我在高昌时，这位公主年纪尚小，却深得高昌王宠爱，视若掌上明珠。高昌王知道索落尔不会放过他一族，便想给爱女寻个去处罢了。果然高昌城破之后，皇族一百八十三人被尽皆斩首。而破城前夜，整个高昌皇宫被高昌王付之一炬。那些自古流传的药方与炼制之术都湮灭在了火里。水镜叹息道。
    如此说来，这世上便没有一个人知道了么？
    那也未必，索落尔自破高昌后，心xing大变，喜怒不能自抑，渐渐癫狂疯魔，成了有名的bào君。三年后被自己臣下割下头颅送给了胡狄。他这样子恰像是中了高昌皇族那种丧乱心智的迷药了。因为有传言说，他杀了所有高昌皇室，却偏留下了高昌王最钟爱的小女儿日夕蹂躏。那女孩当时不过十一、二岁，落在那般一个疯子手里，只怕是生不如死，大约也早被折磨死了。现下看来，这世上是没有人知道那迷药怎生炼制了。
    东方忽然问：当初先帝向高昌借兵时，是派谁去议的？
    水镜摇头：这个么，我却不知道。
    东方辞别出来时，钉子在外面守着晒书。东方过去拍拍他，问：你在这里还好么？
    钉子道：不好。
    东方便与他坐下，问：怎么不好？吃不好还是住不好。
    钉子摇头道：这些都好。然而我过去没有吃的，没有住的，人却自由自在。现下有了吃住，却觉得很无味。先生，难道我真是个挨冻受饿的命，消受不起好吃好穿？
    东方微笑道：我看不是。你是个不肯安于平常的命，将来说不定能做大事。
    钉子听他这样一说，也来了劲头，扳了东方胳膊道：我能做什么大事呢？
    你无论做什么大事，现下便要学起。当你处在什么境地，便从什么境地学习。等到机会到来，才有足够的学识去抓住它。空等是等不来做大事的那一天的。东方拾起一本书，是《读史方舆纪要卷一》，东方便递给他道：这一册书是讲史学地理的，姑且不论你看不看得懂，你把它看一遍。看完来西街绸缎庄对面的院子找我，院子里有株樱花树的就是。我奖你东西。
    钉子听说有奖，接了书道：我看完就去找你。
    东方站起来，拂了拂衣衫，仍是那惯常的微笑，带着几分懒散：你可别骗我说看过一遍了，那个我是辨得出来的。
    东方出了城南药院，却不回去，又径直赶到文渊阁，上南阁子去查本朝的《实录》。翻到当年先帝向高昌借兵之事时，那上面霍然写着：宣德十三年，萧云山使高昌，巧陈利弊，得兵二万，太祖因之解霍县之围。
    第二十二章 赌棋
    承铎离京已有十日。东方料他已抵燕州，就向户部递了折子，要求早朝廷议。承铄准了，允他五月十四上朝议事。可议什么事呢？以东方的差使，这议的便是军粮。然而朝中有萧云山掣肘，谅东方一个小小的五品常侍能弄得来多少军粮。于是，五月十四这天，多数人本着看东方笑话的初衷一起来上朝了。
    承锦知道今天廷会，东方要遭非难。前几次都是自己出窘，看他碰一回壁也是非常令人快意的。于是承锦也早早起来，跑到文渊阁坐着。听到那边叫起早朝了，她才悄悄溜进了立政殿偏厅。穿过后廊时，遇见守殿的内廷太监。承锦冲他摆摆手，那太监此时也不敢出声，只得看着她躲到了銮座后面的千里江山屏风图左侧。
    承锦从那屏风的木雕fèng隙望去，左文右武站了满满一殿，却看不见东方。承锦不敢多看，缩回屏风后听着。果然萧云山便率先站出来说话了，只听他咳嗽一声道：皇上，老臣听闻东方常侍今天要廷议军粮之事，只是怎么不见他人呢？
    他话音刚落，便有些窃笑声。只因东方站在那最末，便有一个文官回身扯了扯东方，示意他站出去。东方扫了他一眼，却站着不动。承铄这才开口道：传散骑常侍东方互上前来。执事宫监高声转述了一遍。待他话音稳稳落定，东方才不徐不急地越众而出，趋至庭首，拜见了承铄，转身又对萧云山行了礼。
    那起文臣武将原是打量他是个山野村夫，不知礼仪，成心要整他出丑。不想他这样沉稳，大家倒收起了几分轻视之心。承铄便对东方道：你前时既递了折子廷议，有什么可议之处，今日便说来听听。
    是。东方十分直白地说了，下臣请以国库之粮，全数发往燕州，以应五王御胡。他这话一出，大殿上顿时嗡地一声议论起来。萧云山愤然道：你果然无知而无畏！自古以来岂有将国库之粮，全数用于征战的。这般见地也敢站在朝廷上出言，真不知道五王究竟看中了你哪一点？
    回大人，下臣能站在这里乃是皇上的旨意。如今伐胡已到了紧要之时，正可毕其功于一役。再过两三月，夏粮便可全征，国库也必不会虚置。东方不紧不慢地说。
    国库只有二百七十三万石粮，分储各州。就以这个数，勉qiáng可以用到年底。如今也只好从幽州、青州调出二十万石发往燕州。萧云山也抛出底案。
    承铄沉吟道：二十万石是不是太少了点？
    萧云山道：目下只有这个数，其余粮食应留库应急。
    承铄又道：其实东方常侍说的也有道理，秋后便有新粮入库，先支出一部分也未尝不可。各位爱卿的意思呢？
    接下来从各部尚书起，争论得一塌糊涂。有竭力支持萧云山的，也有揣摩皇上的意思，以为他支持承铎的。东方冷眼看着，或多或少，这军粮总没有达到他希望的数。最后由户部尚书折中，认为不宜太多不宜太少，应该发往燕州四十万石军粮。
    这个方案渐渐得到了响应，只是萧云山几人坚持不允，据理力争。东方看看差不多了，瞅了空忽然道：皇上，各位大人，如此争论也不是个办法。下臣不揣冒昧，倒有一法可以定下此论。
    承铄道：什么办法？
    听说萧大人是国手，下臣不才，也粗知弈理，今日愿以手谈定国策。下臣若侥幸赢了，请皇上全发国库之粮；下臣若是输了，知政有责，筹粮不力，愿请一死！东方说完，大殿上都安静了下来，纷纷惊讶地望着他。
    萧云山道：荒唐！你命值几何，敢拿国事儿戏！
    东方笑：如此争论不休，而战事已急，如何才是办法？下臣私心仰慕相国大人jīng纶绝技，固有一死，也惟愿得教。
    承铄沉吟：这，这输赢都未免过激了。不如这样，朕许下六十万石作赌资。萧爱卿胜，则六十万石归库；东方常侍胜，则六十万石粮食发作军资。众卿以为如何？
    如此更好，万一下臣棋力与国相大人相当，一局定输赢未免不公道了。臣恳请皇上容臣每次输一半，输尽便死。东方转头对萧云山笑道，六十万石是大数，有萧相国在，想亦不至都作了军粮。
    他说的是恭维话，听在萧云山耳朵里却是另一个味。萧云山年轻时便以棋艺成名，曾经三局完败他国国手，一时传为美谈。到如今威望越高，棋艺越jīng。他本对自己棋艺就颇自负，数十年无人敢如此挑衅，今见东方这等态度，立时应允道：如此可依东方常侍之言，若是老夫输他一局，可全发国库之粮；若是他输光了军粮，便可一死塞责。
    东方欣然道：好！国相大人若是不能赢去这六十万担，便将户部公粮全数发往燕云。还请皇上与诸位同僚做个见证。说罢，拱手示意。
    承铄笑语道：二位卿家倒是好兴致，如此朕也做一回看客，研一研弈理了。
    萧云山盯着东方道：年轻人，老夫今日便教教你如何谦逊。
    早有内廷侍卫抬上棋坪棋子，东方便自觉坐了白子，向萧云山道：请。萧云山啪地一声将一枚黑子拍在一角。
    承锦躲在那屏风后，看不见战况，只听见落子声，心里暗暗着急：他真是年轻狷狂，不知道朝廷的深浅。这输赢到最后也要皇兄一言定下。就算他胜了，皇兄也绝不可能把库存公粮全都发作军资，充其量多给些罢了。他若输了，必死无疑。如今容下二人对弈，分明是要借机看他死啊！
    因为承铄走下了銮座到了棋坪旁，承锦便又凑在屏风雕花处往外看了看。见萧云山眉头微锁，似乎在苦想。那个人却还是那副好整以暇的万恶表qíng，落子无声。承锦再是想看他碰壁，也不由得有些担忧起来。
    这一局下了大半个时辰，下完太监数了子。萧云山赢了两子，心中十分诧异。东方倒是气定神闲，看着自己粮糙去了三十万石。
    承铄笑道：不想国手今日也遇着对手了。
    两人各拾棋子，重又开局。这次落子极快，不过一柱香工夫，萧云山便赢了，他不知东方何意。眼看着又去了十五万石，东方还是不急。下到第三局时，萧云山渐渐觉得有些不对劲了，黑子一落，突然道：你方才说输尽便死？
    东方点头：是！国相大人若是不能赢去这六十万担，便将户部公粮全数发往燕云。
    萧云山愣了片刻，猛然一拍棋坪，大声道：无耻诡辩，小人骗术！他一拍之势甚猛，以至坪上的棋子都跳了一跳。照东方这样输法，下一百回他也还剩了一半，如何输得尽，他如何赢得完？
    众人渐渐回过味来时，却有些棘手。只因这条件是萧云山应允了的，朝上所有人都是看见的。即使是承铄也不好十分赖帐。大家便都悄声不响。东方注视着萧云山，萧云山默然了一会，正要说话，却被东方抢先道：皇上。
    萧大人所言极是。这只是小小数术，如此下法，我总留有一半，哪怕输到还剩一粒米，也可一剖为二，留下一半。如此分来，万世不竭。此法用来作赌，狡诈不足取；用来治世，却寓有大道。东方整衣拜倒道：臣恳请皇上发库粮之半。一库之粮，以半数取，可万世不竭！
    他说完，殿上一片寂静。半晌，只听承铄击掌道：好一个以半数取，万世不竭。传旨，启国库之粮一百四十万石发往燕州。两月之内需全数发至，以应五弟平胡。东方爱卿，你平身吧。
    东方站起身来。萧云山默然站立，胸闷气短。承铄不由得笑道：国相大人毋需如此。朕有卿等为国谋划，何愁胡狄不平，何愁库粮不多。