可惜谢准听不懂人话：“你回法国又不需要签证，怎么回不来？”
    繁华街景飞速后退，谢宜珩收回目光，心平气和地反问他：“您去年回来了吗？”
    莫斯科或是安卡拉，谢准总在一个陌生的国家处理公务。新年和圣诞节的时候会给家里打个电话，来来回回几套说辞，谢宜珩从小到大听得都快要背下来。
    谢准一时语塞，沉默在听筒两端绵延几秒：“这是两码事。”
    “您既然这么说了，我回去与否和您回去与否是两码事。所以各管各的那一码，我的事用不着您替我打算。”
    谢宜珩不想和他开始一场电话辩论赛，几句话说完，干脆利落地挂掉了电话。
    裴彻开车来洛杉矶的机场接她，谢宜珩把行李箱塞进后备箱，拉开车门跳进去。西海岸头号仇爱德华选手一路上居然出乎意料的安静，话都没说几句。裴彻稍稍转头，视线余光里是绯红灿金的夕阳和她有些苍白的脸色。
    正好是个红灯，车子缓慢停下。裴彻叩了叩方向盘，问她：“想不想去市中心的假日市集？”
    谢宜珩思索片刻，点点头：“洛杉矶有假日市集吗？我还没去过呢。”
    街头立着一颗巨大的装饰圣诞树，闪光的金属丝挂在树梢熠熠生辉，高大的枞树笼罩在一片朦胧昏黄的温暖光晕中。闪烁的光影纷繁粲焕，真人大小的姜饼屋上挂满白腻糖霜和缤纷糖果。
    谢宜珩环视四周，“以前圣诞节都没怎么看到过这些。”
    裴彻牵过她的手，揣进自己的大衣口袋里，问道：“以前圣诞节都不去街上走走？”
    在Couldview的灰暗的社畜生活还历历在目，谢宜珩长叹一口：“因为要加班啊，有假期我宁愿在家里睡觉。”
    他们逛了几家路边的店，买了红白玫瑰点缀的节日花束。街口号称全美第一的老唱片店在圣诞大酬宾，谢宜珩钻进去看了看，发现这家店不但不老，主要业务居然还是复刻唱片。
    被欺骗了感情的谢宜珩比较愤怒，走出了好几步还在吐槽店主人傲慢的语气。裴彻突然停下脚步，大衣衣摆在夜风中翻飞。他微微弯腰，目光与她平视，琥珀色的眼瞳被路边昏黄灯光照得熠熠生辉：“路易莎，亲我一口。”
    夜风呼啸而过，谢宜珩以为自己听错了，又问了一遍：“什么？”
    裴彻这次没有重复，只是笑着竖起一根食指，往上指了指。
    天上有什么？
    谢宜珩一脸懵地顺着他手指的方向往上看去，一簇葱郁的槲寄生被红色缎带捆扎起来，小心地悬挂在金属招牌的底部镂空处。远处有风吹来，不起眼的一点绿色在夜风中摇摆，像是一个小型的圣诞圈。
    这次真不是用新鲜出炉的社交惯例诓人，恋人要在槲寄生下亲吻是相当古老的欧洲传统。
    谢宜珩想了想，确实找不到理由反驳，说：“那你闭眼。”
    裴彻顺从地闭上眼睛，谢宜珩踮起脚尖，很轻地在他脸颊上碰了一下。两个人挨得近，呼吸交缠，她可以看见他每一根沾着昏黄灯光的睫毛，看见眼皮下淡青色的血管。
    谢宜珩拍一下他的肩膀，示意他睁开眼睛，笑眯眯地说：“圣诞快乐，礼物在行李箱里，到家再给你。”
    晚上五六点，远在南非的姜翡打电话来慰问她们：“姐姐们，跟我一起倒数，三，二，一，圣诞快乐！”
    谢宜珩窝在沙发里，笑着骂她：“南非到零点了？你过得是哪个时区的日子？”
    小二冲着电话汪了几声，表示自己的祝福也送到了。姜翡拿回电话，理直气壮地说：“我过的格林尼治标准时间。这可是日不落帝国的时区，懂了吗？”
    人不在这个时区，冬令时夏令时总是算不清楚。阿比盖尔看了看墙上的挂钟，“你算错了，现在格林尼治标准时间都两点整了。”
    好心送祝福却四处碰壁，姜翡冷笑一声：“呵呵，姐姐们就是这么对我的吗？现在数学不好也要被歧视了吗？再见，我睡觉了，你们过你们的夜生活去吧。”
    洛杉矶和大洋彼岸的日不落帝国有八小时的时差。伦敦已经是清晨，亨利被老管家的敲门声敲醒：“先生，有一个来自意大利的电话找您。”
    凌晨十二点五十分，谢宜珩输掉了最后一盘国际象棋。两千英里外的路易斯安那州，利文斯顿的控制中心里只有两个值班人员。显示器上的波形一闪而过，算法流水线显示探测器接收到了一个未知脉冲信号。
    凌晨一点五十分，汉福德的干涉仪接收到了一个未知脉冲信号。
    凌晨四点三十分，远在意大利的西埃那准备下班，关掉电源之前最后一次检查工作日志。她打开电脑，看到了算法流水线上记录的异常事件。她并不清楚发生了什么，和几位负责人探讨之后，解除了探测仪的锁定状态，训练好的模型开始分析背景噪声。
    手机铃声响起来，电话对面的人有一口好听的牛津腔，说话时的语速很快：“早上好。”
    谢宜珩听到声音，挣扎着从床上坐起来，揉揉眼睛，开始思考谁这么早就开始压榨劳动力。
    “您好…对，是我，”裴彻侧过头，没插上充电器的手机就放在床头柜上，屏幕漆黑一片。他有些无奈地叹口气，接着问道：“需要我回避一下吗？”
    不知道电话那头说了些什么，裴彻说了声好，把手机递给谢宜珩。