公主喜好打猎。
    秋容也不知公主为何生得与其母肖似，脾性却毫不相同。
    尽管在西凉长大，贵妃却是好静、温和的，哪怕是遭遇无妄之灾，心有郁怅，她也最多不过是独自一人登上回星殿外的月明楼，凭栏远望以销愁绪罢了。
    她忽然又忆起那已逝佳人的音容笑貌。
    贵妃身衣素衣，坐在月下，断断续续地抚弄琵琶。她唱：“蜉蝣掘阅，麻衣如雪。心之忧矣，于我归说。”声调极为哀柔，连不懂她心事的秋容在一旁听了，亦不自知潸然泪下。
    唱毕，她抱着琵琶起身，对她柔声道：“秋容，回去罢。”
    贵妃最后唱的那首歌成为了她死亡的谶语，她绚烂的生命如同蜉蝣一般短暂，最终也没有找到归宿。
    她病逝于叁个月后。
    “秋容，这把如何？”
    眼前美人哀婉的面容倏忽而逝，又变成了公主的模样：她身着一身绛色戎装，长发皆束起，信手从弓架上挑了一把弓，抬头问秋容。
    “奴婢对此一窍不通，殿下还是问江辞罢。”
    公主此前皆用火铳打猎，但近来宫中出现火铳伤人一事，于是只能使用弓箭。秋容遂替她唤江辞过来。
    江辞替公主选了一副轻弓，提起一把玄铁重弓为她做演示。
    重弓比轻弓大半倍有余，因而每个动作都能看得一清二楚。
    秋容站在他们二人身畔，看见江辞持弓搭箭，神态从容自如，优美的身形舒展开来，少年英姿勃勃的神采尽显。她不由得心中感慨，这样的才具理应在战场或朝堂大显身手的，何至于埋没在深宫之中。
    公主聪颖，一下便领悟要诀。她左手握弓，右手张弦，偏头看江辞道：“可是如此？”
    “是，但殿下的肩应更往下沉一些。”
    她沉肩，但两肩始终不在同一高度，江辞问：“属下可否为殿下调整身法？”
    “好。”
    他站在她身后，身躯并未紧贴，但也靠得极近，她好像仍然能感受到他身上的热度隐隐传来。
    一只手轻轻压在少女纤瘦的肩头上，她耳尖微红，一时心跳如鼓，连他的声音都听不真切。
    从那日书房他替她抄书起，她便意识到自己面对江辞的心境与往日不再相同。
    “......好了，殿下。”
    她射出箭，他后退一步，微妙的距离在二人之间瞬间拉开，迢远如隔千山万水。
    他退回符合自己身份的位置中，静默地，只是凝视着她。她恍然不觉，心中充满焦躁，拿出一支箭矢又射了出去。
    天子田猎之处即倚兰苑，其中豢养百兽，山林河川，应有尽有。
    正值仲春二月，草色鲜翠，江辞骑着马，在公主马后跟从。他远眺，但见平芜一片碧绿，再往远去，平芜尽处春山起伏，比宫中被楼阁分割的狭隘视野不知宽阔多少。想来宫中人为皇帝一人竞相争妒、攻伐，许是这宽阔天地见少了的缘故。
    公主回头看他，满眼雀跃：“江辞，我又射中了一只黄麂。”
    江辞为她拾起那只已经咽了气的猎物，见他马背上用来装猎物的布袋已然装满，遂道：“殿下今日收获颇丰，再多猎杀几只恐怕装不下了。”
    公主道：“好，今日便到这里罢。”
    她同江辞骑了一阵子马，已近夏日，拂面而来的清风带着草木芬芳，令人闻了心旷神怡。她忍不住偏头看他：“江辞，我们来比试一番赛马。”又伸手指着远处的河流：“看谁先到河畔。”
    公主说完，便扬鞭猛地抽打身下的骏马，如箭般飞驰而出。
    公主的马是皇帝赏的数一数二的宝马，爆发力岂是一般的马匹可以匹敌的？江辞反应过来时她已经跑远了，他也随即催赶马快速跟上，但终是不敌，公主率先到了河岸。
    见他到了，她扬唇一笑：“你输了。”
    她的马停在河边柳树畔，天光云色，柳影徘徊，东风卷着柳絮拂过她的眉眼，又在她身畔翩然而落。她的眼中闪烁着皇室贵女与生俱来的骄傲，但不令人讨厌，反倒因为她孩子气的笑颜而变为一种别样的妩媚。
    和令人心动的风情。
    他已不能言语。
    不知道此时此刻自己眉目之间，温柔掩不住，情愫亦掩不住。
    她被这样的眼神看着，虽此前不涉情爱之事，但不知怎地，两朵桃花上了面，两只手慌乱无措不知道放在哪里：“江辞，你......”
    他的眼神陡然一变，神色变得冷峻起来：“殿下小心！”
    一把剑正往她脖颈劈去，携一阵寒冷刺骨的风，即将刮过她的脖颈。江辞飞身下马，长剑直刺，只听砰地一声脆响，来者那把剑被冲到一边，他上马，坐在公主身后，接过她的马鞭，狠狠抽打身下的骏马，扬长而去。
    江辞一只手握住缰绳，另一只手挥剑和跟上来的刺客厮打，还要小心护好怀中的少女，多方使力自然不妥，他想着速战速决，于是力贯剑中，用力刺入对方的心口。
    杀了此人，他没有放松警惕，继续快马加鞭。她靠在他怀里，抬头看他，只见他目光坚定，下颌紧收，脸上尽是肃杀之气。
    她问：“江辞，你可曾受伤？”
    江辞道：“不曾，殿下不用担心。”
    他向后一望，又有五名刺客如鬼魅一般跟着他们，怎么甩也甩不掉，可见其轻功之了得。二人共乘一骑大大降低了马的速度，指不定过一会儿就被追上。他凑近公主耳边，用气声道：“属下先下马解决他们，殿下去找个地方躲起来。”
    话毕，他持剑下马，和那五人对战。
    他早年随父亲习武，十六岁之后阿岐又教导他西凉剑术，二者融会贯通，呈现出来完全不是寻常章法，剑招奇诡难言，五人一拥而上攻击半天竟难以找到破绽。江辞率先要了其中叁名武功较次者的性命，和另外两名高手缠斗在一起，相持良久，难分胜负。
    这二人虽武艺高强，但显然为争得头功，并不和睦，往往在一人要攻击江辞要害时，另一人又持剑刺去。江辞趁虚而入，在二人争执之际，反手用剑一击，将其中一人封喉。
    只剩下最后一个人。
    “你是何人派来的？”
    那人不答，举剑朝他刺来，江辞以剑挡住，他膂力过人，这下使了十成十的力道，反而转守为攻，直接将那人的剑弹飞出去。
    他以为此战即将结束，不料刺客又从腰际抽出一把大刀朝他冲来。
    二人争斗不止，江辞还是头一回碰到这样难缠的对手，想这人必定是为取公主性命而来，哪怕自己死了也在所不惜，这样心存死志的人是最难对付的。
    他故意露出破绽，那人心知肚明，却不得不陷入他的圈套，大刀从上往下往他肩上劈去。江辞攻其不备，一剑穿过他的左胸。
    快如疾电。
    两人皆后退数十步，刺客轰然倒地。
    江辞半蹲下来，鲜血从他肩上的伤口不断涌出，染红了他的衣裳。
    他躲得及时，才未刀伤入骨，只伤及皮肉，但那刀伤却极长，横贯在肩和胸口，若非及时处理，失血过多也会危及性命。
    “江辞！”他听到一身熟悉的呼唤，转头看去，公主骑马返归，下马走到他身畔，看到他衣上全是血，失色道：“你受伤了。”
    他摇摇头，微笑道：“不过是小伤，我现在就处理。”他笑得勉强，嘴唇苍白，却还在尽力安慰她：“殿下暂去一旁等候罢，属下怕吓到殿下。”
    她明白自己帮不上忙，于是退回他身后。江辞扯宽衣带，将脊背胸膛全部露出。他的上身全是血，鲜红的血缓缓流过他的身躯，勾勒出背上漂亮的肌肉线条，又流入戛然收紧的劲瘦窄腰之下。
    她是第一次见到男人裸露的身体，血像火焰一样焚烧着他那片宽阔的脊背，触目，刺眼，又充斥着难以言说的诱惑力。
    她匆忙将视线移开。
    脸却红得几乎要沁出血来。
    半晌，他包扎好，穿上衣裳，她走过去扶起他：“我方才在附近发现了一个山洞，这里离父皇在的栖霞宫太远了，不妨等你恢复好再回去。”
    那山洞想必是之前猎户暂时的住处，床、桌椅和灶台一应俱全。公主将他扶到床边，低眉道：“你躺下歇息罢。”江辞因失血过多，头脑昏涨，一沾床便沉沉睡去。
    她坐在床边，看见他即便睡了，也睡不太安稳，一对长眉紧蹙，薄唇轻抿。不知道他是怎么能忍受身上痛楚的，竟然一声也不吭。
    只一眼，她又生出好奇来。
    悄然无声，她的指尖轻轻抚过他的眉，跟着眼波的流转，顺着流畅的走势，从眉到鼻。
    往下看，视线凝注难移。
    是唇。
    还没有碰到，她的手腕一下被他握住，整个人被拉到床上，她几分心惊，以为他醒了，但只是他身上发冷，觉察到热源，下意识抓住罢了。
    想要挣脱开，但江辞侧过身来，另一只手揽住了她的腰肢。他迷糊间感到云里雾里有个温暖之物，柔软，散发着熟悉的幽香，现在又挣扎着想要逃。
    明明离他很近，却好像在遥远之地，恰如渺无觅处的朝云，又似飘忽不定的美梦。
    惝恍迷离。
    是什么呢？
    青年将头低垂，靠在她的颈项，他的呼吸轻轻浅浅，轻若鸿毛，纷纷落在她的皮肤之上，她忍不住低哼一声，软软贴在他的怀里，再也没有逃脱的气力。
    不知昏睡多久，江辞才缓缓醒来。
    他好像抱着什么，垂头一看，怀里的少女面若桃花，唇如樱桃，呼吸平缓间，一阵清雅的香气杳杳传来，正是他恍惚时闻到的味道。他平日审慎克制，不近女色，但毕竟是个血气方刚的年轻人，此时被心仪之人柔若无骨的身子贴着，难免小腹发热，心思浮躁。
    心随意动，他慢慢靠近她，在她眉心落下一个吻。
    吻后，他立即反悔了，二人身份乃是天壤之别，他怎能任由自己欲望放纵，亵渎他的主人？
    她醒来时，看到江辞在山洞中搭了一个火堆，在火上炙烤她今日捕到的猎物。见她醒来，他抬头看她，问道：“殿下饿不饿？”
    她点点头，又皱眉道：“你为何不好好歇息？”
    他知道公主是在关心他，心中不禁宽慰，摇头道：“不碍事。”
    烤了许久，满室皆是香浓的肉味，令人食指大动。他将肉用小刀切成精细的小块，撒好调料放在碗里，递给公主。她接过，扑面而来一股香气；尝了一口，原是野猪肉，外层被烤得微微酥脆，内里则是鲜嫩的肉质，咬开来香甜的肉汁四溅，滋味实在是妙不可言。
    “好吃么？”
    “好吃。”她连吃几块，看到江辞动也未动，遂道：“你也试一试。”
    他是最谨守规矩的那一个，根本挑不出他的任何错处，正因如此，她之前才心有疑虑，屡次试探他。
    然随时日推移，心中的疑虑转而成另一种微妙的情绪。
    江辞这才开始品尝。
    夜幕早至，天色转冷，二人吃饱喝足，靠着火取暖。
    公主道：“你怎么会做这些活计？”
    他用树枝拱了拱火，低声道：“属下曾从父兄北征柔然，途中风餐露宿，于是常靠打猎果腹。”
    十二叁岁，他的父亲说要带他见世面，不顾母亲的劝阻也要将他带上，说是不必一同作战，只要待在军中，也能目睹寻常所不曾见之事。
    忽地回想起，平兴十年，柔然进犯。
    战前，日暮云沙，绝域苍茫，一轮秋月高悬于荒漠之上，众兵士齐唱战歌。
    他父亲扎紧战袍，提刀站起，临别前嘱咐他和兄长：“如若我此去不回，来日征讨柔然便靠你们了。”
    思及此，他有些怅惘地盯着面前跃动的火焰，枯枝落入火中，倏忽间俱化作灰尘。
    公主见他神色惨淡，眼中隐约有悲痛，不禁心生怜意。当下默然无声，只是伸出手轻轻地放在他的手背上。他毫无知觉，仍然沉湎于沉重的记忆里。
    ——父亲哪里知道，他并未死于战场，而是被卷入到权力斗争之中，死于皇帝向他挥来的屠刀之下。
    他将自己从鲜血淋漓的过往中抽离，回过神，见一只素手放在他的手上，十指晶莹如玉，依寻常男子见了，必想将之握住好好赏玩一番，他却收回手，低眉道：“多谢殿下。”
    她将手收回袖中，虽有几分薄怒，却未表现出来。又听江辞道：“殿下是不是早知道今日会有人刺杀？”
    她犹疑良久，才答：“何出此言？”
    “上一次殿下跳入水中生病，是为了造出毒发的征象，这一次未必不是有所图谋。”
    她听了，静默半晌，回道：“确实如此，那日送给太子的点心我先喂给书房养的鱼吃了，之后将计就计，探出究竟是谁想谋害太子。”
    “不是容妃？”
    “是叁皇兄，他不仅买通了春华，还买通了太子的婢女在容妃送来的点心上下了药，最后嫁祸给容妃。”她面露不屑：“真是下作手段。”
    “那殿下当时便可拆穿他，为何要忍到现在？”
    她唇角微弯，清透的眸中却无一丝笑意，只有冰冷的杀意猝然而逝：“自然是越多罪责越好，我不信这次他还能躲过去。”
    江辞一时无言，嘴唇微涩。
    公主心狠起来连自己的身体都不顾，他无话可说，只是难免后怕，担心今日没能保护好她。
    她说完这一遭，心中的仇恨又被哀伤掩过：“幼时他对我极好，后来才知道他是为了害我的母妃才蓄意接近的......母妃从来不争不抢，不曾谋害过他人。叁皇兄只是惧怕她之后生下儿子，又来一个和他抢皇位的人罢了。”谈到此处，她的眼睛因为怒火而亮得惊人：“他以为害死母妃便永无后患，但，女儿难道就不能抢走他想要的东西么？”
    她这番话说得惊世骇俗，足以让每一个听者震悚，江辞哑然，再度出声时声音已是凝涩：“殿下......”
    他不知如何去安慰她，看到她抱紧双膝，双肩颤抖，索性把心一横，卸去人伦之防，上前去把她搂到怀里，轻轻抚摸她纤瘦的脊背。
    她的眼眶红了，但仍然在紧咬嘴唇，强忍泪意：“江辞，你也会变么？你会背叛我么？”
    他抱紧她，语调坚定：“不会。”
    “我的名字是殿下取的，命也是殿下给的，只有殿下才能收回去。”