皇后微微颔首道：“知道了，你下去吧。”转而又对在场女眷们说：“各位先行过去吧，本宫还有几句教诲的话要和各位公主说。”
    众人纷纷起身行礼告退。于是殿内只剩皇后，以及四位成年的公主，楚云岚、楚时雨，楚晴光还有楚月。
    “月儿，”皇后回复了一贯的精明强势，“现在没有外人，母后问你什么，你可要如实回答。”
    “儿臣绝不敢有半句欺瞒。”楚月两腿因紧张而变得酸胀，皇后是她自小到大最害怕的人，她对皇后的敬畏甚至超过皇帝。
    “桓放到底对你如何？”皇后蹙眉问道，“赵嬷嬷说，近来桓放每日都与你同房，你们二人也是琴瑟和鸣。但他又放任自己妹妹骑在你头上，苛待你从宫里带来的人，听说他还对你动过手？”
    楚月简直要为赵嬷嬷竖起大拇指，这报告打得，简直像帮她串供一般。
    楚月神情落寞道：“桓放他行事乖张，又很粗暴。儿臣起初不知，只以寻常夫妻相待，没想到稍有不合他心意的地方，要么就冷落儿臣，要么就”楚月哭了几声，似乎难以启齿。
    楚云岚直摇头，眼神里都是同情，就连楚时雨都皱起眉头。
    出人意料的是，楚晴光开口问:quot;他就怎么样？虐待你么？quot;
    楚月怔了一下，点点头。
    “怎么虐待，在床上折磨你么？”楚晴光继续追问。
    楚月被这直白露骨地拷问弄得不知如何回应。
    楚晴光看她不愿说的样子，怒从心起，讽道：“你都嫁人了，被桓放肏了不少次吧，还装什么呢？”
    “是，在床上折磨。”楚月被气到了，也不敢发作。
    “哼，”楚晴光面露不屑，就差没写着“你看，装什么装”了。
    “你们房事可还和谐？”皇后十分关心这个问题，如果楚月怀孕，对桓放的牵制就能多一分。“你已嫁做人妇，这儿只有母亲姐妹，没什么好害羞的。”皇后催促道。
    楚月心想，说很和谐是万万不能的，一来可能给皇后错误的讯息，保不准就命她给桓放吹枕边风。楚月相信，要是敢在行房时和桓放讨价还价说政事，桓放能把她的脖子给拧断。二来呢，她和桓放确实房事不谐，没有必要说谎，否则露出破绽不是自寻麻烦？
    于是斟酌了一下，楚月回道：“桓放是个粗人，精力过剩，每次行房都如牲畜一般，有时甚至一夜不停，孩儿根本受不住。他对孩儿没有半分怜惜，每有推拒，他便霸王硬上弓。”
    楚月觉得自己的回答基于事实，略微夸张，合情合理，可信度极高，堪称完美，只是不知为何，楚晴光脸色难看得很。
    皇后恩赐，让几位公主都乘步辇去和泰殿。楚晴光跟着皇后先行，楚月叁人则要等从别宫调用的步辇抬过来才能出发。楚月不介意多走几步路，便同楚云岚说了，自己步行往和泰殿。
    有太监宫女领路，宫中也熟悉，楚月却故意绕了远路，只为路过久无人居的临月宫，那是她母亲在世时住的地方。
    临月宫依然大门紧闭，与她出嫁前一般，正门上的朱漆驳落得厉害，天色渐晚，修葺宫门的小太监，正在收拾刷子木桶。
    “怎么修起这处了，有哪位要住进来么？”楚月走过去问道。
    临月宫其实风水绝佳，宫内一条长廊直通镜湖水榭，夜间登楼而立，有时风鸣月照，波澜起伏，有时万籁俱寂，静影沉璧，美丽极了。宫墙与镜湖之间，有一株桃树，合抱难围，不知其岁。枝繁叶茂，盛开之时，宛若花海云霞。只可惜，住过临月宫的妃嫔们最后都境遇凄凉。楚月母妃之前，这里住着先皇的一位宠妃，最后一条白绫自缢。楚月母妃则是病逝，之后住进的妃子失足落水，淹死了。那桃树也如上了年纪的老人，日渐衰败，最后徒留层迭密布的嶙峋枝干，白日还好，只是让人有萧条之感，到了晚上就显得阴森可怖。这样一来，更没人愿意住了。
    刷漆的小太监回楚月的话，没有新入住的娘娘，只是圣上嫌这里年久失修，有碍宫室美观，才下令修整。
    楚月点点头，又深深望了一眼此处，便准备离去。
    那小太监许是看出了楚月的留恋之意，大胆多说了一句：“公主，殿后的桃树又长出新叶来了呢，花匠师傅说这是老树回春，兴许明年还能开花呢   。”
    “真的？”楚月惊喜道，眼睛都亮起来。但转念一想，明年花期，她还不知身在何处，也许根本看不到花开，雀跃的心情又沉回去了。
    皇帝楚曜高坐在和泰殿的龙椅上，皇后在侧，皇子公主以及重要的宗室成员在阶下面向西坐，勋贵大臣和妻眷们则面向东。舞乐尚未开始，殿中空着偌大的地方。楚月本应和公主驸马们坐在一块儿，但因桓放“圣恩独宠”，被赐坐在众臣之首、最靠近帝后高座的位置，楚月嫁狗随狗，须同桓放共用一桌，这样就正好与楚晴光等人隔着空地儿面对面坐着。
    众人跪拜结束后，因楚月是新婚后第一次入宫，又和桓放一齐单独跪拜了楚曜，二人起身回座后，桓放问她：“怎么自己过来，再迟点我要去找你了。”
    quot;难得进宫，顺道看了看以前住的地方。quot;楚月如实道，说完便剥好了颗荔枝给桓放，以示歉意。
    见桓放咀嚼时面无表情，楚月不禁问：“不好吃么？”
    “这荔枝个头是比往年小了些，色泽也欠缺。”盘中荔枝堆得高高的，楚月纤手捏起一只，打量着评价道。
    “八闽正闹洪灾，流匪遍地，这盘荔枝能送来已非易事。”桓放说完又道，“我不喜甜。”意思是不用再剥给他了。
    其实桓放不说，楚月也不打算再剥了，殿上多少只眼睛看着呢。
    桓放发现楚月也不吃桌上那些奇珍益果，只安静坐着，听殿中身着华服的宫廷乐师们吹拉弹唱。
    “别太挑剔，到了秦州，连这样的都没有。”桓放皱眉道。
    楚月知道他误会了，小声解释：“不是嫌弃这些东西不好，只是你刚刚说宫外闹洪灾，还要送荔枝来京城，我就没什么胃口了”
    “我不该扫兴。”桓放这样说，与楚月交会的眼神却柔和下来。
    丽服盛妆的宫人们如轻盈的飞燕，为众人添酒上菜。
    殿中一位绝色舞姬凌空飞跳，身姿柔美有力。面若桃花，腰似杨柳，丰满的双乳如波涛起伏，浑圆饱满，呼之欲出，众人发出阵阵赞叹与喝彩，连皇帝都被吸引住，频频点头。
    楚月侧头偷看，想知道桓放此时是否也一脸迷恋。
    结果就是被桓放逮个正着，楚月瞬间错开目光，想装出只是随便看看的样子，可是桓放俊眉一挑，在桌下一把搂住她的腰。
    两人挨得太近，楚月急了：“别闹，父皇他们看着呢。”
    “你在看谁，嗯？”桓放语气不善，手臂稍稍用力，楚月被勒得生疼。
    不好意思说“我在偷看你”，楚月小声求饶道：“我只是四下望望……你轻点，弄疼我了……”
    禁锢腰间的力道果然减轻，桓放却没松开她。
    “那个男人，是你姐夫吧。你们有什么前情旧事，嗯？”桓放贴在楚月耳边低声问，语气危险极了。