袁吉的声音嘶哑：“都不是，是我叫人熔的。”
    “那年辽东，真是好长的冬，好大的雪啊。”他喃喃道，“二月里，大雪下的足足有半人多高，听说有些人半夜里出了帐子撒尿，竟然在风雪里迷路，再也没回来过。”
    “秋粮没下来多少，外面的车队进不来。很快整个广宁都受了灾，卫所里还能有点吃的，百姓们受不了啊。雪太大了，连上山都上不得，剩下的人开始在雪里刨草根吃，那样也不行，不知饿死了多少人。将军早早就打算开太仓，结果等到仓里一看，那里面居然只剩下些稻壳麦皮了！这时候有商队从海上来了，要咱们的参和皮货。”
    “小郎君想想，”袁吉的目光幽深，似是回了那个大雪纷纷的日子，“寻常百姓家里为了过冬，便是早早地都把皮货换了粮食，又能剩下些什么呢？那商人便说，除了银子和皮货以外，就是拿铁器来换也行的。”
    “这个时间，我们又哪来的铁器呢？将军没有办法，”袁吉像安慰自己似的喃喃嘟囔着，“我也没有办法... ...不熔了炮，不知还要饿死多少人啊！”
    “只是... ...我对不起大郑，有愧于祖宗啊！”他长叹一声，老泪纵横道，“小郎君，我知你是王爷派来查询火器情况的，都是我这个小老儿撺掇着将军熔了炮，还望小郎君把情况如实禀告王爷，有甚么事都由我一人承担！”
    大郑现在还能保持一个微妙的平衡，大概就是因为还有这些人在吧，只是光 靠个人的力量，他们也撑不了太久了。
    挽狂澜于既倒扶大厦之将倾，又是何其的艰难困苦呢？
    季岚熙把袁吉扶起，安慰道：“老丈，今日我奉了王爷的命令来，不是来罚你们这些忠臣良将的。箱子里剩下的这些铳我看了，一个个都乌油油黑亮亮的，没有一丝锈渍，想必老丈你也是期望有一天它们能重返战场吧。”
    那些铳都由油纸包裹，上涂润油，虽然上面有些许磨损划痕，但一看就是被人用心保养过，只要填上火.药铅丸，随时便能上战杀敌。
    说道自己的本职工作，袁吉的眼睛一下子就亮了起来，他拿出一支鸟铳，熟稔地做了一个填弹的动作，道：“若真的那么一天，我便是到阴司里也能闭上眼睛了！我老袁家的祖宗不会骂我不孝子哩！”
    季岚熙微微一笑：“我现在手里有原样儿的佛郎机炮、红毛炮，还有足够多的钢和银子，不知老丈能不能仿出一个来？”
    前世里季岚熙只学过冶炼，还真没做过军工，她能提供一些改造的思路，到真的制作武器上未必能有这些专业的老师傅做的好。
    “您是说... ...”袁吉失声道，“那些洋人的大炮？水战中用的？”
    她轻轻地点了点头。
    一年前，“千岛王”从荷兰购置了一批佛郎机炮骚扰沿海，朝廷派水师剿匪，那佛郎机炮比起本地的将军炮居然射程更远，威力更大，朝廷险险惨胜，未能在火器上占到什么便宜。
    此事一出，震惊朝野。
    有不少人在心中模模糊糊地有了一丝触动，却未曾在意。毕竟在他们心里，那只是些无用的奇技淫巧，歪门邪道，蛮夷的武器又岂能与礼仪教化相比呢？
    季岚熙看得清楚：大郑以后，甚至在很远的将来，在火器一道上已经远远落后于世界了。
    袁吉兴奋地连连道：“若是真的，若是真的... ...莫说一架两架，就是十架我也能做出来！小郎君，不是我吹牛，我袁家世世代代都在火.药局里做事，只要能有一个样式，便能仿的八九不离十出来！”
    “听说那红毛炮和我大郑的大有不同，是从后膛装弹的？ ”这小老头探着脖子，满脸期待地看着季岚熙，恨不能能早点看到新式的炮。
    大郑的将军炮是由前膛装弹，每一轮齐射后都要有一人手持长杆，依次填充火.药炮弹，因而耗费时间较长、射速奇慢。
    佛郎机炮则不然，子砲射出后，只需把子砲取出，再填入新炮弹，因而大大减少了装填时间，同样的一轮齐射，大郑能发三而佛郎机能发五。
    季岚熙轻声道：“正是如此，我今日来便是带了一门，不如现在就予老丈一观？”
    袁吉心中惊讶，火炮动辄千百斤，非常人能挪动的。这小郎君来时只带了一架马车，难不成还能把炮变小放在马车里不成？
    季岚熙随他走到马车处，一掀布帘，把里面的藏着的“野兽”显露出来。
    第四十一章 元朔
    袁吉见到那炮第一眼, 便是感叹。
    佛郎机炮真是太小、太精巧了。只有成人男子的手臂粗细，下方有一个机括可以使炮.筒自由旋转，射距几乎能覆盖整个前方。
    虽完全不似大郑的将军炮威武, 但由于本身是后装炮，还兼具灵活多变的特点，所胜大将军炮之处又何止一筹！
    他慌慌张张地抚过炮.身, 那上面被漆了一层黑漆，整体冰凉，透露出一股厚重而危险的美感。
    袁吉轻轻地捻了捻手指, 有些迟疑地问道：“听说那佛郎机人在东洋有取之不尽、用之不竭的铁矿，才能炼出这样好的精铁... ...王爷若想仿制, 这还是其中一难啊。”
    季岚熙微微一笑, 从怀中取出一只匕首, 直直地钉进了面前的木箱中，“若是有这样的铁, 老丈以为如何，能不能打造出同等的炮来？”