这门课的助教是个短头发的研究生，说话时总是有时代感的布鲁克林口音。跟阿比盖尔沟通教室位置的时候，这位助教的一句话都磕磕巴巴地说不清楚：“我…这是那个课表，对，您看看。呃…什么？啊，您等一下，我记得是在274A教室。啊，不对，是275A教室。”
    周末两个女孩子一起逛街，阿比盖尔跟谢宜珩大吐苦水：“这个学校里的学生都好奇怪，真的是我的刻板印象吗？我怎么觉得满校都是nerd。”
    其实早在去年万圣节，谢宜珩就已经感受过nerd气息了。加州理工的学生们用液氮冷冻南瓜，从密理肯图书馆的顶楼接二连三的丢下去，以观察南瓜撞击地面破碎时是否会发出短暂的摩擦发光。
    谢宜珩从来没见过这么壮观的南瓜毁灭现场，差点以为自己是在某种宗教仪式的现场。有一天下班路上她正好看见有机南瓜的广告，重新想起了这件事，于是对一边的裴彻说：“虽然我知道加州理工有这个传统，但是这么多南瓜也太夸张了。”
    裴彻皱着眉头，显然也是不甚认同的样子，斟酌片刻，说道：“…可能很多学生觉得这种缓解压力的方法很不错吧。”
    谢宜珩多多少少觉得有些匪夷所思：“还有比这更奇怪的解压活动吗？”
    裴彻屈起指节，叩了叩方向盘，向她一一列举：“生物科学院的学生喜欢通心粉□□，化学工程学院的教授和学生都喜欢液氮冰淇凌。”
    谢宜珩：……
    …
    店里的灯光柔和明亮，谢宜珩坐在沙发上，看了看阿比盖尔身上那件张扬妩媚的红裙子，托着下巴，说：“不呆的在隔壁数学系呢。”
    阿比盖尔没话说了，悻悻地走回试衣间。
    八月新学期开始。阿比盖尔上课第一天，谢宜珩热情捧场，走进阶梯教室，四下张望，发现最后一排卷头发的不速之客相当眼熟。
    散漫的哈维同学也看见她了，见她走过来，有些诧异地抬高声音：“你来做什么？”
    “我来听课的，”谢宜珩在哈维边上坐下，一挑眉毛，反问他：“那你来做什么？”
    哈维悠闲自在地往椅背上一靠，说：“我也是来听课的。”
    谢宜珩看他一眼，又看了看桌子上摊开的厚厚教材，不免怀疑：“你听得懂什么？”
    “贝叶斯公式，伯努利二项分布，再加一个链式法则…这也太简单了。”哈维把书翻得哗啦响，说：“路易莎，坐在你旁边的人是加州理工数学与计算及数学科学教授，今年春季我开设的课程有拓扑学概论和希尔伯特的第五个问题，你看不起谁呢？”
    后面两排快要打起来，坐在前面的学生都偷偷摸摸转过头去看热闹。阿比盖尔气得脸都成了彩虹色，一拍桌子，大喊一声安静。谢宜珩和哈维老老实实闭嘴，专心听课。
    外面淅淅沥沥地下着雨，一堂大课终于结束，学生们挎着包，有说有笑地走了，阿比盖尔还在讲台上回答几个学生的问题。哈维斜斜地靠在桌子上，看一眼窗外，问她：“路易莎，你带伞了吗？”
    谢宜珩说：“没。”
    哈维捅捅她的胳膊，小声地提醒她：“你快去找阿比盖尔借伞。”
    谢宜珩“嚯”了一声，看看玻璃窗上的雨珠，又看看讲台上收拾东西的阿比盖尔：“我从连廊走回去，用不着伞。再说我去找阿比盖尔借伞，阿比怎么回去？”
    哈维向她展示自己手里的伞，洋洋得意地晃脑袋：“阿比送的伞，送阿比回去，懂了吗？”
    西海岸情圣段位之高令人绝倒，谢宜珩佩服得无话可说，点点头表示自己懂了，去讲台上跟阿比盖尔借伞。
    问题学生一号居然还有脸跟自己借伞，阿比盖尔冷笑一声，说：“你就仗着你不是学生，我不能扣你课堂参与分？”
    谢宜珩低声下气：“我错了。”
    阿比盖尔慢条斯理地整理讲义，摆出高高在上的神父模样，等着她继续忏悔。
    谢宜珩更低声更下气：“我错了，我不该大声说话…亨利还在等我呢，他催我好几天了。今天我为了来听你的课，还特地跟亨利请了一个小时的假。”
    这个来忏悔的信徒说得情真意切，催人泪下。傻白甜阿比盖尔最吃这一套，几口气叹了又叹，还是把伞给她了：“你快去吧。”
    …
    与谢宜珩想象中的刁难挑剔不同，CCFL的面试相当顺利。她当时坐在会议室里，百无聊赖地向外张望，总觉得玻璃上的影子很熟悉，走路摇摇摆摆，白胡子快要翘上天——果不其然，推开门就是莱斯利那张熟悉的脸。
    莱斯利“嚯”了一声，拉开椅子坐下，装模作样地看完她的履历，问了几个敷衍的问题，时而点头，时而深思，最后礼貌地比了个手势：“您可以离开了。”
    谢宜珩看看墙上的挂钟，这场面试还不到十分钟，迟疑片刻，问他：“已经结束了吗？”
    “结束了，”莱斯利绷不住一张严肃的脸，终于笑了出来。老教授慢慢地站起来，叩叩桌子：“赶紧回汉福德去。明天要开例会，你的报告交给爱德华了吗？”
    报告还一个字都没有动，今天下午又要出公差。谢宜珩松了一口气，跟老教授说了再见，风风火火地打车去机场，在飞机上生死时速写完工作报告，到西雅图才下午三点。