宋灯的脑海一下闪过许多念头，最终只是应了下来，道：“陛下，那其中写的一些事，在我的职权之内，我是否可以自己去解决？”
    元孟颔首。
    宋灯今日目的已达到，一时有些犹豫是不是该就此退下，却听元孟道：“……你许久没来了，再陪朕下一局棋吧。”
    宋灯听到棋局，沉默了一瞬，元孟自己似乎也回想起那场不太愉快的争执。
    宋灯抬头，道：“是，陛下。”
    他们手谈一局，偶尔也聊些政事，好像从前一样。可宋灯隐隐感觉，回不去了。
    这一局，宋灯又输了。
    元孟对她道：“你看，我又赢了。”
    他对她用了“我”这个字。
    宋灯不知道元孟这么说的用意何在，是为了告诉她，天下这盘棋，他能够一直下好吗？
    可她不相信永远，只信人力终有穷尽之时。
    宋灯一边着手处置自己能解决的部分新法引发的变故，一边等待元孟的处置。
    可这一等，便又是一个春夏秋冬。在这一年里，元孟活跃于朝堂，点了北川兵防，动了几家勋贵，允了几位老臣乞骸骨之请。
    等他终于腾出手来，已经又是一冬。
    宋灯不能说，他做的那些事情一点都不重要，对于陈国没有意义。可她看得很分明，这些事情最大的好处，便是巩固他的统治。而他继位多年，皇位早就不再岌岌可危，实在不至于急迫至此。
    当然，对于一位君王来说，维护座下皇位永远是最重要的事，似乎也不是那么的不可理解。
    宋灯只是终于看清，她和元孟的路为何不同。
    她以为国泰民安是目的，称帝称王是手段。在元孟心中，这一切却截然相反。
    他们之间或许没有对错，甚至最后也能殊途同归，可她没有办法再待在他身旁了。
    她做不到。
    宋灯许久没有进宫，在元孟召见时，亦借病未去。新嫁进府中的嫂嫂不知根由，只以为她当真病了，很是担心，每日都特地来陪她闲话。倒是宋炀察觉出一星半点，拿话哄了嫂嫂，让她不用再来，自个来问了宋灯：“你在同陛下置气？”
    宋灯听了有些想笑，置气听起来多亲昵啊，倒像爱侣间才做的事，她同陛下之间，却要更无可奈何得多。
    她想了许久，不知如何开口，最后只幽幽叹了口气，道：“我只是觉得，我同陛下，不是一路人。”
    宋炀听了亦沉默，最后却是松了口气，对她道：“你身子骨不好，容易生病，若是传给陛下就不好了，以后还是别进宫了。”
    宋灯一听，便知宋炀觉得如今这般是件好事，连往后不再进宫的理由都被他找好，有些哭笑不得。
    宋炀还道：“既如此，你也空闲下来了，不如看看我给你找的那些人家，画像我都准备好了。”
    宋灯难得笑了笑，道：“哥哥，你昔日准备的那些人家，如今尚未成婚的应当没有多少了吧？”
    宋炀原本只是随意一说，见宋灯竟不像往常那般排斥，顿时来了精神，道：“我这就和你嫂嫂去准备新的，你不知道，京城里又出了许多俊俏的后生。你如今既有郡主之位，又有食邑，容貌生得美，背后还有哥哥我，只要你想嫁，京城里多的是人供你挑选。我们别看那些年纪大的男人，从年纪小的后辈里挑一挑，都是好苗子。”
    宋灯差点没能拦住他，最后道：“哥哥，我同你玩笑呢，我心里还有些想法，等我想清楚了再决定，好吗？”
    成婚往往意味着被束缚在另一个家族里，可如今她连京城都不想久待，又怎能嫁给另一个人。
    宋炀有些失落，嘴上应了下来，心里却还琢磨着，至少寻一两门确实相合的，等胸有成竹了，再同宋灯说道说道，劝劝她也好。
    宫里的元孟派了太医，自然知道她的不适是心中不适，可什么也没说，只是没再召见她。
    宋灯静静待在家中，看着兄长与嫂嫂，想着嫂嫂肚子里未出世的侄儿侄女，始终没能下定决心离开京城。
    就在她纠结之时，崇义伯夫人却寻上了门。崇义伯夫人见了宋灯嫂嫂，并未直接见她，后续的事宋灯也是从宋炀那里听说。
    崇义伯被牵连进一桩多年旧事，如今被下了诏狱，生死不知。
    崇义伯夫人找上忠勇侯府，一是因为宋家在天子跟前算是难得的近臣，二来也是因为两家先前流露出议亲的念头，她如今虽不敢再高攀，却也指望宋炀宋灯能念着这点情分，好歹对她透露一点口风。
    就算崇义伯真保不住了，好歹让她想想办法，至少保住世子！
    宋灯看着崇义伯夫人无头苍蝇一样，四处求助，整个京城的勋贵都因此胆战心惊起来，不知天子磨刀欲向何处，心知元孟若是继续下去，只怕物极必反。
    她想了又想，到底还是递了奏章，请求进宫。好在元孟没有因她先前装病不应召而记恨，允了她的进宫之请。
    待见了面，宋灯想开口，却被元孟打断，他又要她同他下一盘棋。
    宋灯沉默许久，最终应下。这一回，她下得超乎寻常的好，子落一半，便逼得元孟几次更改攻势。
    宋灯道：“陛下，你不是每次都能赢的。”
    元孟道：“你是为了崇义伯之事？”
    没想到元孟主动提起此事，宋灯顿了顿，她今日与其说是为了崇义伯，倒不如说是为了元孟如今愈发偏激的行事。她相信，此事背后元孟必然另有所图，可次次剑走偏锋，迟早有失控之日。