的剧痛和非人折磨残喘于世时，内心中的滔天的仇恨与痛意如万蚁噬心，她便暗中发誓：终有一日，她要昂首挺胸地站在裴炎面前，将他施加给裴家的痛楚一点一点地还回去……
    如今七年过去了，时光洗去了鲜血淋漓的伤痛，将尖锐的恨意打磨得圆滑，即便如此，见到这张伪善的面孔，她依旧难掩恶心。
    她抬起凝着霜雪的眼，一字一句问：“你我同出裴氏一族，祖上同宗，却为何要陷害我的父兄？”
    裴炎认定裴敏此番前来定是审问叛党一案，却未料，是这样一个问题。
    火把的昏光下，他的眼神变得混沌且复杂，伪善的面具剥落，露出里头肮脏腐朽的内里。
    无论他现在如何标榜正义，都掩盖不了他恶臭的过往。那种罪恶就如同烙在背后的耻辱印记，自己看不到，别人却是一览无余……
    “同出裴氏一族？呵。”裴炎苍凉一笑，浑浊沙哑的嗓音微微发抖，“我自幼苦读，十数年不曾懈怠一日，诗文策论皆为河东之首，却处处被你父兄压制，人人只知裴沧海而不知有裴炎，便是他儿子，凭借金刀宴上出风头，也能轻而易举地压在我头上……你能体会那种满腔经纬却无用武之地的悲愤么？你父兄不死，裴行俭不死，我便永无出头之日。”
    “就因为这个？”答案如此之荒唐，裴敏只觉一股凉意顺着背脊攀爬而上，冷得慌。她连连颔首，极低地讥笑一声，又重复了一遍，“就为了这个，你便联合诬告，杀了裴氏族人、门生千余人？手染鲜血的坐于高堂之上，满门被灭的却背负骂名……好啊，这世道真是妙！”
    裴炎干裂的嘴唇动了动，想说什么，却终究选择了缄默。
    裴敏眼角泛红，抬起的下颌却越发张扬骄傲，盯着裴炎如同在看一具枯骨死物，道：“裴先生，将来你入了黄泉地狱，可要好好向我的父兄、向裴氏一千英灵赔罪！”
    “我认错，可若重来一次，我依旧会如此……没有权势，空有一腔热血又有何用？你这妖女，不也是靠着排杀异己东山再起的么？”裴炎的声音像是破败的风箱，带着嗬嗬的杂音艰涩道，“宰相入狱，再无生理！我的今日，便是你的明日，我等着……”
    “你怕是等不到那一天了。”裴敏道，“我和你不同。纵使身处炼狱，佛会渡我。”
    贺兰慎，便是她不坠地狱的最后念想。
    只此一言，裴炎竭力挺直的脊骨瞬间坍塌，佝偻着背喘咳不已，铁链哆嗦，也不知是在气恼还是在忏悔。
    不知过了多久，牢门外传来沉稳的脚步声。
    裴炎没有抬头，花白的头发蓬乱，跌坐在黑暗中哑声道：“……妖女，该说的都已说了，你还回来做什么？”
    “裴相。”清冷低沉的男音，明显不属于裴敏。
    裴炎记得这张脸，朝中最有能力的年轻武将，贺兰慎。
    “你也与我有仇？”裴炎问。
    贺兰慎将灯笼随手挂在壁上，道：“裴相误会了，晚辈前来，是想询问几桩旧事。”
    在裴炎诧异的目光中，他朗然如明月入怀，谦逊挺立道：“关于裴司使的伤。”
    七年前，裴沧海抵死不认谋逆罪，都尉柴骏领三千兵马奉旨捉拿其回长安问罪，却受裴炎贿赂及李敬业指使，以车轮战虐杀裴沧海，将其头颅斩下悬挂于城门之上，公然挑衅裴氏一族。
    裴氏长子裴虔欲夺回父亲尸首，混战之中中箭倒下，生死未卜。
    大概是‘人之将死，其言也善’，裴炎并未掩藏当年裴氏覆灭的内情，以复杂的语气一五一十道：“……自那以后，裴家人战死者十之七八，基本再无翻身可能。再后来，听说裴虔没有死，很快收拢残部杀了回来，那是柴骏唯一一场败仗，败在了一个十六岁的少年手中，城门失守，裴虔带走了残余的部众和裴沧海的头颅，踏上了漫长的逃亡之路。他们每逃到一个地方，部众便累死、战死一批，裴虔为了保下仅存的百余族人部众而断尾求生，披发赤足入长安请罪，这场持续了两个月的战斗才平息下来。”
    那场腥风血雨仿佛穿越漫长的岁月而来，沉沉地弥漫在这阴冷的地牢内。贺兰慎皱眉道：“裴家既已元气大伤，又为何对裴司使用刑，试图赶尽杀绝？”
    “因为我们错了，都错了。裴虔早死在了乱箭之中，而打败柴骏的，抢回裴沧海尸首的，为保族人性命而孤身入长安请罪的……是顶替了孪生兄长容貌的裴敏。”
    裴敏身边有个小姑娘，名唤李婵，小小年纪便已是大唐屈指可数的偃师，不仅能造出栩栩如生的木偶人，更精通妆扮易容之术。裴敏为稳定族人军心，当机立断隐瞒了裴虔中箭身死的消息，在李婵的帮助下易容成兄长的模样，领着残部大杀四方，直到入长安后，她披发跣足，当着武后和天子的面恢复真容……
    那一瞬，满朝震惊。
    裴炎呵呵一笑，似是自嘲：“我在武后眼中看到了对裴敏的赞许，心中嫉恨难当。我知道，这个女子会比她的父兄更加耀眼，以她的身手若成了武后臂膀，则我所做的一切都会功亏一篑……河东裴氏，只需要一个领袖即可。”
    真相何其残忍，贺兰慎回想起裴敏腕上的伤痕，想起她故作轻松掩盖伤口的模样，不由双拳紧握，清冷道：“所以，出于嫉恨和害怕，你便让人断了她的筋脉、废了她满身的功力，使其沦为废人？”
    良久的死寂。
    半晌，裴炎缓缓吐了口气，闭目艰涩道：“是。只是我未曾想到她的命这么硬，还能东山再起……过往种种我并不辩解，如今赴死我亦不躲避，是非黑白留给他们评论去罢。”
    贺兰慎数年虔心向佛，清心寡欲，这还是头一次泛起如此汹涌的情绪。
    愤怒，无能为力，更多的是心疼。
    他从来不知道，裴敏散漫张扬的笑颜之下埋藏了多少血淋淋的疮疤。
    贺兰慎转身就走，视线是模糊的，大脑是混沌的。他需要冷静，否则再多留一刻就会控制不住生出杀念来……
    “少将军？”庭中，陈若鸿冷淡的声音堪堪拉回了他的理智。
    他停住脚步，几度深呼吸，方冷冷转过脸来，盯着提灯而来的陈若鸿。
    陈若鸿被他反常的面色所惊，静默了片刻，问道：“少将军这是怎么了？裴司使刚走，你又来了狱中……”
    “裴司使来过？”贺兰慎抓到了关键，立刻打断道。
    他一向沉静守礼，极少有这般沉不住气的时候。陈若鸿不知为何冷淡起来，道：“半个时辰前来过，现在估摸着已经出城了。”
    “出城？”
    “你不知？”