“既然都来了, 就想看看堂妹再走。”端轼已经上前, 对面前不过及肩的小小少女轻声出言, “皇兄亦然。”
    只是端轼语罢, 不等端和反应，就听不知从哪传来了胤康帝的声音，低沉磁性，虽没了适才的暴怒，却也颇为正色道：“嘉行大可不入诏狱，瑞世子不近人情了。”
    端祀唇角还未来得及收下去的笑停在了脸上，面上才挂了一半的正色一僵，适才稍稍垂下去脑袋缓缓抬起, 唇角轻抿，一副敢怒不敢言的样子盯着距离自己最近的皇太弟——以眼神控诉自己对今上突然发话的不满, 都关了三天了才说。
    但是没办法，他也不敢直接盯着胤康帝，虽说都是堂兄, 可皇太弟即便生的清冷也不会让人感觉压迫, 反观今上，就算是明确的笑也让必须绷紧精神, 何况现在。
    与皇太弟眼神交流完成, 端祀这才开口, “胞妹前几日才封了公主, 此事也确有涉及, 不好当着百官的面公然放行, 只能委屈了。”
    一旁的端和眨了眨眼，难得见端祀被人呛，也不惊讶为什么两个人都没走了，出了诏狱继续用适才的笑对胤康帝行礼，顺带将自己突然不怎么安分的手背到身后，“今上。”
    好几天没见过美人，今日看着大儿子的脸都想摸两下。
    端辘颔首，只是眼睑微阖，声线似乎又低了几度，对回话的端祀道：“无罪又有功者，是可以特殊的。”
    一旁的端轼眉眼微微弯了几分，也学着适才端祀的样子摸上脸遮住了唇角弧度，醇厚柔和的声音自掌心里溢出，尾调上扬，“皇兄何必和孩子开玩笑。”
    果然这世界上丝毫不惧大儿子帝威的人，唯有端轼了。
    清冷的人说起话来，未必不能温柔。
    端轼说完，上前摸了摸端祀的脑袋，语气温和舒缓，“皇兄说笑的，不要理他。”这孩子十八岁了，幼时手把手的教骑射，如今站在一起都快到自己鼻尖。
    端辘面上正色终于收了起来，看着端祀在皇弟掌下不知所措的模样，心情甚好的笑了笑，“看你在这逗嘉行，也想着过来逗逗你，瑞世子没有惊到吧。
    端辘话落，端祀清冽的声音已经响起：“没有。”
    端祀不承认，端辘也不为难，只是眸间温度不自觉便缓和了几分。
    端轼早已收了手，端辘见此开口，“走吧。”
    四人向外走去，端和跟在身后听两人交谈，“权夫人想儿子了，今日权太傅还上书问朕是么时候把儿子还给他。”
    “权夫人一开口，权太傅都不顾礼法了。”嘴上说着不顾礼法，端辘心下却没什么被冒犯的感觉，十分和顺地开口。
    一路未出声，端和目光微移盯着端祀，看着那快要弱冠，腰悬绣春刀的锦衣少年。
    分明是瑞王世子，影察司掌事与锦衣卫千户，只是被小儿子揉了揉脑袋居然红了耳尖。
    少年身板挺立如松，却有些慌张的握紧了腰侧刀柄刻花。面上情绪除了无措还有几分乖巧。似乎一瞬间，整个瑞京唯一能面无表情将闻人景呛得干瞪眼的人，变得温软了。
    身侧目光如炬，端祀自然察觉，也猜得出胞妹几分想法，握着刀柄的手一松，捏了捏发热的耳尖，半晌才道：“我三岁习射，便是皇太弟亲自教导，彼时逢胞妹出生，府上目光一时齐齐从我移到了尚在襁褓里的你身上。那时我便整日待在端本宫，说是习射，其实是不想回府里看到夺了宠爱的妹妹。”
    顿了顿，端祀重新开口，第一次将心绪吐露，竟是十分轻松，“堂兄待我极好，每有进步便会像适才那样。所以在我眼里，堂兄算是半个父亲。”
    端祀说完，突然就笑了，侧首盯着端和的眸子认真道：“其实我小时候不喜欢有个妹妹的。”
    端和静静地听着，对端祀小时候不喜欢她没什么感觉，老大不喜欢刚出生的二胎很正常，“那我以后只能对兄长更好一点了，免得你不喜欢我。”
    端祀眉眼弯了弯，不作回应。
    “才半个爹？”一路无言的端辘哑然失笑，对身侧同行的胞弟道。
    端轼：“半个就够了。”
    锦衣卫跟在身后垂首感叹，世人皆说帝王冷酷，生杀予夺不过一息间，如今看着倒也十分安然，毕竟自适才起的一路言语就足够让他们震惊了。
    出了北镇抚司，胤康帝与皇太弟上轿，锦衣卫鸣鞭，自今上移驾北镇抚司，便有百姓口耳相传。如今再出，围在北镇抚司门口想要一睹圣颜的人早已挤满街巷。
    锦衣卫鸣鞭也只能清出一条只够软轿通过的小径，天子卤薄堪堪离去，便有百姓移步上前，潮水般往复。
    “半个父亲。”上了仪仗软轿，端辘启唇，将这几个字反复品位，语带玩味。
    皇弟算是有了堂弟还有了儿子？
    天子仪仗自眼前隐去，北镇抚司门口的人流也开始缓缓褪去，端和这才看到瑞王府的马车。
    端祀顿步，在门口停了下来，“回去吧。”
    “程理清和权幼卿呢。”似是想起了什么，端和开口。
    “权公子离开了，小公爷还在里面。”
    端和沉默未做回应，只是快步上前至瑞王府马车停靠处，对着马车旁的侍女道：“东西带来了吗。”
    “在这里。”侍女闻言，连忙从身后拿出一个盒子递给端和。
    端和接过，转身便往北镇抚司而去，留下一句，“等着。”
    端祀不解，也没问盒子里是什么，只是跟在身后往里走。
    “怎么回来了。”程理清已经出了诏狱，看着重新折返的端和略显诧异。
    “当年说了要送给你抽程道远的，还没送人就不知道跑哪儿去了，用过一次，不准介意。”将手里的盒子塞在程理清怀里，端和才开口道。
    程理清笑着接过，对她最后说的不准介意没有做回应。他其实已经很久没玩过鞭子了，上一次还是用程道远送给他的鞭子抽程道远的人。
    但这并不妨碍他用礼物抽程道远。
    垂首将腰上软鞭卸下，换上端和送给他的礼物，程理清轻声问道：“用过一次？”
    “前几日在城墙下遇到恶霸欺辱老人，拿来抽他了。”端和说的简洁，不过也不忘加一句，“不过抽人的时候确实挺解气的。”
    程理清颔首，认同道：“所以我以前喜欢草菅人命。”
    软鞭快要系好，端和脚下踌躇，看着那硬挺的侧脸还是没忍住说了一句，“长大了。”不再是张扬狂妄谁也不惧的少年，也不是那个一眼便让人发寒的小公爷，年少逼人的尖刺尽数收敛，残酷暴虐没了一丝踪迹，看似平和，却也能在众人未觉时处理程道远。
    “你也是。”程理清应道，记忆里还是个小小少女的端和在他没有参与的情况下长大了，成了唇红齿白女娇娥，成了燕楚百年里唯一的亲王公主。
    程理清语气轻松，端和却似有什么哽在喉间，凭白生出几分不知所言的尴尬，只能在缄默中启唇，“回来就好……那……再见。”
    三日诏狱短住，除了诅咒程道远，她还想过程理清究竟在哪，如何带着恨意坚持四年。前几日相见都过于平静，这几日辗转难眠才惊觉，只是她自己没有察觉罢了。
    他一个人走过所有的荆棘，然后留给她轻描淡写的告慰。
    沉默与隐忍比爆发更让人心疼，如同老国公薨殁之时，程理清压抑着情绪的沉默，彼时是脆弱，如今是坚强——同样让人轸恤。
    她怕自己会忍不住想抱着他安慰一句辛苦了，所以还是再见，再说吧。
    “再……见。”程理清抬首也只剩少女疾步离去的背影，顿时愕然，继而失笑道，“许久未见，也不叙叙旧？”
    端祀耸肩，“可能终于想起了她三天没洗的头。”没有再跟着离开，瑞王府的马车就在门口，公务在身他也只能送到门口，还不如去看着程道远。
    今上不喜酷刑，要人命也是刀起刀落，今日口谕虽说简短，却丝毫不让人从中看出对程道远的厌恶。
    程理清闻言，狭长的凤眸微弯，只是转瞬间在端和面前的和颜悦色已经收了个干净，谦和郎俊的少年又成了楚元人畏惧的铁血太尉。
    “程道远不用移交刑部，可以见一面吗？”程理清面上冷然，摸着腰上的软鞭道。
    端祀隽秀的面上闪过一丝意味深长的笑，颔首道：“自然。”
    两人刚到，就见身上带着铁索的程道远被两名锦衣卫百户按倒在地，下颌还被一人紧紧地捏着。
    “国公这是作何？”端祀挑眉。
    两位百户没有行礼，闻言道：“国公欲咬舌自尽被卑职发现，所以……”
    端祀心领神会，随意地应了一声，看着面前被桎梏的程道远默然。自天子令起，程道远整个人就像是没了生气，所有情绪皆无，只剩恐惧。
    程道远眸间布满血丝，带着铁索的身体剧烈挣扎，带着因下颌被人捏着而发出含糊不清的呜咽。三千刀刮骨剔肉，光是听着凌迟二字，他的灵魂就已经开始颤抖。
    端祀上前看着两名百户额上的汗，程道远内功不低，留在诏狱看管的人也是刻意挑选，如今居然两人桎梏还得累的一身汗。心下一动，接过百户捏着程道远下颌的手，五指发力已经卸了程道远的下巴。
    两名锦衣卫百户终于松了一口气，起身退了出去。
    端祀终于开口，“有罪之人，是不能安稳死去的。”语气一顿，轻声又道，“府上姨娘有身孕了，国公知道吗？”
    程道远本就已经濒临奔溃的神色一怔，也不顾下颌的痛苦，猛然从地上跃起，似要挣脱铁索扑向端祀。满腔恐惧尽数化为震怒。
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