“给我三天时间，我保证会让你们的朋友全都平安归来。”
    第三天，他再次默默地独自去了警察局；当天夜里，被抓的十几个大学生全部被释放，并由他们的家长接回家。
    然而，次日凌晨，一条不甚起眼的、刊登在小报上的消息却震惊了整个国家——
    “西北行省警察局遇袭，数名重犯趁乱逃脱，凶手疑为前西南将军沈长河！”
    消息散播的速度远超当局的预料。
    自从主动退出总统竞选、解散西南军政府之后，“沈长河”这个名字就从秦国民众的视线中消失了；有人说他是出国了，有人说他“大隐隐于市”做了个普通老百姓……甚至有人说他病死了。如今，这么个新闻一出来，大部分秦国百姓除了感到惊愕之余，就一个想法：
    沈将军，一个人单枪匹马，袭击了西北行省的警察局，还劫了狱？
    ……开玩笑的吧！
    新闻曝出的同时，百木草堂随即被查封。学生们忧心忡忡地等待着官方的最新消息，然而大多数人都没想到的是，在学校礼堂地下室中，学生会的主要干部们却都齐聚一堂，所有人都眉头紧锁地望着躺在担架上、已然失去意识的男子，不发一言。
    易先生没有回来。回来的人也不是他们所熟知的、面貌平凡的易先生，而是另外一名陌生的男子。他看上去似乎还很年轻，长发却是黑白间杂、显出十分的颓败之气；一张雪白的脸美得惊人，即便是在因失血过多导致的苍白之下，这样的美貌也足以令在场之人叹为观止。
    “……真的是他。”
    良久，学生会长林灿——一个看起来文质彬彬的男生艰难地开了口：“是沈将军，我十几年前见过他。”
    “……？”
    把人抬回来的几个学生傻眼了。
    现在，让我们把时间倒退回一天之前，夜晚十点十七分，警察局。
    潦倒落魄的中年人坐在桌子一边，宪警坐在另一边，后者道：“易先生，之前已经很明确地告诉过你了，那些乱*党分子是绝无可能放出来的，请你回去吧！”
    中年人心平气和道：“我作为校长，并不认为复兴会是非法组织，所以曾鼓励学生们积极参加此类社团活动，如今出了问题，责任理应由我一人承担。”
    宪警问：“你是来自首的？”
    中年人道：“不错。你们释放我的学生，拿我交差，并无不同。”
    “……哈。”宪警不屑地嗤笑一声，问：“易先生，我们厅长敬你是个人物，他老人家尊师重道才给你几分颜色，你可不要蹬鼻子上脸！你算什么东西，一个人能替那么多人顶罪，简直就是痴人说梦！”
    中年人耐心道：“请把我的话原原本本转达给唐厅长，否则，后果不是你这个级别的小吏担待得起的。”
    宪警瞪了他半晌，最终还是被他话里的威胁之意吓住了，转身就上了楼。不多时，唐涛一路小跑着下来，白胖的脸上布满细小的汗：“抱歉抱歉，哎呀真是太抱歉了！我这刚开完会就赶过来的，让您久等了吧？”
    “唐厅长‘日理万机’，我也不便多做叨扰。”中年人淡淡道：“咱们开门见山吧——”
    “你们是冲着我来的，对么？”
    唐涛一愣，旋即讪笑：“哪儿能呐！哈哈……”
    “既然唐厅长如此客气，我就先走了。”中年人轻蔑一笑，便欲起身离去。直到此时，唐涛才终于敛去了面具一般虚伪的笑容，沉声喝道：“慢着！”
    中年人于是站住不动。唐厅长死死地盯着他的后背，半晌才吐了一口气：“……易先生果然通透，这都能看出来。不错，抓你的学生只是幌子，目的在于引出你这条‘大鱼’，怎么，你是真心来自首的？”
    中年人笑了笑，道：“我自首与否，有何区别？段大总统要统一国内民众的思想，第一步就是排除异己，让所有反对他的声音全部消失。而我，恐怕也早就在他的黑名单之中了。”
    唐涛冷笑一声，道：“易先生，有时候唐某也真是搞不明白你们这些读书人的想法：在这个国家里能够吃饱穿暖、甚至像你这般有资本投资建所大学，人生在世，功成名就，到了这个地步也该知足了，怎么就如此想不开，这些年来偏偏要著书立说煽动民众、容留乱党分子妄议国事，同时又屡次作死地去救那些□□呢？”
    他颇为惋惜地叹了一声：“实话跟你说吧！不知道是不是大总统的意思，总之上头是一定要拿你给民间树个反面典型了。不过你也不用担心，事情并不严重，只要你肯配合……”
    “现在，立刻把我的学生放了。这是我配合你们的唯一条件。”
    中年人平静地摘下眼镜，露出一双眼窝深陷的眸子。唐涛眯起眼盯着他那双幽深的眼睛，沉默地一挥手，两侧的宪警立刻心领神会地将他两臂拧在身后，反铐了起来！
    “对没有拒捕的嫌疑人使用背铐，这恐怕违法了吧？”中年人挑了挑眉，任凭宪警如临大敌一般挟住双臂。唐涛皮笑肉不笑地拍了拍双手，谩声道：“这也是以防万一啊，沈将军。”
    与此同时，他忽然伸出手去，一把就将中年人脸上的面*具撕了下来。薄如蝉翼的伪装缓缓飘落，“中年人”那张原本平平无奇的脸也现出了真容：
    ……所谓魅惑众生，也不过如此了。