这一战的精髓，不在于周去疾，而在于他这三万人的偷袭。
    “陛下从未领过兵，竟有如此韬略，实在是天纵英才！”唐今笑想到这是叶允让亲自定下的计策，由衷地赞叹道。
    尤其难能的是，他原本只是默默无闻的青州马曹参军，叶允让巡行时亲自提拔他做了青州司马，这次又把关乎成败的竹叶渡交给他来攻打，是何等的信任他！
    唐今笑觉得眼眶有些发热，不由得在心中无声说道：陛下，臣纵然粉身碎骨，也一定要完成您的重托！
    “唐司马，四处都没有异状，淮南兵已然睡下，外面巡夜的兵丁也不多。”斥候打探完形势，急急奔来禀报，“小的试过了，竹叶渡眼下的水深，足以搭起浮桥。”
    “好，”唐今笑朗声吩咐仓曹参军，“刘参军，你带三百人加急赶去搭浮桥！”
    刘仓曹应声而去，唐今笑率领剩下的士兵继续行进，待赶到时，从北到南已经排好了一溜小船，刘仓曹的人忙碌着，正往上面铺木板搭浮桥，唐今笑一心建功，怎么也等不及，便让前队的士兵放下兵器，每人带一捆木板登船，边渡河边往船上铺木板，眼见窄而浅的水面上很快就出现了一道即将完工的浮桥，唐今笑握着拳头，自言自语道：“陛下，今晚就是臣报答您知遇之恩之时！”
    话音未落，南岸突然亮起一个火把，瓢泼大雨中，就见一个细长的白影子逆着火光走出来，沉声道：“杀！”
    叶淮。
    唐今笑还来不及反应，原本空荡荡的南岸瞬间冲出来无数全副甲胄的士兵，喊杀着冲了过来，走在最前面的一个淮北兵此时手里只抱着木板，手忙脚乱地丢下去找兵器，还没拔出刀来，淮南兵已经踩着小船冲到跟前，手起刀落，淮北兵的尸体摔出去，扑通一声掉进河里，激起无数泥水。
    到这时候，唐今笑还有什么不明白？竹叶渡不是什么要紧的所在，叶淮竟然出现在这里，必定是早早识破了叶允让的计谋，在这里守株待兔。
    渡河将半被人截杀，本就是必死的境地，更何况他的对手，是那个以用兵闻名天下的叶淮。
    唐今笑绝望地看了眼自己的队伍，前队人马已经被杀死大半，另一半正拼命往回逃，把中队和后队冲得七零八落，而南岸上密密麻麻的火光冲破雨雾，无数淮南兵叫喊着冲向这边，即将把他的三万人撕成粉碎。
    先前他以为竹叶渡是他报答皇恩的起点，却没想到，竟然是他生命的终点。
    唐今笑沉下心来，铮一声拔出了刀，大叫着向叶淮冲了过去。
    叶淮踏在浮桥上，淡淡地瞥了他一眼，手中剑倏忽吐出银光，银光收回时，唐今笑浑身是血倒在了船上，哑着嗓子叫了声陛下，死不瞑目。
    半个时辰后，胡铨近前请示：“王爷，接下来要如何？”
    叶淮看着无边的雨幕，慢慢说道：“换上淮北兵衣甲，诈开城门，连夜拿下云州！”
    大雨将他一身衣甲打得透湿，泥浆溅得半条腿都是，叶淮心头那股烦乱的意思越来越浓，深吸一口气正要往前走，耳朵里突然捕捉到一阵急促的马蹄声。
    叶淮心中没来由得便是一紧，循着声音望过去，一匹马踏着泥水飞奔而立，马上的侍卫离得老远就高声叫喊了起来：“王爷，文姑娘失踪了！”
    眼前白影子一晃，叶淮瞬间已经到了他跟前，厉声问道：“你说什么？”
    火光之下，他脸色煞白，双眼却是赤红，侍卫心中惧怕，连忙跳下马跪在泥水里，急急回禀道：“文姑娘未时要去城南的汇珍斋，高将军护送文姑娘过去时，半路碰见文夫人，之后两人一起进店，一起失踪！”
    叶淮一把抓住了他肩膀，声音阴冷：“高恕为什么不跟着她？”
    “文姑娘命令高将军在外面等候。”他的手像铁箍一般，死死捏着，侍卫强忍着疼痛，从怀中取出一个油纸包双手奉上，“高将军找到了一些线索，已经带人追出去了，让属下把这个交给王爷，高将军还说，他就算拼着性命，也一定要把文姑娘毫发无伤地带回来！”
    叶淮接过油纸包，手指抖得厉害，怎么也拆不开，裴勉急急走来给他撑着伞，周桐擦干了手帮忙拆开，取出一张纸奉给叶淮，叶淮抖着手接过，模糊的火光中，当先看见文晚晚娟秀的字迹写着一排药名：雷黄藤、治葛覃、雪中一支蒿、斑蝥、蟾酥、天仙子、蓇蓉。
    底下还写着许多字，叶淮还没看，便明白了大半的原委，她是为了找出他中的毒，这才甘心赴险。
    是叶允让。
    她真傻，她到现在都不明白，他宁可自己死，也绝不想让她有任何闪失。
    叶淮胡乱把纸往怀里一塞，瞬间已经掠出去数丈之外，翻身上马，往淮路州方向奔去。
    “王爷！”裴勉大着胆子追上去，问道，“云州还打不打？”
    “打！”大雨中传来叶淮冷厉的声音，“周桐随我回王府，你和胡铨领兵取云州，即刻传令给沈玉山，带上周去疾，打青州！”
    第95章 唯有一死
    文晚晚在昏沉和清醒的边缘挣扎着, 耳边不断传来模糊的低语声。
    “怎么还没醒？你说过最多一个时辰就醒的，你是不是动了别的手脚？”文柚的声音听起来有些焦急。
    “路太远了，到处又查得严，我不得不多加了点剂量, 不过你放心, 最多再有半个时辰就能醒了。”跟文柚对话的妇人, 声音听上去有些熟悉。