“中原皇帝，”尉迟景轻叹，“本王说过，我俩总会再见面的。”
    赵凤辞手中剑一抖，便朝尉迟景的要害之处刺了下去。
    这几年来，尉迟景的武功精进了不少。他返手制住了赵凤辞的手腕，将短斧推到了眼前人的臂弯处。赵凤辞躲得及时，闪过了尉迟景的致命一击。
    两人稳住身形，又缠斗在了一处。
    赵凤辞往上一挑剑尖，尉迟景的胸前刹那间被撕开了一条口子，汩汩鲜血沿着软甲流了下来。他正欲乘胜而上，却生生在半空中收住了。
    尉迟景取下胸前的白色红漆瓶，放在了心口处：“你那几万人马还未撤出王庭罢？”
    “杀了本王，或是把闻雪朝交来。”他擦拭过唇边血迹，对赵凤辞微微一笑，“赵凤辞，你敢不敢赌一把？”
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    闻雪朝是被帐外一阵喧闹声吵醒的。
    他摸了摸身旁软榻，衾裯上还残留着些许温热，身侧人却已不见了。
    闻雪朝穿戴好衣裳，刚走出大帐，便遇到了行色匆匆的白纨。
    “白都督，”闻雪朝喊住了白纨，“是要开战了吗？陛下呢？”
    白纨一时间悔从中来，陛下特意交待他莫要吵醒闻大人，没想到军队整顿的声响太大，最终还是将人给吵醒了。
    他摸了摸后脑勺，对着闻雪朝讪讪道：“前方有变，陛下，陛下去后便回。”
    昨日缠着赵凤辞比试了一通，方才得了他带自己出征的应允。这人今日为何又反悔，丢下自己便单独去了？
    闻雪朝看着跟前眼神躲闪的白纨，隐隐觉得有些不对劲。他拦住白纨正想再问，突然被一名前来禀报的军士打断了。
    “禀报白大人，北大营与羽林军已集合完毕，随时可驰援陛下与镇北军！”军士大声道。
    闻雪朝敏锐地捕捉到了其中的几个关键字眼：“镇北军足有二十万，对付延曲部主力绰绰有余，为何还需要驰援？”
    “陛下又为何不等北大营汇合，未告与我便上了前线？护驾的羽林卫呢，为何不与帝随行？”
    白纨被闻大人问到哑口无言，忍不住看了看四周，见几位副将都默不做声地垂下了头，只得硬着头皮干巴巴道：“闻大人，此事说来话长……”
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    赵凤辞一剑掀翻了尉迟景的坎肩，尉迟景肩头的鲜血顷刻间涌了出来。他回过头，朝不远处的翟墨大吼：“走了多久了？”
    翟墨明白皇上是在问自己，那群中了毒引的士兵是否已走出清腐灵的发作范围之外，他砍下了侧方胡人的头颅，抽身对赵凤辞道：“陛下，已走了半个时辰！”
    赵凤辞一听，便知道那群中了毒引的军士已经脱险：“带着镇北军速往回撤！”
    镇北军如今只剩不到半数，与延曲部的主力正面迎击已颇有些吃力，阵亡的将士也越来越多。若是再这么与延曲部近战下去，今日恐怕真的要覆没在此处。
    翟墨见皇上对自己下了撤退令，双眼霎时变得血红：“陛下，我等亦可战，不必退！”
    他若率着镇北军撤退，陛下便会陷入胡人的围攻之中。
    尉迟景又举起短斧，向赵凤辞的大腿内侧袭来，赵凤辞持剑格挡，转身对翟墨扔出了虎符：“退！”
    虎符既出，万军听帝令。翟墨只是怔了一瞬，随即便勒紧缰绳，朝着身后的镇北军大喝：“全军撤退！”
    北大营就在王庭近郊百里外，若镇北军与北大营能半路汇合，拼死一战，陛下或许还有生机！
    镇北军边打边退，向着杨树林回转撤离。后方的胡人听从尉迟景的命令，欲乘胜追击，朝着镇北军便追入了林中。
    尉迟景看着延曲部人马浩浩荡荡，入林围追堵截中原的大军，嘴角不禁噙上了一抹残忍的笑意：“中原皇帝，你让军队回撤，是笃定本王不会杀你吗？”
    话虽如此，手上使出的却步步是杀招。
    赵凤辞冷眼看着面色扭曲的尉迟景，突然间一个侧身，趁尉迟景未注意，一剑砍在了他身下的战马背上。尉迟景的战马嘶鸣出声，扬起马蹄，将马背上的主人抖落了下来。
    赵凤辞同时从马背上一跃而下，手持染血的长剑，朝地上人飞驰杀去。尉迟景在地上侧滚了一圈，与赵凤辞在雪地上展开了近身厮杀。
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    白纨跟在闻雪朝身后，朝闻雪朝大喊着什么。
    林中风雪交加，闻雪朝听不清白纨在说些什么，他牢牢驭着缰绳，面上看不清表情，直直朝远方的延曲王都疾驰而去。
    白纨心中十分焦炙，闻大人是被下了毒引之人。若胡人真要使阴招，闻大人的处境便会危险至极。
    可闻大人却仍一意孤行，执意要赶去陛下身边。他对自己说，尉迟景此举就是想置陛下于死地，如今所剩的时间已经无多了。
    他劝不住闻大人，只能率着北大营与羽林军，随闻大人一齐朝延曲王城进发。北大营随皇上北上，倒是并无中毒引之人，想必能倾力与延曲部一战。
    镇北军的人马在林中与北大营汇合，身后跟着延曲部追击而来的大军。闻大人听闻陛下孤身留在王庭与尉迟景缠斗，让自己留下来与翟副帅一同指挥林中战斗，当即带着几名羽林卫精锐，便朝着王庭城门的方向驰骋奔去。
    冰天雪地之间，唯有马蹄踏雪的急促声响。冰饕嘶鸣着冲出枯树林，天地间一片白雪茫茫。城门不远处隐约传来兵器碰撞的声响，一时却寻不到人影在何方。