史阿擦了擦嘴角的酒水，道“不想姜君识得如此好酒，却是来自那曹嵩！”
    “哦？”姜泫给二人分别夹了一片蜜藕，听史阿提到曹嵩，姜泫便问道“子泰识得大司农？”
    “曹嵩位高权重，阿市井游侠，如何相识？只不过京中人士，却也都知晓此人。”
    姜泫族中为官的不少，朝中大员大多是只晓得，何况曹嵩与姜桐相识，而且曹嵩本人也是名声在外，虽然不是什么好名声。但姜泫还是想听听京中人士对其如何评价，便问道“那子泰且说说，这大司农如何？”
    “曹嵩，阉宦之后，贪污弄权，因势导利，可谓富可敌国了，实乃朝中巨贪，京中无人不知、无人不晓。”
    “啊呀！”荆韦一听曹嵩名声竟然如此之坏，道“姜君的父亲，为何还与这种人接触啊？”
    “切勿胡言！”姜泫还没在意，史阿倒是先呵斥住了荆韦，道“姜公仕途中人，也是身不由己，我等怎可怪之？更何况，姜公为官清正、造福豫州，正是世人楷模！再者，如今天子卖官、阉宦掌权，如此，为官者又有几人不贪？唉！”说到这，史阿叹了口气，转而唱道“城上乌，尾毕逋。公为吏，子为徒。一徒死，百乘车。车班班，入河间。河间姹女工数钱。以钱为室金为堂，石上慊慊春黄粱。粱下有悬鼓，我欲击之丞卿怒。”这是一首流行于雒阳的童谣，讲的就是梁冀亡诛、天子卖官，以致天下贪腐成风。
    姜泫点了点头，道“子泰言之有理，却也未必全对。”
    史阿问道“敢问姜君，如何不对？”
    “是啊，”荆韦也在一旁问道“世人都说，具是因天子卖官、宠用阉宦，才致天下皆苦啊！”
    “天子在西园卖官鬻爵，确是乱政。然而，阉宦未必皆是弄权贪腐之辈，若无阉宦，天下也未必清澈。”
    史阿又问道“姜君此说有何凭证？”
    “就说那大司农，其父曹腾，前汉名相曹参之后，入宫为中常侍大长秋，得爵费亭侯。用事省内三十余年，奉事四帝，未尝有过。其后孙程定立顺之功，曹腾参建桓之策，续以五侯合谋，梁冀受钺，迹因公正，恩固主心，故中外服从，上下屏气。掌权期间，能清廉自守，好进达贤能，终无所毁伤。此人比之今清流名士如何？”姜泫口中的曹腾，便是大司农曹嵩的养父了。
    史阿默然，点了点头，思索了一会儿，才说道“若如姜君所言，这曹腾比之当今名士，还有过之而无不及。”
    姜泫自斟自饮了一殇，又言道“再说大司农之子曹孟德，此人你可知晓？”
    史阿略微回忆了一番，道“却有耳闻，此人孝廉出身，曾为雒阳北部尉。初到任，即设五色棒十余条于县之四门，有犯禁者，不避豪贵，皆责之，颇为严明。那蹇硕从父蹇图不避宵禁、提刀夜行，此人巡夜拿住，就棒责之，以至棒杀。由是，威名颇震，从此京师敛迹，无敢犯者。那时我还年幼，却也知晓此事。”
    “额……”荆韦插了一句话“这蹇硕又是何人？为何棒杀了他从父便无人不钦服？”
    姜泫道“蹇硕亦是宫中宦官，如今权势几乎不亚于十常侍之首的张让、赵忠，就是昔日，也是位高权重。”
    “哦，”荆韦点了点头，道“原来如此。”
    姜泫接着道“曹孟德所为不仅如此，他棒杀蹇图之后，险些遇害，只因故费亭侯与大司农的关系，才得幸免，却也明升暗降，外调为顿丘令，在任期间也是严惩不法，致县中大治。然而，如此良吏，最终还是因故遭免。”
    史阿和荆韦听到这，相视一眼，也是摇头叹气，为其悲愤。
    姜泫又问道“若是你二人有此遭遇，又当何为？”
    荆韦一拍桌子，怒道“若是我，就反了他娘的，杀进宫中，将那些没长毛的，全都斩了！”
    姜泫听之失笑，史阿也拍了拍荆韦的大腿，笑道“‘反’字怎可轻易说出来？我等还在这官家的馆驿之中呢！”说着，他收敛了笑容，道“若是我，就回到家中，忙时种田，闲时习剑，再不应辟。”
    “嗯，”姜泫赞赏地点了点头，道“你二人都是高洁之士，自不甘从此堕落，与那阉宦为伍。可是世间庸人居多，所谓若不同流合污，便即粉身碎骨，经此两番磨难还得不死，也就大多会自甘堕落了。可你们猜，那曹孟德后来如何了？”
    “莫不是也同流合污了？”史阿问道。
    “非也。前几年，就是光和三年，天子以其能明古学，复征拜议郎。此前大将军窦武、太傅陈蕃谋诛阉官，反为所害。曹孟德上书申辩，言陈、窦等正直而见陷害，奸邪盈朝，善人壅塞，其言甚切。然，天子不能用。此后为诸多事不断谏言，至今亦如是。如此行事，你二人以为如何？”
    荆韦没觉得有什么，甚至觉得这个曹操屡次被罢官还屡次应辟，颇不爽快。而史阿却看到了曹操的长处，道“曹议郎刚正不阿，又百折不挠，实英雄也！”
    姜泫也肯定地点了点头，道“然也。这曹孟德也是阉宦之后，更是你口中的巨贪、大司农曹公之子，可是朝廷危害社稷的蠢虫？”
    史阿摇了摇头，道“非也，若朝中官吏皆如这曹孟德，则朝廷如何不能大清？天下如何不能大治？”
    荆韦在一旁没说话，给自己和姜泫、史阿又各斟满了一殇九酝春。三人举觞满饮，姜泫又说道“确如子泰所言，昔日南阳名士许子将于月旦评之上，亦曾言曹孟德‘清平之奸贼，乱世之英雄’也！”
    说道曹操，姜泫和史阿都没见过其本人，但也是都悠然神往，希望有朝一日能一睹其风采，只有荆韦对曹操屡败屡战的这种性格不太看得上。
    九酝春快喝光了，史阿又拿起中山冬酿给三人各自满上，道“只可惜如今阉宦专权、党人罹难，似曹孟德这种英雄，若遇治世明主，或能有一番作为，若遇天下纷乱，也能匡扶社稷。可如今这局势，难矣！别说曹孟德，便说那窦武、陈蕃，如今安在？”
    “嗯，”荆韦也肯定地点了点头，道“曹孟德这种人，就算德行再好、再有能耐，可是那些个阉宦们百般压制，也终无出头之日！”
    说到这时，敲门声响起，一个驿卒端进来了两坛酒和一大盘炙狗脚。酒还是一罐中山冬酿并一瓶九酝春，炙狗脚说是脚，其实主要是片好的后腿肉。汉人喜食狗肉，也喜欢烧烤。招待姜泫三人住进来馆驿之后，置蔷夫便吩咐人备了狗肉，选了一条肥壮的大黄狗，切好、片好，所以很快就烤好了，先烤熟上桌的便是这炙狗脚。
    肉吃多了都会腻，狗肉也一样，所以这道炙狗脚佐以大片的葵叶和酱料，葵菜味甘解腻，包裹狗肉来吃最好不过。这酱料也颇为讲究，以狗肉臊子为主，辅以大量豆酱，伴以少量盐、醋、大小茴香、胡椒、葱、姜、茱萸、扶留藤、桂、芥辣调味，颇为咸辣爽口。
    那驿卒退了出去，姜泫提箸夹起一片葵叶，涂抹上酱料，又夹了一片金黄酥脆的狗肉放在葵叶上，卷了起来送进嘴里。史阿是吃过狗肉的，而且还是经常吃。荆韦虽然家贫，但游侠在外的时候，也吃过多次，不过两人都没见过这种吃法。看着姜泫吃得津津有味，史阿和荆韦也有样学样，一人卷了一卷吃了下去。
    史阿吃后点了点头，抿了抿嘴，笑道“果然美味啊！”
    姜泫又转过头，问荆韦道“易之觉得如何？”
    荆韦舔了舔嘴唇，道“美味是美味，可也太不解馋了！”说着，伸手抓过两篇肥厚的肉片，往酱碟蘸里一撮，蘸了许多肉酱直接就塞进嘴里了，嘴里的肉还没嚼烂咽下，就含糊这说道“嘿嘿，如此这般，方才过瘾。”
    史阿就坐在荆韦右边，但因为右肩有伤，所以也一直是用左手使箸的，见荆韦直接就用手抓了，一箸敲在了荆韦脑袋上，笑骂道“你这夯货，姜君面前，你怎如此无礼？”
    “唉！”姜泫摆了摆手，笑道“哈哈，易之豪爽之人，本该如此。再者此间只有我三人，彼此亦不需拘束，随性即可。”
    见姜泫都发话了，史阿也就不再管荆韦。三人喝酒吃肉，话题又回到了刚才，姜泫说道“子泰方才言到，若遇天下纷乱，如曹孟德这样的英雄，便是其崛起之时。我观这英雄崛起之时，为之不远矣，恐就在眼前！”
    荆韦还在闷头吃狗肉，没反应过来，史阿听了却大吃一惊，也是细思极恐，心中猜测姜泫是知道些什么，急忙追问道“姜君是说，这天下大乱，就在眼前？”