昭仪病薨之后，皇帝为此谢朝一月之久。朝堂群臣一时失首，便纷纷趁机忙中取闲，各自逍遥，京师一派安宁。然而复朝当日，一位默默无闻的从六品下侍御史韦令固忽然上本参劾，称凉国公统领西凉军政时，容留关内逃籍农户充作军户，并勾连神府军上下，大肆典卖陇右军籍。其奏本更称，凉国公于陇右时，着意广结豪杰，恩抚民意，上下款附，陇右民竟有知大将军而不知天子者。
    此奏本用辞险恶，着力构陷，极言陇右不臣之心，朝中稍知前朝兵事的人便心有疑虑，而皇帝却敕令彻查。正当此时，却传来了天启王廷新王践位和卫正风去世的消息，一时朝野震动，北疆各州惴惴不安。卫正风虽早已衰朽，却统领北疆边务数十年，使北疆诸州郡相安无事。如今病死，北疆群龙无首，州郡牧首各怀心思。而北疆新历战事，雄关已毁，北疆局势如同火油桶一般。
    当此危急之时，凉国公却叁度自请削职待罪，自称戴罪之身绝不可忝居于高位。皇帝固不许。而数日前，凉国公竟自行挂印于宫门，在大朝之后乘犊车而归，自此之后，称病于家中，再未参与朝会。而北疆更有传言称，王廷整肃军队，近来频繁巡猎于边境。到了这一地步，彻查一事，虽并未搁置，却也暂时拖下来了。
    “……罪臣女儿是做得正妃的？”
    桂圆儿听得花园里女人嘁嘁喳喳的低语，气得涨红了面皮，正待开口怒叱，李瑽却拽过她手来摇了摇头，示意要听下去。
    “前朝的怀闵太子妃，大长公主的孙女，出身何等高贵，而后其父获罪，下场又如何？不过是幽死于别宫。我们这一位那样跋扈，也不过是……”
    李瑽在竹影后立着，默默听着那两人的尖刻评论。她自是知晓怀闵太子妃的故事。其人出身清贵高门，及笄之年即选入东宫。而成为东宫妃不过两年，其家族就得罪于皇后。皇后将太子妃囚禁，怀闵太子畏惧皇后的威势，竟然主动上书要求与太子妃仳离。而后怀闵太子被废，太子妃就此幽死于宫中，连尸首都未再找到。
    李瑽忽然冷笑。她向来对家中韦顾二氏的举动不闻不问，一是不屑于与之相交，二来也是因她素来对女子有些物伤其类的同情，知晓二人不过是暗桩棋子，不欲令其过于为难。而如今，听那些人说出这样粗鄙的言语来，显见得她的用心是白费了的。
    “我倒是可怜彼亦为人女，可惜婢子冥顽，体悟不了我的用心。”李瑽轻声对身旁侍女道。
    那竹影之外的人显是听得了，霎时没了声息。
    李瑽侧首吩咐殊儿几句，冷冷道：“未想得韦娘子沽卖人家出身，倒通晓前朝旧事。”
    韦氏和方才与她窃窃私语的侍女皆跪伏在地上，韦氏的面颊烧得通红。她素日里总自矜出身关中旧族，却未想到李瑽其实知晓她的底细。
    韦氏祖父时行商颇攒得些家私，后来因同姓阿附于京兆韦氏。先前在朝上奏本参劾的韦令固，正是韦氏父亲攀认得的堂兄。之前皇帝为宁王指配侧妃时，京兆韦氏不愿选自家女儿，就推了这一个韦氏。未想得不久之后皇嗣就去世，宁王又重新有了指望。于是韦氏反而在娘家有了些炙手可热的意思。
    “你以我为怀闵太子妃，你怎知你不是呢？”李瑽垂首看着韦氏。她的话语像是一颗颗珠子，顺着韦氏的脊背滚落下去，韦氏并没有回答。
    殊儿此时却同二叁人捧着东西回来了。李瑽自殊儿手中接过，掷在韦氏面前。“韦娘子知晓这是什么？”
    是厌胜的符纸和木偶。符纸之上，还有李瑽和小世子的生辰八字。
    “韦娘子当真相信这些有用？”
    “妾、妾从不知这是何物！”韦氏抬起头来惊慌辩驳。
    “你身边的人去奉承我的梳洗侍女，收集我掉落的头发。她心里疑惑，告知于我。若非如此，我也不会知晓。韦娘子，若我死，那自然是天命。可天命不是听命于你的。”
    殊儿使人拖来了韦氏身边的小婢子。那是个头发还未留起来的小女孩，此时只是埋头呜呜哭泣。
    “忘恩负义的贼妇，你说啊，我何曾教你做过这种事？”韦氏气得扯着那小婢子的头发打了她一巴掌。那小婢子挨了打，却正正地给李瑽磕了四个头，颤声道：“奴从不曾想危害夫人，都是奴糊涂，为韦娘子胁迫，才做下此等事。求夫人饶命！……”
    那婢子哭求不止，韦氏与她搅作一团，李瑽一颗心反倒是冷了下来。“先前你如何嚼舌，我总是可以不在乎的。可如今你存了这份心——”她侧过脸去，“可有母亲忍受得了旁人诅咒她的孩子？”
    “韦娘子学通古今，想必也知晓搬弄巫蛊厌胜的下场。”
    “这当真不是我做的！”韦氏忽然抬起头来大声辩驳，“我纵有十分不恭敬处，却万没有胆子做这种事！”
    “究竟如何，你以为我在意吗？”李瑽垂着眼睛，花木的阴影像面幕似的笼在她面上。“不止我不在意，殿下也不在意。你的生身爹娘也不在意。你人在这里，他们尚且觉得你笼络不住殿下，要送旁人来。若不是你做的，也是有人做了你的死局，你可明白了？”
    韦氏摇着头，满面都是泪水。
    “你说我是罪臣的女儿。我不止是罪臣的女儿，我还是陇右李氏的女儿。”李瑽立在秋季萧疏木叶的影子下，忽然又说，“我若不是，我也不知晓自己是何等下场。”
    李瑽转身走时，又轻声道：“娘子自保重。”
    韦氏盯着李瑽的身影消失在湖桥之后。
    十日后，韦氏为世子祈福，于佛前发重愿出家。到了乾安元年的腊月，宁王妃不幸失落了两个月的身孕。自那之后不久，王府中的顾娘子就投缳自尽了。
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