小兵仍记挂着此行的使命，有些犹豫不决地看向李隐舟：“这是先生的……”
    李隐舟以残袖慢慢擦拭手中血泥，目光淡扫过含笑不语的少年，只道：“放心，是朋友。”
    ……
    剑门关内，春雷一滚，丝雨如愁地沾上蓑衣，溅起濛濛的轻烟，又哀怨地笼在人的眉间。
    刘备坐于太子刘禅的病榻旁，见病中少年双颊绯红，整个人已烧得形销骨立，无数脓疮挤满在凸起的颧骨旁，使之浑没有半点少年的生气，连半点旧日的模样也看不出来了。
    他不由深皱了眉，目光冷沉地落在这个唯一的继承人身上。
    对于刘禅，他实在寄予厚望，却不想苍天无眼，令他蒙受这样的病痛。关羽的死已令他痛彻心扉，若亲子再有个三长两短，他实在不知该如何面向青天，不折不怨。
    麋照消息先行，已“请”来了李隐舟，正在一路渡江南下，这倒是算是连日阴雨中难得的好消息。
    紧随其后的，便是魏大臣司马懿刺杀安乡侯曹植未果的消息。
    一次兵临相府做出血洗之姿，一次是尾随其行意欲痛下杀手，新旧两笔账一起算，就算是魏帝曹丕也不能一味偏私了。
    令人玩味的是，曹丕虽因此不得不剥了司马懿督军的官职，将此职暂时安给父亲的养子曹真，却将司马懿又升任为尚书右仆射，加任侍中，将他本已近乎一人之下的地位又拔高了一筹。
    刘备有些压抑的目光转向身侧：“军师如何看？”
    诸葛亮已年近四十，清癯的脸上已见得丝缕皱纹，但仍比刘备年轻太多。此刻他也将视线落在了魏地的来信上，坦然随意地微微摇头。
    “昔年江陵战后，孙权也曾提周郎为偏将军，却未给他都督的实权，魏帝此举，不过效仿前人耳。”
    明升暗迁不过古来帝王用惯的路数，找了个篓子将兵权一削，即便聪明如司马懿，恐怕短时期之内难以翻身了。
    刘备不置可否地：“可周郎很快就被复用。”
    诸葛亮从容地颔首：“那是因为吴乏人可用，鲁肃固然精明老道，但其筹谋终归不对孙权的胃口，唯有锐意进取的周郎深合其意。而今曹丕初立为帝，恐怕正欲安心休养，司马懿这样目光远大的人不是他想要的，更不一定能被他掌控。所以他选择了曹真，曹真，毕竟算是曹家人。”
    再厉害的棋子，不受桎梏便只能成为权柄下的威胁。
    不管曹丕如何掩饰用心，此举的目的已经昭然若揭。
    刘备更在意的是，揭发者正是曹植本人，而这位仁义的安乡侯素来没有这样的心计，更不见得有如此气魄，此刻竟能精准果决地痛击敌手七寸关要，少不得有高人在其背后指点划策。
    令司马懿吃了这个哑巴亏的，究竟是哪路神仙？
    麋照的信上未提及此事。
    但偏是在李隐舟出现在魏的关头，他并不信有如此巧合。
    目光沉沉落下，穿过那密缝的竹简，刘备看见自己的亲子在病中痛苦地揪着眉，他素来有些嫌弃这孩子的蠢笨，如今却莫名地有些心揪——若是他聪明一点，清醒一些，能说出痛在何处病起何方，或许那一派蜀中的巫医也能有用武之地，不至于病入膏肓，令他不得不着人搜寻隐匿民间多年的李隐舟。
    “陛下勿忧。”诸葛亮低低劝慰，“昔年曹操身患顽疾，在他手中都能延寿十余年，想来那李先生是有些办法的，太子必将逢凶化吉。”
    想起与自己厮杀半生的老对手，刘备也不免地抚了抚额，神情更显伤怀：“你一说，孤又想起昔年二弟在曹营之中，无论曹操如何威逼利诱都不肯为之效力，不知他们在九泉相逢，是否会论起孤这个孤家寡人。”
    说到伤心处，他混浊泛黄的眼膜微微烁动：“……还好，孤还有三弟，他在阆中整兵，不知过得怎样。”
    诸葛亮静静听着，并不插嘴多言。
    此刻的刘备只不过需要一个沉默的听众，无人能插足他们三兄弟起于微时的深切感情。
    即便是他。
    刘备略感伤片刻，迅速地收拾起心怀，眼神在侵昏的暮光中逐渐冷沉下来：“吕蒙杀了二弟，孤便要整个吴地为他陪葬！”
    直到这一刻，诸葛亮才平静地开口：“陛下，吴已占据长江防线，我们又痛失关羽将军，一时之间恐无人能替，不如留待后日。”
    简单一席话，暗藏玄妙。
    若单单劝刘备因战局放弃伐吴，未免会拂了这位帝王的脸面，一句“无人能替”已将关羽鼓吹到了极点，又全了刘备对弟弟的悼念，又给了他一个十分合宜的台阶下，几乎找不出可以挑剔的地方。
    刘备感受到这位伴随多年的军师言语中的温存与谨慎，一时也软了心坎：“孔明所言极是，是孤老糊涂了，还是继续整军，蓄势以发吧。”
    诸葛亮道：“是。”
    君臣二人的一席话刚谈到尽头，遥遥便听得一阵洒脱不羁的脚步声漫至殿外。
    “陛下，臣领命回来了！”
    少年清朗的声音穿过长殿，回着鸣音。
    刘备不由得蹙眉：“没有规矩，该当令他从祖母多加管教。”
    诸葛亮缓然一笑：“自古英豪出少年，陛下该高兴麋夫人能有这样的孙辈。”
    这话隐约又点醒了刘备糜芳临阵背叛、失了江陵一事，只碍着伴随多年的麋夫人及其背后家族，他才不得不容此人逍遥活着。