十月，大选结束，“前西南军政府将军”沈长河毫无悬念地代表新党当选了大秦合众国总统，新党成为合众国本届执*政*党。在“共和广场”总统就职仪式上，国务卿张俭之、陆海空军大元帅周影等人列席，广场周围是看不到边际的秦国百姓，他们顶着烈烈北风翘首以盼，等待着大秦历史上第一位真正意义的民*选总统的现身。
    后来，史书记载，当日共和广场周围约有上万人，每条街道、每个角落都挤满了从全国各地赶来的秦人——他们都想亲眼见见自己那张选票选出来的、将带领秦国走向美好未来的新大总统，到底是怎样一个霸气外露、跺一跺脚便能地动山摇的伟岸男人。可出乎大多数人意料，他们所见到的“沈大总统”却是个有着怪异的雪白长发、身形纤细瘦削甚至有些弱不禁风的漂亮人物；而他的就职演说也并不十分慷慨激昂，反而有种循循善诱、娓娓道来的平和：
    “大秦合众国的公民们：感谢大家能在繁忙的工作、生活中抽出时间，来参加我的就职仪式。也感谢你们，愿意相信新生的共*和*国，行使手中的公民权利，为秦国的未来投出宝贵一票。”
    “今天来这里之前，很多人都告诉我说，总统就职演讲应当包括哪些内容、尤其是涉及一个国家未来发展方向与具体规划的事宜，一定要清楚地告诉人民。可惜我是个既没读过私塾、也没上过大学的文盲，让我总结出个一二三来实是强人所难，大家恐怕听得也头疼。所以，我就说些自己真正想说的吧，大家认为我所说对错与否，今后都可以自由发表自己的看法，就算骂我是满嘴跑火车也没问题——毕竟，我还是有这个自知之明的。”
    人群中响起一片善意的笑声，紧接着便是堪称热烈的掌声。愈发轻松的气氛之中，有着绝色容颜的男人脸上带着淡淡的笑意，继续说了下去：“今天，我想借此机会，跟大家探讨一下总统的含义。总统是什么？有人说，总统就是皇帝，拥有至高无上的权力，可以随心所欲地掌控一国之内所有人的命运。现在我想告诉大家，这是错误的，大错特错；不但错了，而且从今往后，这种思想将再也无法在大秦兴风作浪、卷土重来。”
    “因为，段氏王朝的覆灭证明了人民的力量——是人民亲手终结了它。”
    “那么，总统究竟有没有权力呢？有，一国的行政、经济、军事、外交之权，全部集于他一人身上。为什么总统权力如此之大？因为他的权力来源于每名公民的授权，要代表所有公民有效地管理国家。可是，总统也是人，也会犯错、甚至将国家引向灾难深渊；而人类贪婪自私的天性，也让有些掌握实权的人彻底忘记了当初对人民作出的承诺，最后被权力欲冲昏头脑，甘愿沦为万世唾弃的du*裁*者。”
    “数百年间，秦人曾深受统*治*者权力无制约之苦，历史上虽也曾有封*建君主广开言路、悦纳民意，可那终究只是个别道德高尚之人的自我约束。权力能够实现自我约束么？历史告诉我们，长远来看，这是绝对不可能的。”
    “权力，只有被外界力量制约，才不至于变成无法控制的野兽。权力只有受到制约，人民才有□□，才有zi*由；只有当一个国家所有的公民都真正享有了自*由，文化才能兴盛，科技才能发展，创造力才得以迸发，整个国家才能不断进步。”
    “诚然，近百年来我们的国家是如此的多灾多难，很多人到了现在连温饱都尚且没有解决，生存都是问题，谈什么□□？可是公民们，如果没有民*主、自*由，而依旧是如数千年来的封建王朝般换汤不换药，那么这个国家就会如过去数千年一般陷入这样一个怪圈：由盛转衰，由衰而乱，民众起义，建立新朝，然后再来一遍。”
    “所以，为了充分制约总统的权力、保障公民利益不受侵犯，新生的合众国制定了一整套权力运行机制，实行分*权*制衡；复兴党、新党在国会中分庭抗礼，保证不会出现一家独大的局面。这次大家厚爱我沈长河，相信我可以治理好国家，所以把票投给了我；那么如果我任期内做的不好、不符合预期或是不利于国家发展，你们可以转身把票投给别人，而我，也必须接受这个结果——因为就算我不想接受，这个机制体系也不会允许我肆意妄为。这，就是制约总统权力的办法。有了这个办法，无论是我还是以后任何一位总统，都必须心怀敬畏、审慎用权，否则，人民、制度、法律自会对他做出正义的审判。”
    “最后，我想和大秦现在、未来的所有公民做个约定：从今日起，凡有意图冲破权力制约、破坏共和、践踏民*主与自*由之人，他就是背叛了大秦人民的败类，天下共击之！”
    掌声雷动，经久不息。这次总统就职演讲也被列入史册，成为了大秦合众国里程碑式浓墨重彩的一页。
    曲终人散
    再说钱氏父女。
    木讷寡言的钱殊终究还是没能“拧”过他自己的亲生女儿。自那次从总统府回家之后，这对儿父女大吵了一架；当天，钱殊指着钱小环的鼻子骂道：“寡廉鲜耻的东西！你喜欢他，可你知道他比你大了快二十岁，都能做你爹了吗？！”
    钱小环毫不脸红地反唇相讥，嗓门儿比她爹更大：“年纪大点儿怎么了，成熟！别的小男人我还看不上呢！再说以他那俊俏的模样，别说四十三岁，就是八十三岁我也愿意！”