此事过后，查案出错的苏则明也受了申饬，责令闭门思过一月。
    众人一看, 两边是各打五十大板, 一时不知君心所向，只能感慨一句“雷霆雨露俱是天恩”。
    这样一看，朝中上下愈发令行禁止, 新法的推行也不再遇见重重阻碍，怎么想都应当是一件好事。
    宋灯想，兴许是她错了。
    可为何她还是忧心忡忡，难以从内心深处认同此事呢？
    宋灯慢慢得到了答案。
    张阁老之事后, 朝中又出了几件事, 俱是一桩小事接连不断牵引出令人惊骇的大事，有的同人阴私相连, 有的则同政事相关。
    宋灯曾经忧虑过的事终究成了现实，朝中多党林立, 想要寻求政事目的之时，并不在政事本身角力，而是另寻名目，攻诘主持此事之人的鄙陋，以此拉人下马，破坏此事。
    元孟会看不出这点吗？
    那又怎么可能呢。
    宋灯静静看了数月，最终确定，自己没有误会，元孟确实乐见其成，可她还是入了宫。
    这一回儿，话还没开口，宋灯便先跪下了。
    元孟许久没见她，脸上方才露出一点难得笑意，便又因她这个举动神色渐冷。
    因着心中这份愠怒，他没有让她起身，只是问道：“你今日又有话来规劝我？”
    宋灯不因元孟嘲讽的口吻而动摇，道：“陛下在利用臣子间的互相攻诘？”
    元孟的神情不明，只道：“想将格局重塑，这是最快的方法。”
    宋灯明白，当朝中格局混乱，元孟想要插手许多事都将变得更加简单，他可以轻轻松松换下一批老臣，安入自己想用的人。到时，他再想推行新令便不用像如今这般磕磕绊绊，想要革故鼎新也不再是痴人说梦。
    这本该是一桩好事的。
    宋灯问他：“陛下，那在这之后呢？你能收住这滩浑水吗？”
    朝堂不该只是元孟的一言堂。
    元孟深深看着她，并没有开口，宋灯便明白他的意思了，他根本没有想过改变现在的一切。
    宋灯冷静道：“这一切在陛下眼中，是不是不过一盘棋局，每个人都不过一枚棋子，就算有着自己的心思，可陛下只要轻轻挪动一枚，便能将整盘棋局改变。”
    元孟没有否认，只是道：“朕是一名好棋手。”
    如今的局势让他比以往所有时候都更加得心应手。
    宋灯道：“可是陛下，再好的奕者也会输，也会被人逼到绝处，不得不弃车保帅。倘若有一日，陛下该弃的车是我，是哥哥，陛下又会如何处置呢？”
    宋灯问这话，却是因为想到了张阁老之事。虽说于暮春只是被裹挟在背景一样的传闻里，可如果换作从前的元孟，他便是不帮忙出手平息这样并不友好的传闻，也绝不会顺势利用。
    如今的元孟……好似为了下好这盘棋什么都可以利用，什么都可以牺牲。
    元孟神色微怔，道：“你是担心这事？”
    他沉郁的心情方才有了片刻好转，便听宋灯道：“陛下，你不该将他们都变成你的傀儡。这天下本就应当集群策群力来治理，而不该始终只靠你一人。便是智者千虑，也必有一疏，更何况你我始终只是凡人。”
    宋灯知道，她这话逾越了，是大大的不敬。
    元孟愠怒，半带讥讽道：“难道你以为我不推波助澜，他们便没有那些心思了？你想像中那种，人人都奉守天下为公的朝堂是永远不可能出现的。”
    宋灯道：“陛下，这一点我心里也清楚。可我们分明可以塑造更清明的氛围，树立更多限制的法规，推行更值得提倡的德化之育，来尽可能地接近这样的状态。为什么反而要去助纣为虐？”
    宋灯抬头看向元孟，试图从他脸上找出答案，带着一点难以言喻的失落道：“如果像我说的那样做，陛下或许也会受其限制，不能再随心所欲。可人人都被限制，人人都不能随心所欲，才是朝堂最稳固，最能为百姓造福的时候。陛下不这样做，是因为……”
    元孟摔下了桌上的笔洗，大声喝道：“够了！”
    那笔洗在他脚边碎开，离宋灯很远，便是溅开的碎片也没能落到宋灯跟前，更不用说伤到她，可她还是被那声响吓了一跳。
    宋灯低下头，手抓住衣摆，心想，她差点就说出来了。
    元孟回过神，才发现这满地狼籍，有些头疼，外边的宫人无召不敢入内。他低头看了眼宋灯，却看不见她的脸，只能看见她深深埋下的头，心中竟也有几分凄然，不愿让其他人看见她现下狼狈。
    元孟深吸口气，道：“你退下吧。”
    宋灯离去许久，他方才枯然道：“唯独你，不该如此。”
    换作其他任何人说了这些话，元孟都不会放在心上，只会将他们看作阻碍。唯有宋灯，竟让他真对自己产生了一丝怀疑。
    他真的错了？
    不。
    他会成为真正的帝王，不被臣子所掣肘，他能想出英明的决议，也能让百姓的生活随之好转。他没有错。
    宋灯早晚有一日会明白的。
    宋灯也是这样想的，她早晚有一日会想清楚自己心中的念头的。
    她回想着自己于养心阁差点说出口的那句话，心中有了恍惚的明悟，只是还差一些点拨，才能彻底分明。