谁知这老者受到严重惊吓，竟直接晕了过去。
    姜小乙站在空荡荡的街道上，浑身湿透，雨泪不明。
    小城角落，有人匆忙跑到一间院子里，将刚刚看到的情况与屋里的人说明。
    “有官兵进来了，说想找郎中。”
    一听“官兵”二字，正在缝补衣裳的薛婶浑身一震，抽搐起来。谢凝把她扶到一旁，为她服下安神的药丸，回头又问：“找郎中做什么？”
    那人道：“我也不知道，我是远远听到的，那人一直在说，他们是来救我们的，也不知道是什么意思……”
    旁边又有人道：“救我们？这血疫是因何而来的？瘟疫爆发，又是谁第一时间围住城池，不让我们出去的？若不是小师父医术惊人，我们早就死绝了！还等他们来救？”
    谢凝道：“或许是那些放粮的官兵中有人感染了疫病。”
    “难道真要帮他们？”周围人纷纷反对，“小师父身体越来越差了，带他出去，万一出事了，我们剩下的人怎么办？绝对不能出去！我们吃过一次亏还不够吗？”
    谢凝低头，薛婶拉了拉她的手腕。
    谢凝轻声道：“好，你们不要担心，我们不救他们。”
    头顶又是一声惊雷。
    姜小乙回到小屋，肖宗镜依旧倒在床边。她一脚踏入房内，他摇了摇头。
    姜小乙还是想进，肖宗镜胸口一声怒音，用力向外摆了摆手。
    姜小乙哽咽道：“大人，要得病早就得了，哪能等到现在呢。”
    肖宗镜怔住，姜小乙来到他身边，拉住他的手。肖宗镜脸皮深紫，一碰就流血，双眸更是见不到眼白，恐怖骇人。但姜小乙一点也没觉得可怕，只能感受到了浓浓的茫然与苍凉。
    他努力地张嘴，好像要说话，姜小乙将耳朵凑过去，听他艰难道：“我死以后，你离开这里，想去哪就去哪……三年之内，不要再回天京城……”
    姜小乙不言，肖宗镜想催她应声，可手上已经没了力气，只抖了两下。
    姜小乙终于轻不可闻地嗯了一声。
    肖宗镜放下心来，他见她太过难过，又反过来安慰她。
    “不要担心……”
    姜小乙：“你都这样了，还不用担心吗？”
    肖宗镜可能也觉得自己这话有点离谱，竟不自主地笑了笑，结果笑到一半又呕出几口血来。姜小乙抱着他，帮他顺了顺后背。
    入手湿黏，尽是血迹。
    “对了，”肖宗镜颤抖着抬起手，“险些忘了一件事……”他从衣裳里取出一样东西交给姜小乙。那是一个黑色的小石头，上面好像裹着一层琉璃，里面尽是奇异的花纹。姜小乙认出来，这是当初他们在南海搬粮时，那座异域国度里所卖的东西。当时她便很喜欢，只可惜没看两眼就被推走了。“这个给你……”肖宗镜道。
    姜小乙垂眸：“怎么现在才给？”
    肖宗镜也看着那小小的石头，笑着道：“我偷的，不知该怎么说。”
    姜小乙哭笑不得，眼泪终是止不住地涌了出来。
    “大人……”
    他道：“你不要难过，生死有命……我能死在这个时候，也算老天垂怜。”说完，又咳了几声。姜小乙稳住他的身体，感觉他的呼吸越来越重，明显已处于弥留之际。
    她听他喃喃呓语：“爹，娘，陛下……”
    她紧贴着他的脸颊，牢牢抱着他，不管他叫谁，她都温柔地应声。
    “小乙。”
    反而叫到她的时候，她停下了。
    他宽大的手掌轻轻盖在她的背上。
    “辛苦你，送我一程。”
    杏花落进苦海。
    千丝万缕，蓦然消散。
    姜小乙怔然望着前方，苍茫大雪，幽冥鬼途，三途河旁群鬼调笑。
    她今始得悟。
    原来人来人往，不过是为了互相教会对方，何为命运无常。
    第90章 孩砸，叔叔小时候还抱过你呐！……
    阴云密布, 电闪雷鸣。
    肖宗镜低着头，安安静静走在生死道上。
    三途河旁，有鬼魂说：“无人为你收尸, 你没有棺材, 没法渡河呀。”
    肖宗镜愣了片刻，徒步走进河中。
    奇怪的是, 河水很浅很浅，只到膝盖。
    鬼魂笑嘻嘻地跑掉了。
    肖宗镜不停向前走，走到河的对岸，见一老妇站在一棵树下。
    他一上岸, 老妇就冲过来扒了他的外袍，挂在树枝上。那外袍明明也没有多重，可粗壮的树枝却被瞬间压断，老妇惊呼一声, 低下头去。
    肖宗镜不明所以, 接着向前走，天渐渐亮了, 周围景色也明晰起来。他来到一座小县城，大街上空无一人。
    走着走着, 不知不觉来到衙门口，府衙大门敞开，似乎在等他进入。
    他隐隐地, 听到雷的声音。
    狂风吹散最后一丝微光, 大雨倾盆扑入，黑暗吞噬了一切。
    姜小乙像个木偶一般，抱着已经没了呼吸的肖宗镜。风雨扑打着她的身体，湿发紧贴着脸颊, 她的思绪渐渐消散。
    人本是灵物，生死交界之时，屡有奇事发生。
    就在姜小乙的前方，一双妙瞳正对着她，有鬼影一点点从肖宗镜身上抽出，钻进她的身体里。
    肖宗镜一脚跨入府衙。
    就在这时，姜小乙身旁忽生异光，一股凛冽的寒气从那把被放置在角落的玄阴剑内流出，裹住肖宗镜的身体，将他完全冻住。
    ……当初，达七向姜小乙介绍此剑时曾说过，玄阴剑是几百年的宝贝，吹毛断发，削铁如泥。而且据说它是前朝一名得道高人的修炼法宝，内藏玄妙。
    达七和姜小乙当时都觉得这是刘大千为了给自己的宝贝贴金，杜撰的说辞。
    没想到此刻因缘际会，竟然显了灵了。
    肖宗镜回过头。
    街对面凭空出现一个小商摊，摊位上挂着一幅画。他顿住片刻，不自主收回脚，过去看那幅画。
    这是一幅山水画，画中有田地房屋，飞鸟山林，技法虽不复杂，却看得人十分舒服。
    肖宗镜伸手一碰，周围景色再变，他进入了画中。
    房屋院内，有一老翁正翘着脚，躺在竹榻上晒太阳。
    肖宗镜走到他身前，开口道：“老前辈。”
    老翁睁开眼睛，一脸和蔼的笑相，道：“你醒过神了？”
    肖宗镜再回头，仍能远远望见府衙的影子。
    老翁道：“你若走进去了，就真的拉不回来了。”
    肖宗镜：“那是什么地方？”
    老翁晃晃脚道：“地府咯，死者进了地府就要被清账了，要是按照夺衣婆的判定，你可有得受了。”
    肖宗镜：“……夺衣婆？”
    老翁：“就是刚刚在三途河旁抢你衣服的疯婆子，她负责将死者的衣服挂在树上，树枝垂下越多，表示此生所造业力越重。”
    肖宗镜：“我的衣服已将树枝压断，想来是生前罪孽太过深重。”
    老翁笑道：“业力是业力，罪孽是罪孽，这是两回事。”他也不想解释太多，又道：“其实，你能醒过来，也是多亏了你自己。地府是死者的归宿，大多数人到了门口都会直接进入，你为何停留那么久？”
    “我也不知。”肖宗镜静了许久，喃喃道：“或许是生前进过太多次府衙，实在厌烦了这地界吧。”
    老翁听得哈哈大笑。
    “你很对我的胃口，要不要留下？”
    “留下？”
    “没错，你留在此地，我可以教你如何洗清业力，抽身苦海。机缘由你。”
    肖宗镜不言。
    老翁自然明白他的意思，说道：“好，顺着这条路向前走，你会经过一片火照之地，莫要留恋。”说完，老翁从竹榻上起身，随着他的站起，周围景象逐渐坍塌。老翁手掐道诀，悬身天外，空中传来爽快笑声。
    “世间处处是蠢人，争先恐后入迷尘。清凉天地你不去，偏向欲火里烧身。哈哈哈哈——”
    肖宗镜的面前出现一条宽阔大道，周围一片火红的花海，像是地府为死者点燃的红烛。烛光里显现无数光景，肖宗镜一边走一边看，很多画面，他甚至自己都不记得了。
    四五岁时，他在书院里背书。他开智较晚，背得比别的孩子慢，教书先生经常打他。有一次他回家，碰到出征归来的父亲，看到他通红的手心，哈哈大笑。他母亲出来维护他，狠狠地凶了他父亲一顿。后来其父讨饶，将他带到练武场，教了他一套硬气功。他学这个可比背书快多了，从那之后，教书先生的戒尺再也没有打伤过他。
    肖宗镜看得嘴角微抿，露出淡淡的笑。
    画面又是一变，他长大了一些，正与谢瑾在微心园内练武。安王殿下领进来一个秀气的小孩，对他们说，这是小皇子谢惟。那是他们三人第一次见面。谢惟看起来完全不像是皇亲国戚，行为拘束，这也怕，那也怕。后来在一起久了，他的话才渐渐多起来。他发现谢惟虽然性格有些软弱，却极为聪明，喜欢钻研文辞学究，经常替肖宗镜和谢瑾完成课业，他还说如果将来肖宗镜子承父业，也入了军伍，出征之时，他就负责为其攥写讨贼檄文。
    很快，画面再变，肖宗镜家遭突变，其父死于征途，母亲也相思成疾，弃他而去。那是肖宗镜此生遭遇的第一次重大变故，他茫然无措，不知前路何方。那段日子里，谢瑾与谢惟每天都陪在他身边。谢惟深知分寸，不会多说一句话。而谢瑾性子急，为了安抚他，他提议三人义结金兰。谢惟听了，立即答应。
    十岁左右的小孩并不懂得复杂的礼仪，他们的结拜仪式十分简陋。
    结拜结束，谢惟和谢瑾先后开了口，都叫了他一声：“大哥。”
    这两道稚嫩的安慰，在肖宗镜心中重达千钧。
    那一刻，原本迷茫的前路瞬间清晰了，他告诉自己，他必须担起兄长的责任。
    后来谢惟荣登大宝，君臣有别，他们之间再也没有过这样的称呼。一转眼快过去二十年了，再次听到这两道声音，他不禁眼底发热。
    一切似乎早已注定了。
    他接着向前走，眼前飘起鹅毛大雪，谢惟躲在房间里，吓得嘴唇惨白。他抓着他的手腕，说道：“别怕，我绝不会让他动你分毫。”然后他拿着一把匕首便离开了微心园。