然而长宁公主开口时竟是出奇地平和:“第一句话就答错了。你说失礼，又不明说何处失礼，真当我看不出来你意图囫囵过去？”
    最后一句话有些斥责的意思，但话一出已先松了口气。
    江怀璧目光坦诚:“听闻已有御前宦官来过，公主与侯爷郡主必是已知晓此事，心底定然也有思量。怀璧能进前堂已是公主格外宽容，事实摆在那里，解释多了倒显得晚辈在投机取巧。”
    心知长宁公主是不大喜欢弯弯绕绕的人的，她自己也觉着确实是没什么解释的。当初她豁出去一切要和他在一起，说实在的从未想过有一天能光明正大地被他迎娶进门。
    从来都知道自己于姻缘上是无望的。即便恢复了女儿身，同他之间也有太远太远的距离。
    只是希望在有限的生命里，不辜负自己，也不辜负所有爱她的人。
    她想要搏一把，却又迷茫得很。
    长宁公主看着她失神的样子，缓声打破平静:“我同御前那宦官说了，婚约确有此事。”
    江怀璧思绪瞬间拉回，一瞬间浮现在脸上的不是喜色，而是震惊和不可置信，又夹杂些许愣怔。
    沈迟哪里还顾得上那么多，当即起了身，转身抱住还没回过神来的她，喜气盈盈道:“你看，我就说母亲会同意的……”
    直到看到她逐渐清明过来的眼神，才想起来父母都还在堂中，轻咳一声松开她。然后转身朝长宁公主和永嘉侯行了大礼:“多谢父亲母亲成全。”
    长宁公主冷哼一声:“八字一撇还没写到头呢，先别急着高兴。你瞒了我这么多年还没跟你算账，现在回房间给我面壁思过去，我同怀璧说说话。”
    沈迟立刻提高警惕，先将她护在身后:“夫妻一体，有什么话是儿子都不能听的……”
    “还没成婚就夫妻夫妻地叫，生怕这把柄被人捏不到手里是吧，”长宁公主终还是皱了皱眉，知道儿子高兴，然而她自己还是按捺着心底的欢喜出声斥责，这分寸还是不能丢，“我答应归答应，但此事在婚礼前不可轻易再提。”
    便是顾着江怀璧的名节了。
    这一次贸然传出来的婚约影响最大的是江怀璧。虽说两家承认此事能让这事儿揭过去，但成婚时有人议论总是不大好。
    沈迟倒是不担心母亲会怎么样，他担心的是他的阿璧还有什么心坎走不过去。
    后来还是沈湄用鞭子威逼利诱将他推出去。出门时沈迟却忽然改了主意，语气诚恳地转头:“母亲，鉴于这一次儿子有错在先，反复思量觉得面壁思过不足以改过自新，所以自请罚跪祠堂进行深刻反省。”
    长宁公主还没反应过来他已不见了人影。
    沈湄走得慢，待走到祠堂时才听到里面的兄长面对着列祖列宗念念有词:“……沈氏列祖列宗在上，沈迟要娶妻了，请众位列祖列宗保佑她平安……”
    沈湄:“……”态度的确够诚恳。
    .
    既然见证完了确定婚约一事，永嘉侯便也识趣告退。
    江怀璧被直接请进了内室。既然是长宁公主单独要见她，能问的事估计也就那么多。
    然而长宁公主似乎没打算问什么。
    “……我是他母亲，君岁当时同我说给他两年时间时，我就意识到他心里有人了。后来无论如何问也没问出来，却没想到会是你。”
    她眼睫低垂，轻声道:“我可能不是公主中意的儿媳，以后也未必会是好妻子。”
    长宁公主并未细究到她话里太多深意，只笑着说:“君岁自幼在我膝下长大，我对他的性子再了解不过。他要是心悦一个琴棋书画样样精通只会吟诗作赋的大家闺秀，才叫我吃惊。京城才貌双全的贵女不少，至如今倒还没有我中意的人选。他想必也给你讲过不少我从前的事情，想当年我提过剑纵过马，也同你一般着男装在书院里浪荡过一段时间。但我那终究也只是顽耍罢了，不及你认真。”
    “我进书院时有父皇安排好的一切，背书背不过没有先生罚，射箭射不准没有人嘲笑，也不会有任何人明里暗里议论我。但你不一样。你的身份是从小隐瞒的，无论在书院里还是书院外，你同那些热血男儿都一样。所以怀璧，当我知道你是女儿身的时候，我是欣赏佩服你的。”
    “你同君岁在一起时怕是连首辅大人都不知道吧。可那个时候的君岁还是京城里出了名的纨绔，半分真心都不值得托付。他那个时候看似对谁都端着个笑脸，实则谁也信不过，倒难为你肯走到他身边去。君岁今日说你们相识四年多时我便在想，当时的他真真是配不上你的。”
    她鼻尖有些酸，却又哭笑不得。长宁公主无论何时都护着一双儿女，此刻竟是贬低了。
    “可我们都知道，他表面和内心不一样，”她眸光柔和下来，安静似水，“怀璧也要谢谢他，将我从无尽的深渊里拉出来，能看得见光，也能看得清前路。”
    长宁公主笑笑，浅浅的目光打量着她的周身:“从前竟不觉得怀璧这样的女子穿男装这般潇洒，我一直自豪君岁样貌都够出众了，如今看来，不如你。”
    有些爱屋及乌的意思在里头。但江怀璧还是被夸得有些羞涩，原那些沉静终于绷不住，脸上添了些许暖热。
    “我当年看上沈承的时候虽说是情势所迫，但到底是关乎终身幸福的大事，没敢马虎。后来除却形势特殊以外，还有我自己的算计在里头。我同他之间这些年打打闹闹，总是我欺负他多一些。可想一想当年，我选他时已经是对不起他了。这辈子啊，我后悔选他，却不后悔爱他。”
    江怀璧头一次听长宁公主对她说她和永嘉侯之间的事，从前是沈迟告诉她一些，但与现在已大为不同。
    “我们有遗憾，所以太希望君岁能不留遗憾。可我们也都知道，万事哪有都顺风顺水的。尤其搁在这情之一字，又偏偏是你。你不是寻常女子，走过的这些路便是男子我也佩服。你同君岁在一起需要豁得出去的勇气，幸而你是敢的。所以御前那宦官来问时，我都没有犹豫。君岁与我谈起感情时从不开玩笑，他放在心尖上的女子，一定有他所爱的一面。我也不是容不得人的恶毒婆母，他选择定然有他的道理。只是是你，我更欢喜。”
    “我当年要强，年轻的时候和兄弟姊妹争，后来又掺和到帝位承祚里头。叱咤风云骄傲放纵，京城里谁人听了我的名号不称一句厉害。后来有了君岁和阿湄才晓得要为他们打算，当年那些锋芒得一点点收下去。末了才知道原来那些无谓的争执到头来一点用处都没有。后半生希望便都放在了君岁和阿湄身上，如今阿湄都已经嫁人了，君岁总不能一点动静都没有。”
    这大约是江怀璧见到过的最温柔的长宁公主。从前无论是人前人后它都是格外凌厉的，端着公主的架子，半分不肯放松。
    “可是我……”
    她还没说完便被打断:“你也不必过于忧心。君岁是个有主见的人，那宦官一说是君岁做的事我即便不知道内情也知道一定要信他。只要是我沈家的人，我都会不遗余力去保护好。……还有一件事，君岁的最终目的你可清楚？”
    江怀璧微一点头:“知道的。只是公主，您真的就希望他登上皇位么？”
    长宁公主长叹一声:“你我也都知道那条路有多难，他又怎会不知？我早知道他有那心思，只是现如今时局艰危，他既然有能力，便不可能袖手旁观。也只有他将谋反之心展露无遗，才更有能力护住他想护的人。你试想，他便有十八般武艺，至此刻仍旧韬光养晦，那些人是不是就能直接欺负到公主府和侯府头上来？再者，如今庆王与当今陛下两方强者对峙，他无论全心投靠哪一方，另一方岂会轻易放过他？他只有自立阵地，并露出所有锋芒，才能让两方忌惮而不敢动他。”
    “他暗中谋划了多少年，我不敢保证他从前是一心奔着皇位去的，也不敢保证他日后一定能登上宝座。但是我是他的母亲，无论他选择什么样的道路，我都全力支持。”
    她顿了顿，抬眼看向江怀璧:“但是怀璧，如果你有你的立场，我倒是不希望你为他牺牲太多。他若是爱你护你心疼你，自然多理解一些，便不会看着你委屈，也不忍看你两方为难。你若嫁过来，我们希望给你的是一个温暖的家，家是为了让你为自己而活，活得更舒心，而非常常担惊受怕惶惶不可终日。若是他做不到，我帮你休了他。”
    江怀璧闻言心头涌起一股暖意。家啊……她从没想过还会有另一个家，从自己未来婆母口中所说的这个温暖的家。
    “怀璧不担心，您都是信君岁的，我自然也信他。”长宁公主一番话倒是令她宽心许多，这段时间萦绕心头的那些担忧也消散不少。
    关于沈迟是否执意要篡位一说，长宁公主并未给出确切答案。但她自己心中已有了思量。
    或许是她从前有些地方一开始便想错了。
    江怀璧告退之前长宁公主又叮嘱了一句:“婚姻大事毕竟还需我与侯爷同江大人细细商议后再做决定。”
    她应了一声:“怀璧回头请父亲前来。”
    长宁公主轻笑:“这是什么话，是君岁要娶妻，自然是得我带着媒人前去叩江府的大门。”
    她自公主府走出去时外面寒风大作，天气也阴沉了不少。木槿来接她回去，上马车前又回头望了一眼还未关闭的府门。
    一瞬间竟觉眼眶有些热。
    她从未想过和沈迟之间，能有这么一个结果。
    第318章 无意
    沈迟与江怀璧的婚约一事便这样在京城传开了。
    原本因着江怀璧失身, 许多人还私底下在议论，然而出来发声的直接是长宁公主，那些议论立时便都消散下去。
    即便现在情势紧张，有大乱的趋势, 但长宁公主还不是一般人能惹得起的。
    而后两家公开商议了订婚一事, 婚期便定在了明年春。长宁公主特意进宫麻烦了景明帝, 让钦天监定下的日子, 恰好是春意正浓的时节。
    然而所有人都明白, 庆王这场乱子还不知道要什么时候才能止住。不过到明年, 无论是哪一方胜，都该有个结果了。
    “我竟都没想到陛下会帮着庆王那一边, ”沈迟轻轻一叹, 看上去还颇有些失望，“他最近真是疯了。庆王千方百计想置你于死地，陛下居然还顺着他的意。阿璧, 我知道他对你有意，却不曾想他能因为你什么都不顾了。你若真进了宫或者出了什么事, 等于陛下将江家推远了，这不是自寻死路么。”
    江怀璧垂首, 眉目淡淡:“陛下执意要将章秉则换掉的时候，我就知道后面许多事都要乱了。”
    “那你觉得河京会陷落吗？”沈迟拢了拢鹤氅, 微微侧目去看窗外, 天已经阴沉好几天了。这几日正是最冷的时候, 但是却仍旧不敢有丝毫的放松。
    江怀璧略一沉吟:“若是福/寿膏的事儿是真的，石将军若是晚一步，破城与否还真难以下定论。”
    “其实这也并非是安远侯之子一人的力量，你可别忘了背后推波助澜的是庆王。他既然要利用河京, 自然要帮他一把。我估摸着这个十二月，京城与河京，都要出大事了。”
    他语罢转头望向她，唇角衔着笑意，似是半分也不在意一般。
    算一算这日子似乎比他们想象的要晚，但对于目前来说也更紧迫。
    她眸色微不可闻地暗了暗，不动声色地问道:“岁岁怎么知道庆王一定不会拖到明年？”
    “这不是很明显嘛……他要不急做什么非要在十一月想尽各种办法暗中和安远侯联系，后又逼迫其子不惜服用福/寿膏去打河京？他们难道就不知晓冬日里的城更难攻打？但凡庆王有一点放松，安远侯之子也会多守几个月到来年春暖花开了再卷土重来。且庆王你也知道他是有心疾的，离了庆州这些日子身子又不好，冬日里可最难熬了……他自然要做好万全之策。”
    江怀璧抬头去看他，颇有一种事不关己高高挂起的姿态来。
    “你有几成把握登上帝位？”提起来他的谋反之意，她平常总是躲避的。此刻即便是明着问出来，眼睫也是低垂的，不太想看他的眼睛。不管是无所谓的闲淡，还是野心勃勃的炽热。
    沈迟没回答，回头看着她，目光里含了太多的复杂情绪，然而却看不到她的眼睛。他眸光仍旧柔软，但终究是有些暗淡。
    “你一直在问我这个问题……那我也问你一个罢，”他语气认真，说出来的话竟不像是询问，却又教人琢磨不清，“阿璧，如果我要当皇帝，那么你，愿意做我的皇后吗？”
    “不愿意。”
    她答得干脆，但心底已狠狠地坠下去，三个字如同利刃刺进心口，从前那些所有的隐忍所有的积累此刻几乎如将倾大厦摇摇欲坠。
    她缓了缓神，眼睫轻一闪，看向他的目光含了冷静与悲伤:“你是知道我的，我不会入宫。那是锁住阿霁一生的宫，也是囚禁了无数女子的宫。哪怕象征中宫皇后的坤宁宫，金碧辉煌里又埋葬了多少位才貌双全的女子。入朝为官身居低品也好，戍守边疆上阵杀敌也罢，哪怕是普普通通一平头百姓，我也不要入宫。”
    “如是身为皇后，便是国母，需一言一行为天下妇女模范，贤良淑德秀外慧中，绵延子嗣广开枝叶。沈迟，我做不到。我可以放任我自己豁出去一切和你在一起，这是我自己的坚持。然而身担责任则不同，你事事要为天下计，你新登基要立威要站稳脚跟，便绝不可能娶我为皇后；我喜欢你，便不可能看着你因为我有太多为难，所以干脆从一开始就没有最好。无论你是娶他人为后，还是后宫空置，你忘不了我我也忘不了你，这对所有人都不公平。况且你要这天下姓沈，就得有继位之人。”
    她甚至都没有勇气问出来，继位之人生母为谁，喉间便已微微一哽。
    又觉得自己似乎是有些矫情，顿了顿略微缓和情绪，轻声道：“……可你是沈迟，男儿各自有志，我没有资格拦着你。若你执意要取皇位，就请将我们的婚约取消罢。我情愿你这一路顺遂些，不要被什么牵绊。我无论身在何处，都祝你一切如愿。”
    她说得轻轻巧巧，却深知一字一句如同数九寒冰侵袭骨髓，她指尖已失了知觉。屋子里其实并不冷，似乎是她有些冰凉麻木了。
    她自认为是最圆满的结局。这样真的一切都好。
    她尊重他所有的执着坚持和理想，也希望自己的意愿被尊重。
    沈迟苦笑一声。也算是意料之内的答案。她那身傲骨啊，如何肯轻易折腰。
    “婚约我可舍不得取消，好不容易求来的……”
    他借此事将婚约定下来，就是为了让她安心。他起身挤到她那边，也不管她的反抗，将她紧紧抱住，声音低沉。
    “……你真当这皇位能轮得到我？可在这京城里，我要是没有点野心，或者说安安分分待在我母亲羽翼下，你觉得庆王就能放过我们了？不是所有的韬光养晦和隐忍都能换来安然无恙的。无论我有没有反心，都得锋芒毕露。”
    她没再挣扎，眼睫低垂，声音细柔:“长宁也公主与我说过的。但岁岁想解释什么？如果真没有那个心思，就不会总是回避这个问题。”
    “是，我有过。但阿璧，我如今解释是想让你安心。我争，但不求结果。我杀得了秦璟杀得了庆王，但秦氏皇族势力正盛，我没有把握冒天下之大不韪去夺位。”
    “可下一任皇帝焉能放过你？”
    “我这些年筹谋自然是有退路的，”他解释清楚了，而她也已经明白，便不必句句都那般谨慎小心，“你放心，咱们婚期还在明年春呢。必然是要看你穿上嫁衣我才安心。”
    她垂着头，有他在身边总能感觉安心一些，每每都要沉溺在他的温柔里。也不愿去再细想他究竟都做了什么，有些累，在他面前原是不必有那么多猜疑的。她同他的距离，也不该那么远。
    她看不到他的神色。
    他心里万般宁静，如是此时她抬头，看到的也只会是他温柔的笑意。
    也曾无数次问自己，是放弃吗？有后悔过吗？如果没有她，或许答案是无比纠结的；但有她在，只有一种答案，坚定不移。他做的决定从来不后悔，所坚持的信仰也不会放弃。
    只是心底装了她以后，意识到其实结局都是一样的。不想为难自己，也不忍心为难她。他唇角携了笑意。
    兜兜转转，她终于能够光明正大地站在他身侧，做他此生唯一的妻。