“你是……”云容珏下意识张口。
    “回皇上，奴婢是刑罚司的宫人。”
    “你是灵舞殿的，怎去了刑罚司。”云容珏问道。
    眼前的宫人他在灵舞殿见过。
    玉茗眼中闪过欣喜的诧异，“皇上还记得奴婢，奴婢原是灵舞殿的，只是……只是做错了事，被罚到了刑罚司。”她说道。
    云容珏垂眼蹙眉。
    小姑娘是最温和善良的，对待身边的宫人更是极好的，宫人做错事，她多也只是说道两句，严重的也不过是厉声训斥几句。
    将宫人贬到刑罚司服苦役，这不是她会做出的事。
    “谁罚你过去的。”云容珏问。
    玉茗犹豫，慢慢开口，“是……是张夫人，那日奴婢不小心冲撞到张夫人，张夫人便责罚了奴婢。”
    张若……
    是她做事的风格。
    云容珏看着玉茗，心里也有了猜想。她是在灵舞殿姜舞身边侍候的，无意冲撞了张若，张若这般责罚她，大抵有因为姜舞，而故意的成分。
    “你既在灵舞殿做事，便要事事认真小心，若不然，给主子招麻烦，自己也要吃苦头。”云容珏沉声说道。
    玉茗连连点头，“奴婢明白，以后一定恪守职责，小心当差，不再出差池。”
    玉茗边说边抽噎着，她抬手擦掉脸上的眼泪。
    云容珏一瞥眼，清楚看见她胳膊上一道又一道青紫的痕迹。
    “你的手。”
    玉茗低头看着，忍不住卷起一些，“这些是嬷嬷们打的，是奴婢做事不当，奴婢以后一定会更小心做事的。”她说道。
    云容珏望着玉茗手上的伤，抬眼看见她挂着眼泪的脸蛋。
    片刻后，他慢收回视线，迈步径直离开。
    玉茗欠身，低着的眼眉闪过一抹微光。
    “你既已受过罚了，还是回灵舞殿吧。”云容珏顿足下，启声道。
    玉茗一愣。半响才反应过来，连忙跪下谢恩。
    ……
    未时左右，姜舞午睡刚醒。
    “小南。”她朝殿外唤了一声。不一会儿，有人走了进来。
    她迷蒙着还未彻底清醒，双眼闭着，软声嘟囔着，“小南，我想喝牛乳茶了。”
    “夫人。”
    姜舞闻声睁开眼，看见面前摆着一茶碗，她抬头，还以为是南芙，却看见是玉茗。
    “玉茗？你怎么在这？”
    “夫人，奴婢回来侍候夫人。”玉茗温声说道。
    姜舞诧异不解，“玉茗你不是还有近半月的刑罚吗？是张夫人松口让你回来的？”她问道。
    玉茗摇头，“是皇上。”
    “皇上？”
    姜舞眼眸一顿。
    玉茗颔首，“是，是皇上……”
    玉茗将先前在花园一事道出。
    “夫人，皇上也是看在夫人的面上，才宽恕了奴婢的。”玉茗说道。
    姜舞望着玉茗，耳边不自觉划过雨鄢姐姐和她说的那些话。
    “夫人，奴婢回来给您泡了茶，但不知夫人想喝牛乳茶，奴婢这就去给夫人换一杯。”玉茗说完，退出了大殿。
    姜舞望着，不由的情绪牵深。
    她情绪有些纷乱，缓了缓后，才又拿起王太妃的那方巾帕，继续绣了起来。
    不一会儿，玉茗端来牛乳茶。
    “娘娘的绣艺真好，看这鸳鸯，绣的多好呀。”玉茗说道。
    姜舞低着头绣着，绣完一边后，她将绣品放下，然后启声：“玉茗，过两日我且给你另外安排个地方当差吧。”
    玉茗一愣，“夫人，您……您这话是何意？您不要玉茗了吗？”
    “玉茗知道自己愚笨，做事不够机灵，还出错，给夫人惹了麻烦，可是夫人，玉茗会改的，上次冲撞张夫人一事，玉茗不会再犯了，求夫人别贬奴婢走。”
    玉茗边说边跪了下来。
    姜舞连忙将她拉起来，“玉茗，你别着急，我不是这个意思。”
    “夫人，玉茗会改的，求夫人别让玉茗离开。”
    姜舞无奈，耐着性子解释道：“玉茗，我只是给你换个地方当茶，不是贬你，上次张夫人的事是意外，张夫人那日之所以那么生气，对你惩罚颇重，多有我的原因在里头。”
    “给你换个地方也是为了你好，你放心只要认真做，都是一样的。”
    姜舞宽慰劝了许久，玉茗才抽噎着答应下来。
    之后姜舞给玉茗寻了个不杂不乱简单的差事。
    三日后。她拿着绣好的巾帕去了卉院。
    卉院一向是安静的，只是今天似更安静，她往里走去，刚走到院中就听见里头传来不悦的一声。
    是太妃。
    太妃发了脾气。
    “太妃。”她在门口唤了一声。不一会儿，宫女走了出来，开了门。
    “夫人来了。”
    “太妃呢？方才听见太妃生气的声音，是发生什么事了吗？”她问道。
    宫女将姜舞迎进，说道：“这两日太妃身体不太舒服，太医开了些药给太妃，可太妃不喜欢吃药，奴婢怎么劝都不行，但太妃不吃药身体好不了，又很难受，奴婢也不知道该怎么办了。”
    姜舞走进里头，看见王太妃躺在床上，眉头紧紧皱着，脸色差劲。
    “嫔妾请太妃娘娘安。”姜舞揖礼。
    王太妃半睁着眼，鼻间发出一声哼，“你来了，哀家交给你的事，你做好了么？”
    姜舞听着王太妃的话，并不急于将巾帕交给王太妃。
    “听闻太妃身子不适，不肯用药，太妃，身体要紧。”姜舞劝说道。
    王太妃冷哼一声，“你也想来劝我吃那苦腥腥的药？哀家才不要吃！”
    王太妃这话这神情，俨然和小孩子似得。
    “太妃，良药苦口，您若不吃药，身体无法痊愈，您不舒服会很难受的。”姜舞劝道。
    “你再怎么说，哀家也不要吃药！你如果没别的事，就走吧！”
    姜舞望着黑漆漆的药，眼珠微转，然后朝身边宫女说道：“既然太妃不愿吃这药，你且拿下去吧。”
    宫女愣，就连王太妃也是一愣，狐疑看着姜舞。
    “可是夫人，太妃不喝药身体好不了的，而且这是太医叮嘱一定要喝的。”宫女说道。
    姜舞转眼，王太妃对上她的视线时，顿然一瞪眼，一副我就是不喝，你能拿我怎么办的样子。
    “你看到的，太妃不愿意喝，拿下去吧。”姜舞说道。
    宫女迷惑不解，但也不好说什么，只能将汤药端了下去。
    姜舞坐到床边圆凳上，将绣好的巾帕拿出递给王太妃，“巾帕嫔妾已经绣好了，太妃过目。”
    王太妃接过，一脸不屑。
    但当她看清巾帕上的绣案时，她愣住，目光不自觉紧落在巾帕上，一脸的难以置信。
    “太妃可还满意？”姜舞问道。
    王太妃细看许久慢慢转过头，眼里攒着诧异，“这真是你绣的？”
    姜舞颔首，“是。”
    王太妃又细看了看，忍不住道：“哀家的绣工曾是得先皇称赞的，宫里没有几人能相比，倒是哀家小瞧你了。”
    姜舞看见王太妃眼中的欣赏，“那太妃交给嫔妾的这件事，嫔妾算是办好了对吗？”
    王太妃撇嘴，似不太情愿，“行吧，算你有些能耐。”
    “哀家这两日病着，后头的花没能照顾好，你一会儿给哀家把水浇一浇吧。”王太妃说道。
    姜舞抿唇，轻叹一声。
    她没多说什么，起身去了后头。
    姜舞离开后，王太妃坐直起身，唤来宫人。
    大约一刻钟左右。“她还在浇着？”
    宫人颔首，“是。”
    “可听见什么怨言？”她问道。
    宫女摇头，如实道：“姜夫人是边给那些花浇水，边和它们说着话，没有怨言。”
    王太妃微扬眉，眼底勾起一抹欣赏。
    “看来这丫头是有些不同，我说皇上从未带过女子来见我，如今忽然带了这么一个过来。皇上应该挺喜欢她的吧。”
    宫女颔首，“奴婢听闻着个姜夫人是皇上最宠爱的嫔妃。”
    “最宠爱？有多宠爱？”
    宫女将自己所知所闻一一道出。
    王太妃起身，走到窗边，将窗推开一条缝隙，望着在后头浇灌花卉，却还一脸笑意的小丫头。
    “你刚才说的那些，都是真的？”
    “奴婢虽没亲眼所见，但宫里的人都是这么说的，应该不会有错的，若不是皇上真宠爱姜夫人，宫中有皇后，他们胆子再大，也不敢这么乱传呀。”
    王太妃望着，有片刻的不语。
    片刻后她轻叹一声，“当年先皇对哀家……也是极尽的宠爱。”
    姜舞将后头的花草都灌浇了水，弄完后，她抬头看了眼时辰。
    卉院这边有专门的小厨房。平日里御膳房那边虽会有人送膳食过来，但因王太妃的习惯，还是小厨房用的多，偶尔太妃自己也会动手做些吃食。
    “姜夫人。”
    “这些是给太妃准备的午膳吗？”
    “是。”
    “太妃的药可还在？”
    “在的，刚才太妃没吃，奴婢便用小火温着药罐了。”
    姜舞走到灶边，看着锅里熬煮的东西。
    “诶，夫人，这事奴婢们来吧，这里烟气大。”
    “没事，我来吧，太妃的这药，总要吃下去的。”
    “您有办法？”宫女看着姜舞问道。
    姜舞一笑点头。
    屋里，已到了用午膳的时辰，但宫人还未将膳食送来。
    “怎么回事，哀家的午膳怎么还没送来。”
    宫女走进屋内，“太妃，今日午膳小厨房准备了些别的膳食，所以晚了些，午膳马上就送到。”
    王太妃翻了翻眼，“真是麻烦。“
    不一会儿，姜舞端着东西走了进来，“太妃。”
    见是姜舞，王太妃眼中闪过一抹微诧，“怎么是你。”她目光落到桌上的膳食上，三盘菜，一份汤，和平日没什么差别。
    “不是说有准备些别的膳食吗？哀家看着和平日用的，没什么差别。”
    姜舞给王太妃盛了一碗汤，“用膳前太妃先喝点热汤吧。”
    太妃眉毛微挑，低眼看着姜舞递来的汤，“你这汤莫不是有文章？”
    姜舞轻笑，舀了一勺喝了一口，“嫔妾试过了，太妃可安心喝了。”
    王太妃这才伸手接过姜舞手中的汤碗。
    姜舞看着王太妃喝下汤。
    “这汤味道怎么和平时有些不一样。”
    “太妃觉得汤的味道如何？”姜舞问道。
    “这汤味道和平时不太一样，入口时清爽，但后味又有些回甘，这里头你们放了些什么？”王太妃抬眼看向一旁的宫女问道。
    “这……”宫女下意识瞥望看向姜舞，“这汤是夫人准备的。”
    “你？”
    姜舞含笑，“等太妃喝完，嫔妾再细说给太妃听。”
    王太妃哼声，倒也没再继续说什么，一口口将汤水喝下。
    汤水喝完后一旁宫女接过瓷碗盛了些许饭食。
    “现在你可以说了。”
    姜舞缓缓将汤水的做法一一道来，最后道：“太妃恕罪，这汤里最后嫔妾将太妃娘娘吃的药融合了进去。”
    王太妃神色一冽，带着几分温恼瞪看着姜舞，“你好大的胆子！”
    姜舞微垂着眼，色正未颤，“嫔妾私做主，还望太妃恕罪，只是这汤药太妃若任性不喝，身子无法痊愈，吃苦受罪的还是太妃自己，这汤水太妃方才喝了，并不觉苦涩和难以下咽，不是吗？”她说道。
    王太妃眉头微蹙，低眼看着已经被自己喝空了的汤碗，脸上神色有些别扭。
    “太妃若真气恼要责罚嫔妾，嫔妾无任何怨言，但只希望太妃娘娘以身体为重。”她说道。
    王太妃沉默片刻后才缓启声，“罢了，你起来吧。”
    姜舞起身。
    “坐吧。”
    姜舞微垂的眼睫稍掀起，看着王太妃眼眉神色的变化。
    “你这丫头胆子大的很，哀家是最讨厌欺骗的，偏你生生踩在了哀家最讨厌的点上。”
    “太妃娘娘说的是，欺骗，不仅太妃娘娘厌恶，嫔妾也是不喜欢的，但有时善意的谎言并无伤大雅，最终结果也是往好的方向去，其实也就没那么讨厌了，您说对吗？”
    王太妃冷哼一声，“你这丫头不仅胆大，嘴巴也够伶俐的。”
    王太妃端起瓷碗，用膳而之。
    “这些是也是你做的？”她问道。
    姜舞颔首，“可还合太妃胃口？”
    “还行吧，这也主要是哀家不挑嘴罢了。”王太妃说道。
    姜舞忍住笑，颔首附声，“是。”
    “你之前找我，是有事要和哀家说，现在你可以说了，是何事？”
    姜舞眼下倒是不着急了，“太妃娘娘先用膳吧，嫔妾的事晚些说也可以的。”
    王太妃余光瞥过，眼底划过一抹满意之色。
    用完膳后，姜舞待王太妃缓了缓后，才慢慢启声，将心中的问题道之问之。
    王太妃吃着宫女剥来的果子，看姜舞的眼神多有诧异，“皇上竟让你一小丫头协理六宫，倒是真信赖你。”
    她轻叹口气，“说起协理六宫……从前哀家也做过这样的事，那时候，先皇总是夸赞哀家做的好。”
    “是，皇上也是如此说，嫔妾愚钝，还望太妃提点指教。”她说道。
    “这后宫人人都羡慕皇后，羡慕能掌理六宫事务的人，觉得那是莫大的权利，但她们都只看到光鲜的一面，却不知道，这偌大的后宫，牵丝攀藤的，要掌管起来，哪儿是那么容易的事。”
    王太妃和她说了许多后宫的事，她认真听着，也都一一记在心里。
    “后宫的银钱开支是非常庞大的数目，你要从后妃这块节省开支，更不是容易的，你胆子倒是大，想从这方面入手。”王太妃悠声说道。
    姜舞：“……”
    “皇后娘娘的叮嘱，嫔妾只是尽力而为。”
    王太妃剥弄果子的手一顿，目光停下，眼底闪过一抹微光，片刻后她轻笑，“原来是皇后的意思，哎，看来，无论什么时候，都是一样的。”
    姜舞不明白王太妃这句话的意思。王太妃也没有要和她多解释的意思。
    “后妃这块要节省下银钱确实不容易，后宫的嫔妃不似那些宫人，她们是有身份地位脾气的，平日里又都是养尊处优，你节省她们的，就是要让她们少用，她们自然是不高兴的。”
    姜舞颔首，“所以嫔妾茫然，还望太妃提点一二。”
    “这说不难也难，但说难，也不难，”王太妃说，“后宫嫔妃所拥有的俸禄和吃食用度是依位份定下的，这是改不了的，”除了这些，这宫里的女子，和宫外的女子也都一样，对珠宝首饰，胭脂水粉，更是喜爱，女为悦己者容，尤其是后宫的女子。素日里在打扮上就更费不少功夫心思，否则不然怎能讨得皇上的喜爱。”
    “而一旦费心思，无论珠宝首饰，还是胭脂水粉，所要用的，想要用的，就多了。”
    太妃的话令姜舞了然几分。“各宫嫔妃的珠宝首饰，除了入宫时从母家带进宫的那些外，便都是皇上赏赐的了，这一块，减少不了。”她说道。
    王太妃盯看着姜舞，等着她接下来的话。
    “那便是胭脂水粉，可胭脂水粉，各宫嫔妃有自己的喜好，且是日日要用的东西，若是相减，只怕……”
    “日日要用的东西自然是不能减少的，这后宫嫔妃所用胭脂水粉，为的是什么？怎样的胭脂水粉能令她们欢喜？你可知？”王太妃问道。