时间追溯到一百多年前，其时王莽篡政、天下大乱，世祖光武皇帝刘秀起兵拨乱反正，中兴汉室。当时因为连年祸乱，长安已满目疮痍，经济、农业大为衰退，无法负担起皇室和各类府寺官署的庞大开销，光武皇帝便将帝国的首都选在了位于洛水之北、在当时已经是大都市的洛阳。又因为汉以火德王，忌水，故去水而加佳，改洛为雒，是为雒阳。
    雒阳有内城，南北九里，东西六里，内城之中除了南宫、北宫。永安宫、濯龙园，再就是各类官署、太仓、武库、金市等。其他设施和主要的居住区、商业区都在城外，并且不建外城，所以称之为有城无郭。
    内城开辟十二座城门，东侧有上东门、中东门、旄门，外接东城的马市；南侧横驾洛水，有开阳门、平城门、小苑门、津门，各有桥路通洛水南岸，接连南城的明堂、太学、和南市；西侧为广阳门、雍门、上西门，接连西城、上林苑；北侧有夏门、谷门，直通邙山。
    雒阳连同周边河南尹地区是块盆地，西靠秦岭，东临嵩岳，南望伏牛，北依王屋，又据大河之险，八面环山，五水绕城，河山拱戴，形胜甲于天下。
    这日是七月初五，是休沐之日，全雒阳的学生士子和大半官员都得了一天的假期。本来盛夏时节，即使休沐，除了窝在家中避暑，在也就是去郊外寻一处山水之地寻些许清凉了。可是这几个月以来，南城一直是人来人往，从早至晚摩肩接踵，还大都是官员士子。不是因为别的，就是因为今年年初太学石经落成，天下学子闻风而至，皆来瞻仰抄录。
    开阳门外的开阳桥上，这里是离太学最近的一座桥，出了开阳门一过桥，向东一转，绕过太学的院墙，就到了太学的大门，也就是石经所在之地。所以这座桥现如今是最拥堵的，进出的人群都是一步一步地往前挪，骑马驾车的更是寸步难行。
    时至中午，太阳当头，人群中四个人好不容易从桥上挤了下来。四个人一边整理仪容衣衫，一边顺着路往南绕行。
    为首当先一人三旬上下，身高八尺、肩阔腰圆，头上暗花金冠束发，身上紫色曲裾深衣绣着金线，浓眉大眼、方口大耳，三绺长髯垂在胸前，端的是华贵大方、器宇轩昂，即使被天气和人潮折腾得有些狼狈，那番气质也没失去分毫。
    紫衣男子左手边那人一身大红色直裾，肤色黑黄，眉短眼细，原本梳理得整整齐齐的连鬓胡须此时也被挤得乱七八糟，相貌和身材都比那紫衣男子差了不少，不过也是自有一番气度。
    紫衣男子右手边还有一人，衣着素雅，士子打扮，圆突鱼眼，上翘虬须，颔下留了个山羊胡，精明之中透着几分猥琐。
    三人身后还跟着一个年轻人，年龄要小上一些，才二十出头，中等身材，七尺过半，没留胡须，鼻梁高耸，相貌方正英俊，耳垂长大，手臂也能一眼看出较常人长了许多。
    那紫衣男子正了正金冠，又指了指红衣男子，埋怨地说道“孟德啊孟德，说好了今日等你休沐，早起去太学观经，你却睡到日上三竿，不止叫我等久候，还逢上这日中人多之时，若非弃了车驾，恐要天黑才能下开阳桥。”
    那红衣男子被指责也混不在意，只是嬉笑说道“哈哈，本初勿怪，本初勿怪！昨夜在太尉府当值，回家得晚，这才睡过了头。要不，我给你赔礼？”
    这红衣男子便是曹操，紫衣男子便是袁绍。曹操是四人中唯一有官职在身的，作为议郎，昨夜在太尉府值班，回家回得晚，所以睡过了头，错过了几人相约出城去看太学石经的时间。
    袁绍摆了摆手，又指了指右手边那位士子，说道“于我赔礼作甚？子远初至雒阳，因此才相约观经。若要赔礼，且与子远赔礼。”原来是许攸（字子远）刚从南阳老家来雒阳，袁绍这才组织了几个亲密朋友去太学观经。
    曹操作势高抬起双手，刚要向许攸行礼，许攸一见曹操如此郑重其事，以他对曹操的了解，保不准又出什么整人的馊主意，所以连忙拦住，说道“且住！且住！孟德啊，这赔礼倒是不用，不过让我等久候多时，这晚上一顿酒，可是免不了的。”
    曹操又笑嘻嘻地说道“嘿嘿，子远远道而来，本该如此，雒阳哪家酒肆楼馆，子远但说便是。”
    “哼，”许攸佯装生气，说道“孟德欺我，我初至雒阳，如何晓得哪些酒肆？还是让本初点吧！”
    袁绍想了想，突然嘴角闪过一丝坏笑，说道“依我看，城南新开的那家胡姬酒肆，叫金凤楼，甚是不错！”说着，也不顾笑容已经僵硬的曹操，又回头问了一句身后的那个年轻人“玄德，以为如何？”
    那大耳长臂的俊秀年轻人便是刘备（字玄德），刘备想了一想，一本正经地说道“本初兄所言甚好，不过孟德妻亦是方至雒阳，去那胡姬酒肆，恐有不便。”
    “哎呀！”曹操上前拍了拍刘备的手，几乎就是感激涕零，说道“还是玄德忠厚，知我惧内，不似本初与子远，只想着坑害我曹某人。”曹操说自己惧内，不过也是玩笑话罢了。
    看着曹操惺惺作态，袁绍心里一阵发麻，赶紧说道“哎呀，休要再胡闹了。我等再不去太学，若那里人多，却不知又要排队到何时！”
    几人这才接着沿院墙走去，不过一路上也是说说笑笑不停。
    南城的灵台、名堂、辟雍、太学基本都建在一处，北邻洛水，其他三面建有闾墙与周围的民居商铺隔开。
    闾门外，打东面来了三名骑士护着一辆马车，这三名骑士便是姜泫、史阿和荆韦，坐在马车中的便是荆蓁。
    荆韦还带着孝，他擦了擦额头的汗，扯了扯衣裳扇进一些凉风，说道“姜君，我等为何非要绕过洛水走城南啊？听那行人说，如此这般要多走好些路。”
    姜泫笑了笑，没有回答，史阿却说道“你这痴儿，姜君是读书人，绕路城南，自然是去瞻仰太学石经的。”
    正说话，马车的门帘掀了起来，一身素服的荆蓁探出头，说道“太学石经，这几日总听姜君与子泰提起，蓁儿也想同去看看。”
    见荆蓁也对太学石经很感兴趣，姜泫下了马，将荆蓁搀下马车，笑着说道“好，当然同去。先寻个地方寄存车马，我等步行进去吧。”说着，让史阿牵了车和马，去找了一家客舍，将车马暂且寄存。
    四人一齐进了闾门，迎面就是一圈高墙，透过高墙，仍能看到里面映在蓝天下的重檐，虽然只露出这一角，但依然能感受得到气势雄浑。
    荆韦起了好奇心，连忙扯着史阿问道“子泰，子泰，如此大的屋子，是作甚的啊？”
    史阿没好气地回道。这一路荆韦都在跟史阿东扯西问的，史阿早就不耐烦了，所以没好气地回答道“明堂。”
    “明堂……可是皇帝饮酒作乐的地方？”
    史阿拨开荆韦的手，说道“胡说，天子饮酒作乐自然在皇宫里，怎会跑来这饮酒作乐？”
    荆蓁倒是没荆韦那么冒失，她拽了拽姜泫的衣袖，问道“姜君可知，这明堂是何用处？”自从老荆被杀之后，荆蓁也是很久没这么开心了，见荆蓁的脸上自然而然露出淡淡的笑容，姜泫的心情也好了不少。
    多年前，姜泫那时还年幼，随母亲去幽州探亲的时候路过雒阳，即使没来过，雒阳一干设施的用处，也是听父亲姜桐说过的。见荆蓁发问，便耐心地解释道“明堂者，王者之堂、天子之庙也。每年，圣天子都会在此祭祖祭天，受诸侯朝拜，乃是行礼乐、宣德化之所。”
    “原来如此啊！”还没等荆蓁说话，荆韦倒是先感慨了起来，他又看到西边还有一座高台，直插云霄，一边指着高台一边又问道“姜君，那处高台又是作甚的啊？”
    看到荆韦没见过世面的样子，姜泫也觉得好笑，又见荆蓁也是兴趣盎然的样子，姜泫这才回答道“那里便是灵台，所谓灵台，观台也。上有浑天仪、地动仪，用以观天文、晓地理、察福瑞、候灾变。浑天仪我所知不多，不过这地动仪却能侦测四方地震，但又山崩地裂，即使与雒阳相距千里，地动仪也能立即有所感测，朝廷好预先做下准备，以待赈灾。”
    “神仙啊！”先看到明堂，又看到灵台，荆韦早就忘了绕路的烦恼和天气的炎热。
    史阿一拍荆韦的后脑，笑骂道“痴儿，休要一惊一乍，哪里有什么神仙？你如此一惊一乍，别连累了姜君也被人小瞧。”
    “……”荆韦嘟囔了两句，谁也没听清他说的是什么，不过猜来肯定是把史阿骂得不轻。
    姜泫摆了摆手，招呼众人向东走去，没走多远，就是一处占地颇广的院落，便是太学。太学南门前有四十六块石碑，这碑林便是大名鼎鼎的太学石经了。碑林前停了不少车马，很多文士儒生都在此滞留。
    见到碑林，姜泫也没表现得如何兴奋，只是穿过人群，整了整衣冠，走上了近前。这四十六块石碑每块高一丈许，宽四尺，颇为壮观，内容是最标准的官方儒学经典。
    熹平四年，也就是八年前，时任议郎的蔡邕有感于经籍距圣人著述的时间久远，文字错误多，被俗儒牵强附会，贻误学子，便是在考试时也因为所学经文的差异造成不少纷争，于是与五官中郎将堂溪典、光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张驯、韩说、太史令单飏等人奏请正定《六经》的文字。
    当今天子批准后，蔡邕以隶书将《书》、《诗》、《礼》、《易》、《春秋》和《公羊传》、《论语》儒家七经写在碑上，让人刻录，共历时八年，至今方成，刻好立在太学门外，成为儒家一大圣地。
    太学石经以今文学说为主，虽然姜泫主修古文，但一来郑玄教导学生不要拘泥于今古之别，二来这毕竟是朝廷钦定的经书，所以姜泫对此还是抱有一定兴趣的。更何况，碑文一笔一划皆由当世书法大家蔡邕亲笔所书，即使所刻的不是儒家经典，如此大量的蔡邕手迹，那也是人间珍品。
    姜家世修《礼》，姜泫也正好看到一块刻着《中庸》的石碑，正欣赏观摩，突然听到后边人群中传出一声叫骂“竖子寻死！”紧接着，就是一声惨叫。