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    皇帝目光在她面容上逡巡：“可住得习惯？有不称心的地方，吩咐内务府的去办就是。”
    清河笑笑：“回皇上，没什么不称心的。”
    皇帝展袖坐在床沿，手缓缓解开颔下第一颗纽扣，抬头望她的目光炯炯。
    四目相对，清河在叁五步远处站着没动，场面有一丝尴尬。
    隔了好半会儿清河隐约领悟过来：这就是要侍寝了？
    她磨磨蹭蹭走过去，狗皇帝果然停手，手下拢共就解开了一颗纽扣。
    清河轻缓地解开余下几颗，皇帝微张开手，使她很轻易便为他脱下明黄外袍。她动作慢，皇帝等得心痒，大手抚上她肩侧带了些力道，宫装便被他剥枣似的剥下，露出里面月色的单薄中衣。
    “…皇上，可否吹灯？”清河微微低了头，皇帝在昏黄灯火中看见她低垂眼睫，根根分明，颤动如蝴蝶翅膀。
    皇帝哈哈大笑，只当她害羞，更爱极了佳人丽色，说什么也不肯吹灯。
    清河被推到在床榻上，陌生的、散发着热气的男性身躯贴上来。中衣被揉皱，露出鹅黄小衣和一截脆弱腰线。然后是亵裤被剥下，莹白的小腿露在锦被外，被只手擒起，放在手心细细抚摸。
    双腿被迫打开，清河浑身一颤。
    下体毫无遮挡的清凉传来，清河微微挣扎，手伸进枕头底下，触到那冰凉锐利的物件。
    匆忙的脚步声传来，皇帝抬起埋在她胸前的头，刚待发难，屏风外几个影影绰绰的身形扑通跪下，内侍声音颤抖：“启禀皇上，中宫遇刺。”
    皇帝蓦地翻身坐起，神情惊惧。
    他未必担忧中宫和她腹中胎儿，却很是惜自己这条命。
    杂乱无章的脚步声浩荡远去，清河静静躺在床榻上。半晌，手从枕下抽出来，慢慢穿好中衣。瞥一眼床尾有些发皱的一物，她有些嫌恶地踢远了些：“把这帕子收了吧。”
    婢女躬身绕进内间，低低应了，把那白帕子取走。
    燕栖宫外一片冷清，人声热闹都在别处，只有风声萧萧。
    婢女揣着帕子走过许多弯弯绕绕，终于在避人处从怀中掏出一抹雪白，点了把火焚烧。
    飘摇的火舌卷上白帕，细看之下竟有两条，上面几点红梅颜色十分刺目。
    2
    灯影摇晃了一下，屏风外似乎有些微动静。
    “菡萏？”领命的婢女前脚刚走，除了菡萏，清河想不出还有谁此时会出现在她房内。
    清河披上外衣，缓缓站起来。
    屏风映出男子高大的身影，清河微微一怔，停住了。
    男子绕过屏风，分明是她心心念念的如意郎君。他一身黑衣，俊朗面颊上溅了一点血，古井无波的长眸沾上痛意。
    清河静默在灯影里，拼死拼活想见见不到的人如今明明站在眼前，她却有些情怯了。
    她实在摸不准秦涉心中所想，这人若是还认为分开最好，她没有把握能令他回心转意。
    更何况，这人进屋到现在，对上她视线便微微别开脸，根本不拿正眼看她，目光只虚落在她脚下叁寸处，分明是愧疚狠了，心里只怕在想什么‘我已无颜见卿’之类的。
    秦涉不知道清河已经把他的心思吃透了一半，哑声开口道：“我带你走。生死无论，定护你周全。”
    好个生死无论，这便是以性命相付了。
    清河不及回话，便被他套进一副贴身软甲和夜行衣里。大掌覆上她腰侧，把她腾空抱起。清河缩在他胸前，两人飞快地移动，周围景色飞速后退，耳畔只有呼呼风声。
    清河终于回过神来，拍拍他胸膛：“哎，等等！”
    他脚下一顿，回话时胸腔微微振动，听不出情绪：“如果你想留下的话，那便留下。”
    清河仰头望他，若有所思：“你呢？待皇后诞下皇子后便功臣身退么，慕白答应我会还以东厂之力助你改换身份，骗过鬼谷耳目，从今往后倒是可以海阔天空、逍遥自在了。”
    秦涉沉默不语，清河继续道：“不过我也不赖，这宫里锦衣玉食，我会享荣宠富贵、长命百岁。”
    秦涉没听出她语中轻微的戏谑，只觉刺耳得不行，急急接道：“我也会留下。刚说了，会护你周全。”
    “护我一生一世吗？”清河微微错愕。
    “一生一世。”
    做你的影子，看你享荣宠富贵，看你长命百岁。
    清河笑起来，笑声如银铃回响在寂寂夜风中。
    她拍着他的手臂让他停下来，两人停在空无一人的摘星楼顶。
    此处归钦天监白日检测天候所用，夜深自然无人，僻静得很。
    清河坐下来，正色道：“我非刚直易折之人，否则以我境遇，早就自尽个百来回了。所以今夜我不想以血肉之躯犯险，我惜你的命，也惜我自己的。”
    秦涉默然，仿佛已经懂了她的选择。
    他仍是绷着脸，低落心绪却展露在唇角，清河忍不住扑哧一笑：“但我不愿留在这里。你我平安逃出这宫墙，做一对平凡夫妻，粗茶淡饭，儿女绕膝，这才是我要的一生一世。”
    清河微微偏过一点头去看他，双眸亮晶晶的：“你既肯以性命相付，这一次，可不可以别再放弃我？”
    秦涉有些不自在地低了头，唇角却抑制不住地微微上扬，哑声道了句“好”。
    他双手拢在她腰间，头埋进她颈侧，声音有些闷闷的。
    清河感觉到颈侧滑过一点温热，心上如同羽毛扫过，用力地回抱住他。