宫婢瞧出了她的心思，笑道：
    “主子随奴婢来，这出了寝殿，绕过长廊，还有一道侧门。”
    塔珠颔首，随她出了侧门。
    走到太极殿外，她才大舒了一口气，加快脚步往御花园而去。
    刚转过一道宫门，迎面便是萧衡。
    萧衡见到来人，停下了脚步。
    塔珠站定，先是笑了笑，片刻之后，想起来该蹲福，于是口中称呼道：
    “殿下。”
    萧衡轻轻地“嗯”了一声，脸上露出些微笑意，抬步与她擦肩而过。
    待到他走远了，塔珠才起身，继续往屏翠宫而去。
    萧衡走了数步，回身再看，那火红的人影已经转过御花园石径的月亮门，再望不见。
    哈塔珠。
    他初见她，是父皇自丹鞑而返的那日，他欲去相迎，可是当他看见萧虢进得城门之后，策马身畔的却是一个陌生的女子。
    高坐马上，英英玉立，红衣似火。
    后来，他才知道她是丹鞑来的女人，是萧衍的生母，是父皇的塔珠。
    *   塔珠回到屏翠宫，脑中乱七八糟。
    她和萧虢算不算和好了，她不愿深想。
    不过，萧虢显然认为二人已是和好如初，他每过几日都会来屏翠宫，就像从前一样。
    塔珠却再没提过刘妃，高皇后，或是后宫之中的别的什么人。
    她怕提了，徒惹一通失望。
    除此之外，塔珠全然没有把巧遇萧衡一事放在心上。
    直到秋天过后，她在屏翠宫后面，西苑里的一棵大槐树上发现了一窝鸟蛋。
    那一窝鸟蛋就卧在低矮的树叶枝杈间，有三枚，纹路大小，她都万分熟悉。
    见四下正是无人，塔珠毫不犹豫地攀上了树干，去取鸟蛋。
    “你在作什么？”
    听到人声，塔珠吓了一跳，却稳稳地捧着鸟蛋，手脚并用地从树上落到地上。
    她回头一看，竟是萧衡。
    她故作轻松道：
    “没作什么。”
    萧衡目光落到她手上，浅笑问道：
    “你手里是鸟蛋么？”
    塔珠不答反问：
    “殿下为何来了西苑？”
    萧衡答道：
    “父皇欲在西苑建一座佛堂，令我与几位大人先来看看。”
    塔珠点了点头，左右一望，还未见其余来人，转身就要走，却听萧衡徐徐问道：
    “是鹰的蛋么？”
    塔珠脸上一惊，萧衡又笑：
    “我猜中了？”
    塔珠适才抬眼端详他的眉目，少年无邪，凤目之中笑意疏朗。
    她惊讶道：
    “你如何知晓？”
    萧衡：
    “我听闻你曾是饲鹰人，故而有此猜测。”
    塔珠心中赞他一声，果是聪敏好学。
    萧衡朝前迈了一步，走近了些。
    “我能细观一番么？
    我从前还未曾见过鹰卵。”
    塔珠不情不愿地把鹰卵朝前递了递。
    萧衡看那月白鹰卵，比寻常鸡鸭鹅蛋似乎大了数圈。
    “这是你的鹰的卵？”
    塔珠笑着摇摇头：
    “我的鹰死得死，老得老。”
    萧衡见她唇角虽在笑，眼中却殊无笑意，脑中蓦然想起他在太极殿中见过的贯日长弓。
    “此鹰卵从何而来？”
    塔珠笑了笑，只说：
    “今日之事，你勿要告知他人，好么？”
    萧衡沉吟片刻，微微颔首：
    “好。”
    塔珠暗松了一口气，正欲走，萧衡追问道：
    “若是没了鹰，这鹰卵能孵出来么？
    鹰吃什么？”
    塔珠当他是少年心性，样样好奇，于是耐着性子，一一答道：
    “没了鹰，我再想些别的法子，许不能全部孵化，但能有一只也是好的。”
    她说着说着，会心一笑：
    “别的鹰吃牛羊蛇鼠，可我的鹰，不知为何，从来最爱吃的都是兔子，草原上的白兔子，一捉一个准。”
    萧衡听罢，浅浅一笑，却问：
    “你很喜欢鹰么？”
    塔珠笑道：
    “当然，饲鹰人都爱她的鹰。”
    “你为何喜欢鹰？”
    萧衡踟蹰问道。
    塔珠从未想过这个问题，经他一问，才想了一会儿，答道：
    “鹰聪明，目力极好，并且……”
    她不禁莞尔，“鹰忠贞不二。”
    萧衡颔首笑道：
    “原是如此”   *   西苑中的佛堂修了好几年，原本冷冷清清的西苑骤然热闹了些，人来人往。
    永佑七年，西苑里的谈源堂终于建成。
    入夏过后，萧虢再次率兵北征丹鞑。
    此一回战况持久，及至入冬，胜负依旧未分。
    十一月的时候，萧衍却忽然在宫里病倒了，病得很重。
    塔珠不能日日夜夜地守在蒹葭殿中，心急如焚。
    她日日去求高皇后，高皇后却说，太医院已尽了全力，仍是束手无策，只待天命。
    她苦苦捱到了年末，终于等到了萧虢归京的消息。
    萧虢回宫当日，漫天下着鹅毛大雪，她一听说此消息，便往太极殿发足狂奔。
    太极殿的宫人却将她拦在殿外：
    “陛下这几日，谁也不见。”