“……乌鲁克是五千多年前两河流域的城邦, 就是现在中东阿拉伯那一带。这些城邦算是四大文明古国之一——古巴比伦的前身。”
    这个任务背景有点意思，比起忘川公寓那种阴间任务, 他更喜欢这种有点文化底蕴的。
    另一侧，陆大少爷坐在垫子上, 两条长腿无处安放, 只好随意屈起一边膝盖。
    他垂着眼眸，没急着动桌上那些食物，反而用手撑着下巴, 盯着谢行吟看。老梁可就没这么高的政治觉悟了，看着满桌子的菜肴点心乐开了花。
    华美的大殿之上，国王的眼皮子底下，忽然传来了“吸溜吸溜”声。
    谢行吟额角的青筋忍不住跳了跳，往旁边瞄了一眼：“老梁你没吃午饭吗？”
    老梁这会儿说话含糊不清，但振振有词：“谢老弟，你是没经历过在塔里三天吃不上饭的日子……现在有得吃，不吃白不吃……”
    谢行吟不想管他，就是担心老梁在国王面前如此失礼，身后的侍卫会不会把他叉出去，扔进幼发拉底河喂鱼。
    金碧辉煌大殿里的装饰充满异域风情，站在他们身后的一排侍卫装束奇特，腰间裹着卡乌拉凯斯腰衣。
    谢行吟认出这是典型的苏美尔服饰，忍不住多看几眼。这些都是在博物馆里才能见到的东西。
    过了一会儿，一排侍女顶着盛有水果的瓦盆鱼贯而入。她们头戴着繁琐漂亮的头饰，缀满了金箔做成的叶片，身上挂着色彩缤纷的流苏串，腰上也挂着极细的一圈金色圆环。
    下方列席而坐的这些登塔者全是现代装束，五颜六色，混在这大殿之中显得格格不入。
    十个侍女各自端着一盆水果，摆在客人们的面前。
    异域风情的妖艳美女扭着的纤纤细腰，热情地把果盘放在他们面前，老梁笑得口水都快流下来了。
    既然要出发寻宝，肯定是风餐露宿，今晚的宴席上大家都放开了吃。
    谢行吟用完晚餐，再抬头时，大殿最上方的金色王座上不知道什么时候坐了一个衣着华贵的男子——想必那就是乌鲁克城邦的国王了。
    在国王的身侧，躬身站着一个须发花白的智者，身穿拖地长袍，手里抱了一块泥板。
    晚宴接近尾声，外面匆匆又进来了两个现代装束的人。那两个人都是一脸懵逼的样子，想必是被塔拉来充数的。
    等两人入席坐下，人一到齐，站在城主身边的那智者就开口了。
    “诸位，是乌鲁克城邦最聪明的十位勇士，自请为我们伟大的城邦之主吉尔伽美什寻找不死仙药……”
    “如果只有一位勇士带回了仙药，这位勇士将得到100天的生存时间奖励；”
    “如果有两位勇士带回了仙药，他们每人将得到40天的生存时间奖励；”
    “如果有三位勇士带回了仙药，他们每人将得到30天的生存时间奖励；”
    ……
    “如果十位勇士都带回了仙药，他们每人将得到1天的生存时间奖励。”
    “祝君好运。”
    智者说话的时候，每说一句，大家的脸色就差三分。
    等他说完以后，甚至有人愤怒地拍起了桌子：“十个人都成功不是更难办到吗！凭什么都成功只给1天生存时间啊！”
    “就是，这算什么意思？！”
    刚才酒足饭饱歌舞升平的气氛霎时间凝固了，仿佛冬日里被人从火炉边拉出来，丢进了冰窟里。
    完成任务的人越多，任务奖励就越少。如果十个人全完成任务，就相当于白跑一趟了。
    谁也没想到条件会这么苛刻。
    老梁吃东西的动作都顿了一下，昨天刚修好的墨镜从鼻梁上滑了下来，差点摔进了汤碗里。
    大殿里，有人皱眉，也有人却在暗自咽口水。
    1天生存时间太少，但100天生存时间就极为诱人了，怕是连高级任务都没有这么高的奖励。
    如果能独吞仙药……
    除了那两个充数的，能得到特殊门票的都绝非等闲之辈。和谢行吟初次进任务时的情况不同，这次参加任务的多是老手。
    谢行吟偏头看了一眼一直没出声的陆焚，后者俊美的五官掩映在灯火摇曳里，神情淡淡的没什么表示。
    虽然这位陆小少爷总是这样一副吊儿郎当的表情，却莫名能让人安心。
    大厅里一派祥和的氛围之下，暗波汹涌。
    —
    第二天一早，智者带着整装待发的众人来到城门外。
    城门口聚集着送行的群众，乌压压的一大片。全城的人都来欢送他们的英雄远征了。
    难得这么受人欢迎，老梁一开始还兴高采烈的。可是走进以后，老梁顿时跳了起来，险些撞在了谢行吟身上！
    “我滴个妈呀——老谢！那、那些是什么！”
    谢行吟顺着他所指方向一看，立马起了一身鸡皮疙瘩。
    昨晚见过的侍女、国王还有智者，样子都和真人无异，甚至连睫毛都清晰可见。
    可送行的那些乌压压的民众们就不一样了。
    他们徒有似人的外表，却没有活物的生机。笑容僵硬地定格在嘴边，蜡像一般死气沉沉，乍一眼看着更像送葬的纸人。
    这些面带微笑的假人正热情地向他们挥手，那场面太惊悚了。
    “这他妈是来送行的还是来送葬啊！”
    大家一看纷纷吓破了胆，仿佛误入了恐怖蜡像馆，强忍恶寒跟着智者往城门外跑去。
    谢天谢地，跑出城以后，那些民众就没有再跟过来了。
    城门外有五只高大的骆驼，每只骆驼身上都挂着几个布袋，脚下还堆着干粮和水，以及给骆驼吃的干草。
    智者把刻满楔形文字的泥板交给了他们，给大家介绍牵骆驼的领头人。
    “领头人会为你们带路，到日落之地去。那里生长着不死仙药。”
    日落之地？
    谢行吟抬眼往西边看去。那个方向远离河流，一眼望过去荒凉无际，远山依稀。
    均分完水和干粮，在场的十名登塔者，两两分配骑上了骆驼。
    领头人教他们，踢一脚骆驼就走，再踢一脚停下来，三连踢就是加速。
    谢行吟挑了一匹骆驼，陆焚也跟着上来和他乘同一匹。无奈，老梁只好和一个人高马大的壮汉同乘一匹，相比之下简直瘦弱得可怜。
    老梁有样学样往骆驼肚子上踢了三下加速，屁股底下的骆驼顿时像脱缰的野狗一样飞出去，扑面而来的风险些把他脸皮都掀飞了。
    骆驼队排成一字出发，背后的城墙上不知什么时候已经挤满了假人，挂着僵硬的假笑在向他们挥手告别。
    有个胖老板回头一看，二百多斤的身子差点没吓得从骆驼背上掉下来。
    随着骆驼队渐行渐远，他们走进了荒漠，远处的城邦很快变成了一个模糊的小点。
    骆驼一晃一晃的，陆焚闭目养神，似乎对外界的事不甚在意。谢行吟则手捧着一块泥板研究——那是临行前智者给他们的，上面刻画着一些符号，极为抽象。
    符号周围还有一些简单的楔形文字，作为标注。
    谢行吟花了点时间，大概看懂了，这是一张地形图。
    右下角几条弯曲的线代表着河流，几个三角形代表着河流沿岸的城邦，而左上角画着太阳。
    太阳下面有一颗张牙舞爪的大树，想必那就是他们要去的地方了。
    从地图上来看，从城邦到日落之地的沿途中，他们得翻过几座山。离河流越来越远，代表着草木的符号也越来越稀疏，最后变成了代表沙漠的无数小点。
    要翻山越岭还得穿越沙漠，这日落之地真够难找的。
    这次的任务特殊，大家虽然不至于第一天就撕破脸，但是也都沉默地走着，谁也没打算率先交流自己的想法。
    谢行吟只能和陆焚交谈，把自己的发现告诉了他。
    陆焚睁开眼，接过泥板看了几眼，很快又还给了他。谢行吟把泥板仔细收好，斟酌着低声说：
    “我进塔次数少，只知道第一次任务有时间限制。但是这次竟然没有。是因为任务特殊的缘故吗？”
    “说没有限制，其实也是有的，只是时间界限没有那么明确。”陆焚指了指装干粮的那个口袋，“我们的食物和水不多，我不觉得荒漠里能找到水。”
    谢行吟点头。
    没错，他们的物资储备确实不容乐观，省着点喝水，顶多也就能撑三四天。
    陆焚说：“不过我们要找的日落之地，应该是类似沙漠绿洲的存在。到了那地方或许能找到水资源补给。”
    两河流域的城邦多是依水而建，他们骑着骆驼逐渐远离河流，往远处灰秃秃的荒漠走去。
    神话传说里，吉尔伽美什曾翻过七座大山，他们此时也正往群山的方向走过去。
    一开始，地上还有零星的草皮和碎石。当他们越走越远，干涸土地上的裂纹也越来越多，许多色彩不一的灌木丛穿插其间，远远看着有点像长满毛发的人头。
    谢行吟听见前面有人问：“咦，这地上这么多灌木，我们干什么还要背这么大袋干草给骆驼吃？”
    领路人听了，摇摇头说：“沙漠里的灌木都有毒，骆驼吃了会死的。你们也不能吃。”
    谢行吟和陆焚对视了一眼。还真的一点多余的食物都不给他们，连草都不能吃。
    荒漠里的昼夜温差大，午后正是一天之中最热的时节。
    大家虽然是骑在骆驼背上，不需要用两条腿走，但很快也被晒得汗流浃背了。
    行军了一上午，就在领路人打算让大家停下来休息的时候，前方不远处横七竖八地出现了几个白色石柱。
    石柱的造型简谱又古老，不知道堆放在这里多久了，已经被荒漠里的风刮得倾斜，底下的阴凉处正好能遮一遮太阳。
    众人一致同意就在这里休息片刻，喝点水。
    老梁踉踉跄跄地下了骆驼，锤了锤自己的老腰：“哎呦，骑了一上午骆驼，屁股麻了。”
    陆焚低头从布袋里取出水壶，递给谢行吟。谢行吟接过来，只抿了一小口。
    他们的水不多，得省着点喝。
    就在谢行吟转头想叫老梁喝水的时候，忽然发现他表情古怪，正盯着那几根石柱看。眼神直勾勾的，就像被黏住了一样。
    第22章 出发
    “嘶。”老梁眼神诡异, 忽然盯着那几个柱子说，“不是，你们真不觉得这雕像很猥琐吗？”