“我同夫君新婚燕尔，他便被抓去做苦役，往极北之地修筑长城。我苦等一年，君归无期，便孤身北上寻他。至了长城脚下，却得知他月前便亡，尸骨填在了长城里。我日夜哀哭，不肯离去，竟将那长城哭倒，露出了他的尸骨。我哀入肺腑，未几便跳入江中殉了情。”
    孟姜女哭长城的故事打小便听，却是头一回自孟姜女口中说出来，涂老幺感慨万分，竟好一会子回不过神。
    “我入地府寻他，鬼吏却不肯告知我他的去向，只叫我自投胎去，我与郎君早有盟誓，奈何桥上等百年，如何能辜负？我便于桥下又是哭，决不肯入轮回。”
    见阿音神情有异，她便笑道：“也是这个缘故，后来我见着你，才多说了几句。”
    阿音揉了揉绢子，不愿再提，只问她：“后来呢？”
    “后来，令蘅大人来了。”
    “大人同我说，若我不愿，便不投胎，让我在奈何桥下等一等。那时正巧孟婆一职无人，我便代舀起了汤。”
    “这一等，便是整整五十年。”
    “那日我终于等来了他，却不是我梦中少年模样，他是新下的生魂，白发苍苍佝偻着背，身旁拉着一位满面皱纹的老妇。”
    二人携手而来，一对古稀之年的老人对上舀汤的婆子，对上孟婆的躯壳下含泪的年轻的灵魂。
    “不对呀！”涂老幺嚷起来，“他不是早死了，咋能是年迈模样呢？”
    阿音拍一把他的手，猪脑子。
    阿姜笑着低下头：“我后来才晓得，他并未在苦役中死去，却是逃了徭役另娶新妇，新妇娘家有些头脸，日子过得十分安生。他怕我寻去，才伙同同乡诓了我。”
    长城底下的骸骨，哪里是他的呢？
    阿音叹一口气，捉着绢子捋了捋胸口。
    “至此，我便死了心，同令蘅大人说，我愿为孟婆，引魂渡人，助人忘却前尘。”
    话音落下，退了潮似的，阿姜望着广袤的黑暗，鱼尾勾起星星点点的光。
    阿音回到浮提殿时已是月上三竿，五钱领着她至了后方的寝殿里，说是寝殿，不过是一方四合院，里头的家具样式却是洋派的，皮质的长沙发，核桃木的四腿餐桌，茶几上摆着新鲜的水果，只拉了一盏西式的罩灯，令黑白的画面于某处活起来。
    阿罗仍在办公，并未回来，阿音却意外地在客厅里见着了李十一。
    她换下了长裙，穿着一身与屋子甚是相配的女士衬衫和浅色西裤，侧坐在沙发扶手上翻书。
    长发仿佛挡住了视线，她伸手将其挽到耳后，随即将书放下，侧脸同阿音打招呼：“回来了。”
    “等我？”阿音有些讶异。
    李十一将书合拢，放在大腿上托着，摇头：“等十九。”
    宋十九方才说阿音许久未回，出去寻她，想来是错过了。
    阿音点点头，瘫着身子骨坐到左手边的单人沙发上坐下，支着额头懒怠说话。
    李十一瞄一眼她倦怠的模样，想起白日里震天响的麻将声，开口问她：“不是掩人耳目暗度陈仓么？怎么竟大摆宴席？”
    话是风轻云淡的，也没什么责备的语气，阿音睁着大眼自下而上地看着她，有些歉疚：“忘了。”
    “我好容易来一日，若待久了，肉身便要断气，届时麻烦便大了，只想着时辰紧迫，将该办的尽数办了。”阿音谈了一场爱情，倒是谈得坦率了许多，如今会一五一十地反省自个儿的错处，还能诚诚恳恳地解释给人听。
    李十一笑着摇摇头，拿起书要走。
    才刚站起身来，却听身后沙发窸窣作响，高跟鞋的鞋跟响了两下，阿音叫住她：“阿蘅。”
    叫的是令蘅，不是往常的十一，李十一拎了半个眉头，转身看她。
    却见阿音若有所思地望着地面的阴影处，慢腾腾地将手背起来，在背后将绢子一扯，道：“今儿我同孟婆谈了天，忽然想起来，你活了几千年。”
    她的睫毛在阴影里像被镀了一层霜，将她的伶俐压下去，显得温顺极了。
    “而我，只同你认得十来年。”她心里头掰了一回指头，怎样添怎样算，也数不完两只手，“我算过了，十来年对上几千年，是比指甲盖儿还小的一部分，原本摆不上台面，可是——”
    可是你纵着我，依着我。
    “可是，我只认得一个阿音。”李十一接口道。
    阿音余下的话说不出来了，她忽然觉得自个儿是个顶厉害的姑娘，有阎王做相好，有府君做好友，还有十九涂老幺和五钱。她原本想同李十一说，虽然十来年对她来说，是指甲盖儿，对自己而言，却很长很长，长到占据她此生一半的时光，因此她才理直气壮，她才颐指气使，才将那个“谢”字在嘴里过了又过，怎样也说不出口。
    这又是她的短处了。
    她未抬头，只听李十一又笑了，说：“若果真想谢我，往后，莫再应承旁人捏什么替身了。”
    阿音抬头，李十一叹一口气，说了句早些睡，便扶着脖颈回了屋。
    西洋钟敲了十二下，阿音在阿罗的宅子里做了一场绮丽而扭曲的梦，在各个朝代交叠的泰山府里，她唱戏似的穿遍了漂亮衣裳，赏了上元灯，听了胡旋曲，尝了松软喷香的汤饼，又在竹林里逐了一回酒觞，竹叶落到她的颈间，痒酥酥的，令她迷迷糊糊地醒转过来。