夜晚的灯光下。
    刻刀对着雏成人形的血红玉料，细细地雕琢着五官。
    小梁子捂着脸走进内殿，小栋子问他怎地了，小梁子拿开手，露出一个黑眼圈，额头两个鸡蛋大包，哭丧着说：“奴才被那慕容姑娘发现了，堵在旮旯打了一顿，我的乖乖，直接拿石头夯我。”
    皇帝问：“你没被认出来吧？”
    小梁子揉着包：“没有，奴才说瞧她长得好看才跟着她的。”
    小栋子鄙夷：“蠢货，你怎么找了这么个烂理由，活该人家打你，你不会说姑娘长得像我娘，或者像我姨啥的呀。”
    小梁子：“那情形下我就只想到了这个理由，结果她骂了一句登徒子，捡起石头就扔，要不是我蹲在地上抱头装哭，还说要叫人来把我送宫正司呢，我想着那样不是把陛下暴露了么，索性装怂算了。”
    小栋子扶额。
    皇帝手上刻着鼻子，道：“以后不用去了，她的性情朕已经了解了。”
    她在生我的气，我却不知怎么哄她。
    小梁子仰天呜呼，哎呀我的娘，终于解脱了！
    是日下晌，定柔又去了那个假山林，然后还没坐热石头，皇帝竟又来了。
    定柔郁闷了，作甚跟我抢地方啊，以后归你了，我换。
    皇帝握着拳在她眼前摊开，掌心一只水晶猴，这次做成了佩饰的样子，温笑着说：“送你个小玩意儿，看看喜不喜欢？”
    博你一笑，原谅了我罢，过去的三年我加倍补偿。
    紫瑛水晶雕刻出来的，其莹如水，冰质剔透，猴儿是个笑脸，小小的嘴，露着尖尖的齿，笑的娇憨可爱，可惜那颊边浑然而生的腼腆，镌不出来。
    定柔心里有些喜欢，但还是推脱了：“我总收你礼物干甚，前头的当个玩意，这个贵重了，我不能要。”
    皇帝强要给她，抓住了腕，猛然觉得肌肤腻滑，不盈一握，手感颇好，定柔急急甩开，大走两步避开，生气了：“你干嘛啊？有这么强迫人的吗？”
    皇帝生平第一次对母亲以外的女人妥协，讪讪道：“我想让你打个络子，挂在腰间，你不喜欢，就算了。”
    定柔头快大了，谁把猴挂在身上的，没好气地：“我又不属猴。”
    皇帝眼睛眨也不眨望着她，道：“我知道，你属兔，庚寅水兔，那我回去给你雕个兔子来。”
    定柔忙摆手：“我不爱挂累赘的东西！”
    皇帝看到她腕上有只和阗红玉的镯子，知道她在说谎，“那你为何戴着这个，太俗了，你怎么戴这么没有灵气的东西。”
    定柔把镯子往衣袖里塞了塞，想起昭明哥哥，脸颊顿时发热，争辩道：“我俗是我的事情，与你何干？你看不惯，你别看。”说着收拾起针线筐子，对他福了一福，走了出来，七绕八转，看到有座山石长着一个天然的窟窿洞，弯身钻了过去，里头是个狭小的地方，石壁上长着铃兰花，还不错，就这了，一回头，吓了一跳！
    他他他......怎么跟来的？
    他从袖袋拿出黄绸帕子，坐下：“我一直跟着你啊，钻洞进来的，还卡了我一下，我也是第一次知道假山还有洞。”
    这儿很好。
    咱们不如就在这儿......
    定柔气的不轻，端着针线筐子往外走，哧溜就钻了出来。
    回到原来那个地方，埋头绣一绢美人问花，太后宫里的锦叶姑姑要的纨扇，那家伙好半天才跟上来，想来被洞卡了半天，定柔忽然有些想笑。
    皇上是不是今早起来洗脸，水进了脑子了？
    皇帝见她眉目微有笑意，心中一喜，拍拍衣袍，“促狭的小东西，害的我被卡在那儿，也不来救我。”
    定柔端详着他那宽广的腰身，想象着那画面，“噗嗤”笑了起来，笑的流出一点泪。
    皇帝静静望着俏美的人儿，唇角独一无二的腼腆，眸光如珠辉熠熠流彩。
    她笑了，是不是表示原谅他了？
    定柔继续埋头绣蔷薇花，皇帝铺了帕子坐下来，将水晶猴地给她，“当个玩意儿把玩着罢，改日给你个惊喜。”
    定柔接过来，指尖相撞，皇帝心头快了两拍。“我给打个络子，你回去戴着吧。”
    皇帝道：“我只能私下戴着，不然会被人笑。”
    定柔反问：“你怕人笑，我就不怕啊，你这人好不仗义。”
    皇帝肘支在膝盖上，握拳抵着下巴，耐心道：“你只是个小女子，没有人要威慑，我不行，我得让他们都怕我，才有威信。”
    定柔想起在淮南初见他时，坐在合欢树下，身肩如格尺一般，端方矩正，无意识地跟他聊了起来：“所以你时时刻刻都要仪冠堂堂，不苟言笑。”
    他点一下头。
    “不累吗？”
    “从小习惯了，不觉得累。”
    定柔第一次明白，连这堂堂的九五之尊，也有不逞之处，不能随性所欲。
    她摸着那水晶猴，仔细摩挲每一道雕刻的纹理，愈发觉得精致，生出些爱不释手的意思。“你说这东西是你亲手刻的？你还有这手艺？”
    他想上前握住她的手，揽抱着她，讲小时候和霓凰殿的老监偷学雕琢的事，这念头如此强烈，但想到她刚建立起来的好感，还是不要跃进了，欲速则不达，来日方长，不能让她觉得是个轻浮的男人。
    “我那里还有很多雕作的东西，改日带你看看，若有喜欢的，尽管拿去。”
    定柔将猴儿放进针线筐子，拿起针线，出于客气地说了句：“谢了。”
    皇帝瞧了一眼，今天她没带来那只香包。
    坐了一会儿，定柔想起一件事：“对了，你这园子里分散着很多果树，果子熟了也不摘，也不许人摘，都烂在树上了，那天我走到一棵樱桃树下，落了好多，还挺甜的，竟被内监呵斥了一顿，还拿廷杖吓唬我，说什么烂了也是御果，凡人吃不得，这是为何啊？”
    他道：“我也不知道，不是我定的，那些都是种来赏花的，至于果子，还真没在意过。”
    “你们都不爱吃樱桃吗？”
    “不是啊，有泰州和皖西御贡的，所以没人吃园子里的吧。”
    定柔说：“你们这些人真奇怪，自家园子明明长着，还要人家给上贡，费马费人力，简直.......”后面的话是，吃饱了撑的吧，她没说出来。
    皇帝猜出了后边的话，心想，还是那个牙尖齿利的小丫头，你在太妃那儿怎么混得，还混得挺好，是个奇迹。
    她说的不无道理。
    “你若想要，便摘了去吧，我让人给你掩护。”
    定柔心头一乐：“真的么？”
    后园，一树璎珠浑圆玲珑，红红小果熟的透了，洇出黑珍珠般的光泽，诱人的果香，累累压弯了枝桠，皇帝也是第一次知道，自家还有这么好的果树。
    皇帝望了望树头，比那棵石榴树高了许多，便吩咐小柱子去取竹梯。
    定柔挽起了衣袖，系住裙摆：“这么点子树还要什么梯、子啊。”说完，活动了活动手脚，攀抱住树颈，双腿夹着，摩擦着树皮，极流利熟练地就逆滑上去了，到了树头，跳兔般地，一跃往上，坐在一枝不太粗壮的枝子上头，颤巍巍地动。
    皇帝呆了一般站在树下，目瞪舌结。
    兔子上树？
    然后她便解开裙摆，摘了满满一兜，小柱子取了挠钩和几个竹篮来，隔空勾下一枝，皇帝挽起袖管，小柱子惊了一下，陛下，您这是......
    皇帝没理他，摘了放到篮子里。
    不一会儿，六个篮子盛的尖尖的，树上只剩了绿沉沉的叶子，定柔攀着树，刺溜一声滑了下来，皇帝看了看她的衣裙，果然有磨损了口子的。
    她有一双巧手，回去还不知生出个什么花样，或纫或绣，猛想起了淮南被玫瑰花刺挂破的粉萏绣蝶裙。
    下了树，捏起篮子里的一粒大的，放进嘴里，太甜了！问皇帝要不要，那厢直摇头：“没洗过，上面有灰尘，脏的。”
    定柔心说，这人真是个矫情的，一个大男人，干什么斤斤计较那些小节！
    仰颔瞄了瞄树上，有殷红的小点藏在叶子后。“落了。”
    举起钩干，够不到，跳起来，还是够不到。
    皇帝站在身后，只有两步，触手可及的距离，望着那婹袅纤巧的腰身，雪葱白玉的小手握着木柄，少女的体香透着衣衫，萦萦入嗅，乍似梅蕊，又不似，好像是一种果子花的香味.......心潮澎湃起来，那天披风上的，也是她。
    忍不住，上去一手环在腰身，一手覆住小手。
    定柔猛骇了一大跳，大步闪了出来，转而瞪着那人：“你......你干嘛啊？”
    皇帝在想着那手感，只是手背，竟那么软容容，腻玉一般，我错过了多少啊。
    “我来帮你。”
    定柔皱着眉，表情臭臭的。
    你是故意的？还是戏弄人啊？太过分了！
    你不会想再把我弄回韶华馆吧？徐昭容怀孕了，司徒和薄画黛你也腻了，便来打我的主意？
    以后我要有多远避多远！
    果子有些没心情要了，但想到自己亲手摘的，不要也无人要，肯定会被丢在这里烂掉，不如带回去给姐妹们分了。
    找了个布袋子，纷纷倒进去，装了满满一兜，皇帝忙说：“你都拿走啊，我还摘了很多呢。”
    定柔气呼呼道：“哪些是你摘得啊？”
    “都被你弄浑了。”
    定柔耐着性子从布袋子里抓出一大把：“张开手。”
    皇帝捧开手掌，定柔连抓了三把才放满了，问他：“这些够不够？”
    皇帝点了点头。
    定柔扛起布袋子，转头走了。
    望着她的背影，小身躯扛着袋子，笑对小柱子说：“告诉下头的人，若有问起，便说是母后允准的，赏赐太妃宫女的。”
    “奴才醒的。”
    现在这时候，不能被人注意到她。
    捏了一粒果子，小心翼翼咬了一口，舌尖鲜甜甘凉，怎么都给她拿走了！
    忽然觉得这个下晌，从未有过的轻松。
    太后的寝宫，松鹤清越。
    林国公夫人身后引着一位美貌女子，含着恭顺的笑意，梳着朝云髻，娴静如娇花照水，眉如远山含翠，眉心一粒朱砂小痣，眼瞳幽深若黑曜珠，一袭妃色提花苏罗水仙衫裙，挽着云雾绡披帛，仪态端庄，妍姿娇艳。
    林国公夫人甘氏介绍说：“这是靖国公慕容家的九姑娘，妾身去了慕容府几次，看这孩子甚是得体，故而喜爱的紧，特来引荐给太后。”
    太后坐在座榻上招招手，女子莲步婷婷走过去，跪在矮踏下，柔缓的声音：“臣女慕容姝，恭请太后万福金安，长乐未央，寿享期颐。”
    太后不禁笑了：“好个嘴甜的孩子。”
    握手瞧了瞧肉皮儿，又赞：“果然天下的美人都长到慕容府去了。”林国公夫人忙不迭道：“妾身观来观去。怎么看都是个宜男之相呢，这孩子初到京生了场大病，被御史彭家退了婚，现今痊愈，却是耽搁了，不若请太后垂怜，找个怜香惜玉的贵人，圆满了她吧。”
    这意思已不言而喻，太后心头闪过不悦，慕容槐，到底是不死心的。
    她即愿意来住冷宫，便来吧。
    前头送进来那个刚打了脸，这个得揉一揉。
    太后让锦叶安排了“芳诸临流”阁，那儿离皇帝远，无有传召，御妻是不能乱走动的。
    出了园子，甘氏坐在马车里，小女儿去世后病了一场，眼角还有慵态，身旁的嬷嬷问她：“太太，你何苦做这不得益的差使，与咱家何干啊？”
    甘氏咬牙切齿道：“纯涵那个贱丫头得了圣宠，珮儿还得给她行礼（襄王妃），周氏那个贱胚在家里狐假虎威，还跟我同桌进膳，我咽不下这口气！哼，徐昭容她们进宫后，那贱人的宠爱到底淡了，再多了，她岂不更凄凉，我要看她失宠的样子，再说举手之劳的事，卖慕容家一个人情，以后有什么，还不是任我差遣，这买卖不亏。”