谢乔没有在意虞寒生剑上的血迹, 他伸出手，小心翼翼地环住男人的腰。
    还没等他彻底抱上，虞寒生搂住他纤瘦的背, 将他牢牢地困在自己的怀里。
    夜幕低垂，穹顶之上是层层叠叠的云层, 看不见任何光。
    两个浑身血污的人在黑暗里静静地拥抱。
    *
    回到边城, 谢乔翻开了收藏图鉴。
    由于吸收了今天的尸伥, 图鉴封面上的数值已经累积到了顶点。
    500000/10000。
    他似有所悟，翻开了雪怪那一页，页上的文字消失了，取而代之的是一片空白。
    谢乔忽然想起, 他乘在骨龙的羽翼上从收容所里出来时, 带上了尼尼、阿克斯、魅魔……
    唯独忘了带上雪怪。
    他竟然才发现，原来陈若霜是那只出现在冰天雪地里的雪怪。
    一定很辛苦才来到这个世界上的吧。
    他的手慢慢抚在空白的图鉴页上, 认真地说：“雪很好看。”
    窗外烟花升空燃放，电视里播放着新闻，主持人稳重的声线难掩喜悦。
    “全球灰雾占据面积已降低至8.76%，受污染土壤受到不明成分雪的影响, 恢复了大部分生机。”
    “尸伥检测试剂正式投入商用, 将根据发现者萧子期名字命名, 同时也会在南方防线边境修筑纪念碑，以纪念为星球牺牲生命的英雄们，他们不该默默无闻。”
    谢乔抬起头, 在密密麻麻的名单里，他看见了一个个熟悉的名字。
    安南萧子安、安南萧子期、凉州冯源、边城顾承夺、边城吴岳……
    他的目光落到最后一个名字上, 他记得那个小警察, 寒冬腊月地站在他家旁饿得不行, 却连杯水都不肯要。
    他从椅子上站了起来，朝着名单深深地鞠了一躬。
    电视里的新闻依然播放着：“月底将会进行全国内普查，全面清理防线内外的尸伥，争取在今年内彻底消灭灰雾，恢复国内经济秩序……”
    一切好像都在往好的方向发展。
    谢乔摸了摸自己的心脏，那股灼热也消散了。
    他将亚伯那份混着尸伥与异种生物的名单提交给不同地区的部门，以确保不会被人篡改，相信灰雾检测试剂可以有效区分。
    他提交了名单后，走回卧室。
    虞寒生在浴室里，带着血污的衣服散在木地板上，他弯下腰，准备将衣服抱去洗衣机时，一个特别小的蓝色盒子从衣服口袋里落了出来。
    谢乔不自觉被吸引了。
    因为太干净了。
    漂亮的盒身上没有半点血污，像是经过仔仔细细的擦拭，郑重地放在外衣口袋里。
    是宝石吗？
    谢乔下意识打开盒子，在打开的那一瞬间，他屏住了呼吸。
    盒子里是一枚戒指。
    在灯光的映照下闪着光泽。
    他要被求婚了？！！
    谢乔的脑袋顿时一片空白。
    正在这时候，他听见浴室里的水声停下了，他手足无措地关掉小盒子，把盒子装回了衣服里。
    当虞寒生湿着发梢出来后，谢乔强装淡定地坐在椅子上看书，等着虞寒生开口。
    可他一直没等到。
    他终于无法淡定了，他走到虞寒生面前，结结巴巴问：“明天是我生日，那个你……有没有什么东西要送我？”
    他飞速说完后面半句话后，低下头，不敢看虞寒生的眼睛。
    虞寒生的视线顿了顿，耳朵极其细微地红了红，淡淡地说：“没有。”
    垂耳兔不服气：…………戒指我都看见了
    但虞先生没有要透露的想法，他只能洗漱后睡在床上辗转反侧，期待着明天快点到来。
    ——第一次无比期待自己的生日。
    *
    翌日，清晨。
    谢乔很早就醒了，他穿好衣服，走到魅魔的门边，紧张地敲了敲门。
    魅魔睡眼惺忪地打开门，双手环抱着靠在门边：“说吧，什么事？”
    “买衣服。”
    谢乔不好意思地开口。
    “什么？”
    魅魔有一瞬间怀疑自己听错了，起这么早就为买衣服？
    “买衣服。”
    谢乔又重复了一遍。
    他想穿得好看一点。
    如果换个人对魅魔提出这种要求，魅魔大概率会关上门继续睡，但谁叫她面前的是只毛茸茸的垂耳兔呢。
    魅魔叹了口气，换了睡衣，和谢乔一同出门。
    他们坐公交到了中心广场，乘扶梯到了第四层，第四层全是琳琅满目的男装。
    “这个好看吗？”谢乔换了件淡蓝条纹衬衫，忐忑地问道。
    “好看。”
    魅魔坐在休息椅上，手拖着下巴说。
    “那这件呢？”
    谢乔又换了件白色针织衫。
    “宝贝怎么都好看。”
    魅魔不理解谢乔为什么今天像换了一个人似地特别在意自己的形象，她忍不住问：“你今天有什么重要的事吗？”
    穿着白色针织衫的青年抿着唇“嗯”了声，害羞地笑了下，仿佛站在阳光里。
    “这身好看。”
    她情不自禁开口。
    “那就这件吧。”
    谢乔穿着衣服去收银台结账，收银台边摆着一个显示屏，播放着早间新闻。
    “昨晚紧急排查三十个市共计一百七十二人，其中七十四名被检测出为尸伥，已当场击毙，截至到早上十点三十八分，灰雾占据面积已降低至0.87%。”
    商场里，所有人的动作都停下了，一动不动地望着屏幕，唯恐一眨眼，画面就会消失不见一般。
    谢乔松了口气，看来那份名单还是得到了重视。
    然而下一秒，画面骤然生变！
    切到了现场连线记者的镜头上，记者身后是成百上千的尸伥，她没有逃跑，仍对着镜头：“边城东城区突然涌出大批尸伥，并且还在不停涌出——”
    记者的话还没说完，一头尸伥咬断了她的脖颈，麦克风落到地上，清晰地传来咀嚼人骨的声音。
    电视画面中断。
    谢乔捏紧了手，他们所在的位置便是东城区。
    偌大的商场里顿时陷入极度的混乱，有人哭泣，有人躲藏，有人绝望地叫出声。
    “灰雾不是快被消灭了吗，为什么还有那么多尸伥？”
    “这是末日吗？”
    谢乔闭了闭眼。
    尸伥的王是火种，有它在，尸伥永远不可能消失，而源源不断的新生尸伥出现在东城区，只意味着一个可能。
    尸伥的王也在东城区。
    并且即将苏醒。
    他睁开眼，忽然问向魅魔：“历史上的奥古斯丁是突然性情大变的吗？”
    魅魔没料到谢乔会问，想了想才说：“好像就是突然变化的，一天杀了上万人，遍地都是血，没人再敢亲近他。”
    谢乔把钱搁在空荡荡的收银台上，深呼吸了一口气说：“走吧。”
    “你还好吧？”
    魅魔迟疑地问。
    “只是想清楚了一些事。”谢乔低头看了看新衣服，眼里的笑意慢慢湮没了。
    他回到家，阿克斯他们被李泽拉去东城区了，只有不能出现在太阳下的幽灵仔细地打扫着房子，它似乎总是一个人。
    “能和你谈谈吗？”
    谢乔望着幽灵。
    幽灵的身体一僵。
    他和幽灵走进书房，他关上了门，问向幽灵：“要怎么彻底消灭尸伥。”
    他的语气笃定得近乎叙述。
    幽灵躲闪地低下头。
    “我一直以为我们是朋友。”谢乔注视着幽灵开口，“不管是万年前，还是现在。”
    幽灵生涩地答：“不能说。”
    “为什么？”
    谢乔继续问。
    幽灵的头垂得更低了。
    他想起了万年前的事。
    他生前是一个没什么用的人，死后是一个没什么用的幽灵，只是受过陛下母亲的恩惠，答应照顾陛下长大。
    在教廷的统治下，异种卑微地活在黑暗里，陛下的母亲是被贵族当作玩物的兽女，即便诞下了贵族的孩子，也没活过二十岁。
    当他第一次见到陛下时，陛下还是个瘦弱的少年，有一双雾气弥漫的瞳仁，没有怕他，而是仰头叫了声“叔叔”。
    他手足无措地哎了声。
    可他是个没本事的幽灵，他只会为陛下做饭洗衣，看着陛下一步步长成温和内敛的青年。
    陛下越来越强大，围在陛下身边的人越来越多，他只是最微不足道的哪一个，他开始害怕跟不上陛下的步伐。
    他那时将异种的卑贱视为理所当然，甚至觉得自己就该被挂在绞刑架上，还不理解青年在羊皮纸写下的话。
    ——总有一天，我会建立一个国家，所有种族能平等友好地生活。
    他只是想离陛下更近一点。
    所以才拼命吞噬他见过的所有同类，成为幽冥的主人，替陛下执掌整个深渊。
    直到第一头尸伥的出现。
    为了遏制灰雾蔓延，陛下只能将尸伥的王封印在自己的心脏里，如同是共生。
    但封印总会有松动的那一天，他现在还记得那一天，被成为暴君的陛下站在自己面前，又叫了自己一声“叔叔”。
    只不过说的却是——
    叔叔，杀了我。
    幽灵收回思绪，背脊在隐隐颤抖，又重复了一遍：“不能说。”
    哪怕陛下讨厌他。
    他也不能说。
    谢乔转身，走向房间外。
    幽灵望着青年单薄的背影，声音低得几乎听不见：“可以再次镇压。”
    青年停下脚步。
    “如果他愿意——”
    幽灵的话还没说完，他便听见青年压抑着情绪的嗓音：“你还想要他的命吗？”
    幽灵一怔，他从没见过陛下如此生气的模样。
    锁灵链名为锁灵，实则是抽取寿命，哪怕强大如相柳，九条命也去了八条，但却是他能想出的最好办法了。
    至少，陛下还活着。
    “对不起。”
    幽灵低下头，嗫嚅道：“我只是没想到其他办法。”
    谢乔抬起眼眸，注视着幽灵问：“杀了我呢？”
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