57.新生(下篇)

作品:《水杏(年下+养成)

    这时节,立秋才刚过,太阳光犹带着夏时的炽烈,风却刮得放肆,道两边的广玉兰叶子,梧桐叶子全被吹得沙沙作响。
    宛嘉停下脚步,捋了一把被风吹乱的发丝,小满便也停了下来。
    她才回来一礼拜,人好像还没从漫长旅途里回神似的。
    宛嘉感慨,“出去了那样久再回来,总觉得上海的街都有些陌生了。”
    小满一笑,   “是刚回的缘故吧。”
    从前他就不如煦和那般活跃,这一回,不过是一年半没碰面,却更好像是换了一个人,不论是笑是说,人总游离在外,欠缺了生气。
    宛嘉小心翼翼问,“你去寻过阿姐吗?”
    小满点了头,只回一声,“寻过,”便不愿多谈似的一转话锋,“对了。煦和他……”
    宛嘉就皱眉打断他,“不提他。”
    再一路走着,便只有一句没一句地闲谈一些无关痛痒的东西,临别时候,宛嘉认真地道,“阿姐的事……我会拜托家里人替你留意。”
    小满点点头,“多谢你。”
    两个人就先别过。
    宛嘉到家去,佣人张妈便迎上来,将一只密封好的纸袋子交给她,说是白俄裁缝送来的,宛嘉打开纸袋,从内取出一条连身裙,拿在手上展开。
    张妈在边上忍不住赞叹,“哎呦,这真是漂亮极了。”
    宛嘉将裙子摊放在沙发上仔仔细细地看着,却并没出声,末了却只又照了原样子慢慢放回了纸袋里。
    张妈道,“七小姐,您这是不满意吗?”
    宛嘉摇头一笑,“也不是。”
    当初决定出国时,她多少是赌了一把气,那时候与煦和不欢而散,自尊心受了损害,不想再看见他,甚至是连带着上海也不愿再呆不去,正巧六哥扛了相机要去远游采风,她便干脆收拾了行李,也跟了一道走。
    这条航线拉得长,启程的时候在海上行了好几个月,一日复一日的,隔着船舱玻璃,能看到的永远只有一望无际的海,枯燥极了,她又积着心事,人就病了似的怏怏的。
    船靠了岸,最先到的法兰西,跟随着六哥去寻他在那里的友人,在那鸟语花香的乡间别墅住了好些日子,每日里品着红酒,呼吸着新鲜空气,心思慢慢开朗起来,接下来,友人陪着他们一路辗转,几乎是把欧洲诸国都走过了一圈,在每一处逗留的时间都不长,但是每到一处新鲜的地方,她的心思便更开阔一分,灵感的阀门就是这时候被打开的,一发不可收,她将随身带的设计簿子拿出来,把一路上吸收来的新鲜感受都付诸在了新衣裙的设计上面,回国时,她已积攒了一摞新的手稿。
    这一条裙子正是那些手稿中的,一回上海,她便寻了平日为她做常服的白俄裁缝来试做,现如今拿到的这成品,倒也并不是不好,只是一看就知,那白俄裁缝并没全照她的图纸来,而是凭了自己做洋服的丰富经验信手拿捏,许多的小细节因此被弱化,乍一眼,几乎都认不出来是自己的作品。
    宛嘉走到电话机前,拎了话筒拨到那洋服店去,搁下电话没多一会儿就有人上门来取,那白俄裁缝客套地不住赔着不是,也承诺一定改到她满意为止。
    过了一礼拜,那裙子再送过来,确实是改过了,但仔细看看,却仍是同样的问题,宛嘉走到电话机前,再想拿起话筒来打电话,却又最终没拿,只把手稿整理一番,便出了门去。
    她一个人在街上走走逛逛地寻裁缝铺,一家接一家看那些展示出来的样衣,没看多久,就觉得有些眼花缭乱,她走进不知道第几家铺子,看了两眼预备退出时,眼睛无意地落在那坐在角落里专心踩着缝纫机的女子身上,人一怔,已是很惊喜地笑喊了出来,“哎呀,阿姐!”
    水杏一抬头,一看是宛嘉,也不由一怔,回神来,这才向她一笑,站起身来和掌柜打了个招呼,就和她一道走到外头。
    宛嘉开门见山地问,“阿姐,你出来多长时间了?”
    水杏伸手,微笑着向她比了个“一”。
    宛嘉又道,“阿姐,小满一直在寻你……”
    水杏的眼光滞了一下,却只是点点头,像在说,她知道。
    宛嘉原本要提议带她去寻小满,这会儿要出口的话却不知怎么,又生生咽了回去。
    水杏却是慢慢的,从自己衣兜里取出一本用线缝的小簿子来,另取了一小截铅笔头,用手托着写了几个字递给她。
    宛嘉接过,只看她的字一笔一划写得很工整认真,却是缺字少句的,看了几遍才读通她的意思,“等这一阵忙过了,我会去找他。”
    宛嘉欲言又止,终还是只有点头答应,“那好。”
    水杏又微笑,比着手势问她,怎么这会儿一个人出来逛街?
    宛嘉会了意,有些不好意思地摇了摇手上的稿子,“这是我自己设计的衣服裙子。我想出来看看,有没有合适的裁缝。”   这就笑着将手稿递给了她。
    水杏接过,一页页地翻看着那些手绘出的衣服裙子,她在每一页上停留的时间都长,完完全全被那些前所未见的新奇衣裳吸引住了似的,却有一个疯狂的念头赫然从脑子里冒了出来。
    宛嘉忽道,   “阿姐,你要不要帮我做做看?”
    她反是吓了一跳,脸一下红了,好像内心自不量力的想法被看穿了似的。
    宛嘉笑着鼓励她,“阿姐,你试试看,当是练手也可以。既然是出来了,那总要尝试新事物。好不好?”
    水杏后来回想起来,最初似乎就是宛嘉的这句话将自己说动了,而这只是同过去告别的第一步,在这之后,还有无数步。
    虽把手稿交予了水杏,宛嘉其实也不是没有疑虑,但第一回从她的手上拿到成品,心便宽了,她是没有做洋服的经验,却极认真,一针一线的细节都不需要她多说,看到那密密麻麻缀了小珠子的裙褶时,她又发了怔。
    这一处,按她设想的确是要缀着珠子,但她画设计稿子的时候只是笼统地点了一下,把手稿交给她的时候,也忘了要特意对她关照一下,水杏却没忽略,寻来了和裙褶子同色系的小珠子,靠着手工一颗颗仔仔细细缝了上去。
    见宛嘉盯着裙褶子看,她还面露出忐忑,怕自己理解错了意思,宛嘉却一笑,很有些感动地伸了双臂去拥抱她。
    从秋到冬,宛嘉时常来寻水杏,这段时间铺子里上下都在忙着赶做冬衣,她知道她忙,就只拿些小部件请她做。有一日她突来灵感,画出一条由西方古典舞裙改良的裙子,心心念念的,便等不及地拿去找水杏,厚着脸皮央她替她做。
    水杏花了一些时间,忙里偷闲地替她赶做了出来,宛嘉把裙子展开,横看竖看都是满意,但看水杏熬得满脸倦容,又是内疚,正要致歉,突然一个长久来就有的念头浮上了心头,她问,“阿姐,假设我开一间成衣铺,专门做我自己设计的衣服裙子,你说能行吗?”
    水杏笑着一点头,宛嘉却很欢欣地握住她的手,“你过来帮我,我们一起做一样新事业,好不好?”
    她一怔,对了少女灼灼发亮的眼睛,心里无形受了触动,认真点头,笑着回握住了她的手。
    宛嘉回家去说了这打算,父亲一向是对她百依百顺的,话都没说完,便爽快地答应。她却没想到连几个哥哥都无一例外表示支持。这样得来的赞助金已很可观。
    他们其实只想着,小阿妹要想开成衣店,无非小孩子过家家,三分钟的热度,但只要她能高兴,那也未尝不可。
    宛嘉不是不知道他们的想法,却还一本正经地写了借条。
    她把店铺选在法国公园附近,铺面并不大,但却五脏俱全,隔断成两间,外间用来展示服饰,内间则作工作室,装潢布置都由宛嘉亲自设计,她还特意请了两名洋人过来做参谋。
    水杏先辞了工,就正式到了宛嘉这儿,两个人一道为开业做着筹备,她在里间的工作室里忙着做样衣,一面就听着宛嘉在外头用洋文流利地跟那两名洋人一应一答。
    有的时候,正好她在外头,又看到他们很自然地贴面拥抱。
    宛嘉与她解释,这是一种在西方很普遍的礼节。
    她起初不习惯,总觉得别扭,时间长了,渐渐也接受下来,他们临走时,笑嘻嘻地过来打招呼,称呼她一声密斯苏,她也从不不知所措,到能够欣然应声。
    午时短休,宛嘉常煮咖啡,满室内散着难以形容的香气,她也给水杏倒一杯,那味道初尝苦涩难当,仿佛刚煎煮好的药汤,她便给她加牛奶,再放两块方糖,如此小口细抿着,便能品出别样香醇来。
    店堂正对落地窗的位置搁了一只双人沙发,冬日午间,两个人一道坐在沙发上沐着太阳喝咖啡,宛嘉顺手拿起当日的报纸教水杏认字,她认真地听和记,翻到副刊的时候,宛嘉又将小满替那专栏画的漫画插图指给她看,他现在画的图,与那时候寄回给她的册子上的,已是全然两种路数。她接过来仔仔细细地看,宛嘉就在边上说起他们从前在学校里的事情,她听得出神,背也不自觉坐直了。这时候,不远处的教堂响了钟声,宛嘉遂顿了话头,两个人相视一笑,从沙发上起身,复又开始下午的忙碌。
    有一回,水杏在宛嘉摊放在桌上的画报上,看见一对衣着华丽的男女面对着面搭着肩搂着腰,她看着,是有一些羞涩,却又好奇,就多看了两眼。连宛嘉到了跟前都没发觉。
    “他们这是跳交谊舞呢。阿姐要不要试试看?”她笑嘻嘻地发问,不等她应答,自作主张的就去打开了留声机,再到她的跟前来,仿着男子的样子俏皮地做一个邀舞的动作。
    水杏还没回神,就被她揽着腰跟随着音乐的节奏在店堂里转起了圈子。
    那两下子晕头转向的,她笑着要想喊停,谁知宛嘉竟是真一本正经地教起了她,告诉她脚该怎么动,手又应该往哪里放,水杏被她带着,听着音乐,慢慢也跟上了节奏。
    这时候,一曲终了,换了另一首轻快的曲子,宛嘉加快了节奏,水杏到底生疏,难免跟不上来,手忙脚乱的,四只脚就总是踩在一处,宛嘉只顾躲避,也不管音乐节拍胡乱跳了起来,末了停下来时,二人已是笑作了一团。
    初冬的天,生生都闹出一身薄汗来,两个人坐在沙发椅上稍歇,宛嘉笑道,“下回我再教你。”水杏点点头,宛嘉从那一双羞涩带笑的眼睛里,又分明看见了一种对新生事物的欢欣和渴望,她也因此受到了鼓舞,忽然想起什么来,说声,“你等一下。”便一路小跑着到工作间,把那条紫灰色的收身伞裙拿了出来,喘吁吁地捧到了水杏跟前,“阿姐,你来换上试试看。”
    水杏只是看一眼那裙子,心里便本能说,“不行的。”
    却不知道怎么的,又有另一个声音蠢蠢欲动探出头来,“怎么就不行?为什么不试一试呢?”
    心砰砰地跳得厉害,她一抬头,对了少女殷切的目光,竟就这样笑着接了过来。
    她进里屋去换裙子,费了好一阵功夫才走出来。
    这裙子虽是长袖子,裙摆子也不算短,但是腰身很紧,上面的领口开得亦是低,脖颈肩膀全数坦在外头。
    分明是自己亲手缝制出来的,穿上了身,却好像赤着身子似的羞于见人。
    宛嘉一看,眼睛就是一亮,执意地拉她到镜子前去要她照,口中赞叹地笑道,“阿姐,我改天要去问六哥哥把照相机借过来,给你拍几张相片,放大了挂在店里当宣传画。”
    水杏本就羞赧难当,听她这一说,又是一惊,忙红着脸不住摆手,显是将她的话当了真。
    宛嘉捂嘴笑个不住,她这才晓得她原是在开玩笑,脸一下子烧得更厉害,就要进里屋去换回来,却被宛嘉阻拦了,她敛了笑,认真地向她道,“阿姐,你就这样穿着,很好。还有,你要不要索性把头发也剪短些,换个新发式。”
    日子一日日过,有一日傍晚,她两个一道在路上走,忽然听见有人喊,“师父,宛嘉小姐。”
    她们回头去,只看一名少年正向她们招手。
    他坐在一张小矮凳上,边上还搁着擦鞋的工具,面容一如往昔瘦削稚气。
    水杏惊又喜的,宛嘉隔了会儿,才笑着喊出福顺的名字。
    两个人走到他身边,他也擦擦手,从小矮凳上起来了。
    宛嘉问,“福顺,你是几时出来的?”
    福顺有些不好意思地挠头笑回,“四月份出来的。这是第三份工了。”
    他看着水杏新剪的短头发,又有些惊异地笑叹道,“师父,你和从前不大一样了。我差一点都没认出来。”
    水杏只是抿嘴微笑,宛嘉故意逗他,“那你说,阿姐从前好看,还是现在好看?”
    跟她神采飞扬的眼睛一对,福顺就红了脸,连结巴的毛病都犯了起来,“都,都好看。”
    宛嘉与水杏对视了一眼,向他笑道,“我们的成衣铺子里恰好还缺人手,你要不要来试一试?”
    福顺一愣,接着又是惊喜,忙受宠若惊地点头,“我愿意的。多谢宛嘉小姐。”
    宛嘉招揽福顺,看似是随口起意,其实她有自己的考量,她晓得只靠水杏一个人不是长久之计,过段时间,到正式开业,总还要再招人。
    现在可靠的人难寻,福顺喊水杏一声师父,看起来也单纯勤恳,是个可用的人,而他从前是与水杏配合惯的,更能省去磨合的过程。
    隔天,福顺到铺子里来上工,不出她的所料,他两个人果然配合默契,慢慢的,裁布,缝边一类的零碎活计便全移交给他,减了水杏不少负担。
    腊月底,恰逢洋人的圣诞节,宛嘉特意请他们去西菜馆用晚饭。
    这一日,天上飘着小雪,宛嘉挽着水杏的胳膊打前头走,福顺在她们后头,到了路口,正预备拦人力车时,他们又是同时顿了脚步。
    隔了几个人的距离,那青年就像一株青松似的直直立着,这样冷的天,他就穿一件单薄的风衣,像对季节更替,气温的冷热都没了知觉似的。
    福顺惊讶地喊出一声,“小满哥。”
    水杏略略一呆,他已走到了跟前,一动不动地看着她,像要把她看到心里去,却不说话,也不敢动,好像她是梦中的泡影,一不留心,便会烟消云散。
    她心像被针扎了一下,双手却已先一步抬起来拥抱他。
    这动作,因是太自如,反而是疏离。
    短暂的相贴,小满又闻到一股陌生的脂粉气,头脑一瞬里仿佛被麻痹了,两个人分了开来,他这才看清,她穿的是件西洋式的长大衣,内里搭了一条黑色的针织连身裙,裙摆子到膝盖,露着两小半截裹了玻璃丝袜的纤细柔美的腿。
    她的头发剪得也短,一副新女性的式样,清秀的脸上固有的温柔和缓因此被削弱,而从前在小满印象里只是偶尔浮现的灵动却加深了。
    恍惚里,对着另一个陌生的女子似的。
    他到底回了神来,一把抓过了她的手,她也就任他抓着。
    触到那熟悉的微微粗糙的手心底,他叫出一声“杏儿”,就红了眼眶。
    她点着头,回应似的,反过来也将他的手握紧了。
    这会儿,雪下得大了,一片紧接着一片,迷得人睁不开眼。
    他说,“一起回去……”,就要带她走。
    她看着他只是笑,却轻轻抽回了手,像小时候那样伸到他头上,替他拂去了细小的雪花,又往下,安抚似的轻拍了拍他的肩膀,像在告诉他:她现在很好,不要担心。