靳乔被爹娘分别打了一顿，老实了不少，但余光见到来人，挑事的本能作祟，又忍不住挤眉弄眼、跃跃欲试。
    “啧！”
    “瞧瞧！”
    “呵。”
    “嗤。”
    这等起哄架秧子的怪声一下子打断了鹿白的思绪，她推了靳乔一把，警告道：“娘在说正事呢。”
    靳乔的视线从跪着的人身上移走，似笑非笑、面带揶揄地看着自己的妹妹，仿佛在看她的笑话。鹿白心头跳了一下，还没回头，就听一道人声如同惊雷般当空劈下。
    “罪臣窦贵生，参见女皇陛下。”
    “咚”一声，磕头的脆响叫鹿白感同身受地抖了一下。靳乔不禁哈哈大笑，使劲儿蹬着靴子：“哈哈哈庆庆，你真傻！”
    鹿白回头，才发现窦贵生仍是笔挺地跪着，脑袋没有开瓢，没有裂口，没有血流成河，没有当场殉国。刚才咚的声响都是靳五这厮用鞋踏出来，故意吓唬她的。
    靳平无奈笑了一声，冲倚着栏杆的二人招手：“别看了，过来坐。”
    靳白梅背对着他们，头顶的皇冠在明媚的阳光下闪着冷冽夺目的光，衣袍上硕大的白梅随风起伏，即便在夏季也叫人无端生出一股寒意。
    而跪在地上的人只穿了青灰色的布衫，没有发冠，没有装饰，没有先生的严厉呵责，没有老太监的嚣张跋扈，没有红着脸的软声求饶。
    尘埃落定，他又变回了他，如同一粒泥土，一颗浮尘，一个从未出生过的人。
    站着的是母亲，跪着的是爱人。这是两人的第一次会面。
    女皇斜飞入鬓的美貌自带一股杀意，默默端详片刻，终于启唇：“我认得你。”
    这简简单单、毫无感情的一句，顿时叫窦贵生的心沉到了底。
    “我知道你们想做什么。”顿了顿，她又道，“不可能。”
    “娘！”鹿白急了，一个箭步冲了过去。
    想要扶窦贵生起来，却被靳白梅一个抬手拦住了。
    “怎么不参见庆喜皇女？”靳白梅依旧睨着窦贵生，眼中带了一丝笑意。但这表情比不笑时更叫人心惊胆战，叫人遍体生寒。
    窦贵生已经学了陈国的礼仪，双手覆在额前，老老实实地拜了下去：“参见……”
    “别！”一双手急急忙忙冲出来，用力扶住他，叫他再难动作分毫。
    佛珠透过布衫的袖子现出凹凸不平的轮廓，细细密密、圈圈绕绕，硬得有些硌手，凉得十分瘆人。鹿白用了十足的力气，也不管他疼不疼，死死攥住他的指尖，就是不准他动。
    “还不参见庆喜皇女？”靳白梅又冷声重复了一遍。
    “参见庆喜……”窦贵生手被人攥着，拽了两下都没拽出来，于是就这么手举在半空，直楞楞地往下拜，仿佛非得行了这个礼才肯罢休。不像是参见，更像是夫妻对拜，送入洞房。
    鹿白看得出来，这老太监不高兴了。
    他不可能对她娘不高兴，不可能对她不高兴，思来想去，归根基地，只能是对他自己不高兴了。
    她赌气似的使了劲，非得不让他拜；他赌气似的往下趴，非要她受了这一拜。两人一蹲一跪，就这么僵持不下，一时谁也拗不过谁。
    靳白梅低唤了一声，暗含警告：“庆庆。”
    鹿白抬头瞥了母亲一眼，忽的松了手，干脆利落地跪到窦贵生身边，郑重其事地行了个礼：“参见母亲。”
    靳白梅没说话。
    愣了片刻，窦贵生也跟着拜了下去：“参见女皇陛下。”
    靳白梅的脸拉下来了。
    幸好没跟着叫母亲，不然靳白梅能当场杀了他。
    靳白梅冷哼一声，冲窦贵生道：“你不配。”
    鹿白：“配！”
    靳白梅：“你没有资格跟我谈条件。”
    鹿白：“有！”
    靳白梅：“你不该肖想她。”
    鹿白：“该！”
    靳白梅：“庆庆不可能娶你。”
    鹿白：“可能！”
    靳白梅：“……靳乔。”
    鹿白：“哎！”
    靳乔笑得脸都变形了：“哈哈哈哈叫我你答应什么！”
    鹿白不吱声了，咬着唇装哑巴。
    靳白梅闻言淡淡剜了靳乔一眼。然而靳乔已经被方才的对话笑出了眼泪，像个傻子似的仰倒在椅子上，压根没注意到母亲暗示的眼神。
    年近半百的女皇有点迷茫。
    孩子们一个两个都没正形，大的大的有主意，小的小的不听话，说嫁人就嫁人，说出国就出国，说走就走，说死就死。只剩一个最老实的、最讨人欢心的，结果倒好，不是没有叛逆期，是叛逆期迟了而已。
    这样的太监别说十个，便是一百个都能找得到，为了这么一个……这么一个找不到形容词来形容的老太监，至于吗？倒不如说她喜欢女子呢。
    “靳乔。”靳白梅声音提高了几分。
    靳乔见母亲真生气了，立刻收了笑，抱拳道：“得令！”
    随即大步流星走上前，也不管人愿不愿意，一个弯腰把鹿白扛在肩头，撒腿就跑。
    鹿白被颠得天旋地转，头昏耳鸣，不禁叫道：“靳五，你、你等着！”
    靳乔：“好呀！”
    喊叫声很快消失在微风的轻啜和聒噪的蝉鸣中，人影在石阶尽头一分为二，化作两点翩跹的风筝，晃晃悠悠、纠缠不休地朝远处飞去。