刘大郎镇定自若，轻轻撩开漆雕又的胳膊。
    继续他的说话：“成德军出了个王术正，十分歹毒，世人皆知。大郎只是渡船挣钱，哪管他王公贵族、节度刺史。这些人对于我们，都是渡客。”
    韩愈转身谢道：“多谢刘兄，虽然如此，还是要感谢您老的大义。”
    边聊边过河，上岸之后，刘大郎又指了贾胡堡路线，过去大约十里才是贾胡堡，叫他们一路小心。漆雕又多给了他一点船钱，相约明日卯时三刻，开船到这里接人，还由他摆渡。
    九人当夜住在贾胡堡，众人议论刘大郎所说，真是有惊无险。
    韩愈想起朝堂上元稹大喊可惜，不免心惊肉跳。为元稹替自己担心，十分感动，禁不住要来店家纸笔，当即写了一封对元稹的感谢信。
    次日一早，来到三家渡对面，却不见刘大郎，众人惊疑不定。正要设法走小路，沿汾水西岸往北走，虽然慢点，但避开了河东的邮驿大道。
    忽然，刘大郎的儿子在河中央往这边开船，大喊道：“客官稍等，我来渡你们过河。”
    文应班大喜：“是刘录，我昨天坐他的船。”
    刘录靠岸，说道：“你们上吧，家父昨夜带领贼人往北走了。现在早过了灵石，在往介休的路上。家父将在介休北面的坞城泊边张难堡等候你们。看到四郎酒肆，是我四叔开的。门口倚着的镔铁挺，就找到了家父。”
    文烈上去一把扭住他，怒吼：“该不是引诱我们到了那里，好下毒手吧？”
    刘录从容跪翻，从胸中掏出一个纸包：“这是家父的耳朵。昨夜贼人逼问你们的下落，家父死活不说，耳朵被削掉。继而，家父扯谎，带他们连夜往前赶，假装去追你们。如果不信，可以砍掉我的人头，去见家父。”
    韩愈过来，拉开文烈，扶起刘录，安慰道：“令尊果然高义，本部感激不尽。我们快渡河，后面还有几个人马，还需要你再渡一船。我们到前面，一定叫贼人死无葬身之地，为令尊削耳之恨报仇。”
    刘录遵命，又渡了一船，众人在三家渡聚齐。文烈叫来刘录，问道：“令尊为了我们，受此一难，我等自当相报。我问你，你四叔在张难堡开酒肆，必然朋友很多，他们能否帮到令尊摆脱贼人？”
    “张难堡就是我们老家，那里刘姓人家多的是。我等乃夔国公刘弘基苗裔。对于王术正之流，怎么会看得起呢？各位尽管放心，家父到了那里，必然将他们一网打尽。”刘录愤恨，大嘴斜撇，双目圆睁。
    夔国公刘弘基，大唐子民，谁人不知！
    他青年时结交太宗，成为挚友。高祖起兵晋阳，刘弘基斩杀宋老生，击破卫文升。又为前锋，直取长安，生擒隋朝守将屈突通。又助太宗玄武门，列凌烟阁二十四功臣，封夔国公。
    此等人物，乃大唐开国虎臣。莫说韩愈官居兵部，就是丁开班、文应班这些小辈，也是如雷贯耳。
    韩愈想起夔国公典故，他家应该就是夔国公苗裔。为什么呢？
    韩愈赞道：“夔国公遗命，只留给诸子每人奴婢各十五人，良田五顷。遗言所谓：若贤，固不藉多财；不贤，守此可以免饥冻。千古将相能如此者，寥寥无几。夔国公高风亮节，我等实难望其项背。”
    他这样制造残酷的现实来教育子女，子女必然自强不息。难怪昨天刘大郎认出了韩愈身份，连拜都不拜，果然很有气节。
    文烈听韩愈这么说，又是一种人生况味，也不免感叹。文烈继而又问刘录：“兄弟，多谢指点。王术正贼人大约有多少？”
    刘录说道：“要挟家父时，我本要冲进去，家母死活抱住。我在院外查看，到我家的只有三人。至于隐蔽在远处的，不得而知。但以我看来，不会少于三人，也不会多于十人。再多了，目标太大，那就不是刺客。”
    文烈颔首称是。众人被他这么一说，都惊出了冷汗。
    前几年平卢军李师道曾刺杀宰相武元衡、裴度，武元衡当即被刺死，裴度跳河受伤。这个王术正比李师道更为歹毒，刺杀韩侍郎不足为奇。
    他们了解的差不多了，文烈拿出地图，下令：“仍按昨天队形，三队分开。我们争取在介休吃午饭。稍作休息往前赶，到张难堡，应该在申时将过。尉迟甘、漆雕又能冲过去，尽管往前冲。后面，我与哥舒容设法。”
    正要告别刘录，远处一位农妇喊道：“子用，为娘有话要说。”
    众人等她到了跟前，她放下一筐干菜，掸一掸衣衫，拉着儿子：“子用，四郎，你简单收拾一下，随他们前往张难堡。快。”
    看来，刘录，字子用。他老娘更是深明大义，命令儿子随韩侍郎闯关。刘录惊道：“娘，我也去了，万一又遇到贼人，你怎么办？”
    “你只管走，保护好侍郎就是你的功劳。老娘自有办法应付贼人。你三个哥哥走霍邑的远船也快回来了，家里没事。你快去。”这位老母亲命令。
    韩愈赶忙过来，谢道：“多谢嫂夫人，我们九个能行。就让子用在家吧。”
    “妾身韩七娘。我说的不错的话，韩侍郎乃河南河阳人。我也是河阳人。刘大郎少年时，在河阳随家父学摆渡，将我娶到了这里。我们家与你家乃同族同宗。因此，贼人打探，昨夜逼问，大郎都不泄露。”韩七娘说道。
    韩愈一听，顿时闪动泪光，惊道：“河阳姐姐在此，嗳呀，快，受小弟一拜。搭救之恩，没齿不忘。”
    韩七娘急忙扶住，转身对儿子说：“四郎快收拾，等你三个哥哥回来，我叫大郎、二郎去接应你们，三郎陪我应对。”
    刘录不敢怠慢，急忙回屋，简单收拾。斜挎褡裢，牵出一匹马，提起一柄枣木陌刀，高叫：“娘，我跟他们去了，你要多用计谋对付。”
    韩七娘一拍儿子的马，哈哈笑道：“就你那两个点子，还嘱咐为娘，好啦，快滚吧。”
    众人跟着刘录，一路飞奔，果然午时正到了介休县。一行十人吃了午饭，文烈善饮，要了一碗烧酒。刘录、哥舒容也爱喝，就跟着要了烧酒。睡了半个时辰，文烈起身，叫大家出发。
    估摸还有一两刻才过申时，到了一个村子，一问，这里已经是坞城泊边，前面不远就是张难堡。过去张难堡不远，是四座山、一条河夹着五股岔道，最大的岔道是往北面平遥的路。走错了，就都要折回来。
    文烈叫大家下马，稍作歇息。就在村边的茶水摊，让大家喝些茶水，原计划不变，到了张难堡，尉迟甘、文应班不管有没有人阻拦，只管先冲。没人阻拦，即刻再返回接应。有人阻拦，返回一个报信。
    漆雕平复带领唐挥、郭骏，并刘录，前后左右护定韩侍郎。
    文烈与哥舒容、丁开班殿后，前队遇险，丁开班看死后面。文烈、哥舒容冲到前队，与尉迟甘等一起迎战。
    漆雕平复带钦差队，趁乱越过交战区，直接往前奔。留下一人，返回头拼死堵截贼人追赶。其余人等，疾驰而去，千万不要管后边战果。
    众人按照文烈吩咐，摩拳擦掌，准备应战。
    尉迟甘叫来文应班，二人商议。既然有四郎酒肆、镔铁挺信号，只要看到信号，文应班下马与刘大郎接头。尉迟甘紧攥金背刀，先冲往前面，文应班与刘大郎紧随。如果没有险情，返回接人就行。
    商议已定，二人飞马先行。不大功夫就到了四郎酒肆。尉迟甘飞马前冲。文应班勒住马，细看酒肆，门口却不见镔铁挺。
    他赶忙下马，进到酒肆察看。一看里面，我的娘呀，乱得不成样子，桌凳翻倒，碗筷、菜汤、酒肉遍地都是。坏了，刚刚经历了一场激战。按刘录所说，刘大郎必然继续引领他们往北走。
    既然已经发现了险情，再追上去应战再返回报信，耽误时间。文应班机断处置，随即拨马回程，恰好漆雕又率队赶到。
    文应班大吼：“五叔，带队冲阵。我到后面禀报爹爹。”
    漆雕又将掌中乌金崩云梃高高举起，“侍郎，紧随子用。唐挥、郭骏二将随平复前冲，走。”
    韩愈抽出昆吾雄剑，也高叫道：“记得用你的昆吾雌剑，必能助我等闯过。唐挥、郭骏，务必听从平复将令，不可乱指挥。”
    唐挥将掌中乌龙枪一摆，叫道：“侍郎放心，唯县令是听。”
    郭骏也将盘蛇枪颤动，回答：“侍郎放心，县令指哪打哪，定叫贼人片甲不存。”
    刘录也将枣木陌刀晃动，大叫：“县令放心，有我在，侍郎万无一失。”
    他们边喊，边往前冲去。后面文走霹带着哥舒容冲来，乌骓马跑到最前面。他一蹁腿，将身形倒骑马背，晃动掌中六十四斤五股神叉，发出“哗唥唥”山响，叫人骇异非常。
    如雷暴叫：“五弟，孩子们。杀贼不要心软。从来没有投降的刺客，不要指望受降。无论是谁，拼死护主。胆敢违令，定斩不饶。”
    众位随他身后，直奔张难堡。