何凛寻他时，也曾四下打听过叶卿之母亲的消息，她毕竟是大家闺秀，未婚先孕已是天大的丑闻，总算她父母不舍得杀她，将她赶出了家门去，她一人辛辛苦苦将叶卿之拉扯长大，叶卿之未及束发，她便已去世了。
    何凛不知该说什么才是，他想叶卿之提起此事时许是很伤心的，便轻轻握住叶卿之的手，说：“现今你已寻到了此处，此处便是你的家。”
    叶卿之也抬眸望着他，那眼中不见惊慌，也没有他平日的畏缩，带了分难以言明的神色，何凛这才发现他这位小兄弟生得清逸俊朗，眉目风流，那眸子一转，斜眺着望了他一眼，何凛便觉心中微微一酥，匆忙松开了手，转过头去。
    劫船之事极为顺利，他们将水龙帮耍得团团转，又得了几箱金银，照规矩除去受伤弟兄的抚恤，何凛散了其余钱财给两岸穷苦百姓，叶卿之在一旁出谋划策，告诉他应当如何去笼络民心。
    何凛对他越发信任，寨中长老弟兄也对叶卿之刮目相看，想或许有一日，叶卿之的确能将这水寨发扬光大。
    转眼叶卿之在水寨中待了近一年光景，周遭百姓已将他们称为义士，往年他们虽也劫富济贫，可用的方式毕竟不对，有人谢他们，唤他们义贼，那毕竟还是贼，实在难听得很。
    何凛觉得叶卿之虽是贪生怕死了一些，可也还算得义气，聪慧过人，又生得眉清目秀甚为好看，与水寨中那肌肉虬结的大汉大不相同，便越来越喜欢他这义弟。
    这喜欢与他喜欢寨中的兄弟们不一样，自那日安慰叶卿之后，他心中就仿佛住进了一只贪玩的猫儿，一下一下挠着他的心尖。他见着叶卿之时，那感觉便稍稍平缓一些，可却只如同隔靴搔痒。叶卿之倒成了他日间的唯一寄托，他每每见叶卿之与寨中长老们商议要事，满腹胸有成竹而眉目得意之时，那心中便也随着叶卿之高兴，若叶卿之皱一皱眉头，还未曾说出半句不好，何凛却已开始替他心疼了。
    何凛不是傻子，他自然知自己是得了什么“病”。这病无药可医，他也不想去医治。
    一日寨中饮宴，叶卿之喝得多了，双颊酡红，拉着寨中兄弟，非得一个接着一个与他们碰杯子，何凛无可奈何，担心他明日宿醉，便匆匆将其余人赶出去，叶卿之倒死乞白赖地攀到了他的身上来，攥着他握着酒杯的手，嘟嘟囔囔说：“义兄，今日无论如何……你也得和我喝这一杯。”
    他低垂着着头，眼角被烈酒烧得有些红了，微微呼出一些热气，喷到何凛的手背上，将何凛的心魂都勾了去，何凛呆怔怔看着他，目光从他微微发红的耳尖移转到垂落的发丝间，再缓缓到露在领子外的脖颈上。
    叶卿之喝得多了，那白皙的肌肤下透着微红，诱人得很。何凛想自己大约也喝醉了，他抑不住俯下身，那双唇方才接触到叶卿之微微有些发烫的脖颈，叶卿之便已猛然推开他，跳了起来，蹿出到几步之外，惊得目瞪口呆。
    他毕竟喝多了酒，口齿不清地问他：“义兄……你……你……”
    不待何凛解释，他捂着自己被亲着的脖颈，神色怪异，转头便跑了出去。
    何凛这时才觉后悔不已，喝酒误事，而他喝了太多的酒。
    可事已至此，他还能怎么办呢？
    他低头望见桌案上的酒壶杯碟，忽而便觉无名火起，将那些杯盏尽数摔到了地上，瓷片碎落满地，他一颗心也一同一沉到底。
    次日再见叶卿之时，叶卿之虽是神色如常，可对他已有了些许抵触的情绪。
    何凛也不去与叶卿之解释，既然叶卿之已知道自己喜欢他，他便大大咧咧地与叶卿之送东西，对叶卿之百般地讨好，坦坦荡荡地追求，反倒是令叶卿之有些慌了。
    春日花开，他便颇为笨拙地将山花插满叶卿之的屋子，一春艳色尽被敛在斗室之中，叶卿之惊愕过后，脸上竟也被那□□映照出了几分笑意。
    可不过数日，花枝尽数枯萎，落得地上尽是枯枝败叶，山花上难免带些小虫，却毒得狠，咬了叶卿之几口，痒得他彻夜难眠。
    夏日炎热，何凛自瓜农手中亲自挑了瓜来，用井水镇了，送到叶卿之手上，一口咬下，沁人心脾，尽消暑意。
    可他不知叶卿之肠胃偏寒，被他骗着多吃了几口，就几乎住进了茅厕里，上吐下泻，恼得好几日不肯理他。
    秋日他邀叶卿之登高赏花，爬了一天的山，累得叶卿之腰酸背痛，说什么也再不肯与他去第二次了。
    这一年光景过去了大半，他做的尽是些奇怪事情，每每惹得叶卿之不痛快，眼见着已是秋末，算一算叶卿之也在寨中呆了一年多的光景，两人的关系不曾有半丝进展，反倒像是退步了一些。
    何凛垂头丧气，满心愁怨苦恼，如此吊了几日，水龙帮又上门闹事，与他们争一处地界，这本是极为寻常的事情，水龙帮隔几日便要来闹一闹事，何凛并未上心，可这一次却与往常不一样了。不久那处分舵的舵主仓皇来报，说是水龙帮动了真格，几乎已要将他们一个分舵打散了。
    一时间众人惊诧不已，不明白水龙帮如何就忽然开始发疯了，何凛召了各长老堂主商议此事，却在何人带领兄弟们前往分舵一事上起了争执。
    何凛觉得此事棘手，自然要由他亲自去，可叶卿之却不同意，说是哪有大将亲上前线的说法。两人争了许久，都带上了些怒气，越发针锋相对起来。