霍沉收回眼, 淡声答：“差他们买樱桃去。”
    “午膳可用过了？”
    “嗯。”他低应声，瞥眼秋娘手中的茶，一阵沉默后颔首绕过她，径直上了踏跺。
    秋娘挑眉看他消失在廊下，又偏眼瞧瞧竹椽下眼帘微垂的姑娘，心底止不住唉叹：好容易遇到个能忍他的，也不知改改那臭毛病，几时再把贺姑娘气走可还行？
    一面却又得护着他，坐去葡萄椽下, 将茶杯推至令约跟前，温声道：“吃杯酽茶，省得过会子酒劲儿闹头疼。”
    令约回神，原想解释自个儿没醉，可茶已到了手边，再回绝便是驳了秋娘好意，只好言谢圈来手边。
    茶香扑面，杯底茶叶宝绿，映着点椽顶光景。她心不在焉端起茶盏，细细抿上口，玫瑰色脸颊衬得人安静不已。
    秋娘眉眼间露出百般温柔，再想起一言不发走掉的那个，无奈些，正要出言劝解，霍沉忽到迴廊上唤她声。
    她疑惑起身，又回了廊下，霍沉飞速瞄了眼葡萄椽下，收回目光后别扭退回屋内，指着桌上刚刚带回来的点心，道：“糖坊巷买来的糍糕。”
    “哦。”
    “我忽地不想吃，便拿去招待客人罢。”
    “……”
    秋娘忍笑去桌边拿了糕点，到厨里装盘，再回堂屋时见霍沉仍隐蔽站在堂门边。
    她端着点心到他边上，出声询问：“少爷还有何吩咐？”
    霍沉微僵，转身将指尖那朵牛乳黄的木香花丢到盘中，不待秋娘开口，人便转身上了阁楼。
    秋娘语塞：“……”这孩子，也不知哪里捡来的花儿，多脏？
    倒底不能给他扔了，只有一并带去院中，令约见她来，又礼貌起了回身，她忙道：“休与我客气，来吃些点心。”
    令约坐下，一眼认出碟子里的是穆婆婆家的糍糕。
    “为何摆朵花儿？”她觉得新奇，以为这是什么时兴事。
    秋娘干咳声，想了想还是替阁楼上那人留了颜面，胡诌道：“瞧它们多和洽啊。”
    令约：“……”
    “只不过这花儿忘了清洗，你只吃没挨着它的就好。”她说罢将木香花拈出，搁到令约面前，“这花儿又好看又好闻，和你们姑娘家倒很搭，便交给你好了。”
    她说得意味深长，令约看着手边的木香晃过个莫名的念想——总不会是那人给她的罢？
    “同那别拗相公怄气了罢？”
    秋娘忽地问道，“别拗相公”几字自发落去霍沉脑袋上，令约怔了怔，摇头，口是心非问道：“怄甚么气？”
    “怄他见了你连招呼也不打个。”秋娘直言不讳。
    令约一噎，心道可不止这一次，偏又说不得，反而挺直腰板故作大度：“哪里……本也没必要同我招呼。”
    “邻里间怎么没必要？何况你们——”她顿住，令约睁圆眼。
    “还有生意往来。”
    令约：“……”
    他们算甚么生意往来，至少如今少见他。
    她低头抿了抿茶，嘴硬道：“总之没怄气。”
    “没怄气好，”秋娘眼角笑出几丝浅浅的细纹，“我正好再同你讲几则笑话，你只评评气不气人。”
    怎么笑话还成了气人的？
    令约起了好奇，放下茶盏，手搭在石桌上仔细听。
    “第一则么，是屋里这位少爷刚回鹿灵时闹出来的。”
    好罢，又和那人相干……令约在心底嘀咕句。
    “那时他才八岁，云飞、 钟儿和阿捷少爷都还未满周岁——钟儿是我儿，阿捷少爷是骆家公子。”秋娘怕令约不晓得他们，解释句，接着道，“骆老爷怕他一人待着闷坏性子，便教云启、云扬两个带他顽儿，不过云启也是个打小稳重的，彼时已有十来岁，忙着同他爹学做生意，少跟他们闹，只有云扬时时陪着他。
    “云扬那会子最招人稀罕，常大街小巷走动，好些小子丫头都争着跟他顽儿，尤其是鹿灵城东的韩家丫头，每每跟在兄长背后找云扬……她兄长韩松想必你也认得。”
    令约点头。
    “韩家丫头模样白净，人都说像糯米团子，嘴也甜，鹿灵没几人不喜欢她。云扬带见渊出去时碰上她，她当即稀罕上见渊，围着人唠叨个不停，道见渊还要好看。结果见渊半点儿也不高兴，直言她吵……你不省得，他小些时候总板着脸，脸色臭得很。”秋娘说这句时存着打趣，声音压得极低。
    令约却想，她也是见识过他臭脸的，而且，如今也爱板着脸。
    “后来呢？”她莫名在意后头的事，没发现秋娘骤然变亮的眼。
    “韩家丫头几时吃过这委屈，气巴巴儿走开，结果没过几日，又找上他们，穿着件新衣问两人像不像嫦娥仙子，云扬自是聪明恭维，见渊却规矩答她：‘仙子苗条，你瞧着圆滚滚的。’”
    令约：“……”
    “这才刚刚起头，云扬和我们说起好多呢。”秋娘说着又举几例，全都能搬来数落霍沉不懂怜香惜玉。
    偏生有人听着听着就捻起酸来，酸他同那位韩姑娘做过玩伴、说过好些话。
    她不觉转起茶盏，秋娘眉梢轻翘做结语：“再后来，韩家丫头一见他就跟耗子见猫似的，转头就跑，哭哭啼啼跟街坊四邻说再也不稀罕他，连带着也不稀罕云扬……如今她成了亲，连她相公都记着她当街嚎啕的糗事儿，你说可气不可气？”
    最后一句说得别有用心，令约一听，转茶盏的动作一顿，顿时没甚么可酸。
    秋娘一鼓作气，又讲几则旁的“笑话”，全是霍沉臭毛病发作的事，到最后，幽幽叹息声：“他这性子，连夫人那般温和的人都责怪几句，说他空有副讨喜皮囊，内里只晓得冲撞人，可不，今又冲撞了你。”
    葡萄叶底风铃轻摇，令约陷入沉默，接不了这话。
    秋娘说这么一通，无非是想替霍沉辩解几句，更甚有明贬实褒之嫌，可她么……说好不恼不计较，偏却控制不得，还是一个劲儿的悒闷。
    嘴笨也是他，别拗也是他，她才不担待。
    作者有话要说：　　呜呜呜上一章我以为很有趣的，果然我的点和正常人不一样。
    阿约森气了！下章霍老板就去求和好（自作自受
    （我快开学了，就很抗拒很焦虑，不知道大学急什么急:d存稿也快不够浪了，就很绝望，我还是想不通高校为什么这么蠢，把大学生叫回学校封闭隔离上网课
    第44章 樱桃煎
    初六起, 纸农始上山号字。
    所谓号字，便是将青油、炭黑掺兑，搅拌成糊，再用箬壳包成笔, 沾釉号字, 所号之竹多是空旷地窜出的新竹。
    过往猫竹山上号字只需号个“种”字, 意为留种, 谨防误伐。而今分了槽, 两方便需各自号上槽主姓氏。
    此事直忙去初八才收尾, 初九初十两日则忙着搭马场, 纸坊前空地宽绰, 往年马场是从溪侧起搭, 钉削竹马, 摆“桃园结义阵”连接断青、拷白场地。
    今场地平分，东西两槽都改搭“一字长蛇阵”, 于山脚前钉马，届时互不干扰。
    搭过马场, 养精蓄锐三两日, 并做分工。乡下雇的斫竹工也都这时进了城，按例，忙工时节他们都得留在城中，要么借宿在纸农家中，要么在城南或近郊合赁间旧院住下。
    令约趁这两日闲，把冬日里编的草鞋打包成满满两麻袋，拖去廊下。
    风软尘香天，有人雅兴正高，书册账簿全搬到竹椽下看。她瞥上眼, 很快目不斜视地转过迴廊，只留廊柱间笋帘摇曳。
    闲院里，纸张倏地被人翻得脆生生响，云飞埋头躲在丛书册后，抱着咕噜自怨自艾，悔他时至今日也没能参透这两人闹甚么气。
    前屋里，郁菀坐在晴窗边调着桂花油，等令约路过窗外，立时拦住她：“慢着，头进来些。”
    令约乖巧停下，探了探头。
    郁菀笑模悠悠拢过她颈后的发，舀出匙调好的桂花油，轻缓揉至发梢上。
    近来天清，姑娘家头发总是毛躁些，桂花油调养再好不过，只做柔润，并不油亮。郁菀一缕一缕地替她涂抹去发尾，而后轻梳几下，松开她。
    “好来。”
    令约回正身扭扭脖子，活动两下才接着拖那两个麻袋，郁菀直看得摇头，脸上却挂着抹浅笑。
    ……
    百来双草鞋都是编给斫竹工的，做这一环最是费鞋，忙工时能穿废三两双，她闲时做上些总比没有来得好。
    众人得了贺姑娘亲编的草鞋，愈加兴致勃勃，还不忘去西槽人面前炫耀番，弄得人哭笑不得。
    四月十三，小满前四日，纸坊开山。
    卯时将至竹坞里就传出动静。
    郁菀特地备好大锅稠豆粥，配春芥与素火腿，又热好昨儿连夜做的千层馒头，将家里三个大忙人喂得饱饱的。
    早饭吃过天色已亮，阿显因今日起得早些，上学前还得空去屋后送了趟温暖——给早起的云飞送两块馒头。
    待他上学去，一群纸农也赶来竹坞，个个儿都摩拳擦掌，令约一见他们，也觉热血涌流。
    不过动工头两日忙的，只是采伐加工，办料只进展到浸坯一步——小满前后所伐嫩竹需浸水两三日，之后方能接着办料。
    以故今日主战场是在山上和马场上，按理说，今儿只需斫竹工与断青、削竹、拷白师傅忙碌，小学徒们打下手即可，可贺无量及一众造纸师傅闲不住，宁肯四处指麾帮忙，也不肯闲在事外。
    令约也是这般，虽贺无量与郁菀不教她动刀动斧的，但及笄后她都试着做过，凭她多年观察学习，做这些从未出过差错，只是不比他们熟练罢了。
    等到纸坊，她先随贺无量去了器械房。
    纸厂厂房从西到东依工序排列：最西边是两宕漂塘，临近山溪，易引清水。挨着山脚还建有四方一丈高的篁桶，或与外地不同，宛阳篁桶周围砌有石块，远看像几座石屋，到煮料时便是替石屋堆出穹顶……
    器械房靠东一些，去时城南住着的斫竹工们也陆续赶到。
    令约从小就做派发器具的工作，今次也不例外。
    斫竹工有专用的斫竹斧，一端是锄头，一端是斧子，再配一把钩刀，若遇杂藤、杂刺，便于清理；断竹师傅通用的则有柳刀、榔头，个别师傅还有独制的断刀；削竹师傅的削刀多是弯月形，小部分人惯用鸟喙形的；至于拷白师傅，只需一柄铁榔头。
    分派罢，上山的上山、去马场的去马场，各自忙碌起来，贺无量与鲁广等人一并上山监看，令约不忙这一时，眼下带着三四个少年学徒到漂塘边察看。
    路上，几人中最多话的一个冷不丁叫她声：“阿约姐姐。”
    她偏头，而后就听他问：“霍大哥他们怎没跟来？”
    “……”她怔住，默声走几步方才撇嘴反问，“他们跟来做甚么？”
    “霍大哥不是总跟着你么？云飞不也说想瞧姐姐大展拳脚是甚么样子么？”
    少年说得一派理所当然，令约垂下眼睫，一旁有个机敏的看出不对，用力拍去少年肩上：“你问这些做甚么？还想跟他们闲闹么？仔细师父敲你。”
    “好疼也，谁要闲闹，关心而已。”
    “有那功夫不若关心关心自个儿，还不及阿合厉害。”
    ——阿合便是那个学艺不精、跑去给阿显当马夫，不，当驴夫的小学徒。