给那么多的马匹喂草料并不是一件容易的事情，需要将草料切碎，再用水泡软，然后拌上麸糠。陆一白的体力恢复了大半，这些活计做起来倒也不费劲。
    柳老丈望着外面越来越多的锦衣卫，不由得叹了一口气，说道：“我能够遇到你，也算是老天爷待我不薄，只可惜要变天，没有时间啦。”柳老丈一边忙活着，一边自言自语，可又不像是自言自语。
    “前辈……”陆一白有一肚子的疑问，却不知从何问起。
    柳老丈继续扳着麸糠，说道：“百足之虫，死而不僵，泰山就是当年的杀手阁。”
    “啊？”这倒让陆一白很意外，“可是，我见过泰山，泰山只不过是一个傀儡。”
    “不错，泰山的确是一个傀儡。自从杀手阁瓦解之后，凡是与杀手阁有牵连的人，无时无刻不受到朝廷的追杀。不得已，他们只好隐姓埋名。不过要想在江湖上生存，必定要有人抛头露面，那个人便是泰山。从那时到现在，总共出现过七位泰山。”
    “原来泰山只不过是一个位子。”
    “不错，泰山只是一个位子，实际的掌权者是泰山座下的四大长老。只可惜，泰山虽然在江湖上得到一个又一个的光环，却远不如昔日的杀手阁光辉。人们为了争做长老，暗自勾心斗角。甚至，还有人与朝廷勾结。”
    “前辈也做过泰山的长老么？”
    柳老丈摇了摇头，怅然道：“若是论资排辈，没有任何人比我更适合当长老。可是有一天，我发现他们最终的目的只不过是在寻找失散的杀人谱，于是我就离开了泰山，但我没有走远，就这样若即若离地过了十年。”
    “这世上真的有杀人谱？”
    “当然有，杀人谱上面不仅记载了各种各样的离奇杀人之法，还记载了数种武功秘籍。杀手阁一散，那些武功秘籍也就成了众矢之的。”
    陆一白点点头。
    柳老丈又问道：“你想不想得到那本杀人谱？”
    “不想，我只想做一个平平常常的人，哪怕是到山中与野兽为伴。”
    “若是这造物弄人，你的身世不允许你碌碌无为呢？”
    “前辈真的知道我的身世么？”
    柳老丈也陷入沉思，半晌才道：“当年在杀手榜上的人，无一人在世，连何不理都死了，这件事情也就无从谈起了。”
    “难道他们都没有后人么？”
    “能入杀手榜的人，都是无牵无挂之人。传闻他们必须立下毒誓，或是终生不娶，或是不近女色。”
    “怎么会有这样奇怪的要求？”
    “一个行走在刀刃上的杀手，最忌讳的就是儿女私情。若是无牵无挂、无所顾忌，就不会被敌人要挟。”
    “何不理真的是出卖杀手阁的叛徒么？”
    “不管他是有心还是无意，杀手阁都是因他而亡。”
    “怪不得紫袍长老非要置我于死地。”
    “那只不过是表象而已，泰山想要替杀手阁报仇，早就容不得何不理活到今天。只因何不理当年是阁主的书童，是极少能进入杀手堂的人之一。而直到现在泰山也没有得到杀人谱，所以，他们才一直没有对何不理下手，妄想能从何不理那里得到杀人谱的线索。”
    正说话间，有两个锦衣卫抬了一具尸体丢到茅屋的前面，其中一个人冲着柳老丈吆喝道：“将这人埋了，免得引来野狼，惊了马匹。”柳老丈连忙应和着。那人又转身道：“选些精致的草料送到马厩去，那里面的都是大人们的坐骑，怠慢不得。”柳老丈依旧应和着。
    陆一白端瞧那具尸体，不由得惊道：“这人是紫袍长老。”
    柳老丈似乎早就料到，没有半点惊讶之色，转身去寻镐锄去了。
    马厩里的刘化凤当然不仅仅是被全身涂满了马粪，石文义想要用刘化凤要挟刘瑾，却从来没有想过会让刘化凤活着离开。所以，刘化凤不仅是一身马粪还有一身伤，好在这些伤都不致命。
    陆一白去马厩饮马，刘化凤就如同见了救命稻草，忍着浑身的伤痛喊道：“小二哥，小二哥，烦劳你给我一口水喝。”
    饮马的水是浑的，即便是浑水，也足以让一个饥渴难耐的阶下囚望眼欲穿。
    陆一白跟刘化凤无冤无仇，却差点好几次都丧命在他的手中。陆一白没有怪他，他知道游戏规则。从他做杀手的第一天起，他就知道。
    “小二哥行行好，给我口水喝，我不亏你，在我腰带上缀着一块玉佩，你便取去。”
    陆一白曾想过要为何不理报仇，可此刻却一点也恨不起来。陆一白提来木桶放在刘化凤的面前。
    刘化凤将头埋在水桶里面，“咕咚……咕咚……”此时的浑水比往昔的美酒都要甜美三分。刘化凤喝足了水，猛地抬起头，盯着陆一白说道：“阁下手上无茧，想必脸上的尘污也是涂上去的。”刘化凤此言一出，让陆一白吓了一跳，他没想到每日里养尊处优的刘化凤竟然细察入微，一眼就瞧出来他的破绽。
    “你能看得出来？”
    “你身上只有污，没有垢，还有你的那双手，是一双从来没有砍过柴的手。”
    “并不是所有的小二哥都砍柴的。”
    “我入宫前也是穷人家的孩子，我从八岁就上山砍柴，整整砍了四年。我认识所有开粗活人的手。如果你不是锦衣卫的人，我劝你在天亮之前就赶紧离开，否则，你一定瞒不过去。”
    陆一白没有说话，也没有离开。
    刘化凤苦笑一下，说道：“如果你是来杀我的，那就给我一个痛快，反正我现在也生不如死。”
    “你真的要将三公庙的人全部杀死？”
    “你杀了我也改变不了他们的命运。”
    “为什么要这样做？”
    “杀人需要理由么？”
    这句话让陆一白的心咯噔一下，他也杀过很多人，难道他们也都该死么？陆一白猛然间觉得自己心乱如麻，他是一个杀手，他从来不关心别人死活的，不知道为何今天竟然问出来这么幼稚的问题。“的确，杀人不需要理由。”陆一白低声回答。
    “江湖上本来很太平，自从泰山一出，便如日中天，直追昔年的杀手阁。所以，就算我不来，也会有别人来剿灭泰山，肃清各地草莽。”