宴席上，各种山珍海味齐聚在桌，鲜美异常，有很多鱼啊虾啊，还有贝类盛言楚两辈子加起来都是头一回见。
    陵州鱼能在西北各地畅销，少不得邺城盐的帮衬，吃宴席不就图人多欢闹嘛，为此，盛言楚下帖子去邺城，将楼彧以及一些盐民请到了通判府。
    独独没请邺城几位主事官，眼睁睁看着楼彧穿着花里胡哨的登上去往陵州的船，几人气得咬牙切齿。
    宴席在通判府门口摆了足足三日，城中热闹非凡，在这三天里，盛言楚敢说他将海里能吃的鱼应该都吃了个遍，捡了十几样口味好的，盛言楚打包寄了些给静绥的大舅家。
    后想了想，他又捎了一份给水湖村的盛氏一族。
    自从长子出世后，他对宗族的看法逐渐加深，再有，盛老爷子毕竟死在他家，如今的老盛家不复存在，他也就无须紧抓着从前的恨意不放。
    -
    陵州腌鱼的生意上道后，盛言楚终于松了口气，开始安排另一个：辣椒。
    辣椒不管是在南域还是在别的地方都稀少，盛家几间锅子铺生意之所以红火，不外乎是因为百姓稀罕锅中的辣味。
    夏天吃辣爽歪歪，冬季吃了能御寒，所以春娘锅子铺的生意几乎全年没有淡季。
    生意好归好，但付出的本金也多，光麻椒这一样材料就占去了大半银钱，他先前就想过用什么法子才能降低辣椒的成本，现在机会不就来了吗？
    现下是六月尾，正是陵州各大岛屿辣椒成熟的季节，盛言楚跟着辣农亲自去地里走访采摘，穿梭在暴热山野多日后，盛言楚发现了一个很大的问题。
    那就是这些辣农舍不得摘嫩椒，非要等辣椒成熟透了才去采摘。
    他上辈子虽没有学过农学，但也知道果蔬的采摘要及时，否则接下来植株的生长以及结果都会受到一定的影响。
    最重要的是，你不摘有的是山野里跑出来的小兽偷偷摘着吃。
    除了这个问题，辣农跟他说的留种法也不太可，挂在树上的红辣椒因舍不得摘头茬，导致留下来的很多种子辣椒是第一层果，这些种子太过稚嫩，来年播种时出苗率很低。
    剩下的一些杂七杂八的问题，拢总起来无非是不懂增施草木灰，舍不得给辣椒苗打尖，以及植株生长过密等等。
    但凡盛言楚一眼看出的问题，他都全无保留的和辣农说了。
    在山上各大田埂忙碌的那几天，一行人还发现了几株野生小米辣，这可把盛言楚高兴坏了，立马命人将那一片地围了起来。
    “这辣椒太小了。”辣农对此看不上眼，“卖不上价的。”
    盛言楚无语望天，这些人没吃过小米辣，着实不知道小米辣小小的身体里蕴含了多大的能量。
    既然陵州辣农觉得种植小米辣没前途，盛言楚便让阿虎挖了几株带回去盆栽。
    忙完辣椒事宜，时间已经到了七月上旬。
    -
    得知盛言楚过些时日就要回京，马大人哭得稀里哗啦。
    “盛大人此次回京述职，咱们二人再相见怕是要等到猴年马月了。”
    马大人半边袖子都快湿透，要说陵州谁最舍不得盛言楚离开，当属马大人。
    声泪俱下中，马大人瞄了眼黑了一圈但人也壮实了些的盛言楚，暗道多好的人呐，有盛言楚在，他这个知州天天浑水摸鱼都没事，不仅如此，还在宝乾帝那博了几句夸奖。
    先帝时期，谁知道他马大鱼？现在新帝才登基一年就知道陵州知州的名号是他马大鱼，这种事他能炫耀到孙子头上！
    坐在对面的盛言楚瞅着马大人又哭又笑嘴角不由抽搐。
    眼前这位马大人纵然身上缺点重重，但有一处好，能听得进劝，他能在陵州大展身手，少不了马大人在背后支持。
    “马大人，下官敬您！”盛言楚举起酒杯，笑眯眯地站起身。
    马大鱼闻言猫着腰跑到盛言楚面前，连连道：“不敢当不敢当。”
    杯盏叮当响，落座时盛言楚忽拍拍马大鱼的肩膀，马大鱼身子一僵，忙问盛言楚临走前可是还有事没交代清楚。
    盛言楚捏捏马大鱼敦实的背肉，叹了口气，马大鱼心往下一沉。
    嘴唇开始打颤：“盛大人您千万别吓本官，本官听您的话，已经命府中妻妾节省平日用度…”
    “马大人慌什么？”盛言楚轻笑，“下官不过是想感慨时间过得真快罢了，犹记得初来陵州时您的模样，一年而已，您瞧上去比去年要瘦了些。”
    马大人嘿嘿笑：“承您的福，每日起来喝一盏大麦茶，浑身都轻松了许多。”
    说到这，马大人捂着嘴低低道：“本官在那事上也减了次数，还真让您书中了，本官身子骨渐好，果真貌美的女人不能多沾，都是食人骨髓的妖精…”
    盛言楚握拳抵唇咳了下：“下官明日就要离开陵州，临走前有几句肺腑之言想说与大人听。”
    “您说。”马大人敛起笑容，端正姿态。
    “陵州比不过邺城有盐，也拼不过宋城靠近内陆方便。”
    谈及由自己改造一通的陵州，盛言楚心里的话几夜都说不完，遂捡了几件重要的事说与马大人。
    “下官已经和西北各郡签了腌鱼生意，这笔买卖划算，往后做得好，腌鱼不失为陵州的一特色。”
    马大人重重点头，盛言楚又道：“想要将生意做好，首要是重质，还望大人在下官走后多多监督这个，切莫以次充好，失了信誉。”
    马大人嗯嗯又点头，盛言楚絮絮叨叨说了一大串直至深夜才回通判府。
    在小公寓睡了一个时辰，为了早些见到两个孩子，天还没亮时，盛言楚就带着阿虎搭船回了宋城。
    等陵州百姓们邀着准备去通判府相送盛言楚时，却发现通判府早已人去楼空，听闻盛言楚大清早就走了，百姓们只好捧着手中的鸡鸭鱼肉失落的各回各家。
    -
    回到宋城，盛言楚一进门就直奔后院，照着小床上睡梦中的两小孩亲了亲，随后蹑手蹑脚地滚进里间的被窝。
    夜里要喂奶，华宓君自此不敢睡太死，盛言楚认为他的动作够小了，但还是惊醒了华宓君。
    “楚郎？”华宓君声音有些哑。
    “是我。”盛言楚掖好被子抱着女人，低声哄着：“再睡会，天没亮堂透，还早呢。”
    熟悉的声音给足了华宓君的安全感，尤其是小床上没有咿咿呀呀的哭闹声。
    睡了个回笼觉，盛言楚小心的起身，华宓君还在睡。
    穿好衣裳到外间，请来的乳母已经抱着两个早醒的孩子出去溜达了一圈，乍然看到盛言楚，乳母们吓了一大跳。
    府里的姑爷什么时候回来的？
    “孩子给我吧。”盛言楚洗净手，笑着对两个孩子张来臂膀。
    见到盛言楚的脸，两小孩小嘴一皱，明显是不认得了。
    乳母们忙颠着快要哭的孩子们在院中挪着小碎步，盛言楚则尴尬地站在原地僵着手臂。
    才一月不见，咋能忘了他这个爹呢！
    山栀和阿虎见盛言楚咬着腮帮子恶狠狠地盯着乳母的背影看，两人不由扑哧一乐。
    小孩子忘性大，这种事没啥大不了的，跟他们玩几天，准能混熟。
    -
    本来打算七月底就带着孩子们回京城，不想李老大人身子闹不愉快，请大夫上门看了看，大夫没啥好说的，交代盛言楚要有心理准备。
    华宓君当场嚎啕哭起来，反倒遭了病床上李老大人一顿骂。
    “当娘的人了，还见天的掉金豆豆！”
    华宓君哭得不能自抑，嚷着说舍不得老祖宗。
    李老大人眼皮子一掀，枯老的手在华宓君头上摸索，唯恐珠钗伤了李老大人的手，华宓君快速的将钗环卸了下来。
    盛言楚抱着两个孩子站在侧，只见李老大人的手在华宓君浓密的发髻上停留片刻后，转而往下摸臂膀，华宓君微抬手，李老大人半阖着眼，干瘦的手最终落到华宓君腕上的黄玉镯子上。
    随后李老大人就一直摸黄玉镯子，也不说话，眼角微漾出泪水。
    夫妻俩隔空对视了一眼，暗道老祖宗又是在想外孙女李念和了。
    伺候李老大人睡下，华宓君头一次跟盛言楚聊起华家事。
    “先帝已经走了，唐氏这条命我要取来祭奠我娘！”说这话时，华宓君几度哽咽，却倔强地挂着泪珠不掉。
    盛言楚抱住华宓君，手抵在华宓君柔软的发间：“哭吧。”
    华宓君‘啊’得一声叫，似是将多年积攒在心尖的委屈都喷发了出来，再抬头时，泪水糊了一脸。
    “楚郎，你…你那水能给老祖宗喝吗？”华宓君目露恳切，声音发涩：“我知道你一向谨慎，可老祖宗他活不长久，我想着让他亲眼看到我替我娘报仇…”
    盛言楚叹了口气，指腹揩掉华宓君的眼泪。
    “你可知老祖宗平日所用的茶水早就被我换成了白雾水？”
    “喝过了？”
    喝过了还生病，也就是说，回天乏力了？
    华宓君僵住，好半晌眼珠才动了下，悲痛于心，四肢瞬间软绵无力瘫了下去。
    盛言楚抱住人，忙唤还没走远的大夫给华宓君把脉，无它，伤心过度导致心力交瘁。
    “大夫留步。”
    盛言楚喊住准备离开的大夫，近前问道：“我家老祖宗年岁已高，也不知他——”
    后边的话大夫懂，便道：“老大人年轻时身子强健，故而才有此高寿，但人吃五谷杂粮的，总是要跟子孙后代告别。”
    顿了顿，大夫伸出两根手指，叹气道：“老夫会用尽全力保老大人，但最多两个月，两个月后…”
    送走大夫，盛言楚端着药碗喂华宓君，大夫的话，他一字不漏说了出来。
    “两个月足够。”华宓君寡着一张脸，切齿道：“先帝薨逝，你我便来了陵州，华正平和唐氏倒多活了一年。”
    盛言楚拿帕子擦擦华宓君的嘴，淡道：“这两人罪有应得，但华正平你动不得，此人交给我，你只管处置唐氏。”
    华宓君耷拉着神情，抬眸见丈夫脸容紧绷，她只好缓缓点头。
    -
    推迟了三天，盛言楚于八月初二带着妻儿和程春娘还有棠姐儿坐上回京的官船。
    临走前，他原是想把江知樾送回陵州，这孩子心眼太多，又好动，他担心一不小心会惹李老大人气火攻心。
    “恩公，我不走。”
    江知樾抱着庭柱不撒手，似是瞧出盛言楚的顾虑，江知樾小声叫屈：“我跟李爷爷玩得可好了，府上的丫鬟姐姐说恩公这趟去京城没个三五载回不来，李爷爷生了病，我若也走了，就没人陪李爷爷了，恩公行行好，让我留这吧，我发誓！”
    说着比划出两只小指头朝天。
    “我发誓不会扰李爷爷睡觉——”
    盛言楚一个板栗子轻敲下去，也不知是真的疼还是吓到了，江知樾两个大大的眼眶下顿时蓄满泪花。