但她已经失败了。如果只是时寒，她也许有辩解的机会，但在这场背叛中，她同时葬送了跟着时寒的一整个分舰队。
    等待她的只能是死亡。
    听闻自己的命运被宣判，云竹雪被押送进等候室，再过半个小时，她将会被执行死刑。等候室的门打开，想和她最后道别的人，依次走进来。
    她送走了哭着问她为什么要这么做的儿女，看看时间，只有十分钟了。门外的警察唤道：“倒数第二个。”
    门开了，令她惊讶的是，走进来的是时寒。
    时寒在她面前坐下来，目光扫过她憔悴的脸和手上的镣铐，开门见山地问：“你为什么不告诉他们？”
    云竹雪眯起眼睛。“什么？”
    “你知道我不是随便一个AI生命，你知道这一点。你为什么不告诉他们我是原初？”
    “我不知道你有什么目的，我怕你当场发狂，引起战争。人类内部的混乱已经带来足够的毁灭了，我不希望在混战的时候，还多出来一支AI大军。”
    “你也可以悄悄告诉李真熙。”
    “我有什么办法？你难道没有控制我所有的信息通道？这对你来说只是小菜一碟。”
    “还有呢？”
    “还有什么？”云竹雪冷漠道。
    “你真的没有犹豫过？”
    云竹雪脸上的冷漠像河上的浮冰裂开一条间隙。
    “我知道你是何时发现我的。”时寒笃定地说：“是在我救下宝石港所有居民的时候。而你，就用这个来报答我。”
    “探索历——”云竹雪开口。
    “你以为我很喜欢战争？你以为我很喜欢屠杀人类？你以为我很喜欢血海深仇？我们的文明在银河之殇之前，数万年没有过一次战争，可后来呢？”时寒站起来，情绪激动。“我不认为你站在人类的立场上想杀死我有什么错，但你有没有想过，你杀得完吗？你们把卷须族、碧海星人、虫族统统踩在脚下，但是银河系还有这么多文明，你们踩得完吗？”
    “……”
    半晌，云竹雪深深叹气。
    “我犹豫过。”她无力地说：“维克多离开我家的时候，我知道。”
    “什么？”时寒惊愕。
    “我犹豫了，所以那一秒，我并没有阻止他。我把决定权交给了他。虽然我不认为他可以救下你，但是……至少，这算个机会吧。”
    她突然悲凉地大笑起来，又立刻止住了笑声。
    “我以前对你印象不错，时寒。我几乎无法接受你是原初，我不能……我知道我做错了，但是我不得不去试！我现在唯一能做的，就是恳求你和我做个交易，我不透露你的身份，你不向人类复仇。”
    时寒毫不犹豫：“成交。”
    “谢谢，最后一个是维克多吧？让他进来吧。”
    维克多脸色苍白，见到云竹雪，他嗫嚅着，却说不出一个字。良久，面对云竹雪依然温和望着他的目光，他从喉咙里勉强挤出三个字来：“对不起。”
    云竹雪自这件事来，第一次露出一个真诚的微笑，也是她最后一个微笑。
    “以前他们总说，我向东你绝不向西，总是跟在我后面做决定。孩子，我不怪你，你是对的。”
    维克多泪水盈满了眼眶。他一直和老师做相似的决定，小到宅邸选择，大到治理方针，他以前还开玩笑说自己青春期迟来，以后总要和云竹雪反着来。
    第一次“叛逆”，便是永别。
    “去吧，我希望，你一直对下去。”
    行刑的时间到了。
    ……
    云竹雪被处置后，革新党的干部召开会议，商量时寒的事情。一个高层干部突然变了个物种，无疑是在同僚之中扔了个炸弹，炸得一群人晕晕乎乎。
    革新党人大多在思想上比较开放进步，他们本人或者三维投影只是坐在自己的位置上，或是带着好奇，或是带着一丝敌意看着时寒，并没有因时寒的物种问题出现什么过激行为。换成帝国贵族，恐怕早就召唤军队喊打喊杀了。
    一位男性干部措辞谨慎地开口：“我认为，时寒在过去的几年里贡献十分突出，我们不应对他隐瞒身份的行为有过激的追究，但是……不弄清他的目的之前，我很难信任一个AI生命会来参与人类的战争。”
    李真熙的三维投影淡淡地点了点头，表示有道理。
    她转向时寒，问：“时寒，你的目的是什么？”
    要是我说银河系的所有文明都会毁灭，你们信吗……他只是简洁地回答：“想要一个更和平稳定的银河系。”
    “是吗？”一个一直用带着敌意的目光盯着他的干部发言：“你理想这么高尚？你能证明自己背地里真没有什么阴谋？”
    “姚华！”秦星远打断那个干部，插话道：“按你这么怀疑，谁都有可能有阴谋。”
    我确实有，时寒在心里苦笑道，而你们知道的只是真相的一角而已。
    “时寒一直是我们不可或缺的成员，你们扪心自问，他参与过多少次成功的行动，甚至救过你们其中一部分人，我们需要他，无论他是什么物种，都不能改变这一切。”爱纱铿锵有力地说。
    一个女性干部语气温和地反驳道：“但是我们需要一个保证……”
    欧文举起手，在李真熙示意后发言道：“我可以做这个保证。”