「夕红客栈一宿一贯午时过後不客供餐。」掌柜老板娘身着嫣红，一个回身那红纱跟飞花似得轻飘飘，见着来人不禁阿谀道。「哎呀！好帅气的秀才！好可爱的书僮。」
    「过奖，要住一宿。」化雨寒喧几句，变从九岚背後的竹篓拿出一贯铜钱摆在柜台。
    「午时以後不供餐呦，这里离市集近，想吃什麽应该不缺才是。」
    「明白，我们明早就走。」
    老板娘迷离似地盯着化雨，然後又看向九岚，眼神闪烁过一丝光亮，回身就喊小二带两人上房。然後挑着眉跟化雨摆弄：「我这夕红客栈能见到整个巫霞最美丽的落日，特别有情调！客官您真识货！」
    化雨不明白他话中的意思，一直到打开厢房的门後，他感觉自己的眉毛就要抽筋。一张床！虽说是张大床，但也不够两个人睡！化雨仔细回想刚刚那一段对话有什麽误解，看到那老板娘的怪脸色，怕是误会大了！
    「为何大家都把我当孩童？」九岚撇了撇嘴，也是满脸的黑线条。「我好歹跟你差不多高！」
    「差远了孩子。」化雨吃吃地笑，引得九岚凶神瞪眼。「因为头发，你又缠着书僮帽，完全不是一个成人模样。」
    「这就是你不愿修发的原因？」九岚三两下将书僮帽拆成碎布，反射x地用手顺了顺被压扁的发丝，又是一头毛发蓬松的猛虎。
    「没什麽不好，说明你年轻。」化雨跟着拆掉盘好的书生头，他可不习惯这样整天裹着头发，头皮的紧绷让他脑袋生疼。「床给你睡吧。我——」
    「少装男人，也不知道是谁要人保护，走一天的路就无法动弹，骑一个时辰的马就把胃里的东西通通吐出来？」九岚走近床边，将竹篓一卸丢在床上，然後掏出一裹棉布匹铺上木地板。「你睡床吧，我将就就行。」
    「你占理。」化雨也不摆着面子，在这江湖大侠前，自己确实需要这种待遇。他一屁股坐上床，把其中一个枕头扔地板上。「被褥只有一条。」
    「不必。」九岚跪在地上整理自己的老虎窝，她边整理边叨叨。「没道理书生书僮就一张床呀……」
    化雨懒在床边看着九岚殷勤，那情形不由得让他发笑，他不忘躺在床上发出感叹。「好软的垫子！好大的床阿！」
    「省省吧。」九岚也卧在整理好的棉布中间，「明天就有你受得，抓紧时间休息。」
    「这日头才刚要落呢。」一阵奇异的红光射入，将室内的陈设照得一片通红，正如老板娘所言，彩霞将整间客栈都点缀得梦幻起来。化雨撑起身体，透过窗能看到太阳落入百丝脉山头，落日的余晖折成奇异的颜色染遍整个市镇，就好像古亭看到的景色。「九岚，你看。」
    没有回应。
    化雨俯身一瞧，九岚缩在自己的床脚边睡去，老板娘说得不错，这位凶名十二伏魔的傲虎，睡着的样子竟有些可爱。化雨随手将被褥披在九岚身上，从竹篓里摸出一套完整的茶具，他要静静享受这个绝美时分。
    夜半，感受到一股诡谲的冷风，化雨连忙坐起身来，才想起自己茶憩过後，卧在床铺上抵不住疲惫。被褥在九岚身上，虽然有点不好意思，但现在要回来应该不算太晚，化雨偷瞄九岚一眼，侧睡翻成仰躺，但没太多变化，他安心下来伸手就要去捞，不料却被紧紧握住。
    「你做什麽？」黑暗中的九岚张开双眼，那琥珀双瞳明亮得像厉鬼，化雨不免想起前一夜深林里巧遇那只老虎，也是这般厉鬼神色。
    「冷……」
    「让你装英雄。」九岚将棉被搓成一团球，分毫不差砸中化雨的脸，然後将地板铺成的棉布匹卷起当作棉被盖着。
    「前几天在林里都没这般冷。」
    「因为底下的篝火没有尽灭。」
    「原来如此。」化雨重新躺好，将被褥铺平。「九岚，我们这样跑能跑多久？」
    「你该思考的是，江湖这麽大，你要怎麽生存下去。」
    「赖着你不放？」
    「你好意思说出口。」九岚翻过身，又倚靠着床脚。「就像我说的，江湖很大，就算十二伏魔一辈子也追不到我们，很多事我也无能为力。」
    「听起来有很沉重的故事。」
    「……」九岚沉默半晌，紧握起棉布角落。「我爹爹曾经收留了卧在宅抵门边的一个乞丐，那乞丐b我稍长，爹爹带他洗漱，给他仆职。某天我到街上游玩，隔壁的三姑娘找我去她家吃甜品，我与三姑娘玩得开心，怎料我这一去，我家遭匪，父母、仆人、一人不留。血泊染红整个庭院，那年我才五岁。」
    这下轮到陷入化雨沉默。
    「三姑娘好似提早知道这些事，不出半刻便带着我出村。她说那个乞丐不是乞丐，是朝廷探子；她说那些劫匪不是劫匪，是朝廷刺客；她说我爹爹是个豪侠，是个真正的英雄，只可惜遭朝廷盯上。我不明白那是什麽意思，三姑娘也不继续说。她教我武功，让我保护自己，打那一刻开始，她就像是我娘，顾我温饱、担心我的安危。她带我隐於山林之间，自己盖起一所木居，取些果子耕耕田、抓抓野味、练练武功。我的匕首、我的一招一式，都是与她仔细琢磨出来的。」
    「後来呢？」化雨听出味，他大概想像得出三姑娘的样子，就像现在的九岚一样。
    「後来她抛弃我，在我九岁那年，她收拾包裹将我推入歛红坊，说我是一个没人要的孤女，在路上被她捡到，边上还放着包裹。」九岚哼气一声，化雨分不清楚她这是不是在笑。「我待不住歛红坊，那里的气场太y柔，於是我天天向外跑，找寻三姑娘的踪迹，我才知道三姑娘送我进坊後，没过多久被人劫杀在道上。」
    「她是知道自己时日无多，才推你入坊的。」化雨安慰道。「也难怪你在坊里有人脉。」
    「或许吧。至今，我连她的名字都不晓得……」九岚这一句充满落寞。「那时，我想起她给我的包裹，里头尽是我喜爱的东西，唯独一块牌子不是我的。」
    「什麽牌子？」
    「我不知道……」九岚将棉布搓起的毛球一一拔掉。「但天下总有人知道。我回到歛红坊安分守己地学艺，歛红坊不仅是醉金夜不归，也是江湖上消息最灵通的场所。我尽力服侍每一位客人，希望能从他们口中打探到令牌的情报……才得知，那是血隐堂令牌。」
    「血隐堂？」
    「那曾是江湖上最恶名昭彰的门派，专门培养刺客好手，他们放所有入门子弟互相残杀，唯有最後站着的，才能获得血隐堂令牌。」九岚又冷哼两声，听似不屑。「谁又能想到，一个年仅十二的小女孩，居然成了当年最後一个站着的。」
    「你加入了……血隐堂？」化雨有些不敢置信。
    「我本以为血隐堂堂主会知晓什麽线索，将三姑娘的令牌取给他看，没想到他只在乎我的身分，十二岁的歛红坊孤女，多麽绝妙的探子身分，任何人都不会起疑。他让我又回到歛红坊，为血隐堂提供消息，不计代价。至於三姑娘的一切，他都充耳不闻……」
    「听起来是血隐堂堂主下得手。」
    「不错。十四岁那年，我被一名王老爷相中，他带我从歛红坊赎身，要回去等儿子成年，给他做儿媳妇。我一离开歛红坊，血隐堂的情报就断了三年。三年来，血隐堂堂主放出消息：要是我主动现身，他就让我知道当年三姑娘的真相；倘若我被他们抓到，那就是违背堂规，唯一死责。可我被囚在府中，那王老爷不准我离开厢房半步。」九岚语气平稳，但化雨能听出平稳中那一丝颤抖。「婚事当天，我前脚刚出厢房，顶着红妆，不顾一切地逃离王府。逃至半路，又遭遇血隐堂的人劫杀。我不做不休，索性直接杀进血隐堂主阁兴师问罪。」
    说到此处，九岚突然打住。化雨虽然已经猜到答案，但本性犯贱仍问了一句：「然後呢？」
    「然後……」牙关颤抖，九岚不断闭眼握拳，那棉布匹都要被她撕出一道口。「然後……我见到，三姑娘的屍首，浸泡在堂主主阁里……像展示品一般……」
    「无可救药的人渣。」意识到自己的问题有些过头，化雨连忙帮腔。
    「我那时被恼怒冲上心头，只想着要手刃眼前的人渣，却忘记他可是血隐堂堂主。」
    「你败了？」
    「明争非我擅长，当时太过年轻，我不敌他三招，接下来又是一股劲地拼命跑路，刚摆脱血隐堂的追杀，我又瞧见悬赏单挂着我的画像，那王老爷出资百银要压我回去成亲。」
    「神经病。」
    「可笑的是，在王老爷的悬赏单旁，是朝廷的悬赏，上面画得也是我。」九岚这一笑，笑尽沧桑。「然後就和你说过，我被刚虎发现，再来是游龙。」
    「你也打不过游龙。」化雨一口断定。
    「就当你说对吧。」九岚轻吁一口气。「他知晓我被三路夹杀，他告诫我，要想真正躲避这些枷锁，只有当你站在顶点，成为没有人敢侵犯的存在。」
    「十二伏魔。」
    「我带上傲虎面具後，第一件事就是找血隐堂算帐，皇城怎能容忍刺客门派这麽大的钉子嚣张跋扈？血隐堂堂主一夜之间暴毙，血影堂也就树倒猢狲散。」九岚嘴角上扬，像说起那段不属於她的趣事。「隔天的驿报，没有任何关於我的名字，取而代之的是傲虎这个代号，被当作拯救天下苍生的英雄歌颂一番，就如游龙告诉我的那样。但——」
    「报仇事成，很空虚？」化雨臆测，他在故事中听出一点端倪。
    「我後悔了。」九岚眉头深锁，那浅浅的笑容也就只留那麽一刹那。「为了对付厉鬼，把自己委身给另外一个厉鬼，非我所愿。」
    「它还是你的杀父仇人呢。」
    「三姑娘常对我说：『大侠爱笑，即使世界不公不义，大侠也能一笑吻过。』，我感觉……我慢慢能明白其中的意思。」看着手中的毛球，将杂乱的线一条一条梳理开。「帮助你也好，与十二伏魔为敌也好，接下来我想忠於自己。没有怨怼，没有憎恨，有得是一笑吻过。」
    「你说这些，就为了让我忘却复仇？」
    「是，也不是。这条路还长着，你要想依赖我，总有些你该知道的事情。」
    「或许……我该知道你的芳龄？」语气轻挑，化雨试图岔开话题，复仇这档事，他心里早有定数。
    「八十。」九岚将手中玩烂的毛球一把扔开，铺平棉布躺正。「你的过去，等你哪天想说再跟我说也行。」
    「嗯……没有你的这麽悲惨。大致上就是被关在工作室，做做机甲什麽的……」
    「痛苦是没办法比较的。」九岚闭起眼睛，化雨可以感受到床底蔓延开一缕气场，是九岚的温柔。「我能明白你的痛苦、难过与无奈，但我只限於理解，并无办法真切体会。」
    「谢谢，各种意义来说。」化雨跟着躺平，眼前看着床顶的木板。「你救得这条命，我怕是用十辈子都还不起。」
    「不必还，只要你尽力生存下去。」
    「我会的。」
    两人再无交谈，化雨闭上眼，奈何怎样都无法入眠，月光透入窗棂滚入室内，滚得满地板爬行，化雨俯身查看，九岚将自己卷成棉布裹，喉间轻发细微的呼噜声，月光爬上她的脸庞，竟有白玉耀眼。
    刚得知她的全部，除却年龄，化雨忆起自己在北面大门前，问她是否常常见到屍横遍野，他终於明白那句意味深长的「我看多了」究竟指向什麽。自己一路上发泄的情绪都好像小儿无理取闹似的，他深沉地拍打脸颊，未来的路还长。
    想起三姑娘的那句话：「即使世界不公义，大侠也能一笑吻过。」
    他尝试挤出一个勉为其难的笑容，然後真诚地嘲笑自己愚蠢的尝试，最後还是翻成侧身与失眠抗争。在恍惚之间，他能看到自己与九岚共同的未来。Χdyъz.cōм(xdyBz.com)