“……忘记了。”虽然是不想提及的过去，但如果说拿给戚砚听，他还真不介意。“大概就十三四岁？”
    “十三四岁，这也太小了……”寻常孩子，也只是被宠着惯着的年龄。
    秦墨伸直一条曲着的长腿，脚跟正好架上矮茶几：“也还好，不然考试那么浪费时间，再大点，考完该成老头子了。”
    似乎是怕对方不理解，他继续道：“比如《天才在左，疯子在右》里有这么一个章节，名字叫朝生暮死。”
    “朝生暮死。”就是戚砚最开始通过的小题。
    “嗯，我没进系统多久，评定考试难度系数，还真来过这本书。”秦墨转脸看他，像个写记叙文的小学生。
    “这种嗯……病。”他把戚砚的手捉住，带了些笑意：“我也得过。”
    “朝生暮死，每天都崭新如初。”
    不光是记忆，甚至知识、体能，就算锻炼了三五年，只要夜晚来临，参数就会自行修改。
    “你在那里，呆了多久？”戚砚把手握紧几分。
    三四月？
    “三年。”
    倏然间心头一荡，他抬起眼。
    三年……
    “听起来挺吓人的对不对？”这句话带着自嘲的笑。
    戚砚没吱声。
    应该是，听起来……挺心疼的。
    “那时候我还小。”仿佛是为了给自己平衡心理阴影，秦墨首先为自己找出个“借口”。
    说着，还扯起半边衣襟。
    ——那枚胸针熠熠发光。
    “小状元，你这么聪明，肯定一年前就在思考这东西是什么了吧？”
    话不错。
    戚砚答：“谁让系统太张扬，每个参考员都要带。”
    秦墨舒口气，把胳膊搭在他肩膀上。“猜到了多少？”
    戚砚瞥他一眼，“近藤他们的胸针是编号，无非是参考员排序，或者系统识别身份的凭证。而你的比较特殊……”
    刚认识他时，其实就注意到了，毕竟很明显。
    “直到前几天我都觉着……这是名字缩写。”
    秦墨眼底含笑，“那现在呢？”
    “……”
    戚砚一只手遮住额头，看起来并不想发言：“咱们刚认识的时候，我问你叫什么，当时你就指着胸针。”
    语气里尽是埋怨。
    一年多前，他俩谁也看不惯对方。
    当时秦墨除去讽刺他以外，连句多余的话都没有。
    “我当时不就随口……说了俩字吗。”
    然后秦墨就欣然接受了这个名字，还故意强调，他的“墨”，是“笔墨纸砚”的“墨”。
    “怎么了，我觉得挺好听。”
    是好听。
    如果戚砚没猜到这是他瞎掰的话。
    “我当时还说，是不是系统里能凑齐一套文房四宝。”
    黑历史，戚砚实在没法厚着脸皮听不下去。
    “其实我挺喜欢这个名字的，比主管好多了。”秦墨摸摸他的头发。
    “哪儿好了……”他没法拒绝这种亲近的动作，耳垂染着红，只剩下嘴硬。
    “很像人。”
    戚砚抬眼看他，依旧是波澜不惊的模样。可自己却猛地回神：“QM，质量检测与管理……”
    “嗯哼。”秦墨毫不避讳。
    “怎么样？是不是没有秦墨好听？虽然我好像真的姓秦来着。”
    不是好不好听的问题。
    原来……只是系统设定的代号。
    ——毫无生气的、冰冷的角色名称而已。
    他忽然记起近藤的话：
    “系统虽然是按照理性逻辑思维整理内部任职和考生的。可是，有一个人就被排除在外……”
    “或者换个说法，我曾经发现系统除了“偏袒”主管之外，还会“惩罚”他。虽然次数极少……”
    “在那之前，我一直以为系统无论如何也不会对管理者下手来着，才发现偶尔还是有这么一两回。后来我发现主管他好像和我们一样是被迫在系统任职的，或许他曾经也想过各种离开的方式。”
    戚砚的视线粘在他的脸上，一时间无法移开。
    真喜欢让人心疼，这家伙是故意的。
    所以呢？
    其实在他之前，很久没有人叫过他的名字，只是看见这个代号缩写，就称声主管而已。
    仿佛那人的出生是为了系统，死亡也只能交给系统。
    看似权力最大的系统bug，其实是被束缚最紧的人。
    “怎么了？看看你快哭出来的表情。”秦墨伸手揽住他。
    “我…没什么……”
    “好了好了，不开玩笑。”他继续说。
    “从少年时参加特训选拔至今，大多记忆就是在系统里的生活。跟随着系统初始命令，完成各场考试的难度检测。”
    好像是在讲别人的半生。
    语气懒散。
    “我猜，那时候系统肯定不成熟，有几回都差点儿被搞崩溃了，当然，我也没剩下几口气。”
    “这么说，我算是系统的第一批考生。虽然不怎么能记得其他考生的面，可我是唯一活下来的那个。”
    活下来，就成了主管。
    再也不能离开。
    “啊，后来我长大了。有一天喝醉了，想着还不如没挺过选拔，死了也比在系统里给人家当管理员好。”