不出靳岄所料，殷氏果真是曾对沈灯有过茶饭之恩的人。
    殷氏闺名殷小远，父母双亡，从小随父亲旧友殷谷游历江湖，学过一些挺漂亮的功夫。沈灯年轻时行为莽撞，招惹了不少仇家，有一回遭仇家追杀，寡不敌众，被砍了好几刀，刀刀致命。仇家见他气息奄奄，扔他在路上便走了。若不是殷小远从集市上回来见到躺在雨水里的沈灯，怕是世上早就没了沈灯这个人。
    沈灯说这是茶饭之恩，实则是救命大恩。殷小远把他背回家中，养父殷谷起初不愿救沈灯，发现沈灯身上的明夜堂记认后便改了主意。
    靳岄奇道：“那殷大侠也是明夜堂的人？”
    “……殷大侠……？”沈灯忽然一笑，点头道，“对，他也是明夜堂帮众。见我只剩半口气，自然要秉持同门之谊，救我一命。”
    他在殷家那小院中住了三个月。殷家家贫，没空余的床铺，他便和羊儿一块住在羊圈里。殷谷懂得医术，常给他开些奇怪的药，看病的手法有时候是望闻问切，有时候却只点着沈灯的额头，念念有词。
    靳岄想起他在驰望原的经历：“……巫者给生病的小羊小马祛除邪气，也是这样做的。”
    “总之我好赖是活下来了。远姑娘待我极好，我感激她，便对她说，此后凡是她的事情，沈灯万死不辞。”沈灯扭头看靳岄，“……怎么，陈霜还说了别的？”
    靳岄忍着笑：“嗯。”
    沈灯也不隐瞒：“对，我喜欢她。”
    沈灯行事直接，喜欢殷小远便日日去看她，跟她说话，送一些小物件儿，写酸诗，竭尽全力逗她开心。他彼时是江湖中人人称颂的少年侠客，英俊潇洒，玉树临风，却不知为何，就是无法擒获殷小远的心。去的次数多了，连殷家隔壁的姑娘都开始给他绣腰带，偏偏殷小远不为所动。
    他思忖反复，把问题归结在殷谷身上。殷谷十分不中意他，常当着他的面提醒殷小远：江湖人干的都是脑袋别裤腰带上的事情，不要嫁这样的人。
    沈灯气得很，但又无计可施。殷谷毕竟救过他一命，又是明夜堂前辈，他只得忍气吞声。
    他当时已经在明夜堂中负责刑罚与纪律，管理严格，明夜堂中的人极为畏惧他。殷谷知道他身份，愈发的在殷小远面前强调他的不好。沈灯气恼起来，对殷谷和殷小远的关系生出好奇，开始偷偷查殷谷的过去。
    殷谷虽然加入了明夜堂，但他跟明夜堂里的绝大部分人都不熟悉。沈灯从未见明夜堂的人来拜访过殷谷，也没能从老前辈口中问出关于殷谷的一丝印象。翻查了所有宗卷，沈灯终于在一个小本册里发现了殷谷的记录。
    “他是在萍洲城的明夜堂分堂入的册。”
    萍洲城是江北十二城中最靠近北戎的城池，靳明照过去在北军服役时，曾在萍洲城呆过一段时间。靳岄甚至想起，贺兰金英与父亲的相识也发生在萍洲城。殷谷加入明夜堂时，萍洲城仍是大瑀国土，靳岄奇道：“萍洲城又如何？”
    沈灯摆摆手，跳过这个话题，继续道：“我又继续往下查探，发现此人来了大瑀之后便一路往南。我当时是在仙门城受的伤，而他那时候已经在仙门住了许多年。仙门这地方有个特点，稀奇古怪的宗派特别多，装神弄鬼的人容易混口饭吃，就跟北戎的巫者似的。”
    靳岄笑道：“你对北戎巫者有什么不满吗？”
    “我不喜欢北戎的巫者。那殷谷也擅长装神弄鬼。”沈灯顿了顿，又道，“后来发生了一件大事。殷谷与人起争执，错手杀了人，那人是江湖上某位大侠的独子，那大侠来到明夜堂要我们交出人来。我奉命去找殷谷，却发现他带着远姑娘逃跑了。”
    沈灯最后在列星江畔的杨河城发现了殷谷的踪迹。他带着殷小远一路北行，似乎想逃回列星江北面。被沈灯拦截之后，俩人打了个昏天黑地，沈灯顾念他的身份，不敢下重手，生怕殷小远难过。但两人年纪相差二十余年，纵然殷谷身手了得，最终也不敌更年轻的沈灯。
    殷谷被沈灯重创后，沈灯本想把他带回明夜堂，不料殷小远却跪下哀求，请沈灯放殷谷一命。她自小与殷谷相依为命，已将殷谷看做自己父亲，她提醒沈灯曾对自己有过一个允诺。
    沈灯与殷谷父女对峙，踟蹰数日，最后还是收起了刀。
    “但殷谷必须逃回北戎，他杀了人，不认错也不认罪，明夜堂不能留这样的人，那大侠出了悬赏令，他若还留在大瑀，活不过三天。按照帮派刑规，他离开明夜堂，我就要毁去殷谷身上化春六变的所有功力。”沈灯叹气，“但远姑娘又一次拦住了我。”
    殷谷从杨河城回北戎，一路上千难万险。当时正是深秋，掐算时间，他踏过北戎边境时应该是深冬。天寒地冻，他若是毁去全身内力，变作废人，只怕根本熬不过这段寒冷的路途。
    殷小远跪下哭求，甚至说出了“我可卖身为奴为妾”这样的话。沈灯心中大恸：他哪里是要一个奴婢或是一个妾侍？而这句话也愈发令沈灯明白，自己恋慕心疼之人，实在是从头至尾，都没有对自己动过心。
    那是他进入明夜堂之后第一次做自己不情愿的事情：他没有废去殷谷的内力，反倒一路护送，直到殷谷进入萍洲城，最终穿过边线，回到北戎。
    靳岄听得出神，两人站在月色里，他忽然生出疑窦：“回到北戎？殷谷……是北戎人？”
    “是啊，巧得很，你还认得他。”沈灯唇角一勾，“他的北戎名字，叫阿苦剌。”
    靳岄登时站定。
    “北戎人，懂得化春六变，会医术，巫者。岳莲楼和阮不奇一说起这个人，我便知道一定是他。”沈灯说，“殷谷当年是因为受北戎大巫排挤，在烨台待不下去才来的大瑀。远姑娘父母行商，把他带到了萍洲城，他与殷家情谊很深。远姑娘父母离世后，他便照顾起彼时只有五六岁的孩子。一晃眼，竟然已过了这么多年。”
    沈灯看着树梢的果子，眯起眼睛，深深呼吸。夜间的清风挟带初秋未消暑气，拂面而过。
    “我当日送他到边线，他下跪谢我。他年纪比我大，辈分比我高，我把他拉起。他说我人不错，但明夜堂却不辨黑白，他杀人分明有理有据。我嫌他啰嗦，催促他快走。他过了那边线，回头又跪我。他感激我不因他是北戎人而痛下杀手，与我承诺，若日后见到大瑀人，他也一定好生对待。”
    沈灯扭头看靳岄：“你觉得他做到了么？”
    靳岄满腔澎湃情绪堵在喉头，竟是一个字也说不出口。他从不相信的命运织就了千丝万缕的大网，将世事人情全都笼罩在内。他不幸是其中一人。他可幸是其中一人。
    “阿苦剌爷爷……我和贺兰砜都觉得，他身上有一股子北戎人少见的侠气。”靳岄喃喃道，“原来如此……原来如此……”
    沈灯陪他又走了一会儿，回头笑道：“当初放走阿苦剌，确实是我不情愿之事。”
    他回到大瑀，却再也找不见殷小远。数年后才知是那江湖大侠把人掳走，囚在府中狠狠折磨，待殷小远一身恶病，便把人丢进了花街柳巷，贱卖一般。沈灯提刀去杀了半府的人，章漠的父亲带他上武林大会，痛陈那大侠盛名背后的污浊丑事，并以明夜堂为沈灯作保，此事才算结束。