梅森慢悠悠地跟在他身后，一只手抱着一只酒桶，动作比肖恩优雅得多。
    维里看着肖恩那双在雪地里踩过的靴子，忍不住提醒：“换鞋、换鞋！”
    雪鸮会意地飞过去，迈开自己的小短腿，哼哧哼哧地把拖鞋踢到肖恩面前。
    就在这时，伊格纳斯靠在他耳边，悄声说：“维里，不要担心。等你老去，甚至走不动路的时候，我会抱着你，一起踏入亡灵的国度。”
    作者有话要说：
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    第79章 世界树之约
    阿尔弗雷德有点紧张。
    这么正经地回家探亲，还是破天荒头一遭。
    之前他最多在尤弥尔森林外晃一圈，是个不折不扣的浪子。也不知道这次回家，会受到什么礼遇。
    好歹他现在是堂堂一校之长，说出去也是有身份的侏儒。阿尔弗雷德期待地搓搓手，说不定这次回去后能蹭点好酒。
    尤弥尔森林和过去数百年没什么区别。
    阳光穿过扶疏的枝叶，斑驳地落在碧绿的草地，野兔在草丛中穿行，婉转的鸟鸣回荡在森林中。阿尔弗雷德拨开垂下的藤蔓，一不小心踩到长满青苔的石头，脚一滑，呲溜一声，狠狠地摔进冰凉的小溪。
    啾啾——
    几只羽毛鲜亮的小鸟从树枝飞下来，好奇地踩在溪边石头上看他，有只大胆的还停在他肩膀上看他。
    阿尔弗雷德连忙挥手：“小东西，让开！让开！”
    小鸟们欢快地鸣叫着飞走，活像是在嘲笑他的粗心大意。
    阿尔弗雷德呸了一声，湿漉漉地从溪水中起身。
    “好好一身衣服就毁了，”他深一脚浅一脚地从水里爬出来，然后低头扭裤脚上的水，“我这还怎么回去见人？”
    一道轻灵的声音在他头顶响起：“你也太莽撞了。”
    阿尔弗雷德猛地抬起头，看清树枝上坐着那人的长相后，眉开眼笑道：“金！”
    精灵王金坐在树枝上，白皙的小腿悠悠前后摆动。他仍旧是少女模样，满头白发披散在身后，面容恬淡。他微微一笑，嗔怪道：“你怎么回来了？”
    阿尔弗雷德：“……你先给我变回原样，你这样装少女很奇怪，你知道吗？”
    “许久不见，你还是不能欣赏属于少女的魅力，”金叹气，从树上一跃而下，轻巧地落在草地，“你不觉得我这样打扮很年轻吗？”
    轻灵的少女音色逐渐低沉，最后变作稳重的男声。
    无数绿叶化作漩涡，在精灵王周身盘旋，他的身形渐渐拉长变宽，随着树叶散去，一个高大的英俊男人出现在他的眼前。
    阿尔弗雷德探究地打量他那头失去光泽的白发：“你老了。”
    金说：“你也老了。”
    金的面容仍然年轻，白发和眼睛却暴露了他真实的年龄。一高一矮两位好友慢悠悠地在林间踱步，在这一刻，他们好像回到久违的少年时期。
    “尤利走了。”阿尔弗雷德冷不丁说。
    金默默点头：“我有点难过。”
    “我也难过。”阿尔弗雷德说，“在我们刚认识的时候，我从来没想过，他们俩会比我们先离开。”
    他们两人都是诸神黄昏后，重建世界时幸存的神明。不论是侏儒还是精灵，寿命都无法和神明相比。
    可没想到，匆匆百年后，竟然是神明逝去。
    精灵族的聚居地还是繁华热闹的模样，漂亮的精灵们追逐打闹。他们远远地看着，并没有直接走进去。
    阿尔弗雷德说：“你们精灵族最近诞生了几个小崽子？”
    “五六个，”金想了想，“都很闹腾，刚学会说话就天天嚷嚷，我在甘泉都听得见。”
    阿尔弗雷德哈哈大笑：“那挺好，我在学院里也是，学生一个比一个活泼，每次下课就大喊大叫，我在办公室也能听见他们的声音。”
    “感觉很好，”阿尔弗雷德说，“感觉自己跟他们一样年轻。”
    金轻哼一声，脸上却不由自主地带上笑意。
    他们绕了远路，沿着山脚来到世界树所在的神殿。热闹逐渐远去，甘泉流淌声传入耳际，阿尔弗雷德蓦地停下脚步，抬头仰望那棵顶天立地的世界树。
    察觉到他的视线，金说：“发现了吗？”
    世界树也老了。
    现在明明是枝繁叶茂的盛夏，树上枝叶开始枯萎，神殿铺满厚厚的枯叶，踩上去咯吱咯吱响。阿尔弗雷德喉咙像被堵住似的：“怎么会这样？”
    “甘泉中蕴藏的生命力不足以支撑这棵树的生长，它当然会渐渐枯萎。”金说，“这很正常，阿斯加尔德彻底封闭，伊格的神念也消耗完了。”
    阿尔弗雷德俯身拾起一片叶子，翻来覆去地看。他似乎很不甘心：“我本来以为世界树至少还能活下来。”
    “可能会留个外壳，”金说，他带着阿尔弗雷德向神殿里面走，扎根于此的世界树树干粗糙不平，一道又一道的裂缝爬满树身，看着触目惊心。
    甘泉不再清澈，浑浊的泉水浸泡着树根，隐约能看见在水中浮沉的藻类。
    金说：“本来我们清理过一次水藻，但清理完第二天，就又长出来了。甘泉残留的生命力没法传递给世界树，却阴差阳错地让藻类疯狂生长，等到甘泉的力量消耗殆尽，再处理吧。”