云安与二郎于腊月前两日平安抵达洛阳。
    旁人还自犹可，唯是郑濡欢天喜地，仿佛隔世般，天天粘着云安不离，一时要她讲路上的见闻，一时又要听襄阳的趣事。云安倒也乐意说些故事哄哄小丫头，况且天寒地冻，别无去处，姑嫂两个便成日窝在暖阁里闲叙。
    “好在二嫂守信，两月之间就回来了，又赶着是年下，长嫂要准备宴饮祭祀之事，便无心管我，我又有伴了！太好啦！”
    “你就放纵吧，看过了正月，她一定还会来管你的！”
    “那也还有好几十天，远着呢！”
    姑嫂围着炭炉，东歪一个，西躺一个，彼此毫无顾忌地打牙。然则云安忽一闪念，却从郑濡话中记起件事。
    “濡儿，你二哥四年前出过一次远门，还为此失信于你，可有这事？”原来，云安所想是去程时郑梦观提起的一件旧事，只是后来被“风”打断，究竟未能继续。
    “有啊，我现在想起来还生气呢！”郑濡倒是不假思索，“他以为我小便不懂，可谁不知北庭是边地，常有外族挑衅，他赖着三年不回，不顾惜自己，也不要家人了！”
    “北庭？”郑濡不知兄长并未全部告诉云安，而云安亦万没想到二郎是去了边境，“二郎是去投军的？！”
    郑濡这才意识到不对，将身坐起，皱眉道：“二嫂竟不知？”
    “听他提过两句，不知详细，随便问问你嘛。”未免旁生枝节，云安只得佯作无意，遮掩心绪，“你同我讲讲？”
    “也罢，反正二哥已经回来了，也不怕二嫂听了生气。”郑濡乖巧地点了点头，即抱膝而坐，叙说起来：
    “二哥十四岁入太学读书，到二十岁修业期满，大哥便为他在洛阳谋了职。这本是顺理成章的事，可他不肯。大哥又以为他是有志气，要参加春闱博取功名，谁料也不是。”
    自最初议婚时，云安便闻知新郎是个读书人，这半年来也未发觉什么异常，郑梦观多是沉迷书斋的。但现在她明白了，一切都是表象，是她先入为主，管中窥豹了。
    “大哥被弄糊涂了，就找二哥细谈，二哥这才说实话，他早有从军之志，不愿久事书案，更不愿靠祖荫显达。他说得诚恳，又不失男儿气度，大哥思之再三便同意了。”
    “所以他一去三年，却怎么自己又回来了？”云安是想，按二郎这样的志愿，该是要建功立业，三年时间大约是不够的。
    郑濡却笑叹了一声：“才不是他要回来，是大哥几十封家书给催回来的！一则，边地常有战事，我们都担心他的安危。二来就是婚事，二嫂家与我家早有婚约，二哥年过弱冠也该娶妻了。三则，大哥支撑门庭，也需要子弟帮衬，共同兴家。修吾尚在进学之龄，我那三哥也没比修吾大几岁，况且性情未定，便只剩二哥了。”
    这三条俱是正理，云安细想无差。郑梦观生在这样显赫的门第，又是嫡出之子，既享其富贵，便自然要担其责任，不能一味放任自己的心意。然则，郑氏虽有如此端正的家风，于二郎个人而言，却又不免显得几分无情。
    云安这样想着，却一下恍然，眼中划过惊诧之色：她好像能明白了，为何二郎总显得有些冷淡，仿佛对什么都不在意——
    这世上谁不想遵照自己的意愿而活，但不如意事常□□，二郎的人虽回到了洛阳，心却只怕还在北庭。便至成婚而无意圆房，亦恐都有这些缘故。
    那么，就一直这样下去，做一世假夫妻吗？
    若摆在从前，云安许不在乎，如今情状已变，想不在乎也难了。可又若去问二郎，云安也没有十足的底气，毕竟，她自己也曾“别有用心”，而不过才刚刚获得二郎的谅解罢了。
    此时的情意，似乎不宜太露锋芒。
    “二嫂，你注意过二哥书房里摆的一副甲胄，还有长剑吗？”
    云安正不忍深思，郑濡却又道出一个令她为难的话端，她自来还从未踏进过二郎的书房。“甲胄和长剑又怎么了？”云安只拣要紧的去问，好歹为自己留些颜面。
    “那都是二哥从北庭带回来的，听说还是一个大将军赏识所赠。二哥十分珍爱，原都摆在寝塌边上，直到大哥来瞧见，说于婚事不吉利，又恐吓着新妇，便叫搬到书房去了。”
    云安听了反笑出来，别的新妇也罢，她才不会怕这些武备，而当时要是没搬走，她或许还能早些知道二郎的往事。“难为大哥想得周到，又想得这么细致。”
    郑濡也笑着点头，又道：“大哥虽然没有实职，但里外操心得也多，不是什么养尊处优的闲人。前时你们尚未回来，我还听见他和长嫂计议，说二哥婚事落定，只待二嫂怀上子嗣，宗庙有继，便还是要为二哥寻个职分，不至在家荒废了。”
    子嗣……
    这话真羞得云安无地自容，也真是才想什么便来什么！一对徒有其名的夫妻，怎么可能会有子嗣？
    “越扯越远了，没出阁的小丫头知道什么子嗣？快闭嘴吧！”云安自要遮掩，只得将意气反撒给郑濡，恨不能把她的嘴封上。
    郑濡却抿嘴偷笑，虽不知云安内心所想，却哪里看不出她在害羞？便仍贴上去，伸了手搭在云安腹部：“二嫂这样激动，难不成肚子里已经有个小人儿了？”
    “好哇！还敢胡说！”
    郑濡的顽皮劲上来，云安倒不好较真，只便顺势拿住郑濡伸来的手，用力一拽，把整个人都锁在了怀里，然后搔其肋下痒处，就听得一阵阵求饶声来。
    ……
    云安那处闹得开怀，府上正院里也不冷清。崔氏才刚听罢下人禀事，不防又报来了位客人。不是什么生客，乃是一位娇客，周仁钧的侄女，郑二郎的师妹，周燕阁。
    “她怎么又来了？”崔氏不叫请进来，却先显露不悦之色，“这周先生也该管管自家侄女才是！”
    一旁的阿春心中有数，端了杯茶呈上去，道：“夫人连日劳乏了，不想见便不见吧，不过是个没有自知之明的丫头罢了。”
    崔氏接茶悠悠抿了一口，眉头微挑，道：“这个周燕阁，不但是没有自知之明，还自作聪明。就说二郎他们不在的日子，来了不下五六次，哪一回不拐弯抹角打听二郎的事？当着我还一口一声‘二哥哥’，我们郑家几时又多出来个妹子？”
    “谁说不是呢！”阿春更则低头嗤笑，“又不是小时候了，彼此大了，二郎也成了婚，她白凑上来也是不知羞耻。她以为她生得好个容貌，又与我们家早有交情，便能越过裴家那个去？”
    崔氏但听阿春提起“裴家那个”，忽却一笑：“世家婚姻最重门第，她自然是配不上二郎的。只是这话我们不能说破，好歹周先生是二郎的恩师，如今又教授修吾，得顾念一层脸面。但不过……”
    这道理容易理解，阿春应承着，竖起耳朵想听下文：“夫人有何妙计？”
    崔氏瞥了眼外头，继续道：“这一二月我好不容易让濡儿学个正经，裴云安一回来就又引濡儿胡闹。我看她是太闲了，得给她找点事做，给她好好地添个堵。”
    “夫人的意思是让周燕阁去？”
    崔氏笑而不答，递了眼色：“叫她进来吧。”
    阿春心领神会，即刻便将周燕阁带了过来。这女子梳着双鬟，各插银钗，面上薄施素粉，穿着淡绿毛织襦裙，倒不刻意展现美貌，一副清丽贞静的模样。
    礼罢入座，崔氏先客套道：“我忙着年节的事，也多日没见你了，天气寒冷，怎么也不多穿些？”
    周燕阁自为受用，盈盈一笑，细语道：“多谢长嫂关怀，我一路走来身子已暖了，倒是长嫂操劳，少人帮衬。若长嫂不嫌，燕阁愿替长嫂做些不关紧的杂事。”
    崔氏一听，这话说得好个心机！“少人帮衬”还能少了谁？郑家有资格协理内事，又在其本分的，便只有云安了。又可叹这周女十分敢言，一上来就旁敲侧击，挑拨离间。
    然则，这也莫不合了崔氏的计策。她仍作无意，笑道：“我还好，左右也料理得差不多了，岂有劳烦你的道理？二郎夫妻刚回来没几天，濡儿那丫头又缠着她二嫂，我也想来，她两个年岁相仿，性情相近，一处作伴玩乐也是好的。”
    周燕阁虽则挑拨，到底没有指明，崔氏便佯作不经意，顺势指了一条明路给她——她多次来往，就为探知二郎的音讯，此来必是得知二郎已归，不过是于礼不便，又恐碰着云安，彼此大没意思。现在就告诉她二郎正在独处，她又怎会不动心呢？
    果然，话音方落，周燕阁便流露喜色，她也不知早被看透，又忸怩作态了一番，道：“长嫂既已事毕，也该善保千金之体，是我来得不巧，扰了长嫂休息。我也许久没见濡儿了，上回还说要教她梳一个发式，我便去瞧瞧她吧。”
    鱼儿上钩，崔氏哪有不乐意的？不但起身相送，还叫下人取了件孔雀锦罩面的厚氅衣相赠。周燕阁更觉脸上增光，披衣谢过，轻轻快快地离了正院。
    “奴婢看她未必会去见小娘子。”见人走远，阿春说道。
    崔氏只是气定神闲地转回屋里，道：“见是不会见的，但她一定会去确认裴云安在不在。你遣个人暗里跟着，待她进了人境院，就把风声透到濡儿那处。”
    ……
    不觉将午，郑濡留云安一道用饭，便有两个侍女先端了水来侍奉盥手。其间还在说笑，郑濡偶一瞥，却见身前小婢皱眉咬唇，神色异常，因问：“横笛，你身子不适么？”
    原来，横笛便系郑濡近身侍婢，常年相伴，也和主人学得活泼性子，甚少低沉。她闻言抬头，却将目光转向了云安，口中嘟囔：“奴婢很好，只是，二夫人，你要不回人境院一趟？”
    这话更迷了，姑嫂两个皆听不懂，郑濡急道：“我留二嫂共进午食，你倒要赶她走？”
    “横笛，你有话直说，别怕。”云安迟疑细想，横笛不至于忽然对她无礼，便先拦住了要生气的郑濡。
    横笛仍有些谨慎，缓道：“奴婢方才在厨下备饭，倒听人说周娘子来府上了，还往人境院去了。”
    蓦然听得“周娘子”三个字，云安竟没想起来是谁，良晌脑子里才浅浅浮现一张标致的面孔：是二郎的师妹，美人师妹。
    “她去人境院干什么？！”郑濡这下才算明白，更是气不打一处来。她本厌恶周燕阁为人轻浮，周女前番数次来往她也知道，只是那时云安夫妻不在，周女见不到人也罢，如今却明目张胆起来了。
    云安却许久没有表态，只是发怔。郑濡早便提醒过她要防着周燕阁，虽然那时她还没有喜欢上二郎，可她竟然完全忘记了这个人。目下的情形，周燕阁的情意大约可以确定，这便无疑是云安与心上人之间的巨大障碍。
    周燕阁姿容出众，又与二郎青梅竹马，这些都是云安羡慕不来的。而二郎虽包容云安，谅解云安，也曾答应云安会喜欢她，却终究没有亲口许下什么承诺。他们还是一对假夫妻。
    云安胆怯了，心上沉甸甸的。若说二郎的从军梦是阻碍夫妻之情的一座小山，那周燕阁的存在便是一座大山。山峰连绵，高耸入云，云安似乎跨不过去。
    况乎，云安又很适时地想起来，当年生父抛弃母亲，迎娶的新夫人便也是一位“青梅竹马”。
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