福泽谕吉心中默念着这番话，惆怅有余。遂作为一家之主还是率先张开了口。
    “……那是何时开始的事？”
    阿砾坐在他的茶几对面，正用两根食指前后绕着圈，不时抬眼瞟他又迅速落回桌面，回答的音量，细得像是胆小的花栗鼠冒出树洞所发出的吱吱声。
    “温、温泉山庄回来之后……”
    她干巴巴道，不知道为什么，总有一股出嫁前向老父亲承认恋情的既视感。
    乱步就坐在她旁边的那张座垫上，跪坐这种姿势对于他这种不守规矩的类型来说真是一种折磨。很快这位贯彻自我主义的名侦探身子便往后一歪，双掌撑在了身后的榻榻米上，放弃了跪坐的姿势散漫地接了话。
    “现在追究什么时候在一起也没有意义吧，社长。我跟阿砾是从小一起长大的青梅竹马，她喜欢我不是理所当然的事情吗？”
    听他这么讲，阿砾顿时就不大坐得住，扭头凑他耳边说起了悄悄话：“什么嘛，为什么不说你喜欢我才是理所当然呢！”
    乱步撅嘴打算蒙混过去：“这不都一样嘛……”
    无论是他喜欢她，还是她喜欢他的说法，于二人都是既定的事实。
    不得不说，他们两个青梅竹马确实日常吵嘴，可在那交流的同时却又比以往更多一丝甜意。几乎是放置在阳光下流淌的蜂蜜，能够明显感觉得出来。
    事已至此，社长斟酌了会，还是承担起一名父亲的职责提醒道：“我在意的并非如此。而是乱步，你对与砾的关系本身是否有了足够清晰去担当的觉悟？你已经二十六岁，应该适当考虑将来的事情，这并非儿戏。”
    他希望乱步能拿出认真的态度来对待这件事，是当好恋人，还是当好丈夫，都有个共通点，必须要在关键时刻保护好砾。
    “等等爸爸，现在谈这个还太早了啦……”阿砾连忙摆手，想要阻止话题严肃下去。
    可她的愿望无法达成。
    乱步明白社长话里的意思，总是犹如稚子般天真的神情晴转阴郁，却还是坐正身子摆出一副认真的模样：“社长，我知道你的意思。我很喜欢阿砾，这绝对不是玩玩而已。”
    思来想去，都是因为他平日行事太过随性，就像自由放纵的鸟儿，一不留神就容易冲向了天空。他连自己都需要担心，天底下更是没有父亲会愿意把珍爱的女儿交付给一个未长大的孩子。
    “说到底，社长是认为现在的我还不能担负得起阿砾的人生吧。”乱步闷声说，“但是我会证明给你看的——我绝对会让阿砾获得幸福。”
    他不是头也不回的鸟，更不是难以捉摸的云，而是一纸风筝，心甘情愿把线的另一端交到阿砾的手里，会随着她的一手鼓励飞得更高更远，也会随着她的一句挂念而收回她身边。
    那位名侦探难得剖露的真心话，使阿砾怔然地望着身旁那张侧颜，年轻人俊秀的下颔线条绷得紧紧的。
    “乱步……”
    总感觉一时间内心被充盈了。
    似乎是觉得话说不如行动、应该展现自己的觉悟，乱步气鼓鼓地站了起来。
    “总之你们就给我等着吧！”
    说完他就独自跑出了和室，奋力踏在地板的脚步声逐渐远去。
    和室只剩下了阿砾与社长两父女在对视。
    “爸爸应该不是反对我和乱步在一起的事情吧？我觉得乱步其实很可靠的，他……”
    难得与养父敞开心窗谈论这份崭新的关系，阿砾试图为乱步说几句好话，可是社长却先一步善解人意地打断了她。
    “我明白。”那位银发男子垂眸饮了口茶水，淡淡道：“我比谁都清楚乱步是个好孩子，正因我一路看着他长大。”
    “他是还未懂得如何长大就被遗弃在孤独之中的天才。失去了双亲，被丢在一个莫名其妙到处都是敌意的社会里，遍寻不到方向，茫然无措地徘徊。我一度以为自己无法管控住他，但幸而你来了，一切都往美满的方向前进。”
    “你们很相像，都是在孤独里一路走来的孩子。能够重聚正也说明，即便是神明也斩不断你们之间的缘线。”
    “以后乱步，就要靠你多多担待了，砾。”
    阿砾痴痴笑起来，双臂交叠在桌面朝他前倾了身子撒娇，“真是的，明明我才是爸爸的女儿诶，怎么说得你是站在乱步那一边的长辈一样。”
    福泽谕吉柔和了眉眼，“当着乱步的面，我自然会有另一套说辞。这也是在考究自己女婿的品格，希望我终有一日能亲手把心爱的女儿交给他。”
    阿砾笑容不由更加灿烂。
    “但是爸爸，”她笑道，“无论如何，我们永远都是拆不散的一家人哦。”
    所以，尽管她未来会跟乱步组成新的家庭，他们三个的关系也不会发生丝毫变化。这个家里没有任何人是多余的，是他们在背地里互相扶持，才称作是家人。
    被看破的福泽谕吉一愣，旋即无奈地垂首。
    “说起来爸爸，你之前想要来找我，是想跟我说些什么？”
    趁现在得空，阿砾好奇地问起了一开始他进门的事情。
    福泽谕吉沉吟道：“是关于动物园一事，当时那位名为鸣瓢的警官让我代为邀请你到他家中一叙，以此感谢上回的帮助。”
    通过详细的了解，似乎是在之前的事里鸣瓢一时只顾得上安抚妻女，没来得及好好答谢他们的帮忙。毕竟要不是他们，有可能他的女儿就要出事了。二者都为人父，福泽谕吉自然也很理解他的心情。