鹿白转头看了眼窗外，的确，阴天了，变冷了，火盆来得真是时候。窦公公也是，他总是来得那么是时候。好神奇。
    葛琅千恩万谢，做足了感激惶恐的姿态。小太监们抬着火盆匆匆入内，又匆匆离开，却忘了带走他们的领头老太监。窦贵生像是老鹰捉小鸡时被逮住的小尾巴，自然而然地被鹿白如鹰般灼灼的视线捉住，融进了伺候的宫人中间。
    “陆白……”他嗫嚅道。直至此刻，他的手指仍在颤抖。
    他会写行云流水的诗文，会批繁复冗长的奏折，会背出大周所有官员的名姓，会罗织罪名惩戒不听话的宫女太监，会周旋于主子下人之间，汲汲营营，稳立潮头。他很了不起。
    这世上有什么是了不起的窦公公做不到的吗？
    有。有三件。
    一开始他总想杀了鹿白，可惜鬼迷心窍，实在做不到。后来他想护住她，可惜还是没做到。最后，他想离开她，当然，还是没能做到。
    窦贵生因为某次失足过错，变成了佛祖虔诚的信徒，而鹿白却从不信佛。不信地狱，不信天堂，不信轮回，只信他们自己。但饶是鹿白这样坚定的无神论者，有时也不得不感叹命运冥冥中的捉弄。
    从她搅动了某人的春心开始，从她决定离京开始，从她摔碎玉印开始，从她杀了人开始，从两只交握的手开始。因果循环，环环相扣，一切似乎皆有定数。
    在窦贵生突然闯入之后，鹿白手抖洒了酒。紧接着，在两人一眼对视之后，殿内骤然响起一阵惊呼，变故突起，倏然大乱——
    太子中毒了。
    作者有话要说：　　皇宫这部分还有几章就要完了，嗯。
    第28章
    太子者, 乃国之根本。可国之根本很脆弱，一个柑橘味的荷包, 一杯有毒的酒, 就能让他昏迷不醒, 在生死线上苦苦徘徊。
    刑部得了消息, 第一时间召集大理寺和御史台介入，陈、周两国的和谈不得不暂时中止。葛琅和靳乔表示无所谓，他们等得起, 而且对这种近距离围观别人家丑的事, 他们都表现了极高的热情和兴趣。
    这不是掺和别国政事, 纯粹是看热闹不嫌事大而已。
    靳乔幸灾乐祸了好几天，实在闲得无聊，准备去宫里求见大周皇帝, 重提一下求取鹿白的事。反正他就是这么个浪荡不羁、色欲熏心的形象，舌州还是宫女，傻子都会明白怎么选。
    一大早, 他特意换了一身装束，正经的玄色朝服，正经的玉带, 正经的方头官靴。为表重视，头发中黄色的那缕用墨粉涂黑, 规规矩矩绾在脑后，束在玉冠里。对着镜子欣赏了一会儿自己不凡的美貌，靳乔吐了口气, 一本正经、自信满满地进了宫。
    接待靳乔的正是窦贵生。
    皇帝正跟大理寺卿和刑部尚书在御书房内密谈，窦贵生难得没有跟着。靳乔倒是不着急：“那我便在外殿等等吧。”
    窦贵生瞧着有些精神恍惚，半晌才答了一句：“靳……五殿下还是改日再来吧，圣上今天怕是没空见你了。”
    说罢，像是才认出眼前这个风流倜傥、翩翩公子跟前几天的二流子是同一个人似的，上下打量了靳乔好几遍。
    靳乔身上有一种令人似曾相识的自信，笑得很没心没肺：“再等等吧，我去外头走走，说不定回来圣上就有空了呢。”
    窦贵生招来苏福，冲他使了个眼色，恭敬道：“靳五殿下请便。”
    靳乔却不肯走：“窦公公在这儿也是等，不妨与我同去？”
    窦贵生不解其意，但靳乔一再坚持，他只得满腹疑问地跟了过去。
    廊边栽满了菊花，这一丛是帅旗，那一丛是垂帘，红黄相间，错落有致。风吹花动，像是翩飞灵动的毽子。廊檐上挂满了紫红的花灯，片片花瓣反抱成团，高悬半空，仿佛佛祖凭空点化的朵朵墨菊。每次霍皇后从此经过，都会冲花丛露出沉思又腼腆的笑意。
    然而，精心准备的千秋节终究还是被意外搅乱了。
    靳乔仰头欣赏着花灯，感慨道：“窦公公，前几年我去拉曼国的时候，在那见过一种菊花，他们叫大叶菊。花瓣拢共就八片，半透明的，又大又薄，盖在眼上冰凉又温柔，像蒙了一层模糊的镜片。别看花瓣薄，但汁水多，油锅里炸一炸也是一道点心。”
    顿了顿，他似乎在模仿别人的口气道：“大叶菊，极好吃。”
    窦贵生知道靳乔意有所指，但他实在心神不宁、头昏脑涨，心思全然飘到了皇宫的另一头，只敷衍地应了一句：“靳五殿下真是见多识广。”
    靳乔深邃的眼神在窦贵生不安的面孔上停留片刻，随即飞快挪开。谣言，一定都是谣言，靳乔心中坚定道。老，丑，瘦，穷，一无所有，这老太监哪儿好？
    傻子才会看上他。
    两人各怀心事，在廊下静静站了片刻，忽的有小太监飞奔过来：“窦公公！”
    窦贵生冷着脸斥了一句：“当着靳五殿下的面，冒冒失失成何体统？”
    小太监慌忙刹住脚步，跪下磕了个响头：“见过靳五殿下。”
    窦贵生面色没有丝毫好转：“圣上叫我了？”
    皇帝的贴身跟班头一回丧失了贴身服务的权利，他没来由的感到心慌。
    “不是，”小太监惊惶地摇了摇头，“十六殿下求见，他……”