两千多匹马被赶进瓮城，由闻讯赶来的监牧使和养马士查验后赶进关内，与坐在马背上脖子挂着酒坛袖里揣着莲花碗的赤乌泰相向而行。
    “常来，”彭佑安拍拍马屁股，脸上是明晃晃的不怀好意，“乔叔叔最喜欢做生意，下次给你一个好价钱。”
    “可是乔斯年？”赤乌泰开口便是标准的大耀官话，“我想见他一面。”
    彭佑安一成内力拍下去，掌下的马儿发出一声嘶鸣，撂开蹄子冲出城门。
    赤乌泰双手结结实实捆在身前，紧紧抓住马鞍和缰绳，隐隐听见一句后会有期。
    左诚还从来没有缴获过如此多完好的战马，等赤乌泰带着部下离开他转身大步往城墙下走去。
    冯远乐呵呵站在欢呼雀跃的百姓中间，看见乔斯年连忙上前施礼，“多日不见，公子安好！”
    乔斯年侧开身，“冯大人这是做什么？”
    冯远自认人微官轻不得全貌，但是结合了解的情况，窥见的冰山一角已经足以让他对乔斯年肃然起敬。
    他也不作解释，见乔斯年身后跟着的马车里探出两颗小脑袋，笑道，“今日请公子过府，正好遇见，冯某给公子引路。”
    乔斯年没有收到冯远过府的邀请，但是他确实要去县衙，便也不纠结他的说法，拱手道，“冯大人请。”
    才走几步，钟行带着护卫挤过来，“乔公子，今日真是开了眼，比茶楼的说书还精彩，大耀威仪！”
    又叹气道，“本想多留几天，家里催我回去的书信一封接一封，说好的去拜访乔公子也没能成行。”
    “以后还有机会，”乔斯年问道，“方掌柜没有出来？”
    “他本来一起出来了，路上碰见一个老朋友，又回了县衙。”
    乔斯年从靳云庭那里知道方和等人的身份，此时听见他的老朋友，直觉不是简单的人。
    果然，到了县衙有人请他去大堂，乔斯年让靳琛等人随钟行去后院，只带了辛子。
    冯远看见那人腰间的墨玉龙纹令牌倒头便跪，“不知天使驾到，下官有失远迎，还望恕罪。”
    乔斯年刚曲膝盖就被扶起，他勾起一张没有温度的笑脸，“委屈了大人，是小民的错。”
    在北境只新买了一个人就买到了瑞兴帝的暗卫，这运气也是没谁。
    “公子何出此言，”园风，应该称之为圆风，“我本就是书铺掌柜，比不得方掌柜，到公子手下才体会到赚钱的乐趣，公子可不能赶我走。”
    方和笑而不语。
    乔斯年不知道圆风是自己不愿意走还是瑞兴帝要他留下，一时倒是不知如何作答。
    转念一想留着他也不一定要用，你自己要那我当东家，别怪我把你当掌柜，遂收了脸上的假笑，问道，“你怎么到这里来了？北境和西境的科举试题谁在盯着？我还想趁着年节多卖几本书呢！”
    “书铺交给其他人，印书的庄子我也安排妥当，还请了松雪先生看顾，”圆风双手奉上一个降香黄檀木盒，“属下奉旨将此物送与公子。”
    在乔斯年身后一直没出声的辛子双手接过木盒打开，里面是一个卷轴，看起来有些年头。
    乔斯年小心展开，映入眼帘的字迹劲骨丰肌，笔力千钧，暗红的方圆四寸朱砂印“受命于天，既寿永昌”。
    是阮家“上善”的另一半“若水”，太·祖皇帝的真迹，赵氏皇族见字如见人，阮家嫡枝可凭此四字免死四次。
    乔斯年忍不住思索瑞兴帝是什么意思，难道是阮家犯了什么事，要他拿着“若水”去救人，送他两个人情？
    阮家人丁兴旺，“上善”不够用，加上“若水”也够呛呀。
    他又想到靳家，要说镇北侯府的把柄也就靳云庭是哥儿这件事，对此瑞兴帝心知肚明，此事可大可小，操作得当还能传为一段佳话。
    现世不是有花木兰替父从军，穆桂英挂帅出征吗，保家卫国谁说女子和哥儿不如男。
    但是，还有句话叫做君要臣死臣不得不死。
    见乔斯年看着字画皱眉沉思，圆风道，“皇太子满月宴公子的贺礼甚合陛下心意，这幅太·祖手书赠与公子。民间不得私造烟花的圣令很快就会下达，请公子务必保守制方。”
    看来不需要他参合，军器局是不用去了，乔斯年抬头看着圆风，问道，“响鞭呢？”
    其实他已经知道答案，烟花里什么粉末是为了产生哪种焰色而添加，丙叁一清二楚，剔除这些，响鞭的药粉成分最接近黑·火·药，烟花都不让私造，响鞭更不可能。
    “没有响鞭。”
    寥寥几句，冯远听的心颤，能救命的“若水”两个字他看了，烟花应该就是那晚在空中盛放的焰火，响鞭又是什么厉害东西，肯定不是他知道的响鞭。
    遇见史上最严厉的禁鞭！
    乔斯年收起卷轴，“你是看见我派人去上善医馆卖药材才找来的吧！”
    “公子英明，”和这幅字画一起到圆风手里的还有一份清单，上面是乔斯年在定山县上善医馆点名要的药材和其他物品。
    “属下发现安平城和忠义关的上善医馆大量储备着公子需要的药材。”
    “居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，大公子为国为民，其心可鉴。”医者仁心，阮致臻曾劝他不要拿出黑·火·药，却又在无人知晓时已经把材料备好，这份心性难得。