阿宝跟巧灵好奇极了，看着相片说，“这上面的瞧着跟真人一个样。”
    木蓝问了价钱，跟老板说等过段日子再带着孩子们来拍。又跟照相馆的老板打听，这附近铺子租金贵不贵，生意好不好做。
    “这附近不算省城最热闹的地方，铺子租金不算太贵。”他说，“只是最近要捐的税重了些，好不容易赚些钱，交了税，也就够混口饭吃。”
    据他说，分派给各个商户的税，是一年重似一年。刘大帅手底下的军队不少，时不时的又有战事发生，军费是笔不小的开支。羊毛出在羊身上，军费不够了，这刘大帅就分派下去，加了不少名目的杂税，搞得民怨沸腾，不少人在背地里叫他‘刘三尺’，并不是说他长得矮，而是说他走到哪里，哪里的地都能被搜刮掉三尺厚。
    “这些话咱们私底下抱怨两句就算了，千万别在外面到处说。”照相馆老板压低声音道，“上回有个记者在报上指桑骂槐，说了他搜刮民脂民膏的事。第二日，那报馆就被封了，记者也被抓起来安了个罪名拉去枪毙了。你说，这不是丧天良吗？”
    木蓝没说话，心想他做的丧天良的事多了去了，也不只这一件，迟早遭报应。
    出了照相馆，阿宝问：“娘，咱们下回真能来这照相馆里，也拍张那样的照片吗？”
    “等咱们在省城站稳了脚跟，就来这里拍张全家照。”木蓝道。有了落脚的地方，接下来就该考虑今后在这省城如何谋生，还有几个孩子上学读书的事了。
    第51章
    木蓝从街上回来的时候， 顺便买了些米面粮油。如今阿宝已经是个半大的少年，力气挺大，能帮着扛不少东西。木蓝和巧心则是拿着锅碗瓢盆跟铺盖。几个人就这么走回了甜水巷。
    歇了一会儿， 木蓝就跟巧心去灶房做饭， 留下阿宝巧灵在屋子里收拾铺盖。柳婶家的灶房不大， 但拾掇得挺干净。木蓝刚打算晚上熬点粥， 再蒸点玉米窝头吃，就听到灶房门口传来柳婶的声音。
    “屋子都收拾好了？”她问。
    木蓝点点头， 又问柳婶他们平时什么时候做饭，毕竟这灶房有点小，两家同时做饭的话，别说灶不够，多个人转身择菜什么的都有点挤。
    “你们先做吧。”柳婶道， “忙活了一天，孩子们都饿了吧。你们吃过饭， 今晚早点歇着去。”
    木蓝今天上街买东西的时候，也找人打听过，租他们这样的两间屋子得多少钱，这才知道， 柳婶说的“不图钱， 只图个热闹”是真的，这两间屋子的房租比市价要便宜不少。
    木蓝想了想，还是把心里的疑问问出了口，“柳婶， 为什么这房子租得这么便宜？”房租这么便宜， 她总觉得心里不踏实，好像白占了别人便宜似的， 有些过意不去。她想知道，为什么柳婶要把屋子这么便宜租给自己。
    柳婶听了，叹了一口气，半天没说话。
    “抱歉，要是我这问题不该问，您就当我没问。”
    “其实事情也过去许多年了，也没什么了。”半晌后，柳婶还是告诉了木蓝她这么做的缘由。
    原来，柳婶夫妇年过半百，家中只有一个独子。那孩子前两年出了以外，家里便只剩下柳婶老两口了。她今天白天的时候，说是这院里其中一间屋子不能给他们住，那屋子原先就是柳婶儿子住的。自从她儿子出了事，那屋子便空了下来。只不过，里头的床铺陈设仍旧保持着原先的模样，柳婶每日也会进去擦桌子扫地，就像她儿子还活着时那样。
    她今天早上，在街上看到木蓝带着几个孩子找落脚的地方。一来是看他们怪不容易的，二来也是想让自家冷冷清清的院子能热闹点。自从儿子没了后，家里太安静了，柳婶老两口也没有了什么言语，看着空落落的院子和屋子，忍不住就会常常想起儿子来。
    木蓝听后，沉默了。她想起自己幼年时的经历，也不知道当初发现自己不见了后，她的父母对着空落落的屋子，是不是跟眼前的柳婶夫妇是一样的心情。
    “今晚反正我也要做饭，索性我多做点，咱们一块儿吃。也省得你再忙活。”木蓝说。
    于是，木蓝便改了主意，不熬粥蒸窝头了。她打发巧心上街又买了些菜肉，打算晚上做面条吃。
    太阳快落山的时候，木蓝听到外面院门响，接着就又隐约听到柳婶在院子里和人说话的声音。因为他们声音不大，木蓝只断断续续听到一些，“带着几个孩子……租房，我没跟你商量……”
    锅里的面刚好煮好了，木蓝盛了面，出了灶房，就见到有位上了年纪的老先生，正在院子里跟阿宝说着话。
    木蓝跟他打了招呼，这才知道，这老先生是柳婶的丈夫，姓王，是在附近的学校里教书的。
    王老先生笑着对木蓝道，“你这儿子，聪明，但有些调皮。好好教的话，将来准有出息。”
    “面好了，咱们吃饭吧。”木蓝说。
    吃饭的时候，王老先生一个劲地夸木蓝的面擀得好，吃着劲道。他听说巧心原先念到中学的事，又考了考她的学问。问完后，对木蓝说，“你家这女儿是个能念书的，我教过那么些学生，像她这个年纪，能知道这么多，实在不多见。”又问木蓝，“她往后还年不念书？”
    巧心听了这话，埋头沉默着吃面。阿宝心大，巧灵还小不懂事，但巧心心里明白，他们往后在这省城的生计都成问题，哪还能顾得上读书。她不知道，木蓝心里已经有了打算的事。